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No final do mês passado, milhares de russos que viviam na Sérvia perderam o acesso às suas contas no banco local Alta - o regulador sérvio revogou a sua licença. Este banco continuou sendo um dos poucos que abriu facilmente contas para cidadãos da Federação Russa. A alguns é prometido recuperar o seu dinheiro através do sistema de seguro de depósitos, mas alguns russos mantiveram mais do que o montante segurado pelo Estado em Alta. A BBC conversou com alguns deles, bem como com especialistas sérvios, para compreender as chances de os investidores recuperarem o seu dinheiro.
“O destino não nos entendeu direito”
“Eu, o meu marido, o nosso filho de cinco meses e uma avó cega resolvemos todos os problemas”, partilha Maria (nome fictício) em conversa com a BBC. Após a cassação da licença Alta, a avó ficou com quase todas as suas economias, que ultrapassavam em muito o valor segurado. Além disso, o pequeno negócio da família, uma loja de usados, ficou paralisado, uma vez que as contas do mesmo também se encontravam na Alta.
Juntamente com o seu futuro marido Kirill (nome alterado), Maria mudou-se da Rússia para a Sérvia em 2023. "Há muito que queríamos viver no estrangeiro, mas o destino não nos compreendeu muito bem. Mudámo-nos por razões óbvias", diz Maria, referindo-se ao início da guerra com a Ucrânia. Desde então, Maria e Kirill, que conseguiram se casar, moram na Sérvia.
Em 31 de outubro de 2026, o casal esperava um avião no qual a tia-avó do marido de Kirill, Valentina (nome alterado), voava até eles. A mulher é russa e tem 83 anos. Ela passou parte de sua vida em Moscou, mas nos últimos 40 anos morou no Canadá, quando se casou com um canadense. Valentina tem dupla cidadania, enquanto seus parentes têm apenas cidadania russa.
O marido de Valentina morreu em decorrência de demência, seu filho também morreu, embora Maria não saiba os motivos exatos de sua morte. Devido ao estresse, uma idosa desenvolveu glaucoma há três ou quatro anos e ficou cega. Ela não tinha mais parentes no Canadá.
“Como ela ficou sozinha, foi muito difícil para ela. Pseudoamigos - por exemplo, para você entender, levaram ela ao aeroporto por 3 mil dólares. Amigos eram assim. Ela deu um carro para alguém, um trator para alguém e outra coisa para alguém. Se ao menos alguém a ajudasse em alguma coisa”, diz Maria.
O casal não pôde visitar a idosa devido a dificuldades para conseguir o visto canadense. Além disso, Maria esperava um filho e logo o casal voou para o Panamá para dar à luz, o que dá cidadania a todos os nascidos no país.
Valentina decidiu vender a casa em que morava no Canadá para legar dinheiro a parentes na Rússia. Maria lembra que Valentina ficou muito tempo sem se comunicar com seus parentes na Rússia devido a um conflito familiar, mas depois eles fizeram as pazes e Valentina até legou seu apartamento em Moscou para sua irmã. A própria Valentina não queria ir morar na Rússia depois de uma longa estadia no Canadá, em grande parte por causa de suas opiniões políticas.
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Então sua irmã lhe contou que seu primo Kirill acabara de se mudar para a Sérvia. Valentina voou para Kirill três vezes ao longo dos anos - ela gostou da Sérvia.
“Durante todo esse tempo, minha avó procurava compradores para a casa”, diz Maria. Segundo ela, vendeu-o muito mais barato do que podia - por 300 mil euros. Valentina pediu a Kirill e Maria que a ajudassem a abrir uma conta bancária na Sérvia.
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A família tinha uma conta em Poštanska štedionica. Os russos costumam chamá-lo de Sberbank sérvio. “Não usávamos muito porque é muito de madeira. Tem uma aplicação péssima. Melhorou, mas naquela época era péssimo em geral”, explica Maria.
