Британец, однажды обвиненный в шпионаже в пользу Китая, рассказал Би-би-си, что стал «удобным козлом отпущения» для британской полиции и спецслужб. Он полагает, что власти надеются привлечь больше внимания к угрозе, исходящей от иностранного шпионажа.
Бывший британский парламентский исследователь Кристофер Кэш предоставил Би-би-си более 6000 сообщений, в которых рассказывается, как китайский чиновник пытался получить разведданные по деликатным политическим вопросам Великобритании, включая выборы руководства Консервативной партии в 2022 году, чтобы определить следующего премьер-министра.
В сообщениях показано, что Кэш предоставлял информацию своему другу в Китае Кристоферу Берри, который однажды в драматических выражениях описал «секретную» встречу с высокопоставленным китайским чиновником.
Берри сказал, что другая сторона сообщила ему, что Китай обеспокоен тем, что британский депутат, подвергшийся санкциям со стороны Китая, может быть назначен министром кабинета министров.
Информация также показала, что Кэш включил Берри в список рекомендателей, когда он подал заявку на получение пропуска в Конгресс для прохождения проверки биографических данных, и в конечном итоге заявка была одобрена.
Берри и Кэшу также были предъявлены обвинения в шпионаже. Оба мужчины всегда заявляли о своей невиновности.
Это первое интервью Кэша после снятия обвинений. Снятие обвинений по этому делу вызвало политические разногласия, в которых основное внимание уделялось тому факту, что британское правительство официально не определило Китай как «угрозу».
Кэш заявил, что «никогда не сделает ничего», что могло бы поставить под угрозу национальную безопасность Великобритании.
Конец горячего чтения
Но он признал, что с его стороны было «непрофессионально и наивно» отправлять «сплетни» своим друзьям. Они встретились в 2018 году, когда преподавали английский язык в школе в Китае.
Хотя в сообщениях было показано, что Кэш обсуждает деликатные вопросы, не было никаких доказательств того, что он получил оплату или политически симпатизировал Коммунистической партии Китая.
Автор фото, Крис Кэш
Британское правительство ранее заявляло, что китайские шпионы используют все более изощренные разведывательные операции для нападения на британских политических, оборонных и деловых деятелей. Кэш считает, что власти расследовали его дело, чтобы послужить предупреждением другим.
Берри отказался комментировать эту статью, но заявил, что, когда обвинения были сняты, он отрицал какие-либо правонарушения и заявил, что подвергся «суду со стороны СМИ» и с ним обошлись несправедливо.
Он сказал, что предоставил отчеты китайской компании и считает, что ее клиенты хотят установить торговые связи с Великобританией. Он подчеркнул, что отчет не содержит конфиденциальной информации и что все его содержание взято из общедоступной информации.
Кэш вернулся в Великобританию в 2019 году. В своем сообщении, когда он уволился с работы в Китае, он сказал, что «чувствует себя виноватым за то, что стоял в стороне и участвовал в системе, которая доставляла мне дискомфорт».
Позже он стал директором небольшой исследовательской организации по вопросам политики в британском парламенте. Группой руководят депутаты-консерваторы, которые скептически относятся к Китаю.
Тем временем Берри оставался в Китае, писал отчеты для крупной консалтинговой фирмы. Как и многие китайские предприятия, компания связана с правительством.
Британские спецслужбы утверждают, что информация, которой двое мужчин обменивались через приложение для зашифрованных сообщений Signal в период с января 2022 года по март 2023 года, была передана людям, связанным с правительством Китая.
Самый высокопоставленный прокурор Англии и Уэльса заявил, что дело провалилось прошлой осенью, потому что правительственные чиновники не смогли подтвердить, считался ли Китай «врагом» Британии на момент рассмотрения дела.
Это вызвало обвинения в том, что британское правительство занимается политическим вмешательством, чтобы умиротворить китайское правительство.
Ранее Китай назвал обвинения в шпионаже «произвольно сфабрикованной и злонамеренной клеветой».
«Психологическая шахматная партия»
Самой поразительной частью сообщения Кэша, переданного Би-би-си, было описание Берри своей встречи с высокопоставленным китайским чиновником летом 2022 года. Чиновник надеялся на «более глубокое сотрудничество» между двумя сторонами.
В голосовом сообщении Берри сообщил, что перед встречей коллеги сказали ему, что чиновник заинтересован в отчете, который он пишет. Отчеты включают подробную информацию о внешней политике Великобритании в отношении Китая.
В голосовом сообщении Берри рассказал, что сначала был в шоке, но потом решил: «Я подумал, что будет интересно сходить и посмотреть... Я особо ничего не планировал делать».
