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샤바나 마흐무드 영국 내무장관은 이미 영국에 있는 외국인 돌봄 노동자들이 영주권 자격을 얻기까지 15년을 기다려야 한다는 계획을 철회했습니다.
마흐무드는 무기한 거주 허가를 받기 위한 대기 기간을 대부분의 이민자의 경우 5년에서 10년으로 두 배로 늘리고, 일부 이민자의 경우 15년으로 연장할 것을 제안했습니다.
그러나 여러 노동당 의원들의 이의가 있은 후 마흐무드는 자신의 정책을 수정하여 연간 최소 £25,000를 벌고 2025년 5월 이전에 영국에 도착한 의료 부문 근로자는 5년 후에도 영주권 자격을 유지하게 되었습니다.
보수당은 마흐무드가 자신의 결정을 번복하면 납세자들이 수십억 파운드의 비용을 부담하게 될 것이라고 말했습니다.
영주권이라고도 알려진 무기한 거주는 소유자에게 원하는 기간 동안 영국에서 살고, 일하고, 공부할 수 있는 권리를 부여하며, 자격이 있는 경우 정부 혜택을 받을 수 있는 권리를 제공합니다. 또한 영국 시민권을 신청할 수도 있습니다.
마흐무드는 지난해 11월 전 보수당 정부 시절 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 이후 사상 최대 순이민을 기록하는 등 '보리스 웨이브' 물결이 일자 영주권 취득 조건 충족에 근접한 사람이 늘어날 것이라는 우려에 대응해 영주권 취득 대기기간을 연장하겠다는 계획을 밝혔다.
마흐무드는 이전 공약을 어겼는지 묻는 BBC의 질문에 "나는 그것에 동의하지 않는다"고 말했다. "이제 영국에서 약 50만 명이 5년 후에 영주권을 취득할 수 없게 될 것"이라고 덧붙였다.
그녀는 "그들이 이 나라에서 영주권을 취득하려면 더 오래 기다려야 할 것"이라며 "나는 돌봄 분야 근로자들을 위한 공정한 해결책을 마련했다"고 덧붙였다.
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변경 사항에 따라 연간 소득이 £50,000 미만인 사람들은 면제 대상이 아닌 한 영주권을 얻기 위해 10년을 기다려야 합니다.
마흐무드는 또한 정부가 코로나19 대유행으로 인해 “필요할 때 우리의 요청에 응답”한 의료 부문 근로자들이 5년 후에 영주권을 취득하도록 허용할 것이라고 국회의원들에게 말했다.
Mahmoud는 “따라서 비자에 명시된 요건인 연간 £25,000를 버는 사회 복지 부문 근로자는 현재 5년 경로에 따라 영주권을 취득할 수 있게 될 것입니다.”라고 말했습니다.
그녀는 비자 조건을 충족하지 못하는 돌봄 부문 근로자는 5년 비자를 추가로 신청할 수 있으며 해당 기간이 만료된 후 영주권을 요청할 수 있다고 덧붙였습니다.
의원들은 또한 다음과 같은 정보를 받았습니다:
- 연간 급여가 5만 파운드를 초과하는 고소득자와 의사, 교사 등 보건 및 교육 분야에 기여한 근로자는 5년 후 영주권을 취득할 수 있습니다.
- 연간 소득이 £125,000 이상이며 가장 높은 세율을 적용받는 고소득자는 3년 후에 영주권을 신청할 수 있습니다.
작은 배를 타고 영국 해협을 건너거나 기타 불법 경로를 통해 영국에 도착한 난민은 일하거나 공부하는 경우 20년, 일하거나 공부하지 않는 경우 30년을 기다려야 합니다.
“우리의 변화는 자신의 자원을 초과하는 기여를 하는 사람들이 이 나라에 와서 머물도록 장려합니다.”라고 Mahmoud는 말했습니다.
그녀는 "결과적으로 노동연금부는 우리의 개혁으로 인해 사회 복지 비용이 수십억 파운드 감소할 것으로 추산하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.
마흐무드는 영국 하원에서 발표한 성명에서 영주권 취득은 “자동으로 이루어져서는 안 되며, 장점을 통해 취득해야 한다”고 말했습니다.
내무장관은 홍콩에서 해외에 거주하는 영국 시민권자, 군인, 영국과 관련이 있는 사람, "Windrush" 프로그램을 포함한 기존 이민 경로에 포함된 사람들을 포함하여 여러 범주가 영주권을 얻기 위한 현재 경로의 적용을 받을 것이라고 확인했습니다.
작년에 Mahmoud가 발표한 계획의 원래 버전은 799,000명의 사람들이 영주권 취득을 지연시켰을 것입니다. 그러나 월요일에 발표된 수정 계획에 따르면 그 숫자는 517,000명으로 줄어들 것입니다.
이러한 변화의 영향을 받은 사람들 중에는 버밍엄에서 일하는 방글라데시 요리사 Ashfaq Junaid가 있는데, 그는 영주권 대기 기간이 이제 2033년까지 연장된다는 사실을 알고 "울었다"고 BBC에 말했습니다.