Por isso, a família guardava dinheiro em outro banco local - o Alta. Muitas instituições financeiras em todo o mundo hesitam em trabalhar com cidadãos russos devido às sanções, mas a Alta foi uma das exceções. “Somos como pessoas comuns, meu marido e eu não temos grandes poupanças, ou seja, só um banco e um banco que todo mundo usava, que tem muitos escritórios, tem algum aplicativo, meio de pagamento mais moderno. Não nos aprofundamos em quem é o dono ou não. O banco existe há tantos anos, e todos os russos abriram contas lá, inclusive nós”, diz Maria.
O banco foi fundado em 1979 na Iugoslávia, mas foi transferido para um novo proprietário, o empresário local Davor Matsura, em 2019. Ele é um empresário influente com ativos no comércio varejista e na construção.
Nada despertou suspeitas na família: Valentina abriu uma conta na Alta, para onde transferiu o dinheiro da venda da casa. Em 2026, ela voou primeiro do Canadá para Moscou, onde passou o verão com parentes. E no dia 31 de outubro ela comprou passagem para Belgrado, onde iria morar. Ela queria gastar parte da arrecadação de 300 mil em óculos e fones de ouvido especiais para facilitar sua vida com o glaucoma.
Na noite de sábado para domingo, 31 de outubro, o Banco Nacional da Sérvia revogou a licença do Alta Bank, citando uma “deterioração significativa na sua posição financeira”. O proprietário do Alta, Davora Matsura, foi posteriormente preso sob suspeita de desvio de fundos bancários, e o processo de falência do banco começou em 3 de novembro.
Valentina desembarcou em Belgrado depois de saber que de 300 mil euros, ela, tal como outros depositantes semelhantes, receberia no máximo 50 mil em seguros, conforme anunciado pela Agência Sérvia de Seguro de Depósitos.
“Alta é a conta mais fácil de abrir”
A conveniência de Alta também atraiu Oleg (nome alterado). Restam-lhe 70 mil euros no banco - 20 mil a mais que o valor do seguro.
Oleg deixou a Rússia após a mobilização, mas sua esposa e filho permaneceram. Primeiro, o homem foi para o Cazaquistão. "Minha esposa tinha um bom emprego (como testadora em um banco), tínhamos economias para que eu pudesse morar no Cazaquistão até que tudo se acalmasse. Mas quanto mais o tempo passava, mais ficava claro que não queríamos estar na Rússia, "conversar sobre coisas importantes" desempenhou o papel principal na tomada de decisão", diz o homem.
Oleg era chefe do departamento de administração de sistemas em uma fábrica na Rússia, mas não conseguiu encontrar um emprego adequado no Cazaquistão. Em 2023, sua família começou a morar com ele: primeiro, sua esposa lhe trouxe um filho e depois ela mesma começou a procurar trabalho no Cazaquistão. Mas o trabalho foi difícil e o casal regressou à Rússia em 2024, embora a família ainda não tenha abandonado os planos de deixar o país. Além disso, conseguiram vender o apartamento na Rússia e transferiram o dinheiro para um banco cazaque.
Em 2025, a esposa de Oleg encontrou emprego na Sérvia e voou para lá. Como muitos outros, consegui abrir uma conta sem problemas apenas no Alta. O banco falava inglês, e disse ainda que não precisava de quaisquer documentos caso a família quisesse levantar dinheiro do Cazaquistão, desde que as transferências fossem até 10 mil euros.
De acordo com os últimos dados disponíveis de janeiro de 2025, cerca de 48 mil russos com autorização de residência (RP) viviam na Sérvia neste país. Para morar em qualquer país, mais cedo ou mais tarde você precisará de uma conta em um banco local. Devido às sanções, muitas instituições financeiras em todo o mundo têm medo de interagir com os russos e muitas vezes recusam tais clientes. No entanto, existem exceções como o Alta Bank.
