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미국 연방의회 하원은 10일 피트헤그세스 국방장관을 탄핵하려는 시도를 막았다. 동 장관을 둘러싸고는 의회의 승인 없이 이란에 전쟁을 걸었다고 해서 탄핵조항을 포함한 결의안이 나왔지만 위원회에의 부탁을 결정했다. 헤그세스는 이날 국방부에서 반년 만에 기자회견을 열고 탄핵의 움직임을 '차번', '방해행위'라고 비난했다.
결의안은 여당·공화당의 의원으로 도널드 트럼프 대통령에게 적대적인 토마스 매시(켄터키주)가 9일에 내놓고 있었다. 이달 3일 중간선거를 위한 공화당 예비선에서 트럼프 씨가 추천한 후보에 패한 매시 의원은 내년 1월 임기 만료로 퇴임 예정.
매시 의원은 이번 탄핵 결의안에서 제시한 탄핵 조항 8점에서 헤그세스 씨에 대해 의회의 승인 없이 90일 이상 이란에서 전쟁을 계속한 것으로 “법률을 깨고 있어 책임을 묻지 않으면 안 된다”고 주장. 게다가 태평양과 카리브해에서 마약을 옮겼다고 여겨진 선박에 대한 미국 작전에서 '초법규적 살해'를 지휘했다고 비난했다.
하원은 10일 이 결의안을 공화당이 주도하는 하원사법위원회에 부탁하는 동의를 채결해 찬성 211, 반대 204로 통과했다. 사법위부탁에 공화당에서 반대한 것은 마시 씨뿐이었다. 민주당 의원 11명을 포함한 수십 명이 기권했다.
지금의 하원의 회기는 남아 미미하기 때문에, 탄핵 결의안이 위원회에 보내지는 것으로, 가결의 가능성은 사실상 없어진다. 헤그세스 씨의 탄핵을 목표로 하는 움직임은 적어도 내년 1월에 민주당 다수의 새로운 의회가 시작될 때까지 좌절하게 된다.
현 의회에서 각료의 부정을 인정하고 파면하기 위해서는 하원에서 다수파가 되고 있는 공화당의 일정수의 의원이 트럼프 씨에게 치향할 필요가 있다. 따라서 실현은 어렵다고 생각되었다.
'위대한 애국자'와 트럼프
트럼프 씨는 이날 하원에서의 채결 결과를 축하하며 탄핵의 대처는 '비참하게 실패했다'며 자신의 소셜 미디어 '트루스 소셜'에 투고했다.
대통령은 투고는 헤그세스 씨를 언급하면서 "또한 베네수엘라와 이란에서의 승리, 군사상 최고의 입대자 수(입대 대기의 긴 열!), 과거 없을 정도의 사기 높이가 위대한 미국 애국자의 무죄 방면으로 이어졌다"고 주장했다.
탄핵 결의안을 제출한 매시 의원은 자신에 의한 탄핵의 대처가 즉시 성공하지 못할지도 모르지만, 민주당이 스스로 탄핵 절차를 시작하기 전에 트럼프 씨에게 헤그세스 씨의 해임을 촉구하는 효과를 낳는 것이라고 주장하고 있었다.
또 헤그세스 씨를 지금 해임하면 공화당이 상원을 장악하고 있는 동안 후임을 승인할 수 있다고 의원은 말했다.
지난주 중간선거에서는 민주당이 상하 양원에서 과반수를 획득했다. 새로운 의회는 내년 1월에 시작된다. 민주당은 그 후 탄핵 결의안을 낼 수도 있다.
헤그세스씨, 회견에서 격렬하게 비난
헤그세스는 10일 기자회견에서 자신을 탄핵하려고 하는 움직임에 대해 트럼프 정권과 적대하는 '불만을 품고 패배한' 의원에 의한 눈길을 끌기 위한 정치적 행동이라고 말했다.
또, 매시 씨의 결의안은 국가 안보를 위험에 빠뜨리는 것이라고 주장. 왜냐하면 "미국은 합법적인 군사작전을 성공적으로 수행한 자국의 병사나 문민 지도자를 벌한다"는 메시지를 미국의 적대국에 보내게 되기 때문이라고 했다.
그리고 "이것은 애국심이 아니다. 파괴행위다"고 말했다.
다만, 매시 씨의 움직임은 정책상의 의견의 차이에 근거하는 것으로, "중대한 범죄도, 경범죄도, 반역죄도, 뇌물 뇌죄도, 건국의 아버지들이 탄핵 조항을 썼을 때 의도한 종류의 범죄도 아니다"고 했다.
매시 의원은 공화당 내에서 트럼프 씨에게 대항해 온 몇 안되는 의원 중 한 명으로 올해 2월에 시작된 이란과의 전쟁에도 비판적인 입장을 취해 왔다. 중간선거에서 재선을 목표로 올해 5월 공화당 예비선에 임했지만 트럼프 씨가 지원한 후보에 패했다.
매시는 성범죄자 제프리 엡스틴 전 피고(고인)에 관한 파일 공개를 트럼프 정권에 요구한 것에서도 트럼프의 분노를 사고 있었다.
헤그세스 장관은 이날 하원의 동의가결로 일단 정치적으로 연명했다. 하지만 이 앞장 정권 내에서 지위를 유지할지는 공화당 의원을 포함한 많은 의원이 회의적이다.
같은 텍사스 주 공화당 상원 의원 테드 크루즈는 10일 헤그세스가 사임하거나 트럼프가 해임하겠다는 견해를 보였다.
(영어 기사 US House blocks bid to impeach Defence Secretary Pete Hegseth, for now)