새로운 변경 비용은 얼마입니까?
내무장관은 자신의 계획을 취소하는 데 드는 비용을 밝히기를 거부했습니다.
원래 계획이 3월에 발표되었을 때 내무부는 이민 장관들에게 조언하는 위원회의 데이터를 사용하여 당시 시행된 규정에 42억 파운드의 비용이 소요될 것으로 추정했습니다.
이 수치는 2026년에서 2030년 사이에 영국에 영주권을 얻을 것으로 예상되는 117,000명의 외국인 돌봄 근로자의 추정 평생 비용을 나타냅니다. 보건부는 부양 성인 가족을 포함하면 이 비용이 95억 파운드로 증가할 것으로 추정했습니다.
Mahmoud는 BBC에 수정된 계획으로 인해 "수십억" 파운드가 절약될 것이라고 말했습니다. 부분적으로는 다른 부문의 근로자들이 여전히 더 오래 기다려야 하기 때문입니다. 그러나 그녀는 비용 세부 사항을 포함한 영향 평가가 추후 발표에서 발표될 것이라고 설명했습니다.
그녀는 또한 앤디 번햄 총리가 전임 키어 스타머 경이 제안한 제안에 대한 접근 방식을 바꾸라고 요청했는지 여부를 밝히기를 거부했으며 협의 과정에서 공정한 합의가 이루어졌다고만 말했습니다.
보수당은 이번 결정을 "번복"하면 주정부가 수십억 파운드의 손실을 입게 될 것이라고 말했습니다.
내무부는 수치를 통해 순이민, 즉 영국에 입국하는 사람과 출국하는 사람의 차이로 인해 2021년부터 2024년까지 영국 인구가 약 260만 명 증가했다고 발표했습니다.
외교부는 2026년에서 2030년 사이에 영국에서 130만~220만 명이 영주권을 취득할 것으로 추정하고 있으며, 그 추정치는 190만 명으로 늘어났다고 밝혔습니다.
내무장관은 이미 영국에 있는 이주 노동자들에게 변경 사항을 적용하겠다고 제안한 것에 대해 비판에 직면해 있으며, 이전에는 안젤라 레이너 주택 장관이 이것이 "게임 체인저"가 될 것이라고 말했습니다.
다수의 노동당 의원들은 이 변화를 소급적으로 적용하는 것은 "영국의 가치에 어긋난다"고 설명하며, 특히 의료 부문에서 영국의 숙련된 인력 부족을 악화시킬 수 있다고 경고했습니다.
"우리는 다시 원점으로 돌아온 것 같은 느낌이 듭니다."
BBC 뉴스 아랍어와 인터뷰한 영국의 많은 아랍 이민자들은 영주권 취득 조건의 새로운 변경 사항에 대해 불만을 표명하며 이것이 그들의 미래와 가족의 안정에 미치는 영향에 대해 경고했습니다.
그 중에는 3년 전 영국에 도착한 수단 출신 세 아이의 엄마인 제이나(Zeina)도 있습니다. 그녀는 영국에 도착한 지 5년 후에 영국 영주권을 취득할 예정이었지만, 이제 새로운 결정에 따라 그녀와 자녀들이 망명을 취득할 수 있을 때까지 7년을 더 기다려야 합니다.
Zeina는 새로운 결정이 “부당”하다고 설명하며 “우리는 큰 실망을 안고 새로운 결정을 받았습니다. 왜냐하면 그 결정은 고소득층인 특정 이민자 집단에게 서비스를 제공할 수 있기 때문입니다.”라고 말했습니다.
그녀는 "저와 같은 사람들은 새로운 결정에 포함되지 않을 것입니다. 저는 아이들의 어머니입니다. 그 중 한 명은 특별한 도움이 필요하고 항상 그와 함께 있어야 합니다."라고 덧붙였습니다.
Zeina는 영국에 도착한 후 5년 후에 영주권을 취득할 것으로 예상했지만 자신과 자녀가 영주권을 취득하려면 추가로 7년을 기다려야 할 것을 우려하고 있습니다.
익명을 선호한 한 이집트 이민자는 우려를 표명하며 이러한 결정이 개인이 아닌 가족 전체의 미래를 위협한다는 점을 고려하면 “일종의 기만”이라고 설명했습니다.
그녀는 자신의 가족이 영주권을 취득하는 데 필요한 5년의 기간을 곧 마칠 예정이었지만 "모든 계획이 하룻밤 사이에 바뀌었다"고 말했습니다.
그녀는 "어쨌든 영국은 더 이상 우리에게 매력적인 나라가 아니다. 일반적인 상황은 인상적이지 않으며, 더 이상 기다릴 가치가 없다"며 가족이 이제 5년을 더 기다리는 대신 걸프만 국가로 이주할 가능성을 고려하고 있다고 덧붙였습니다.
세 자녀를 둔 수단 출신의 아버지 무하나드(42)는 안전과 안정을 찾아 리비아에서 시작해 이탈리아를 거쳐 이탈리아를 거쳐 2019년 가족과 함께 영국에 도착했다고 말했다.
