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Nota: Alguns detalhes fornecidos neste relatório podem incomodá-lo.
"O vento soprava em direção a Kalu e o clima severo gritava - Coma! Coma!"
"Os pássaros também sofriam de fome e sede. Os ventos e o calor de Chaitra eram completamente secos e escaldantes. A terra arrasada ao redor parecia querer agarrar os pés de Kalu, considerando-o como seu inimigo."
Depois de sobreviver de alguma forma por dois meses com a ajuda de feixes de grama e enfeites, ele perguntou: "Será que a chuva que esteve de mau humor durante os doze meses inteiros não retornará na última quinzena de Jeth?"
“Parece que a última quinzena do mês de Jyeshtha está diante de nós.” Kalu disse imediatamente: “Quando as chuvas chegarem, de alguma forma os dias passarão”. Também seremos capazes de sobreviver comendo brotos e vegetais das árvores. Apenas deixe chover de alguma forma."
"Então um grito foi ouvido do outro lado da trilha inclinada da aldeia: 'Corra. O gado foi atacado. Corra'."
“Um arrepio percorreu o corpo de Kalu. E o que viu depois de subir, Kalu não conseguiu esquecer nem em sete nascimentos...”
"Vinte pessoas parecidas com esqueletos caíram sobre o gado morto. Seus dentes pareciam facas. Era como se a fome tivesse incendiado seus estômagos."
Fim
Kalu estremeceu. Por um momento ele se perguntou se seria um abutre? Eles atacaram como abutres.
Duas ou três pessoas seguravam cada perna do gado, enquanto dois homens em cima os cortavam com espadas. Se ele tivesse alguma roupa no corpo além da tanga, eles também as teriam rasgado.
Eles estavam atacando suas axilas. Estavam pressionando entre o estômago e as coxas. Apesar do medo da espada, algumas pessoas podem ter sacado uma flecha cada.
“Kalu se levantou com muita dificuldade. Todo o seu corpo estava rígido.
Ele adormeceu chorando. Quando meus olhos se abriram, eles se encheram de lágrimas novamente. Ele se levantou e disse: "Ó Deus, que todos os vestígios de você sejam apagados. Esta é a condição do meu povo."
Ele murmurou com a respiração pesada, como se estivesse quebrando uma montanha: 'Se há algo pior que o mal no mundo, é a fome!'"
Este desamparo do ser humano é expresso no romance 'Manvini Bhavai'
Grandes notícias do país e do mundo que ganharam as manchetes.
episódio
O conhecido escritor da literatura Gujarati e premiado com Jnanpith, Pannalal Patel, descreveu esta imagem horrível de fome e desamparo humano no contexto da fome de Chhappaniya em seu romance 'Manvini Bhavai'.
Neste romance, por meio do personagem fictício chamado Kalu, o autor retrata o desastre natural, a fome, a luta humana e a luta feroz pelo respeito próprio.
Este romance é um documento de amor, fome e sensibilidades humanas, que mantém viva a vontade de viver do homem e a sua determinação mesmo em meio aos horrores da fome.
Nesta terrível fome de 1899-1900, bovinos e ovinos morreram por falta de forragem. A condição dos humanos tornou-se tal que eles começaram a parecer esqueletos.
No prefácio deste romance de Pannalal Patel, o escritor Gujarati 'Darshak', ou seja, Manubhai Pancholi, contou como o homem se torna indefeso diante dessa crueldade da natureza.
Devido à fome, os relacionamentos e até a humanidade começam a morrer. As pessoas anseiam por cada grão de grão. O autor chamou essas pessoas de “fantasmas famintos”.
Desenhando um quadro comovente desta fome, ele escreve: "A fome de Chhappaniya foi uma grande calamidade que se abateu sobre a geração em declínio."
“Nisso, maridos como Nania abandonaram suas esposas. As mães que deram à luz filhos não sobraram nem roupas para cobrir o corpo.”
"Mulheres como Bhaali e Rukhi tiveram que abrir mão até mesmo de sua modéstia e vergonha. A única preocupação que restou na mente dos homens foi de alguma forma fazer arranjos para se alimentarem."
“Seja implorando, roubando e, sim, até lambendo os cascos de cães e elefantes. As mulheres até começaram a vender seus corpos para saciar a fome de seus estômagos”.
“Vendo este declínio da humanidade, Shankarada diz com razão na história: “É melhor perder o primeiro do que perder o último”.
“Quando uma mulher desiste de cuidar da honra do marido, uma mãe desiste de cuidar da filha e uma filha desiste de cuidar do pai, então entenda que tudo desmoronou.”
