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화요일 밤(현지 시간) 충격적인 선거 결과에 대한 공화당 내 최초의 놀라움은 곧 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 분노로 바뀌었다.
민주당은 공화당의 거점으로 꼽히는 텍사스 캔자스 사우스캐롤라이나 등에서도 예상치 못한 승리를 잇달아 기록했다.
그 후 일부 공화당 지도자들은 트럼프의 패배 책임을 비난했습니다.
그는 트럼프 대통령이 자신의 유산을 쌓는 데 집중하고 유권자들의 우려를 무시했다고 말했습니다. 이에 대한 대가는 당사자가 지불해야 했다.
텍사스 공화당 고위 로비스트인 빌 밀러는 BBC에 이렇게 말했다. "책임은 그들에게 있는 것이지 다른 누구도 아닌 그들에게 있습니다. 이것은 트럼프 대통령에 대한 완전하고 분명한 부인입니다. 이것은 가장 큰 재앙입니다. 누구도 이런 결과가 나올 것이라고 예상하지 못했습니다."
대부분의 공화당 지도자들은 이미 하원에서 과반의석을 잃을 것이라고 예상했습니다.
그는 또한 어려운 선거 환경에서 상원에서 과반수를 유지하는 것이 어려울 것이라고 예상했습니다. 그러한 선거에서는 일반적으로 집권당이 아닌 정당이 이점을 얻습니다.
그러나 일부 공화당 지도자들은 인터뷰에서 트럼프의 인기 없는 정책, 낮은 지지율, 워싱턴 건설 프로젝트에 대한 집착이 당의 문제를 가중시켰다고 말했다.
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미네소타주 공화당 전략가 그렉 페핀은 "실수가 연달아 일어났다"며 "여러 주 사람들이 대통령의 정책을 좋아하지 않는 것이 분명하다"고 말했다.
백악관 보좌관은 이란 전쟁, 관세, 행정부의 엄격한 이민 정책으로 인해 트럼프 대통령을 향한 대중의 분노가 11월 당의 문제를 가중시켰다고 말했습니다.
그는 “이 모든 일이 어떻게 일어났는지에 대해 당 내에서 분명한 분노가 있다”고 말했다. 그에 따르면 이러한 분노의 대부분은 트럼프를 향한 것이며 그에 대한 분노는 "극단적"이다.
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BBC는 12명의 정당 지도자, 캠페인 관계자, 백악관 보좌관 및 기타 사람들과 이야기를 나눴습니다. 이들 중 상당수는 신원을 밝히지 않는다는 조건하에 트럼프의 대선 전략을 솔직하게 평가했다.
트럼프와 공화당 모두 이러한 결과에 많은 관심을 갖고 있었습니다. 만약 대통령이 소속된 정당이 2022년처럼 더 좋은 성적을 냈다면 2028년 대선 전에 어느 정도 우위를 점할 수 있었을 것이다. 2022년 당시 조 바이든 대통령이 이끄는 민주당은 하원에서 단 9석만 잃었고, 상원에서도 1석을 얻었습니다.
그러나 이제 트럼프는 행정부를 조사하고 사법 임명을 방해하며 나머지 의제를 방해할 준비가 되어 있는 의회의 민주당 다수당과 맞서야 할 것입니다.
중간선거 결과는 트럼프의 두 번째 임기에서 불확실한 새로운 국면을 시작했다. 이로 인해 공화당 역시 트럼프 이후의 미래를 고민해야 할 수도 있다.
아이오와주 공화당 전국위원인 스티브 셰플러 의원은 선거를 하루 앞두고 “트럼프의 영향력이 줄어들고 있다고 생각하지 않는다”고 말했다. 다만 그는 중간선거의 경우 “트럼프가 다르게 말했으면 좋았을 것들도 있었다”고 말했다.
트럼프는 선거 당일 밤 대부분의 시간 동안 침묵을 지켰다. 그는 하원과 상원에서 민주당의 승리가 선언된 후 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜(Truth Social)에 글을 올렸다.
트럼프는 "나는 선거 현장에 있지 않았다. 내가 있었다면 우리는 압도적 다수로 승리했을 것"이라고 썼다.
이후 뉴욕타임스, 폭스뉴스와의 인터뷰에서 그는 선거 결과를 받아들이겠다고 말했다.
트럼프 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 선거 결과에 "약간 놀랐다"고 말했다.
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1934년 이래 이런 일은 대통령 당이 백악관 의석을 늘린 중간선거에서 단 세 번만 일어났습니다.
