人工知能（AI）業界の核心人物の一人が中国のスパイと疑われる女性と不倫関係だったという疑惑に包まれた。
ニューヨークタイムズ報道によると、米国情報当局は「NVIDIA」の最高経営者（CEO）であり共同創業者であるジェンソンファンと親密な関係だった中国人ビジネスマンアリスファンを中国政府のスパイと見ている。
物議を醸すと、ジェンセン・ファンCEOは妻に「忠実ではなかった」と認め、家族に傷を与えたことを謝罪した。
米国の主要技術大企業であり、世界中で企業価値が最も高い企業の一つであるNVIDIAは、今回の不倫事件に対する独自の調査に着手した。
ただし、NVIDIA側は米国の国家安全保障が毀損された情況はないようで、黄CEOは引き続き会社を導くという意志が確固たると付け加えた。
今回の不倫事件と関連して、これまで知られている事実と、この事件がなぜ重要なのかを調べた。
アリスファンは誰であり、事件に関して知られている事実は？
写真ソース、AFP
ニューヨークタイムズ報道によると、米情報当局は、アリスファンが中国の最高情報機関によって諜報員として包摂されたと見ている。現在、この女性の行方は知られていない。
黄CEOと血縁・親族関係ではないアリス黄は2023年3月から11月までシンガポールに本社を置くデータセンター企業「メガスピード」の最高経営陣として在職した。
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メガススピードはNVIDIA半導体を中国に秘密に流出することに関与したという疑惑を受けてきた。ただし、NVIDIA側はすでに関連調査が行われており、事実ではないことが明らかになったという立場だ。
しかしメガスピードは、NVIDIAの先端半導体輸出に対する米国の制裁を迂回したという過去の疑惑に関連して、現在シンガポール政府の調査を受けている。
BBCはメガスピードに入場を要請した。
メガスピード側は先月ニューヨークタイムズとのインタビューで、現経営陣はこのような疑惑を深刻に認識しており、独自の調査のため外部法律諮問団を選任したと説明した。
一方、情報当局の監視過程でアリス・ファンとある米国市民間の通信内訳が捕捉されたと伝えられた。以後「アンマスキング」と知られている身元公開手続きを通じて該当米国人がジェンセンファンCEOであることが明らかになった。
「黄ラ」という名前で知られているこの女性がどんな情報を収集して中国に伝えたのか、あるいは実際に情報を収集したのかは依然不明だ。アリスファンはニューヨークタイムズの入場要請に答えなかった。
BBCがこのような情報関連の懸念を知っていたかと尋ねると、NVIDIA側は知らなかったと答えた。
NVIDIAのスポークスマンはBBCに「もし私たちが本当に脅威の標的だったら、米国政府が私たちに知らせたと信じている」と説明した。
一方、中国は今回のスパイ疑惑を否定して出た。
ギャザクン外交部のスポークスマンは記者会見で「いわゆる中国スパイの主張は全く根拠がなく、推測に過ぎない。これは中国を誹謗して解放しようとする意図」と反論した。
今年10月末、ニューヨークタイムズはドナルド・トランプ米大統領がすでに昨年、情報当局からアリスファンが中国スパイ活動をしているという報告を受けたと報じた。
去る8日「当時報告された情報に従って措置したら良かったと思うか」という記者たちの質問にトランプ大統領は「いや、そう思わない。（黄CEOは）すばらしい人」と答えた。
マルコ・ルビオ国務長官は、黄CEOに関する質問に対する回答を拒否した。ルビオ長官は今年春、黄CEOとこの中国人女性実業家の関係についてトランプ政権に警告するメモを作成するよう指示したことが分かった。
この事件が重要な理由は？
NVIDIAは米国と中国間のAI覇権競争の核心に位置している企業なので、この億万長者の不倫スキャンダルは米議員の国家安全保障に対する懸念にまで広がった。
先にトランプ大統領は「AIで勝利する者が最終勝利者」と強調したことがあり、もし中国がAI分野で先駆ければ軍事及び監視能力まで大きく強化される可能性があるという懸念が存在する。
現在、この分野で米国が享受する競争優位は、NVIDIAなどの米国企業が世界最先端半導体の90％以上を生産する台湾のTSMCなど半導体メーカーと緊密に協力しているためでもある。
去る2022年から米国は様々な輸出統制措置を通じて最先端技術製品が中国に流入しないように防いできた。これにより今の競争優位を維持し、国家安全保障を保護できるという主張だ。
そしてこれはNVIDIAのような企業は世界で最も収益性の高い市場である中国で事実上活動していないという意味でもある。黄CEOはかつてNVIDIAの中国市場シェアが約95%から事実上0%に墜落したと話した。
これに黄CEOは米国政府の承認を受け、中国市場に再び飛び込む方法を模索してきた。このために米国と中国間のシャトル外交に努め、この過程で米国の大中国政策形成にも影響力を行使してきた。
8日、新たに明らかになった事実を通じて、黄CEOがNVIDIAには最大のプレゼントである。
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ジェンセンファンは誰ですか？
