뉴욕 브루클린의 플랫부시 지역에서 3층 건물이 붕괴해 현재까지 8명이 사망하고 18명이 다쳤다.
목격자들은 지난 11일 해당 건물이 큰 굉음과 먼지를 흩날리며 인부들이 작업 중이던 인근 건설 현장 구덩이로 붕괴했다고 전했다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 "간신히 목숨을 건진 건설 현장 근로자들은 곧바로 피해자들을 잔해 속에서 구출하기 시작했다"며 끔찍했던 현장을 묘사했다.
뉴욕시 소방국의 릴리안 본시노르 국장은 소방관들이 몇 분 만에 현장에 도착했으며, "믿기 힘들 정도로 영웅적"으로 나서주었다고 높이 평가했다.
소방 당국이 현장에 더 이상 희생자가 없다고 판단하면서 구조 작업은 사고 발생 약 24시간 뒤인 12일에 종료됐다.
현재 현장은 뉴욕 건축국과 뉴욕 경찰에 인계됐다.
사진 출처, Getty Images
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사고 발생 지역은?
붕괴한 건물은 브루클린 플랫부시대로 1321번지에 자리한 1930년대에 지어진 건물로, 상점과 주거 공간으로 이용됐다.
해당 건물 바로 옆 공사 현장에서는 1층에 식료품점이 있는 64세대짜리 건물 신축 계획을 승인받은 상태였다.
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이에 공사가 한창 진행 중이었는데, 건물 일부가 공사 구덩이로 추락하면서 일부 근로자들도 사망한 것으로 보인다.
건물이 무너진 이유는?
현지 시각으로 11일 오후 4시경 건물 붕괴 사고가 발생한 원인을 단정하기에는 아직 이르지만, 당국은 형사 고발 가능성도 검토하고 있다고 밝혔다.
BBC의 미국 파트너사인 CBS 뉴스에 따르면, 사고 건물의 모든 주거 공간에는 주민들이 거주하고 있었으며, 인근 공사 현장에서는 건설 노동자들이 굴착 작업을 진행 중이었다.
다만 굴착 작업이 건물 붕괴와 관련이 있는지는 아직 불분명하다. 시 건축국은 여전히 조사 중이라고 설명했다.
수사 당국은 개발업자들이 건물 신축 공사에 필요한 굴착 및 기초 공사 관련 유효 허가를 보유하고 있다고 전했다.
에릭 곤잘레스 브루클린 지방검사장은 X를 통해 "이 비극에 범죄 혐의가 있는지 살펴보고자 건축국 및 관련 사법당국과 긴밀히 협력하고 있다"고 설명했다.
맘다니 시장 또한 이후 기자회견에서 이 점을 재차 강조하며, 붕괴한 건물 및 공사 현장과 관련된 모든 개인과 기관을 조사할 것이며, 책임이 있는 것으로 드러나면 책임을 묻겠다고 밝혔다.
사진 출처, Google Street View/ Getty Images
인명 피해 규모는?
당국에 따르면 이번 사고로 성인 6명과 어린이 2명 등 총 8명이 숨졌으며, 이 중 2명은 건설 노동자였다.
부상자는 18명으로 집계됐다.
맘다니 시장은 사망자 중 6명은 현장에서 사망 판정을 받았으며, 나머지 2명은 병원에서 사망했다고 밝혔다.
부상자 중에는 소방관 4명이 포함됐으며, 현재 병원에 입원 중인 환자 1명은 위중한 상태로 알려졌다.
BBC의 미국 파트너인 CBS에 따르면, 뉴욕시 경찰국(NYPD)의 한 고위 관계자는 니콜 다니엘라 살바다 로드리게스(9), 후안 다니엘 살바다 구즈만(31), 케빈 산티아고 레예스 곤살레스(10), 배리 마마두(23), 은디아이 마마두(31) 등 사망자의 신원이 확인됐다고 밝혔다.
이들 모두 붕괴한 건물의 거주민이었다.
나머지 희생자 3명은 다른 지역에 거주하고 있었다. 가브리엘 시구엔시아(22)는 브롱크스, 에드가르 사폰(26)은 헬스 키친, 호세 루이스 카과나 코스키요(26)는 브루클린의 부시윅 지역 주민이었다
맘다니 시장은 희생자 모두 "우리의 친구이자 이웃, 부모이자 자녀"라며 애도를 표했다.
"이들은 우리 도시에서 삶을 일구어 가던 젊은 가족이자, 멕시코·콜롬비아·에콰도르· 트리니다드 토바고 등지에서 온 이민자들이었습니다."
한편 뉴욕타임스 보도에 따르면, 에콰도르 총영사가 현장을 방문해 희생자 중 2명이 에콰도르 국적자임을 확인했다.
기셀라 안드라데 총영사는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 코스키요의 시신은 장례를 위해 에콰도르로 이송될 예정이라고 설명했다.
사진 출처, Reuters
현장 상황은?
소방관 250명 이상이 현장에 출동해 잔해에 깔린 생존자를 찾고자 밤새 수색 작업을 벌였다.
현장에 있던 기자들은 평소에도 북적이는 브루클린의 대로가 극심한 혼란에 빠졌다고 전했다.
아흐메드 티가니 뉴욕시 건축국장은 지난 12일 기자회견에서 사고 이전에는 해당 건물에서 건축법 위반 사례가 보고된 바 없다고 밝혔다.
이어 해당 부동산 개발업자는 뉴욕시 내 최소 100곳의 다른 부지와 관련이 있으며, 당국이 이들 부지에 대해서도 현재 점검하고 있다고 덧붙였다.
목격자들의 증언은?
한 남성은 BBC와의 인터뷰에서 건물이 무너져 내리기 불과 몇 분 전까지 아마존 택배를 배달하고 있었다고 설명했다.
이름을 밝히기를 원치 않은 이 남성은 일하던 중 큰 "쾅" 하는 소리를 들었다고 전했다.
그는 조금 전까지 머물렀던 건물이 잔해 더미로 변한 모습에 충격을 받았다고 말했다. 1~2분도 채 지나지 않아 소방차 여러 대가 현장에 도착했고, 곧바로 소방 당국이 도로를 통제했다.
에마누엘라 카릴루스는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "난 무너진 건물 바로 뒤에 살고 있다"면서 "굉음이 나더니, 곧이어 비명이 여기저기서 터져 나왔다"고 전했다.
건물 잔해에서 구조되는 모습이 촬영된 한 여성의 남편은 CBS 뉴스 뉴욕과의 인터뷰에서 안도감을 드러냈다.
"아내가 살아 있어요 … 정말 기쁩니다. 정말 기쁩니다. 정말 기쁩니다. 여러분 모두에게 감사드립니다. 아내는 임신 6개월 차입니다."
추가 보도: 나다 타우팍, 매들린 할퍼트 (뉴욕)