"Todo mundo tem que morrer amanhã. Então viva hoje da melhor maneira que puder. Viva o máximo que puder, suporte o máximo de tristeza que puder. Então quem deveria pensar se isso é justiça ou injustiça. É moral ou imoral..."
Por que essa fome foi chamada de fome de Chhappaniya?
Em 1899, as monções falharam em muitas partes do país. Devido a isso, houve uma fome em 1900, como não se viu nos últimos 200 anos.
Naquela época havia uma grave escassez de grãos e ração animal.
Os pequenos agricultores, artesãos e trabalhadores sem terra foram os mais afectados. Devido à falta de grãos alimentares, as pessoas pobres foram forçadas a sobreviver comendo folhas de árvores e caules de 'Thor' (um tipo de cacto).
Os historiadores Hariprasad Shastri e Praveen Chandra Parikh escreveram em seu livro 'História Política e Cultural de Gujarat: Período Britânico' que esta fome é chamada de fome de Chhappaniya porque ocorreu em Vikram Samvat em 1956.
Ele escreve: "A fome de Chhappaniya ocorreu em 1900. Desta forma, Gujarat sofreu um grande golpe devido a desastres políticos e naturais. A Comissão da Fome disse repetidamente que durante a fome, os agricultores não deveriam ser pressionados a pagar impostos, mas o governo de Mumbai adotou a política oposta. Como resultado, o povo de Gujarat entrou em pânico."
Há informações muito limitadas sobre este período sombrio de Gujarat nas fontes Gujarati.
As mortes em grande escala e a perda de gado também quebraram o moral do povo. Havia uma tal atmosfera de fome e morte nas aldeias que os piores efeitos da fome foram observados ali.
Está escrito na 'História Política e Cultural de Gujarat': "A razão para isso foi que, em vez de conduzir uma investigação abrangente, os funcionários do governo investigaram casos individuais. Isso aumentou a parcialidade e a arbitrariedade. Em tal situação, Kahandas Parekh mostrou coragem para coletar os detalhes das atrocidades cometidas durante a arrecadação de receitas em Gujarat e apresentá-los ao povo."
Depois disso, quando a Lei da Receita Terrestre deveria ser apresentada à Assembleia, Firozshah Mehta se opôs a ela.
A exigência dos representantes públicos e de Sir Firoz Shah Mehta era que o presente projeto de lei fosse apresentado à discussão pública e que a opinião das pessoas fosse levada em consideração.
Mas o governo não aceitou a sua exigência. Em protesto contra isso, os membros saíram da Câmara. Este foi o primeiro incidente desse tipo na história da assembléia. Isso aumentou a consciência política em Gujarat.
‘Pareciam esqueletos cobertos de pele’
O oficial britânico FHS Meriwether, depois de visitar as áreas afectadas pela fome, descreveu em detalhe as dificuldades das pessoas, as políticas da então administração britânica e as condições dos campos de socorro no seu livro 'A Tour through the Famine Districts of India'.
Referindo-se a uma visita a um campo de ajuda governamental em Bilaspur, ele escreve: “Muitas pessoas ali presentes disseram-me que vivem no campo há meses, mas não recebem comida suficiente para comer”.
"A única reclamação que todos tinham era que estavam com fome. Ao dizerem isso, apontavam para seus corpos. Os ossos de seus braços e pernas eram claramente visíveis e as articulações estavam muito expostas. Pareciam esqueletos cobertos de pele."
Ele ainda escreve: "Fiquei arrepiado ao ver uma pobre menina. Sua mãe disse a ela que ela tinha cinco anos. Mas ela parecia mais um espécime de anatomia deformado do que uma criança humana."
"A pele de seu rosto estava tão esticada que todos os seus dentes eram visíveis. Todos os ossos de sua cabeça eram claramente visíveis. Suas mãos eram tão finas quanto meu dedo mínimo e suas coxas tão largas quanto meu polegar."
"Isto foi o resultado de uma fome total. Outro homem, reduzido a um esqueleto, dependia de ajuda governamental há dois meses e meio."
"Apesar disso, o peso dela não chegava a 31 kg. Eu a levantei com facilidade. A maioria das mulheres estava quase nua e tinha apenas um pano rasgado enrolado na cintura."
"Sua condição tornou-se tão miserável que ela não tinha mais aquela timidez ou hesitação natural, que geralmente é a marca registrada das mulheres indianas."
‘As pessoas estavam sendo empurradas para uma morte lenta’
Neste livro ele também criticou abertamente as políticas do governo britânico.
Ele escreve: “Afirmo com total responsabilidade, com base nas circunstâncias que vi com meus próprios olhos, que as pessoas que viviam nesta chamada instituição de assistência social estavam sendo empurradas para uma morte terrível e lenta”.