Берри рассказал Кэшу, что его отвезли на государственную виллу в большом комплексе.
Он описал весь этот опыт как «психологическую игру в шахматы» и «как испытание».
Подавая чай, он прятал руки под стол: «Я не хочу, чтобы другой человек видел, нервничаю ли я. Я сначала попробую проверить, дрожат ли у меня руки, а потом выпью чай».
Берри сказал, что высокопоставленный китайский чиновник через переводчика спросил его «о текущей ситуации в Великобритании и о выборах руководства Консервативной партии».
В то время Борис Джонсон только что объявил о своей отставке с поста премьер-министра Великобритании, а Консервативная партия проводила выборы руководства, на которых в конечном итоге победила Лиз Трасс.
Берри рассказал, что в шутку проверял хозяина встречи и спросил, какого кандидата Китай хочет победить, но переводчик не перевел его вопрос.
«Затем ответственное лицо пожало мне руку, сигнализируя об окончании встречи», — рассказал Берри Кэшу.
Получив голосовое сообщение, Кэш на следующий день ответил текстовым сообщением: «Друг мой, тебя только что завербовала элита». Он продолжил: «Теперь вы вступили в сферу шпионской деятельности».
Во многих сообщениях СМИ информация, которая ранее была раскрыта в показаниях свидетелей со стороны правительства, рассматривалась как убедительное доказательство того, что Кэш знал, что друзья передавали информацию китайскому правительству.
Но Кэш настаивал на том, что это была всего лишь «смехотворная шутка», поскольку он всегда знал, что Берри был «убежденным критиком Коммунистической партии Китая».
Он сказал, что на следующее утро он пошутил, что Берри, возможно, шпионит в пользу Британии, из-за чего у него возникли проблемы с китайскими властями.
Кэш написал: «Поддерживайте с ним хорошие отношения… возможно, вы нам понадобится в будущем».
«Я не верю, что он сознательно использовал меня, чтобы шпионить за британской разведкой в пользу Китая», — сказал Кэш.
«Я доверяю своим друзьям... Мне бы очень хотелось раньше заметить опасность, вовремя обнаружить проблему и прервать все контакты».
«Фон больше, чем я думал».
Итак, с кем же встретился загадочный чиновник Берри?
Несколько часов спустя Берри написала Кэшу: «Я узнала, кто этот парень. Он больше, чем я думал».
Затем Берри отправил ссылку на страницу Цай Ци в Википедии. Цай Ци уже был одним из самых влиятельных политиков Китая, а теперь фактически является главой администрации президента Китая Си Цзиньпина.
Авторское право на изображение: AFP через Getty Images
Остается неясным, правильно ли Берри назвал человека, с которым он встречался. С тех пор он поставил под сомнение свое утверждение о том, что он встречался с высокопоставленными чиновниками, такими как Цай Ци.
Но что можно сказать наверняка, так это то, что Берри в то время считал, что он мог встретить человека, занимающего очень высокое положение в китайской политической системе.
Кэша необычная встреча не встревожила.
Когда Би-би-си спросила его, почему он не вызывает подозрений, он ответил: «Потому что я действительно не думал, что в этой встрече было что-то особенное».
Мы спросили Кэша, почему его друга пригласили на такую встречу.
Он сказал: «В Китае время от времени происходят странные вещи... Мы часто контактируем с некоторыми очень высокопоставленными деятелями Коммунистической партии Китая».
Когда репортер спросил его, видел ли он содержание ссылки на Википедию, Кэш ответил, что «просмотрел ее лишь кратко», добавив, что на странице Цай Ци описывается как судья и провинциальный чиновник.
«Я просто подумал, что это странная встреча: кто-то заинтересовался его работой», — сказал он.
Шесть месяцев спустя Берри сообщил в текстовом сообщении, что получил информацию из «достаточно надежного источника», которую «нельзя цитировать публично»: Китай рассматривает возможность снятия санкций с Тома Тугендхата. Донг Цинда — один из депутатов-консерваторов в Китайской исследовательской группе, в которой работает Кэш.
Берри написал, что Китай пойдет на этот шаг до тех пор, пока Запад «продолжит посылать сигналы о своей готовности сотрудничать».
Он сказал, что Китай считает, что это будет «чрезвычайно неловкая» ситуация, если Тугендат станет премьер-министром или министром иностранных дел, все еще подвергаясь китайским санкциям.
Во время встречи летом 2022 года Дун Цинда, скептически настроенный по отношению к Китаю, рассматривался как возможный кандидат, который сменит Джонсона на посту премьер-министра или станет министром иностранных дел Великобритании.
Позже Чжо Хуэйси назначил его государственным министром по вопросам безопасности, а в январе 2026 года Пекин снял с него санкции.
