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英国の内務大臣シャバナ・マフムード氏は、すでに英国に滞在している外国人介護労働者に対し、永住資格を得るまでに15年の待機を義務付ける計画を撤回した。
マフムード氏は、無期限の滞在許可を取得するための待機期間を、ほとんどの移民では5年から10年に倍増させ、一部の移民では15年に延長することを提案していた。
しかし、多数の労働党議員の反対を受けて、マフムード氏は自身の政策を修正し、年収2万5000ポンド以上で2025年5月までに英国に入国した介護業界の労働者は5年後も永住権の資格を維持できるとした。
保守党は、マフムード氏の決定の「撤回」は納税者に数十億ポンドの損失をもたらすだろうと述べた。
永住権としても知られる無期限の居住権は、保有者に希望する限り英国に住み、働き、勉強する権利を与え、資格があれば政府の給付金を受け取る権利を与えます。これにより、英国市民権を申請することも可能になる。
マフムード氏は昨年11月、前保守党政権時代の英国の欧州連合（EU）離脱後の「ボリスの波」と呼ばれる波で記録的な純移民数を記録したことを受けて、永住権取得の条件をほぼ満たしている人の数に対する懸念に応え、永住権取得の待機期間を延長する計画を発表した。
以前の公約を反故にしたのかというBBCの質問に答えて、マフムード氏は「それには同意しない」と述べ、英国の約50万人が「5年後には永住権を取得できなくなる」と付け加えた。
彼女はさらに、「彼らがこの国で永住権を取得できるようになるには、さらに長く待たなければならないだろう。そして私は介護分野の労働者にとって公平な解決策を考え出した」と付け加えた。
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この変更により、年収5万ポンド未満の人は、免除の対象にならない限り、永住権を取得するまでに10年待たなければならない。
マフムード氏はまた、政府が新型コロナウイルス感染症パンデミックを受けて「必要なときに私たちの呼びかけに応じた」介護セクターの労働者に５年後に永住権を取得することを許可すると議員らに語った。
マフムード氏は、「したがって、ビザに規定されている要件である年収2万5000ポンドを稼ぐ社会福祉部門の労働者は、現在の5年間の経路に従って永住権を取得できることになる」と述べた。
同氏は、ビザの条件を満たさない介護業界の労働者は、再度5年間のビザを申請し、その期間が終了した後に永住権を申請できると付け加えた。
国会議員には次のことも伝えられました。
・年間給与が５万ポンドを超える高所得者や、医師や教師など保健・教育分野に貢献した労働者は５年後に永住権を取得できるようになる。
- 年収125,000ポンド以上で最も高い税金が課せられる高所得者は、3年後に永住権を申請できるようになる。
小型ボートで英仏海峡を渡ったり、他の違法ルートを通って英国に到着した難民は、就労または就学している場合は20年、就労または就学していない場合は30年待たなければならない。
マフムード氏は、「私たちの変更により、自分の資産を超える貢献をしている人々がこの国に来て滞在するよう奨励されるようになります」と述べた。
同氏はさらに、「その結果、労働年金省は、我々の改革により社会保障費が数十億ポンド削減されると見積もっている」と付け加えた。
マフムード氏は英国下院での声明で、永住権の取得は「自動的に得られるものではなく、功績によって獲得されなければならない」と述べた。
内務大臣は、香港出身の海外英国国民資格保持者、軍関係者、英国と関係のある人々、「ウィンドラッシュ」プログラムを含む古い移民経路に含まれる人々など、多くのカテゴリーが永住権取得のための現在の経路の対象となることを確認した。
マフムード氏が昨年発表した計画の当初版では、79万9,000人の永住権取得が遅れることになっていた。しかし、月曜日に発表された修正計画では、その数は51万7,000人に減少する。
こうした変更の影響を受けた人の中には、バーミンガムで働くバングラデシュ人シェフ、アシュファク・ジュナイドさんもいる。彼はBBCに対し、永住権の待機期間が2033年まで延長されることを知ったとき「泣いていた」と語った。
新しい変更にはいくらかかりますか?