O jornalista e economista britânico Vaughan Nash, que veio para a Índia nessa altura, escreveu sobre isso no seu livro “A Grande Fome e as suas Causas”.
“Há uma epidemia de cólera no país... o cheiro terrível de cadáveres está se espalhando pelo ar. As pessoas estão morrendo tão rápido que nem é possível queimar ou enterrar seus corpos”.
"Os campos de refugiados nos distritos de Ahmedabad, Bharuch, Kheda e Panchmahal também foram atingidos por esta epidemia. A situação é igualmente má em Kathiawar."
O economista Vaughn Nash escreve: "Metade das pessoas fugiram dos campos de refugiados em Ahmedabad. O número de mortes é desconhecido. Em Godhra, o Coletor e outros funcionários tiveram que queimar cerca de mil cadáveres com as próprias mãos."
Contudo, ele escreveu que a situação em Vadodara era comparativamente melhor.
De acordo com muitos historiadores e escritores, o governo britânico e os reis dos estados principescos de Gujarat iniciaram campos de socorro e centros de distribuição de alimentos, mas as condições eram tão más que estes esforços revelaram-se inadequados.
Von Nash escreve: “O governo britânico recrutou oficiais adicionais de diferentes partes da Índia e os enviou para Gujarat”.
"As pessoas olham para o Comissário Sr. Lally como um pai e protector. Foi-lhe dada total liberdade. A sua nova política é abrir centros de ajuda perto das aldeias, para que as pessoas deslocadas possam obter ajuda nas proximidades."
“Mas a realidade é que os indianos estão sendo forçados a morrer como animais”.
O conhecido escritor Gujarati Achyut Yagnik também mencionou isso em seu livro 'Ahmedabad - Royal City to Mega City' -
"Esta fome expôs a face implacável do governo britânico. Os campos de socorro começaram muito tarde e a recolha de receitas continuou. Isto estava a acontecer numa altura em que o governo tentava angariar fundos para a expansão imperialista na Birmânia e no Afeganistão."
Achyut Yagnik escreve: “A fome teve menos impacto nas cidades. No entanto, a imagem de um campo de refugiados em Ahmedabad mostra a magnitude desta calamidade que se abateu sobre os pobres”.
"No entanto, parece que o povo de Ahmedabad, que tinha orgulho da sua consciência social, que levava a caridade a sério e administrava os fundos dos fundos dos templos hindus e jainistas, permaneceu passivo nesta crise."
Ishwar Petlikar escreve ainda: "Os lagos e suas margens ficaram vazios de pássaros. O gado começou a morrer de fome."
"O gado perdido ficava entre os corvos e os corvos começavam a arranhá-los. Eles nem tinham força suficiente para afugentar os corvos.
"Os abutres bicavam os locais onde os corvos haviam feito feridas em seus corpos. Dessa forma, os pássaros festejariam e o gado ficaria indefeso."
"À medida que o verão se aproximava, as pessoas também começaram a morrer. Bhai Lal viu cadáveres de humanos e de gado. Pessoas da comunidade Dalit costumavam arrastar os cadáveres e jogá-los no poço."
"Nem colocavam terra em cima. Em pouco tempo o poço ficava cheio de cadáveres. Alguns corpos eram jogados na roça, que eram arrastados por chacais e cachorros e começavam a comê-los."
'Gandhiji também coletou ajuda para trabalhos de socorro'
Ele escreve ainda que "os touros eram vendidos nos açougues por seis rúpias. Havia uma ou duas casas da comunidade Khatki no mercado vizinho de Sojitra. Eles costumavam enviar o gado para Mumbai."
“As pessoas da classe média até vendiam as suas jóias, mas ainda era difícil sobreviver.”
"Um grande número de agricultores pobres de Borsad e Anand entregaram os seus filhos aos missionários. Os missionários pediram dinheiro emprestado à Inglaterra e à Irlanda e aproveitaram esta oportunidade para pregar a religião."
"Em tais circunstâncias, muitas pessoas se converteram ao cristianismo para salvar suas vidas. Lá elas poderiam conseguir comida e trabalho."
Citando as memórias de Bhai Lal Patel, fundador da Universidade Vallabhvidyanagar e ex-presidente do Partido Swatantra, Achyut Yagnik escreveu ainda:
"Havia gurus religiosos em Gujarat que enriqueceram recebendo oferendas de agricultores e dos pobres. 'Chhappan Bhog' era oferecido nas mansões Vaishnav e os Acharyas estavam ocupados desfrutando de sua opulência."
“Também havia muito dinheiro nos templos Swaminarayan. O templo Ranchhodrai de Dakor tinha uma boa quantia de fundos e também não havia escassez de propriedades nos templos Jain.