Берри, похоже, передает Кэшу новости о внешней политике Китая. Это беспокоит Кэша?
Кэш сказал, что, по его мнению, Берри услышал эту информацию из неофициальных источников внутри компании, поскольку компания вела дела с Соединенным Королевством.
Он сказал, что никогда не сомневался в надежности своего друга и даже включил Берри в список рекомендателей при подаче заявления на пропуск в Вестминстерский дворец.
В конечном итоге пропуск был одобрен. В начале 2023 года, примерно за две недели до ареста этих двоих, Кэш пригласил Берри на обед с Конгрессом.
Это был последний раз, когда двое мужчин разговаривали лицом к лицу.
«Совершенно шокирован»
Кэш вспоминает, что однажды утром в марте он все еще лежал в постели и проснулся, когда услышал звук закрывающейся двери машины около 5:45 утра.
Через несколько секунд четверо британских офицеров по борьбе с терроризмом ворвались в его спальню в доме его родителей в Эдинбурге.
«Они сказали мне сесть и ничего не трогать, а затем сказали, что меня арестовывают по подозрению в нарушении Закона о государственной тайне», — сказал Кэш.
«Я была в полном шоке… вся тряслась… моя мать совершенно потеряла контроль».
Кэш сказал, что полицейские заставили его надеть ту же грязную одежду, которую он носил в те выходные, надели на него наручники и сопроводили в машину без опознавательных знаков. Позже его отправили в Лондон.
Берри также был арестован в тот же день.
Когда, как и почему британские спецслужбы заинтересовались связями между двумя друзьями, остается неясным.
Однако Берри был остановлен и допрошен сотрудниками полиции по борьбе с терроризмом в аэропорту Хитроу. Вполне вероятно, что после этого инцидента спецслужбы получили более глубокое понимание отношений между ними.
Тогда власти забрали у Берри ноутбук и телефон, что, возможно, позволило им загрузить историю его чатов в Signal.
Позже Берри написала Кэшу, чтобы сообщить ему об этом.
Кэш сказал, что его это не встревожило: «Я думал, что это просто рутина… В конце концов, он жил в Китае».
По мере углубления расследования власти, очевидно, считали, что Кэш и Берри обменивались информацией неофициально, но такое поведение было опасным, а содержащаяся в нем информация «наносила ущерб безопасности и интересам Соединенного Королевства».
Обвинения основаны на 6273 сообщениях между двумя мужчинами, тех же сообщениях, которые Кэш сейчас передал BBC. Адвокат Кэша подтвердил Би-би-си, что сообщения правдивы.
Этот пакет сообщений охватывает период после того, как Кэш присоединился к Китайской исследовательской группе. Группу основали Донг Цинда и еще один депутат от консерваторов Алисия Кернс.
В то же время Берри работал в китайской компании Strong, частью его работы было написание политических и экономических отчетов для клиентов.
Согласно судебным документам, Берри якобы подготовил 34 отчета для человека, связанного с государственной разведкой Китая, передавая информацию, предоставленную ему Кэшем.
Стронг не ответил на просьбу BBC о комментариях.
Офисы Китайской исследовательской группы находятся через Темзу от здания парламента в Вестминстере, но Кэш часто проводит встречи внутри парламента.
Кэш не имел допуска к государственной безопасности, и нет никаких доказательств того, что он имел доступ к секретным документам.
Хотя они находятся на расстоянии тысяч миль друг от друга, они продолжают поддерживать тесный контакт, часто обмениваясь сообщениями ежедневно.
Информация, просмотренная BBC, показывает, что они обсуждали такие темы, как санкции против Китая, технологической компании Huawei, права человека, Гонконг, Тайвань и британская внешняя политика.
Кэш сказал, что он использует Signal для общения почти со всеми своими контактами в Китае, главным образом, «чтобы защитить их», поскольку, по его словам, обсуждение правительства может «навлечь на людей проблемы» в Китае.
Он и Берри не использовали функцию «автоматического исчезновения» приложения.
Кэш сказал, что большая часть информации, которую они обсуждали, была доступна из открытых источников. Чтобы доказать это, он предоставил BBC подробную таблицу со списком соответствующих ссылок и ссылок.
Но иногда он делился с Берри своими наблюдениями и впечатлениями от Вестминстерских встреч и частных бесед.
В 12 из этих сообщений он пометил информацию как «не для протокола» или «совершенно не для протокола», прежде чем раскрыть ее Берри.
Кэш сказал, что «просто мне очень хотелось поделиться с ним тем, что я делал на работе».
