Jensen Huang renunciou repentinamente ao cargo de CEO da gigante fabricante de chips de IA Nvidia, após ser exposto como tendo um caso extraconjugal. A queda impressionante enviou ondas de choque do Vale do Silício ao Capitólio.
Os legisladores dos EUA em Washington, D.C., estão examinando a Nvidia e exigindo que Jen-Hsun Huang explique se um dos sujeitos de seu suposto caso extraconjugal era um espião chinês.
A Nvidia, que se tornou uma das empresas mais valiosas do mundo graças ao boom da IA, eliminou US$ 550 bilhões (£ 415 bilhões) de seu valor no mercado de ações em apenas cinco dias, enquanto o escândalo dominava as manchetes.
A CEO interina da Nvidia, Colette Kress, convocou uma reunião de emergência da equipe administrativa para discutir o futuro da empresa.
O suposto comportamento de Huang não só pode ter ultrapassado as fronteiras profissionais, mas também exposto a Nvidia a perguntas de políticos dos EUA que expressaram preocupações sobre os riscos à segurança nacional.
Jensen Huang, que é o rosto público da Nvidia desde 1993, admitiu no domingo ter sido “infiel” à sua esposa, depois de ter sido noticiado que teve um caso extraconjugal com Alice Huang, suspeita de espionagem para a China.
Na quarta-feira, surgiram relatos de que ele estava tendo um segundo caso extraconjugal, desta vez com um executivo da Nvidia.
Alice Huang já atuou como executiva na empresa Megaspeed de Singapura e não é parente de Huang Jen-Hsun. Segundo o The New York Times, ela é suspeita de prestar assistência às agências de inteligência chinesas. A China nega a acusação, chamando-a de campanha difamatória.
Fim da leitura quente
O procurador-geral dos EUA, Todd Blanche, disse na quinta-feira que o Departamento de Justiça não chegou a nenhuma conclusão sobre se Alice Huang espionava para Pequim.
Os senadores Elizabeth Warren e Chris Coons, bem como outros membros do Partido Democrata na Comissão de Relações Exteriores da Câmara, pediram publicamente a Huang que explicasse o assunto ao Congresso.
Um funcionário do Senado disse à BBC que se Huang se recusar a comparecer voluntariamente em qualquer audiência do comitê onde seja obrigado a comparecer, ele poderá receber uma intimação.
A Nvidia recusou-se repetidamente a comentar desde quarta-feira. Um representante pessoal de Huang também se recusou a comentar na quinta-feira.
De acordo com relatos da mídia norte-americana, o segundo suposto caso extraconjugal de Huang Renxun foi com Kimberly Powell, uma executiva de longa data da Nvidia. Ela se reportava diretamente a Huang Renxun dentro da empresa.
Fontes disseram à BBC que os funcionários da Nvidia notaram uma relação incomumente próxima entre os dois.
Depois que o primeiro caso extraconjugal veio à tona, esperava-se que Huang resistisse à tempestade, embora a Nvidia tivesse anunciado uma investigação na época para determinar se seu CEO “tinha sido alvo de atividades de inteligência estrangeira”.
Um atual funcionário da Nvidia disse à BBC que os relatos iniciais de sua infidelidade foram amplamente rejeitados pelos funcionários comuns.
O funcionário disse que só quando a notícia do suposto caso extraconjugal de Huang com um executivo da Nvidia veio à tona é que os funcionários começaram a pensar “isso é loucura”.
Outro funcionário da Nvidia disse que foi orientado a não falar com a mídia ou comentar publicamente sobre o assunto.
À medida que o preço das ações da Nvidia disparava, muitos funcionários conseguiram vender as ações da empresa e sacar, ganhando milhões em compensação.
A Nvidia disse que “não tinha motivos para acreditar que a segurança nacional estivesse comprometida ou que os segredos da Nvidia estivessem comprometidos”, mas prometeu que sua investigação independente analisaria todas as informações disponíveis.
Huang Renxun levou a Nvidia a crescer rapidamente e se tornou um importante promotor da indústria de inteligência artificial. A indústria depende de chips de computador de alto desempenho fabricados pela Nvidia.
Esses chips foram originalmente projetados para jogos de computador.
Mas nos últimos quatro anos, à medida que a tecnologia de inteligência artificial desenvolveu chatbots e grandes modelos de linguagem, as empresas que desenvolvem ferramentas de inteligência artificial necessitaram subitamente de grandes quantidades de chips de computador Nvidia capazes de processar enormes quantidades de dados.
A Nvidia está atualmente procurando um candidato para suceder oficialmente Huang. A diretora financeira Colette Kress foi nomeada CEO interina na quinta-feira.
Vários especialistas em tecnologia entrevistados pela BBC esta semana observaram que a perda de Huang se tornou um tema quente nos círculos da área da baía de São Francisco. A área abriga um grande número de trabalhadores de tecnologia, executivos da indústria e bilionários.
Ele está longe de ser o primeiro gigante da tecnologia a se encontrar em apuros após revelações de infidelidade.
Foi revelado que Bill Gates, da Microsoft, e Jeff Bezos, da Amazon, tiveram casos extraconjugais na última década. Ambos agora estão divorciados de suas esposas.
Jen-Hsun Huang e sua esposa Lori Huang estão casados há 40 anos. Os dois filhos também atuam como executivos da Nvidia.
A queda no preço das ações da Nvidia esta semana foi a maior queda em cinco dias desde que a empresa abriu o capital, há 27 anos.
A sua capitalização de mercado aumentou mais de 470% nos últimos cinco anos e atingiu o seu pico há apenas algumas semanas. Em meio à incerteza generalizada na indústria de tecnologia, o seu valor de mercado caiu 31%.
Devido ao tamanho e ao desempenho da Nvidia nos últimos anos, tal declínio poderia ter um impacto direto nas contas de poupança dos americanos comuns.
A capitalização de mercado da Nvidia representa cerca de 7% do índice S&P 500. Os fundos de índice, que acompanham o índice, são uma escolha de investimento popular entre as contas de poupança para aposentadoria dos EUA.
Os saldos nessas contas aumentarão e diminuirão com as mudanças no mercado de ações.
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Este artigo foi escrito originalmente em inglês. Usamos inteligência artificial para auxiliar na tradução e foi revisado por jornalistas da BBC antes da publicação. Saiba mais sobre como usamos a inteligência artificial.
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