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1963年に台湾で生まれたジェンソンファンは、9歳の時に家族と共にアメリカ西部の海岸に移住した。オレゴン州立大学で電気工学の学士号を取得した後、スタンフォード大学で同じ分野の修士号を専攻した。
以後、米国半導体企業AMDで勤務してNVIDIAを共同創業した。
台湾では「ダディ・ファン」として知られており、かつて「技術界のテイラー・スウィフト」として称賛された黄CEOは、従業員に非常に高いレベルの成果を求める日中読者としてもよく知られている。
「ブルームバーグ億万長者指数」によると、彼の推定純資産は1550億ドル（約206兆ウォン）に達する。
彼の伝記である「NVIDIA ZENSONファン、考える機械」を書いたスティーブン・ウィットは、BBCとのインタビューで「ファンCEOはスティーブジョブズと肩を並べる技術系の先駆者」とし、今日私たちが知っているAIハードウェアを創造した人物だと説明した。
一方、黄CEOはトランプ大統領と非常に近い間であることでも有名だ。最近ホワイトハウスで開かれたAI会談では技術業界経営陣42人が出席したが、トランプ大統領のそばに立っていた彼らはイロンマスクと黄CEOだった。
トランプ大統領は記者たちに自身が去る9日、黄CEOと直接通話して「その女性がスパイだと思ったか」と尋ねたと伝えた。
続いて「彼は「スパイだとは全く知らなかった」と言った。私は彼の言葉を心から信じている」と付け加えた。
現在進行中の調査は？
NVIDIA側は、ニューヨークのローファーム'ワッチェル、リプトン、ローゼン＆amp;勝（ＷＬＲＫ）を選任し、今回の事件について独立した調査に着手した。ニューヨーク南部地区連邦検査出身のジュン・キム弁護士が調査をリードする予定だ。
９日、トランプ大統領によると、米連邦捜査局（ＦＢＩ）もこの事件を捜査中だという。ただし、FBI側はBBCの追加意見要求に答えなかった。
また、黄CEOは18日、米議会の多くの委員会が共同で開催する非公開ブリーフィングに出席してほしいという要請を受けたことが分かった。
下院外交委員会は、アリス・ファンとの交流活動とNVIDIAのスパイ活動に関するセキュリティ手順を説明するよう要請した。
委員会側の要請内容に精通したある消息筋は、BBCに黄CEOがまだ参加するという立場を明らかにしていないと伝えた。
NVIDIAとは何ですか、その重要性は？
写真ソース、Getty Images
去る1993年、黄CEOと同僚電気工学者クリス・マラコフスキー、カーティス・プリムが共同設立したNVIDIAは、もともとグラフィックス、その中でもコンピュータゲーム用グラフィックス企業として出発した。
そうしてAI分野で事業方向を変え、現在この産業で主導権を握っている。
黄CEOはNVIDIAを数回破産危機から救っただけでなく、世界中で誰よりも早くAIに大胆に投資し、事実上インフラを最初から構築してきた。
ウィットはBBCとのインタビューで黄CEOは「自分が作ろうとしていた技術に対する需要が全くなかった」時期からすでにAIに賭けたと述べた。
そして現在、Amazon、Google、MicrosoftなどAIツールとインフラを構築するすべての主要技術企業がNVIDIA半導体を使用している。
時価総額約4兆ドルを誇るNVIDIAは、世界で最も企業価値の高い企業でもある。
一方、NVIDIA理事会は8日、声明を通じて「黄CEOと経営陣を信頼する」と明らかにし、現在では彼を解任する意志がないと見られる。
消息筋もまたＢＢＣにあまりにも莫大な金銭的利害関係が絡み合っているため、解任の可能性は低いと伝えた。
現在63歳の黄CEOの経営権承継計画についてはまだ公開されていない。彼はしばしば今後数十年間この席を引き続き続けたいと言ってきた。ブルームバーグの報道によると、彼は伝統的な企業の垂直指揮システムとは異なり、自分自身を中心とした非公式の経営体系を構築してきました。
ファンCEOの子供であるスペンサーとマディソン、義理のニコ・カフレーズともにNVIDIAで高位職を務めている。
ジェンセンファンの妻は誰ですか？
黄CEOは1980年代初頭、オレゴン州立大学で電気工学を勉強していた間、実験室の仲間の間であったロリーミルズに初めて会った。
二人は彼がNVIDIAを共同創業する約8年前の1985年に結婚し、二人の子供を産んだ。
2007年、この夫婦は「ジェンセンとローリーファン財団」を設立した。この財団の基金はNVIDIA株価の急上昇に支えられ、ここ数年間急増して現在90億ドルを上回ると推定される。
これをもとにオレゴン州立大学とスタンフォード大学の工学研究に数千万ドルを寄付するなど、様々な活動を繰り広げてきた。
ウィットはBBCとのインタビューで黄CEOが「家庭的な男」イメージのために懸命に努力したとし、「それが彼にとっては非常に重要だ」と付け加えた。
ウィットは「彼は公式の石像で妻をいつも引き上げて、愛情表現を隠さなかった」とし「こうした状況はどんな家庭にも傷つくだろうが、家庭的なイメージを構築するために多くの努力を傾けてきたし、子供たちと非常に近かった人には特に深刻な打撃だろう」
追加のプレス：トム・マッカーサー（ロンドン）、アイシェ・ペレラ、テッサウォン（シンガポール）ヘレン・デイビソン（シドニー）
