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Uma investigação da BBC descobriu que uma empresa presta serviços para ajudar imigrantes a fingirem ser artistas ou profissionais de tecnologia com talentos excepcionais e a usar o programa de imigração acelerada do Reino Unido para solicitar vistos com informações falsas.
O governo britânico lançou o “Global Talent Visa” em 2020, com o objetivo de atrair os “melhores e mais destacados” cientistas e investigadores de todo o mundo. Este visto também está aberto a candidaturas de criadores artísticos.
O Ministério do Interior está revogando os vistos de dois homens nigerianos após uma investigação da BBC. A dupla alegou ser fotógrafo de arte, mas as autoridades acreditaram que obtiveram os vistos de forma fraudulenta.
Os candidatos ao Global Talent Visa não precisam passar por entrevista, mas devem comprovar que possuem talento excepcional ou potencial de desenvolvimento em sua área. Após a concessão do visto, eles podem viajar para o Reino Unido com suas famílias e ter a oportunidade de obter residência permanente após três ou cinco anos.
A BBC descobriu que alguns imigrantes ricos que esperam explorar as lacunas do sistema podem pagar taxas elevadas para obter colecções de arte falsas e passá-las como se fossem suas próprias obras.
Um consultor de uma empresa londrina disse a um repórter disfarçado da BBC, que se fez passar por potencial cliente, que a empresa poderia fornecer arte produzida na China e organizar exposições, cobertura mediática e cartas de recomendação.
Ele alegou que nenhum cliente que tivesse comprado um “pacote com tudo incluído” no valor de mais de £ 100.000 no passado teve seus pedidos de visto Global Talent rejeitados.
Quanto aos dois homens nigerianos, a BBC recebeu inicialmente pistas de que um jornal tinha publicado um artigo suspeito de ser forjado comentando os seus trabalhos artísticos.
Fim da leitura quente
Molara Wood, uma conhecida crítica de arte nigeriana, disse à BBC que alguém publicou um artigo online elogiando os dois artistas aparentemente desconhecidos, mas usou falsamente a sua assinatura.
Wood disse: “Há um problema sério agora, isto é, algumas pessoas estão plantando artigos falsos em sites de jornais e usando assinaturas de jornalistas culturais conhecidos”.
A BBC também entrevistou outra mulher. Certa vez, ela solicitou um visto de talento global na Índia por meio do caminho de talentos em tecnologia. Ela disse que uma empresa que contratou falsificou sua inscrição, incluindo prêmios de mentoria fictícios e informações que faziam parecer que ela havia sido palestrante em um evento. Seu pedido foi finalmente rejeitado.
O Ministério do Interior descreveu as descobertas da BBC como “extremamente sérias” e disse que a empresa que ofereceu ao repórter disfarçado um pacote de £ 100 mil estava sob investigação.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que as autoridades “não tolerarão ninguém que abuse enganosamente do sistema de imigração do Reino Unido”.
O porta-voz acrescentou que o governo está revendo o esquema global de vistos para talentos e “o Ministro do Interior tomará todas as medidas necessárias para evitar abusos do esquema”.
"Não importa se você é um artista ou não"
O homem que disse à BBC que poderia produzir obras de arte para clientes na China alegou ser da iCareer Consultancy UK, uma empresa com sede em Canary Wharf, Londres.
Sua empresa irmã ADArt Global Ltd também está localizada no mesmo local e está registrada nas agências reguladoras relevantes do governo britânico para fornecer serviços de consultoria em imigração.
Os funcionários da iCareer publicaram nas redes sociais promovendo o Global Talent Visa para cidadãos chineses ricos, alegando que era uma forma de imigrar para o Reino Unido sem saber inglês.
O repórter disfarçado da BBC conversou com o consultor do iCareer por telefone em mandarim e mais tarde se encontrou com ele. O consultor revelou:
iCareer nega a venda de serviços de visto e afirma que o consultor saiu antes que o repórter disfarçado da BBC fosse contatado – embora seu nome ainda estivesse listado no site da empresa na época e ele tenha fornecido ao repórter um contrato com o nome da empresa e endereço de e-mail de contato.
A BBC já investigou pedidos falsos de asilo, revelando como escritórios de advocacia e consultores ajudaram imigrantes a fingirem ser gays para obterem asilo. Após a publicação da investigação, a BBC recebeu relatórios sobre as atividades do iCareer e lançou esta investigação.
O iCareer foi fundado em 2018. O escritório está localizado em um espaço de trabalho compartilhado e promove externamente para fornecer serviços de busca de emprego e aconselhamento de carreira.
Um consultor que se autodenomina Peter postou várias vezes na plataforma de mídia social chinesa Xiaohongshu.