2026년 민주당의 선두는 아무런 기록도 세우지 못했지만 하원, 주 주지사, 상원 의석 수십 석을 차지했다. 여기에는 당이 수십 년 동안 선거 경쟁에 참여하지 않은 주도 포함됩니다.
화요일 선거 이전에 민주당은 1932년 이후 캔자스주에서 상원의원 자리를 차지한 적이 없었습니다.
동시에 텍사스에서는 당이 30년 이상 주 전체 선거에서 승리하지 못했습니다.
전통적으로 공화당의 본거지로 여겨졌던 사우스캐롤라이나 등 다른 주에서도 예상치 못한 승리를 거뒀다. 선거 몇 주 전까지 이들 주의 의석은 공화당에게 안전한 것으로 간주되었습니다.
중간 선거 전에 트럼프와 JD 밴스 부통령은 수십 차례의 선거 집회를 열었습니다. 트럼프 측근들이 이끄는 주요 슈퍼팩인 MAGA Inc.는 공화당 후보를 지지하는 데 수백만 달러를 지출했습니다.
그러나 트럼프 측근들은 이번 선거 패배에 대해 트럼프에게 책임을 묻는 것은 옳지 않다고 말했다. 그는 중간선거의 오래된 경향을 언급했다. 또한 공화당은 조지아, 미시간, 텍사스 등 주요 주에서 약세 후보들의 패배를 겪어야 했다고 말했다.
익명을 요구한 또 다른 텍사스 공화당 지도자는 당의 상원 후보인 켄 팩스턴이 "어느 쪽이든 미국에서 최악의 선거운동을 펼쳤다"고 말했습니다.
그는 "케인의 선거 캠페인이 10만 가구에 도달하고 조사를 한다면 놀랄 것"이라고 말했습니다.
그는 또한 팩스턴을 물리친 민주당 후보 제임스 탈라리코(James Tallarico)가 "매우 훌륭하고 지능적인 선거운동을 펼쳤다"고 말했다.
일부 사람들은 또한 트럼프의 선거 프로그램을 옹호했습니다. 그는 트럼프 대통령이 대통령으로서의 국가 운영 책임과 중간선거 캠페인 사이에서 균형을 맞춰야 한다고 말했습니다.
미시간주 공화당 크리슈나 마트라니 청년위원장은 "그가 대통령이다. 그가 밤낮없이 선거운동에 나설 것이라는 점은 기대할 수 없다"고 말했다.
Mathrani에 따르면 트럼프의 선거 집회는 공화당 유권자들 사이에서 열의를 높였습니다. 그는 “트럼프 대통령은 사람들을 투표에 참여시키는 전문가다.
이는 대선에서도 드러난다. 그러나 유권자들을 투표소로 끌어들이는 데 매우 효과적이라고 여겨지는 트럼프의 선거 시스템은 트럼프 자신이 후보가 아닌 선거에서는 성공하지 못했습니다. 2026년 선거도 다르지 않았다.
유권자들은 재임 기간 동안 경제가 개선되었고 미국이 이란과의 전쟁에서 목표를 달성하고 있다는 트럼프의 주장을 거부했습니다.
트럼프 역시 민주당을 확고한 사회주의자로 묘사하려 했으나 그의 전략은 먹히지 않았다. 유권자들은 노스캐롤라이나의 로이 쿠퍼(Roy Cooper) 같은 자유주의 후보에게 승리를 안겨주었습니다.
쿠퍼 선거운동 관계자는 "이 책략은 쿠퍼에게는 통하지 않았다. 쿠퍼를 사회주의 자유주의자로 묘사하려는 시도는 성공하지 못할 것"이라고 말했다.
여름 동안 트럼프는 종종 중간 선거에 관심이 없는 것처럼 보였습니다. 미국 의회의 공화당 지도부가 선거에 관심을 집중하기 시작한 시기이기도 하다.
그 기간 동안 트럼프의 초점은 해외에서는 이란과의 전쟁과 국내에서는 워싱턴의 건설 및 재개발 계획에 있었습니다. 이러한 프로젝트에는 백악관 연회장과 남쪽 잔디밭에 헬기 착륙장 건설, 지역 골프장 개조, 알링턴 묘지 근처에 제안된 기념 아치, 케네디 센터 개조 등이 포함되었습니다.
몇몇 사람들은 지난 6월 트럼프 대통령의 80번째 생일에 백악관에서 열린 UFC 시합과 같은 행사는 대통령이 중간선거 승리보다 축하하는 데 더 관심이 있다는 메시지를 보냈다고 BBC에 말했다.