Ele escreve que alguns industriais fizeram trabalho humanitário. Gujaratis que vivem na África do Sul também arrecadaram dinheiro para ajuda. Gandhiji também foi incluído nestes. Mas a dimensão do desastre foi tão grande que esta ajuda revelou-se inadequada.
Quem levantou a voz contra esta questão?
De acordo com Achyut Yagnik, Dadabhai Naoroji, que é chamado de Pai da Índia, também levantou a voz sobre esta questão.
Ele começou a perceber que agora era necessário um tipo diferente de estratégia contra o domínio britânico. Ele enfatizou a necessidade de nacionalismo político.
O seu efeito foi observado quando a 18ª sessão do Congresso Nacional Indiano foi realizada em Ahmedabad. Nesta sessão, Ambalal Sankarlal foi eleito presidente da comissão de boas-vindas.
Citando o discurso de Ambalal Sankarlal, Achyut Yagnik escreveu: "Gujarat é um centro industrial e de negócios. Devido às duas últimas fomes, 25 lakh pessoas morreram em Gujarat, que tem uma população de menos de um crore. A razão para isso é a riqueza sendo retirada do país."
"Havia muitos industriais em Ahmedabad. Eles sentiram que os seus negócios estavam a ser afectados devido à deterioração da situação política. Portanto, consideraram necessário iniciar um movimento político."
"Muitas destas pessoas tinham as suas próprias fábricas têxteis. O governo britânico estava a 'cobrar indevidamente impostos especiais de consumo' delas. Ao mesmo tempo, os agricultores também estavam preocupados com o sistema de receitas."
"Em meio a todas essas questões, surgiu uma questão nesta sessão do Congresso - 'Por que somos tão pobres?'"
Apesar de se oporem ao domínio britânico, essas pessoas não eram a favor do fim completo do domínio britânico. Uma resolução foi aprovada no Congresso de Ahmedabad, declarando:
"Rezamos pela perpetuação do domínio britânico na Índia. Exigimos a restauração daquele antigo e honrado sistema que deu à Índia a lei, a ordem e a paz permanente. Exigimos justiça, liberdade, direitos iguais e a nossa participação no Império."
Cerca de 20 mil pessoas morreram
JE Scott, presidente do comité formado pelo governo britânico para o trabalho de socorro na província de Rajputana, escreveu no seu livro “In Famine Land” que o vice-rei britânico realizou uma reunião em Calcutá para rever a situação.
Naquela época, o governo britânico estimou que um total de 2 milhões e 20 lakh pessoas em áreas governadas pelos britânicos e 2 milhões e 70 lakh pessoas em outros estados principescos foram afetadas pela fome.
Um total de 4 crore e 90 lakh pessoas estavam nas garras da fome. O vice-rei disse que 30 lakh pessoas estavam recebendo ajuda.
JE Scott escreve: “As áreas mais afetadas incluíam a província de Bombaim, Kathiawar, Gujarat e Rajputana. Cerca de 60 lakh pessoas dependiam de ajuda governamental”.
“A taxa normal de crescimento populacional na Índia foi de um e meio por cento. De acordo com isso, a população deveria ter aumentado 10 lakh em dez anos, mas em vez disso houve uma diminuição de 80 lakh neste período.”
Ele escreve ainda que "A taxa de mortalidade aumentou muito durante os anos de seca. Em Bharuch aumentou de 2,96 por mil para 24,83. Em Panchmahal foi de 46,60 por mil, em Kheda 21,07 e em Ahmedabad foi de 24 por mil."
A cólera também foi generalizada durante estes dias, portanto o número de pessoas que morreram desta doença também foi bastante elevado.
De acordo com o relatório do governo sobre a fome de 1901, "cerca de um milhão de pessoas morreram nas áreas britânicas, um quinto das quais morreu devido à cólera. Cerca de um milhão de pessoas também morreram nas áreas principescas".
De acordo com a 'Enciclopédia Gujarat', os números do governo registraram a morte de 7.40.376 pessoas somente na província de Mumbai durante esta fome. A área de Gujarat também foi incluída nesta província.
Estes são números do governo e também da época do governo britânico, quando os recursos para a recolha de informações sobre tais desastres naturais eram limitados. Portanto, os especialistas acreditam que o número real de mortes pode ter sido muito maior.
Conforme mencionado anteriormente, Ambalal Sankarlal, presidente do comitê de recepção da sessão do Congresso em Ahmedabad, estimou o número de mortos em 25 lakh.
Há uma diferença nesses números mesmo depois de citar outros historiadores.
Publicado pela Redação Coletiva da BBC.
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