그는 "우리의 꿈과 우리 삶의 모든 것을 파괴하기 위한 결정이 내려졌습니다. 우리는 원점으로 돌아간 것 같은 느낌이 듭니다."라고 말합니다.
그는 이렇게 덧붙입니다. "그렇습니다. 여기 영국에는 안전이 보장되어 있지만 심리적인 압박감도 큽니다. 우리는 우리 자신이 종신형 감옥에 갇혀 있다고 생각합니다."
Muhannad는 현재 임시 난민 보호소에 살고 있으며, 새로운 변화로 인해 가족의 영주권 대기 시간이 길어지거나 영국 당국이 그곳의 상황이 안전하다고 판단할 경우 가족이 수단으로 돌아가도록 요청받을 것을 두려워하고 있습니다.
그는 "망명 신청자들은 이미 전쟁으로 지친 약한 집단인데 왜 이런 결정이 그들에게 더 가혹하게 시행되는가? 우리는 우리 상황에 자비를 구한다"고 말했다.
예멘 이민자인 아흐메드는 새로운 변화가 발표된 이후 영국에서 더 이상 자신의 미래를 볼 수 없다고 말했습니다. 영국에서는 많은 이민자, 특히 이미 큰 심리적, 사회적 압박을 받고 있는 망명 신청자들을 배제하려고 하고 있기 때문입니다.
비판과 경고
이미지 출처: 하원/언론협회
난민위원회의 임란 후세인(Imran Hussain)은 불법적으로 영국에 입국하거나 소형 보트를 타고 영국 해협을 통해 영국에 입국하고 일하거나 공부하지 않는 사람들에게 영주권을 받기 위해 30년을 기다리도록 요구하는 계획은 “불공평하고 실행 불가능하다”고 말했습니다.
그는 “가장 공평한 개혁은 망명 신청에 대해 신속하고 수준 높은 결정을 내리는 동시에 보호를 받은 난민들이 삶을 재건하고 사회에 기여할 수 있도록 돕고, 남아 있을 자격이 없는 사람들이 존엄하게 조국을 떠날 수 있도록 돕는 것”이라고 덧붙였다.
보수당의 경우 섀도우 내무부 장관 크리스 필프는 마흐무드 총리의 정부 동료들과 “국경 개방을 요구하는 노동당 좌파”의 반대로 인해 자신의 원래 제안을 수정하게 됐으며 “더 이상 정부의 이민 정책을 운영하는 사람이 아니다”고 덧붙였다.
Phillip는 3월에 발표된 수치를 강조했는데, 내무부 계산에 따르면 납세자들이 평생 부담해야 할 추정 비용은 £95억입니다.
필립은 이 금액이 “오늘 결정을 번복하는 데 드는 비용”을 나타낸다고 말했습니다.
그러나 하원의장이자 최장수 남성 하원의원인 에드워드 리 경(Sir Edward Leigh)은 토리당 동료가 브렉시트 이후 소위 "보리스 웨이브"를 감독하고 있다고 비난했습니다. 이 기간 동안 순 이민은 2023년에 약 100만 명으로 정점을 찍을 것입니다.
"우리 중 일부는 기억 상실증이 없습니다"라고 그는 말했습니다.
자유민주당 내무부 대변인 맥스 윌킨슨은 정부의 개혁이 "해제되기 시작했다"고 말했다.
그는 "이민을 단순히 작은 보트를 타고 도착하는 사람들의 총 숫자와 이미지의 문제로 보는 것은 우리가 필요로 하는 정보를 바탕으로 한 국가적 논의를 할 수 있는 이 나라의 능력을 약화시키는 것"이라고 덧붙였습니다.
영국 개혁당의 나이젤 파라지 대표는 마흐무드가 "자신의 진짜 얼굴을 드러냈다"고 말했다.
이어 “이민 문제에 대해 거창한 발언을 했으나 노동당 좌파 동료들의 첫 반대 조짐이 보이자 자리에서 물러났다”고 덧붙였다.
Farage는 내무부가 보건 및 의료 부문 취업 비자로 영국에 도착한 200,000명 이상의 이민자들이 다음 선거 이전에 영국 시민권을 취득할 자격이 있을 것으로 추정하고 있으며 이로 인해 납세자들이 평생 동안 500억 파운드의 비용을 부담하게 될 것이라고 주장했습니다.
그는 오늘부터 돌봄 분야 취업 비자로 입국하는 모든 사람들의 시민권 상태를 검토하고 시민권 취득에 필요한 거주 기간을 최소 10년으로 연장하겠다고 약속했습니다.
녹색당 의원 시안 페리(Sian Perry)는 마흐무드가 영국에 거주하는 이민자들에게 “그들이 극복해야 할 새로운 일련의 장애물과 장벽”을 제시했다고 말했습니다.
월요일, 공공 정책 연구소(Institute for Public Policy Research)는 현행 규정에 따라 영국 영주권을 취득할 것으로 예상되는 숙련된 근로자와 그 부양가족이 그들이 납부하는 세금을 통해 평생 동안 1,150억 파운드의 순익을 기여할 것이라고 밝혔습니다.
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