트럼프는 또한 휘발유 가격 상승을 반복적으로 과소평가했습니다. 그는 물가 상승과 국민 지출 증가 문제를 민주당이 퍼뜨린 거짓말이라고 자주 표현했다.
트럼프는 지난 9월 공화당 중간 전당대회부터 선거에 주목하기 시작했다. 이 회의를 조직하는 것은 위험한 결정이었습니다. 공화당은 수십년 동안 중간선거 전당대회를 열지 않았다. 유권자들이 관심을 가질지 여부도 불분명했습니다.
트럼프는 달라스에서 열린 이번 회의를 장악했다. 이는 일부 공화당 지도자들을 화나게 했습니다. 그는 BBC에 당의 중간선거 후보들이 회의에서 더 많은 공간을 확보하기를 원한다고 말했습니다.
길고 구불구불한 기조 연설에서 트럼프는 공화당 후보에게 투표한 모든 사람에게 5,000달러(약 40만 루피)를 주겠다고 약속했습니다. 그는 텍사스 상원의원 후보인 켄 팩스턴을 지지하면서도 그를 비난하기도 했다. 트럼프는 팩스턴의 성격과 외모에 카리스마가 부족하다고 길게 언급했다. 이에 사람들은 놀라움을 표했다.
텍사스 공화당 전국위원 로빈 암스트롱은 팩스턴에 대한 트럼프의 발언에 대해 "분명히 그것은 결코 도움이 되지 않는다"고 말했다. 그는 이어 "트럼프 대통령이 말하는 것을 막을 수는 없다. 우리는 단지 그에 따라 살아야 한다"고 말했다.
이 회의에는 TV 시청자가 많지 않았습니다. 민주당 역시 실패라고 지체하지 않았다.
텍사스 민주당 전무이사인 테리 버크는 "아무도 관심을 두지 않았기 때문에 공화당에 역효과를 냈다"고 말했다.
선거를 앞둔 마지막 몇 주 동안의 선거운동 기간에도 트럼프는 자신이 정한 메시지에서 벗어나는 경우가 많았다. 그는 오하이오주 공화당 상원의원 존 허스테드의 외모를 칭찬해 주목을 받았다. 동시에 그는 미시간주 상원의원 선거에서 민주당 후보인 압둘 알 사이드를 '지하디'라고 불러 비난을 받았다.
트럼프가 공화당 후보를 지지하기 위해 전국을 돌며 유세를 펼치는 동안 워싱턴 백악관은 수많은 논란에 휩싸였다.
케이티 자카리아(Katie Zakaria)는 백악관 대변인으로 임명된 지 불과 5일 만에 직위에서 해임되었습니다. 동시에 그리스 주재 미국 대사로 임명된 킴벌리 길포일(Kimberly Guilfoyle)이 사임했습니다. 그는 신용카드 빚을 갚기 위해 기부자에게 돈을 요구한 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 지난 10월 러시아산 디젤 구매 계약을 체결했다는 이유로 비난을 받기도 했다. 미국 의회의 많은 의원들은 이 합의를 알지 못했습니다. 일부 공화당 지도자들도 이를 비난했다. 이번 합의는 트럼프 대통령이 러시아의 석유 및 가스 수입을 억제하기 위한 제재 법안에 서명한 지 불과 몇 주 만에 이뤄졌습니다.
민주당은 이번 합의와 백악관 관련 논란을 의회 장악력 탈환 캠페인의 쟁점으로 삼았다. 궁극적으로 그 메시지는 유권자들에게 전달되었고 당은 양원에서 확실한 과반수를 얻었습니다.
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또 다른 백악관 보좌관은 대통령의 정치 보좌관들이 당이 패배로 향하고 있다는 것이 분명해진 선거 마지막 날까지 승리에 대해 낙관적이었다고 말했습니다.
이제 선거 패배에 대한 검토가 진행되는 가운데 공화당의 많은 지도자들은 2028년 대선 준비에 집중하고 싶다고 말했습니다.
아이오와주의 공화당 전국위원회 위원인 Steve Scheffler는 "JD Vance, Marco Rubio 또는 Ted Cruz 등 우리에게는 좋은 선택지가 많이 있습니다. 경쟁은 활짝 열려 있을 것입니다."라고 말했습니다.
공화당 전략가 그렉 페핀은 중간선거 결과를 보면 당에는 새로운 방향이 필요하다는 사실이 드러났다고 말했습니다.
그는 "나는 우리가 트럼프 시대를 뒤로하고 당에 새로운 얼굴, 새로운 이슈, 새로운 우선순위가 있을 것이라는 희망을 갖고 있다"고 말했다.
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