В одном из сообщений упоминались некоторые взгляды, которые Кэролайн Уилсон, тогдашний посол Великобритании в Китае, якобы высказала в частном порядке при обсуждении влияния Китая на британские университеты с Китайской исследовательской группой.
Кэш также отправил Берри сообщения, в которых поделился необоснованными слухами о сексуальной жизни двух министров британского кабинета министров.
На данный момент нет никаких доказательств того, что Берри передал эти сообщения своим китайским коллегам.
Кэш сказал, что он всегда считал, что подобные разговоры являются всего лишь общими политическими дискуссиями и «мы не имеем дело с секретной информацией».
Обвинения сняты, но репутация все еще в позоре
Адвокаты Кэша сообщили ему, что полицейское расследование завершится через шесть месяцев и что вскоре он сможет вернуться к своей нормальной жизни.
Однако в сентябре 2023 года, через шесть месяцев после ареста этих двоих, газета Sunday Times впервые сообщила, что в парламенте был арестован неопознанный «шпион», и дело стало известно.
Кэш вспоминает, что в это время он ехал в поезде, а пассажиры вокруг него читали новости на первой полосе газеты с заголовком «Китайский шпион арестован в Палате общин Великобритании».
«Мне очень хочется найти яму в земле и залезть в нее», — сказал он.
Уже через 24 часа его имя и фотография появились в сообщениях СМИ. Позже обоим мужчинам было предъявлено обвинение в шпионаже.
В сентябре следующего года, всего за несколько недель до начала суда, Кэшу неожиданно позвонил его адвокат.
— Ты сидишь? – спросил его адвокат. «Они сняли все обвинения».
Его команда юристов попросила суд провести слушание, чтобы обвинение официально подтвердило, что никаких доказательств больше представлено не будет.
Однако в Центральном уголовном суде Лондона (Олд-Бейли) Кэш, с которого только что были сняты обвинения, не смог найти никого, кто интересовался его историей.
Каждый раз, когда он раньше появлялся в суде, его окружало большое количество репортеров, но на этом заседании СМИ даже не были уведомлены.
В конце концов его команда нашла репортера BBC.
«Я сделал свое заявление перед Центральным уголовным судом. Это был очень счастливый момент для меня. Я почувствовал, что наконец-то могу отпустить это и начать жить дальше».
Но все не так просто.
На другом конце Лондона спикер Палаты общин Линдси Хойл была в ярости. «Именно этот Конгресс стал объектом шпионажа. Именно в офисы членов Конгресса проникли», - заявил он.
В последующие дни политические дебаты по поводу инцидента продолжились в Конгрессе. Во время жаркого обсуждения вопросов премьер-министру лидер Консервативной партии Кеми Баденоч заявил: «Все это пахнет сокрытием».
«Юридически с меня сняли обвинения, но затем меня подвергли критике в Конгрессе», — сказал Кэш.
«Такое ощущение, что меня снова осуждает суд общественного мнения, и обвинения выдвигаются людьми, с которыми я работал и которым доверял. Это очень неприятное чувство».
Сегодня жизнь Кэша изменилась практически до неузнаваемости. Он потерял работу своей мечты, партнера и самого близкого друга по колледжу.
«Мы уже говорили, что будем шаферами на свадьбе друг друга», — сказал Кэш. Но когда этот друг женился в прошлом году, Кэша даже не пригласили.
Он также перестал общаться с Берри. «В последнее время я подавал заявления на некоторые базовые административные должности, но у меня возникли проблемы», - сказал Кэш.
«Я злюсь и расстраиваюсь из-за того, чем все это обернулось, и чувствую, что меня подвели».
Однако, когда его спросили, считает ли он, что Берри предала его, Кэш не выдвинул такого обвинения.
Итак, думает ли он, что его друг шпионит в пользу китайского правительства?
«У него должна быть возможность защитить себя в суде», — ответил Кэш.
「我認為自己不應該妄加猜測。考慮到我自己曾受到那麼多揣測，如果我這樣做，就太虛偽了。但我們已經不是朋友。」
貝里拒絕就本篇報道置評，但在獲撤銷控罪時，他曾表示，自己的報告「涉及當時英國廣泛討論的經濟及商業議題，並以公開渠道可自由取得的資訊為基礎」。
與昔日好友一樣，卡什在法律上是無罪的，但他的聲譽無疑已遭到嚴重損害。
英國國會仍有許多人認為他們是間諜。隨着這對昔日朋友之間更多訊息如今曝光，圍繞兩人行為的爭論可能再次升溫。
「那是一段極其煎熬的經歷。」卡什說。
「但我本質上是一個樂觀的人……我對未來仍然充滿信心。」
本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。
探索更多
更多短片
更多短片結束