Em 2022, Alta chegou a afirmar que o banco tinha ficado extremamente exposto às flutuações cambiais porque muitos rublos foram transferidos para lá “no contexto da guerra e das sanções da UE contra a Rússia”. No final do ano passado, os depósitos da Alta tinham mais do que quintuplicado em relação aos níveis anteriores à guerra.
Em 2026, a esposa de Oleg tornou-se residente na Sérvia (o status de uma pessoa que vive legalmente no país há muito tempo não é igual à cidadania). Para se tornar residente na Sérvia, você precisa morar no país por um ano com autorização de residência ou visto de trabalho.
Ao mesmo tempo, a mulher recebeu o direito de abrir uma conta de residente no banco. "Isso permite enviar dinheiro, como na Rússia, usando o aplicativo. Por padrão, os emigrantes não têm essa oportunidade em nenhum banco", explica Oleg. É verdade que até agora ela não conseguiu fazer isso - outros bancos apenas abriram uma conta de não residente para ela.
Mas isto ajudou a família quando a licença de Alta foi revogada: a mulher recebe o seu salário numa conta noutro banco, e eles ainda mantêm parte do dinheiro no Cazaquistão. "Minha história é chata. Há muitas pessoas cuja situação é muito pior", diz Oleg. No entanto, a família pode perder cerca de 20 mil euros, porque o Estado só garante depósitos até 50 mil.
"A Agência de Seguro de Depósitos é uma empresa estatal. Ela organiza todo o processo, pelo que todos os valores inferiores a 50 mil euros estão segurados", explicou à BBC o economista sérvio Vladimir Vasic.
Depósitos acima de 50 mil são, segundo Vasich, uma situação de emergência. A agência pode levar vários anos para decidir o que fazer com eles. Casos semelhantes arrastam-se na Sérvia há 15-20 anos, diz o economista.
Vasich sugere que no caso do Alta o processo pode ser mais rápido, já que o dono do Alta possui ativos que não estão diretamente relacionados ao banco, mas que podem ser alienados - vendê-los para enviar recursos aos depositantes cujos depósitos excedem o valor segurado.
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Com sua simplicidade, Alta também atraiu o especialista em TI Dmitry (nome alterado). “Eu sabia, e pelos meus colegas em particular, que Alta é o lugar mais fácil para abrir uma conta. Considerando todo o incômodo associado à mudança, sem pensar duas vezes, simplesmente fui e abri-a em Alta. Além disso, havia um departamento separado para esses assuntos; funcionários que falavam russo e inglês trabalhavam lá. O banco contratou diretamente para esta história, e tudo foi feito de forma bastante conveniente”, lembra Dmitry em conversa com a BBC.
Ele e sua esposa deixaram a Rússia após a mobilização em 2022. O casal viajou para diversos países e veio para a Sérvia em 2023 porque Dmitry encontrou um emprego aqui.
Ele ficou desconfiado no final de outubro deste ano, quando ele e sua esposa economizaram para pagar a entrada da hipoteca e planejavam fechar o negócio até o final de novembro. “A forma como funciona na Sérvia é que você não vem, digamos, eu quero um apartamento, e o banco aprova para você, você pede ao banco um apartamento ou imóvel específico, e nós fomos para Alta com uma casa específica e dissemos, queremos uma hipoteca”, lembra Dmitry.
O banco recusou e não explicou o motivo, mesmo quando Dmitry começou a escrever para eles que transferiria todo o dinheiro para outro banco. O homem lembra que os rumores de que Alta estava com alguns problemas começaram poucos dias antes de a licença ser cassada.
“Fiz algumas contas simples de cabeça: tenho mais ou menos o valor do seguro na minha conta. Tinha acabado de saber que existia o valor segurado. Mas na sexta-feira meu salário caiu e esqueci minhas preocupações”, lembra Dmitry.