内務大臣は計画中止の費用を明らかにすることを拒否した。
当初の計画が3月に提出されたとき、内務省は移民問題に関する閣僚に助言する委員会のデータを利用し、当時施行されていた規則にかかる費用は42億ポンドになると見積もった。
この数字は、2026年から2030年までに英国で永住権を取得すると予想される11万7,000人の外国人介護職員の生涯費用の推定値を表している。同省は、扶養する成人家族を含めると、この費用は95億ポンドに上昇すると試算している。
マフムード氏はBBCに対し、他の部門の労働者は依然としてより長く待たなければならないことも一因として、修正された計画により「数十億」ポンドが節約できると語った。しかし彼女は、コストの詳細を含む影響評価は後の発表で発表されると説明した。
同氏はまた、アンディ・バーナム首相が前任のキア・スターマー卿の下で提出した提案に対するアプローチの変更を求めたかどうかについても明らかにせず、協議の過程で公正な和解が得られたとだけ述べた。
保守党は、決定を「撤回」すれば州に数十億ポンドの損失が生じると述べた。
内務省は、純移動、つまり出入国者数の差が、2021年から2024年の間に英国の人口が約260万人増加したことを示す数字を発表した。
同省は、2026年から2030年までに130万人から220万人が英国で永住権を取得すると推定しており、その可能性は190万人に上昇していると指摘している。
内務大臣は、すでに英国にいる移民労働者にこの変更を適用することを提案していることで批判にさらされており、アンジェラ・ライナー住宅大臣は以前、これは「ゲームチェンジャー」になるだろうと述べていた。
また、多くの労働党議員は、この変更を遡及的に適用することは「英国の価値観に反する」と述べ、英国、特に介護分野における熟練労働者の不足をさらに悪化させる可能性があると警告した。
「振り出しに戻ったような気がします。」
BBCニュース・アラビア語の取材に応じた英国の多くのアラブ系移民は、永住権取得条件の新たな変更に不満を表明し、自分たちの将来や家族の安定への影響を警告した。
その中には、3年前に英国に来た3人の子供の母親であるスーダン人のゼイナさんもいる。彼女は英国到着後5年で英国の永住権を取得する予定だったが、新たな決定により、彼女と子供たちが亡命を取得できるようになるまでさらに7年待たなければならないことになった。
ゼイナ氏は新たな決定を「不当」だと述べ、「我々は新たな決定を非常に失望しながら受け取った。なぜなら、それらは高所得者である特定の移民グループに役立つ可能性があるからだ」と述べた。
さらに、「私のような人は、新たな決定には含まれない。私は子供の母親で、そのうちの1人には特別な支援が必要で、常に私のそばにいてほしいと思っている」と付け加えた。
ゼイナさんは、英国到着から５年後に永住権を取得できると予想していたが、自分と子供たちが永住権を取得するまでにさらに７年待たなければならないのではないかと懸念している。
匿名を希望したあるエジプト人移民は懸念を共有し、この決定は個人ではなく家族全体の将来を脅かすものであることを考慮すると、「ある種の欺瞞」であると述べた。
彼女の家族は永住権取得に必要な5年間を終えようとしていたが、「すべての計画が一夜にして変わった」という。
さらに、家族はさらに5年待つ代わりに、湾岸諸国に移住する可能性を検討していると付け加え、「いずれにせよ、英国はもはや私たちにとって魅力的な国ではない。全体的な状況は印象に残るものではなく、これ以上何年も待つ価値はない」と語った。
3人の子供の父親である42歳のスーダン人ムハナドさんについては、安全と安定を求めてリビアから始まりイタリアを経由する長い旅を経て、家族とともに2019年に英国に到着したと述べた。
彼は、「この決定は、私たちの夢と人生のすべてを破壊するものでした。私たちは振り出しに戻ったかのような気分です。」と述べています。