Em fevereiro deste ano, ele se vangloriou em uma postagem de que não importava se o candidato era artista ou não; seus serviços eram “tudo incluído” e a aprovação era garantida. A postagem dizia que mesmo que o cliente não seja artista, isso pode ser feito porque a empresa trata até de obras de arte.
O nome verdadeiro de Peter é Guan Shilong (Shilong Guan, transliteração). Ele disse em outro vídeo que recomendou o Arts Global Talent Visa porque todas as outras formas de obter residência permanente no Reino Unido têm “requisitos extremamente elevados” de proficiência em inglês.
Ele postou em outra plataforma de mídia social usando a conta “iCareerPeter”, que incluía os nomes de alguns dos candidatos que teriam sido aprovados, mas partes dos nomes foram ocultadas.
A BBC não conseguiu verificar as alegações de Peter, mas Harjap Singh Bhangal, um advogado sénior de imigração que analisou toda a investigação, disse que ajudar outros a fazerem-se passar por artistas desta forma constitui uma “fraude bem planeada”.
O objetivo de todo o acordo, explicou ele, “era uma tentativa de enganar o Ministério do Interior e a agência de aprovação de vistos, fazendo-os acreditar que eu era um verdadeiro candidato e um verdadeiro artista”.
Embora o Global Talent Visa tenha sido lançado pelo governo conservador, o actual governo trabalhista também promoveu activamente este plano, embora o governo também tenha reforçado outras regulamentações de imigração numa tentativa de reduzir a migração líquida.
Em 2025, serão aprovados aproximadamente 6.600 pedidos de visto de talento global, enquanto o número de pedidos na categoria de artes e cultura quase duplicará entre 2023 e 2025.
O pedido deve ser aprovado pela agência competente. O órgão reconhecido para a categoria de artes e cultura é o Arts Council England. No ano passado, o comité recebeu cerca de 3.500 candidaturas, das quais pouco menos de metade foram reconhecidas.
A única isenção deste processo de reconhecimento é se o candidato tiver recebido um prêmio importante. Por exemplo, na área de cinema e televisão, os candidatos devem ter ganhado um prêmio em uma categoria importante do Oscar, Bafta ou Globo de Ouro.
O Arts Council England disse à BBC que leva a sério as alegações de fraude e investigará se houver evidências de que as informações do aplicativo possam ser enganosas ou fraudulentas.
Peter disse ao repórter disfarçado da BBC que mesmo que ela não tivesse formação artística e não entendesse inglês, isso não seria um problema. Ele disse que poderia ajudá-la a solicitar um visto para artistas com “potencial excepcional”.
“Cuidaremos de toda a produção da sua arte”, explica, acrescentando que é mais barato encomendar obras a artistas chineses do que produzi-las no Reino Unido.
Os jornalistas receberão até 15 obras e deverão pagar aproximadamente 10 mil yuans (£ 1.120) pelo envio de Pequim a Londres.
Peter explica que as formas de arte disponíveis incluem pintura, ilustração, escultura, instalação, arte digital e fotografia.
Peter disse que para auxiliar os jornalistas na solicitação de vistos, o iCareer organizará exposições e reportagens na mídia que analisam seus trabalhos. Ele disse que algumas das informações estariam desatualizadas, fazendo parecer que ela já estava envolvida na criação artística há algum tempo.
Durante o telefonema e o subsequente encontro presencial, Peter também explicou como poderia ajudar o repórter a ganhar um prestigioso prêmio para artistas chineses, patrocinado pela empresa de mídia americana Forbes.
Peter disse que se o repórter conseguir ganhar o "Forbes China Future Artists Awards", isso ajudará no seu pedido de visto, mas ele terá que pagar um adicional de 250.000 RMB (£ 28.000). Se nenhum prêmio for concedido, o dinheiro será devolvido.
A BBC consultou a Forbes, que confirmou que o prêmio existe e que a ADArt, empresa irmã do iCareer, é uma das patrocinadoras.
A "Forbes" afirmou que o processo de revisão foi conduzido de acordo com os "altos padrões globais da Forbes" e foi conduzido pela equipe editorial da Forbes China e assistido por revisores profissionais.
Peter acrescentou que, como parte do esquema de fraude de vistos, os jornalistas eram obrigados a completar alguma “experiência de trabalho... online ou pessoalmente”.
O repórter perguntou-lhe como poderia fazer isso se não entendia inglês.
Peter respondeu que isso não era um problema porque seus colegas poderiam fazer isso por ela, até mesmo se passando por repórteres disfarçados em inaugurações de galerias para interagir com pessoas da indústria em seu nome.
Peter disse que os funcionários responsáveis pela aprovação dos vistos “não olham as fotos”.
Explicou que todo o processo demorará pelo menos dois anos, o que significa que os jornalistas não estarão prontos para solicitar vistos até ao final de 2028 ou início de 2029.