Agora Dmitry lamenta: afinal, como residente, ele poderia ter aberto conta em outros bancos. "Eu simplesmente nunca tive tempo para isso. Minha esposa e eu estávamos economizando para pagar a entrada de nossa hipoteca, e tínhamos todo o nosso dinheiro em Alta porque nunca passou pela nossa cabeça que algo pudesse acontecer com ele. Para ser honesto, ouvi pela primeira vez sobre a reputação de Alta como uma espécie de banco de lavagem de dinheiro do [ex-presidente sérvio Aleksandar] Vucic ou algum tipo de banco criminoso quando esses rumores começaram. Este é o meu desleixo", admite Dmitry.
Verificação e suspeita
A licença de Alta foi revogada seis dias depois que o Partido Progressista Sérvio, no poder do ex-presidente Aleksandar Vucic, perdeu as eleições parlamentares para a Lista de Estudantes.
Alta às vezes foi acusada de ter laços financeiros opacos com Vucic. Por exemplo, a ex-deputada sérvia Marinika Tepic falou sobre isto.
Após as eleições, os clientes dos bancos levantaram grandes somas e transferiram fundos significativos para fora do país, disseram responsáveis sérvios ao Financial Times. A Lista de Estudantes, que deverá formar uma maioria parlamentar dentro de um mês e um governo até ao final de Janeiro, apelou a uma investigação aprofundada das actividades da Alta.
O dono do banco, Davor Matsura, segundo as autoridades, tentou duas vezes deixar a Sérvia. Em meados de outubro, o empresário não foi autorizado a entrar no aeroporto do vizinho Montenegro sem explicação. Após as eleições, Matsura tentou fugir para Moscovo, escreveu o Financial Times, citando fontes.
Em 2 de novembro, o Financial Times informou que Matsura negou ter tentado deixar o país, acrescentando que respondeu a perguntas policiais na sede da Alta em Belgrado. O empresário acusou as autoridades cessantes de, em vez de ajudarem o banco, “escolherem a medida mais destrutiva disponível no meio de um pânico que eles próprios permitiram”. No dia 4 de novembro, soube-se que Matsura ficou preso por 30 dias.
Anteriormente, o banco chamou a atenção do Banco Central Europeu (BCE). Em 2024, o BCE estava a verificar se o dinheiro estava a ser branqueado através da Alta porque as entidades da Matsura estavam a tentar adquirir uma grande participação na empresa bancária austríaca Addiko Group de uma forma que evitava a necessidade de aprovação do negócio pelo BCE. O regulador descobriu isso e interrompeu a compra.
A revisão levantou sérias preocupações e os funcionários questionaram a capacidade do banco de verificar a origem legal do dinheiro depositado, escreveu o Financial Times, acrescentando que a Alta observou que a investigação foi encerrada no ano passado e "nem o BCE nem qualquer outro órgão considerou o Grupo Alta ou qualquer uma das suas empresas responsáveis por qualquer irregularidade".
Nove dias antes da revogação da licença, soube-se também que o congressista norte-americano Joe Wilson propôs ao secretário de Estado Mark Rubio impor sanções contra vários empresários sérvios, incluindo Matsura, acusando o empresário de enriquecer à custa do orçamento sérvio e chamando-o de associado de Aleksandar Vucic.
“Eles apoiam o seu regime corrupto, trabalharam para minar os interesses dos EUA no país e na região e estão ativamente envolvidos na fraude nas eleições de 25 de outubro”, dizia a carta sobre as próximas eleições parlamentares na Sérvia, enquanto Alta era acusada de lavagem de dinheiro.
Alta chamou essas acusações de mentira e o Partido Progressista Sérvio de Vučić não as comentou.
Gruica Andric, serviço sérvio da BBC:
"O congressista Wilson foi co-autor de projectos de lei apresentados no Congresso dos EUA que geralmente criticavam o regime de Vucic pela sua falta de democracia e eleições alegadamente fraudulentas. A sua iniciativa em relação a Matsura não é uma surpresa.
Davor Matsura criou um império empresarial em apenas alguns anos - durante o reinado de Aleksandar Vucic e do Partido Progressista Sérvio (SPP), que chegou ao poder em 2012.