さらに、「確かに、ここイギリスには治安はあるが、大きな心理的プレッシャーもあり、私たちは自分たちが一生刑務所に閉じ込められていると思っている」と付け加えた。
ムハナドさんは現在、一時的な難民保護施設で暮らしているが、新たな変更によって家族の永住権取得の待ち時間が長引くのではないか、あるいは英国当局がスーダンの状況が安全であると判断した場合にはスーダンへの帰国を求められるのではないかと懸念している。
「亡命希望者は弱い立場にあり、すでに戦争で疲弊しているのに、なぜ彼らに対してさらに厳しいこのような決定が下されるのでしょうか。私たちは自分たちの状況に慈悲を求めます。」と彼は言います。
イエメン移民のアーメドさんは、英国が多数の移民、特にすでに大きな心理的・社会的圧力に苦しんでいる亡命希望者を排除しようとしていることを考慮すると、新たな変更の発表後、英国ではもはや自分の将来が見えないと述べた。
批判と警告
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難民評議会のイムラン・フセイン氏は、不法入国または英仏海峡経由で小型ボートで英国に入国し、就労も就学もしていない人々に対し、永住権取得まで30年間待つよう求める計画は「不公平で実行不可能」だと述べた。
同氏はさらに、「最も公平な改革とは、庇護申請に関して迅速かつ質の高い決定を下すと同時に、保護を認められた難民が生活を再建して社会に貢献できるよう支援し、残留資格のない難民が尊厳を持って国外へ出国できるよう支援することだろう」と付け加えた。
保守党のクリス・フィルプ影の内務大臣は、マフムード氏の政府同僚や「国境開放を求める労働党左派」の反対により当初の提案が修正されたと述べ、マフムード氏は「もはや政府の移民政策を主導する立場ではない」と付け加えた。
フィリップ氏は、内務省の計算では納税者の生涯コストが推定95億ポンドであることが示された、3月に発表された数字を強調した。
フィリップ氏は、この金額は「今日の決定を覆すためのコスト」を表していると述べた。
しかし、下院議長で男性議員の在任期間が最も長いサー・エドワード・リー氏は、EU離脱後のいわゆる「ボリスの波」を監督したとして保守党の同僚を批判し、この波の純移民は2023年に約100万人でピークに達すると予想されている。
「私たちの中には記憶喪失でない人もいます」と彼は言う。
自由民主党内務報道官マックス・ウィルキンソン氏は、政府の改革が「ほころび始めている」と述べた。
さらに、「移民を単なる総数と小型船での入国者のイメージの問題として捉えることは、我々が必要とする情報に基づいた国民的議論を行うこの国の能力を損なうことになる」と付け加えた。
一方、英国改革党のナイジェル・ファラージ党首は、マフムード氏が「素顔をさらけ出した」と述べた。
さらに、「彼女は移民について大きな発言をしたが、労働党左派の同僚らの最初の反対の兆候を見て自らの立場から身を引いた」と付け加えた。
ファラージ氏は、医療・介護分野の就労ビザで英国に入国した20万人以上の移民が次の選挙までに英国国籍を取得する資格があると内務省が推計していることを指摘し、これにより納税者は生涯で500億ポンドの損失を被ることになると主張した。
同氏は、今日から介護分野で就労ビザで入国するすべての人の市民権ステータスを見直し、市民権取得に必要な在留期間を少なくとも10年に延長すると約束した。
緑の党のシアン・ペリー議員は、マフムード氏が英国在住の移民たちに「乗り越えなければならない一連の新たな障害や障壁」を突き付けたと述べた。
月曜日、公共政策研究所は、現在の規則の下で英国の永住権を取得すると予想される熟練労働者とその扶養家族は、支払う税金を通じて生涯で純1,150億ポンドを貢献すると発表した。
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