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러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 28일 미국 사업가 엘론 마스크씨에 대해 "진짜 천재다"고 말했다. 또, 마스크씨와는 위성 기술을 둘러싸고 「긴밀하게」연락을 하고 있다고 했다.
푸틴 씨는 모스크바에서 개최된 러시아 아프리카 정상회의에서 러시아 독자적인 위성 인터넷 프로젝트 '라스베트'를 언급하는 가운데 마스크 씨에 대해 말했다. 라스베트는 위성을 통해 인터넷 연결을 제공하는 사업.
BBC의 번역에서 푸틴 씨는 마스크 씨에 대해 "그는 천재다. 진짜 천재"라고 평가했다. 또한 "마스크씨를 포함한 미국의 여러 파트너와 긴밀히 연락을 하고 있다"고 말했다.
푸틴 씨는 라스베트의 위성과 마스크 씨가 소유하는 미국 우주 개발 기업 '스페이스 X'의 통신 서비스 '스타링크' 위성이 '궤도상에서 서로 간섭하지 않도록' 러시아가 마스크 씨와 연락을 취하는 것은 중요하다고 설명.
“우리와 미국의 파트너들은 이 노력을 중시하고 있다. 모든 정치적인 문제는 있지만, 우리는 열심히 노력하고 있다”고 했다.
스페이스 X는 BBC의 코멘트 요청에 응하지 않는다.
스페이스X에 따르면, 스타링크는 지금까지 약 1만3000기의 위성을 발사하고 있다. 반면 온라인 위성 추적 정보에 따르면 현재 궤도에있는 라스베트의 위성은 수십기에 머물러 있습니다.
남아프리카에 있는 러시아 대사관은 28일 라스베트를 '러시아판 스타링크'라고 하면서 "이 분야에서 러시아의 노력은 아직 첫 단계에 불과하다"는 인식을 보였다.
이 대사관은 “러시아는 우주 분야에서 마스크씨를 포함한 미국 측과의 긴밀한 연락을 유지하고 있다”고 했다.
러시아와 미국의 접근
라스베트와 스타링크에 관한 푸틴의 발언은 미국과 러시아가 접근하고 있는 것으로 보이는 가운데 나왔다. 러시아에 의한 우크라이나에의 전면 침공은 내년 2월에 5년째에 돌입한다.
우크라이나는 러시아군을 막기 위해 스타링크를 이용한 인터넷에 의존하고 있다. 그런데 이달 중순 우크라이나군은 갑자기 스타링크 연결이 제한되는 사태에 휩쓸렸다. 마스크는 그 후 공간 X가 의도적으로 연결을 제한했다는 것을 인정했다.
미국 도널드 트럼프 대통령은 미국 이스라엘과 이란과의 전쟁에서 급등한 연료 가격을 인하하기 위해 러시아산 디젤 연료를 수입함으로써 러시아와 합의했다고 지난 9일 발표했다.
게다가 예정하고 있던 대 러시아 제재의 일부도 정지했다.
21일에는 러시아에서 구속된 미국인 스티븐 하버드 씨가 석방됐다. 미국 스티브 위트코프 특사는 석방에 동의한 푸틴 씨를 '인도주의자'라고 칭찬했다.
마스크는 남아프리카에서 태어나 캐나다로 이주하여 결국 미국에 정착했다. 전기차 테슬라, 우주개발 공간 X, 위성통신 서비스 스타링크 등 마스크씨의 사업은 모두 미국을 거점으로 하고 있다. 그 대부분은 캘리포니아주와 텍사스주에서 전개되고 있다.
마스크 씨는 자산이 1조 달러에 달한 적도 있는 부자로, 트럼프 씨나 여당·공화당의 정치가에게 있어 가장 유력한 정치적 지원자이자 자금 제공자의 한 사람이 되고 있다.
(영어 기사 Elon Musk is a 'real genius', Putin says after satellite talks with SpaceX boss)