Em 2008, Matsura abriu uma pequena casa de câmbio em Belgrado e seis anos depois chefiou a Associação Sérvia de Casas de Câmbio.
Em 2019, a empresa de Matsura adquiriu o controle acionário do banco estatal Jubemes, o que permitiu à Alta entrar entre os dez maiores bancos da Sérvia em termos de participação de mercado.
Muitos acreditam que o sucesso de Matsura reside nos seus laços estreitos com o SPP.
Os clientes da Alta incluem as maiores empresas estatais e estruturas públicas da Sérvia, como a empresa nacional de electricidade EPS, os Correios Sérvios, a empresa de petróleo e gás NIS, os organizadores da exposição Expo 2027, bem como as administrações de Belgrado e Novi Sad.
Segundo a Procuradoria de Combate ao Crime Organizado, Matsura foi detido sob suspeita de “obter ilegalmente cerca de 45 mil milhões de dinares (380 milhões de euros)” através de levantamento não autorizado de fundos de um cofre de banco (o crime foi cometido até 31 de outubro).
Segundo o secretário-geral da Associação de Bancos da Sérvia, Veroljub Dugalic, os problemas de liquidez da Alta existiram “durante meses e anos”, mas o Banco Nacional da Sérvia permaneceu inativo até à mudança do regime político. Dugalich descreveu o Alta como um "banco partidário".
Surge a pergunta: se os resultados eleitorais tivessem sido diferentes, a Alta teria se encontrado nesta situação?”
“Aguardamos informações oficiais”
"Ainda não sabemos o que fazer. A vovó está horrorizada, mas parece que já se adaptou", diz Maria. Na família, apenas Valentina sofreu perdas até agora. As contas da loja de Maria continham um valor inferior ao valor segurado.
"Está tudo bloqueado, acabamos de alugar um segundo quarto e estamos fazendo reformas. Tudo aconteceu no momento mais inoportuno", suspira Maria.
O especialista em TI Dmitry e sua esposa tiveram mais sorte. Eles simplesmente abriram uma conta no Raiffeisen Bank. A família conseguia pagar o aluguel, a esposa recebia o pagamento pelo trabalho de meio período e o casal tinha dinheiro sobrando - apenas para despesas imprevistas.
Segundo Dmitry, a diáspora de língua russa organizou-se muito rapidamente e bem. Surgiram vários chats onde as pessoas trocam informações, os moradores locais ajudam e simpatizam com os relocados, diz ele. Por exemplo, apareceu uma lista online de empreendedores russos e seus negócios para quem deseja ajudar ou simplesmente apoiar em uma compra.
Foto de paradrew.com
Os voluntários organizaram a recolha e distribuição de alimentos e bens essenciais aos necessitados.
Há também um mapa interativo dos bancos com informações sobre se é possível abrir conta lá e quais documentos são necessários para isso. Até o apoio psicológico gratuito funciona. Além disso, você pode buscar assistência jurídica gratuita ou oferecê-la gratuitamente.
As autoridades sérvias prometem começar a compensar as perdas aos depositantes depois de 13 de novembro. “Eles prometem... mas esta é a Sérvia... Só espero que pelo menos até ao final do mês esta questão esteja resolvida”, Maria fica sem palavras.
Após a falência do banco, o produto da compensação proveniente da venda da propriedade do banco será pago sucessivamente aos credores. Portanto, não está claro se as pessoas cujos depósitos excedem o valor segurado poderão receber algo - algumas podem simplesmente não ter a sua vez.
Alguns municípios que guardaram dinheiro na Alta estão se candidatando para que o dinheiro chegue antes da fila. Até ao momento, o grupo de iniciativa de vítimas preparou contestações às reivindicações dos municípios.
“Estamos tentando não enlouquecer agora, cuidar da nossa vida, nos distrair enquanto esperamos por informações oficiais”, diz Oleg.
Editora Olga Shamina
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