A taxa para este serviço de visto com tudo incluído é de RMB 880.000 (aproximadamente £ 98.000), paga em três parcelas. Se o repórter optar por pagar em libras esterlinas, deverá ser pago um IVA adicional de 20%.
Durante a ligação, Peter enviou aos repórteres um contrato descrevendo como o iCareer forneceria “materiais de aprovação necessários” para pedidos de visto.
O repórter perguntou se havia chance de o pedido não ser aprovado.
Pedro respondeu: “Isso é impossível. Nós o ajudaremos até que haja um resultado”.
Ele acrescentou que os jornalistas podem receber reembolso se sua inscrição for rejeitada com base nos materiais fornecidos pelo iCareer.
O advogado de imigração Bangal disse que o que Peter enviou à BBC foi “um contrato ilegal”.
Mais tarde, a BBC ligou para Peter para questionar as afirmações que ele fez a repórteres disfarçados. Ele negou estar disposto a ajudar outros a se passarem por artistas ou a fazer com que outros produzissem obras de arte em seu nome.
“Não estamos fazendo nada de errado ou ilegal, todos os nossos artistas são verdadeiros artistas”, disse ele à BBC.
O iCareer disse mais tarde, por meio de advogados, que Peter havia deixado o emprego no início de outubro, pouco antes de falar com o repórter disfarçado da BBC. A empresa também nega veementemente “fornecer qualquer forma de serviço de visto”.
A empresa disse: “A entrevista descrita pela BBC não foi autorizada pelo iCareer. Não concordamos com as declarações que ele fez nem apoiamos os serviços supostamente prestados por ele”.
A empresa acrescentou que não tinha conhecimento de que Peter e outro funcionário tivessem postado nas redes sociais promovendo tais serviços e que iniciaria uma investigação.
O iCareer disse que a ADArt, que tem o mesmo dono, “assina contratos com artistas e os auxilia na curadoria de exposições e no estabelecimento de relações profissionais”.
Peter já havia descrito o ADArt para um repórter disfarçado da BBC como outra divisão do Grupo iCareer.
Antes de a BBC entrar em contato com a iCareer, o nome de Peter estava listado no site da empresa como membro da equipe, bem como em seu perfil no LinkedIn. A iCareer disse que isso se deveu a um momento de negligência por parte da empresa.
O repórter disfarçado da BBC conheceu Peter em um espaço de trabalho compartilhado no mesmo prédio em Canary Wharf onde o iCareer e o ADArt estão localizados. Ele também forneceu aos repórteres o folheto do iCareer e um contrato com o endereço de e-mail da empresa iCareer.
Os vistos de duas pessoas foram revogados
Bangal, um advogado de imigração, disse não ter dúvidas de que alguns pedidos falsos poderiam passar despercebidos.
A BBC soube que dois homens nigerianos que afirmavam ser fotógrafos de arte obtiveram com sucesso Vistos de Talento Global com provas falsas. Os vistos de ambos os homens foram revogados como resultado da investigação da BBC.
O golpe veio à tona pela primeira vez quando o crítico de arte Molala Wood descobriu que o Nigerian Tribune havia publicado alguns artigos revisando o trabalho da dupla e assinado seu nome, mas os artigos não foram escritos por ela.
Depois que ela relatou ao editor do jornal, o artigo relevante foi excluído.
O Tribune disse à BBC que identificou “um funcionário que carregou estes artigos no nosso site sem autorização”.
O jornal adianta que o funcionário admitiu que “o artigo foi fornecido por uma pessoa externa à organização”, mas negou que tenha sido pago.
Wood disse que os comentários postados em seu nome eram de baixa qualidade, assim como as obras de arte que avaliaram.
Ela disse: "Estas não são palavras às quais eu queira ser associada. Essas imagens não merecem nenhum comentário."
Wood disse que outros críticos de arte estiveram na mesma situação.
Os artistas que se candidatam ao Global Talent Visa devem fornecer pelo menos duas reportagens recentes na mídia que revisem ou apresentem seu trabalho.
Os dois homens que teriam sido alvo de comentários de Wood são Silva Ndifon e Adanu Emmanuel Okoko. Acredita-se que ambos vivam atualmente no Reino Unido.
Embora um deles exibisse um portfólio online, não incluía o tipo de fotografia artística descrita no artigo escrito por Wood em seu nome.
O outro parece ter pouca ou nenhuma conexão com a fotografia ou outros campos artísticos além do artigo que Wood encontrou.
Nenhum dos dois respondeu ao pedido de comentários da BBC. Depois de a BBC ter contactado o Ministério do Interior britânico, entendeu-se que as autoridades estavam a avançar com o processo de revogação dos vistos das duas pessoas.
Este artigo foi escrito originalmente em inglês. Usamos inteligência artificial para auxiliar na tradução e foi revisado por jornalistas da BBC antes da publicação. Saiba mais sobre como usamos a inteligência artificial.
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