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このレポートは 2021 年に書かれたものです
天然素材を使用して建設されたイエメンの高層ビルは驚くほど持続可能で、アラブ地域の暑くて乾燥した砂漠気候によく適しています。
城壁に囲まれた旧市街サヌアへのアクセスを可能にする巨大な門、バブ・アル・イエメンを通ると、まるで別世界に入るような気分でした。緑豊かな果物や野菜の畑と、今もロバが売られている古い市場を結ぶ狭い路地に、高層ビルがひしめき合っていた。
鍵屋が高い木のドアを開ける巨大な金属製の鍵を修理しているのを見ました。行商人はリヤカーでウチワサボテンを売り、パン屋は地面に空いた光る穴から焼きたてのパンを取り出します。小さな部屋で、ラクダが狭い円を描きながら石臼を押してゴマを砕いているのが見えました。
しかし、これらすべてのシーンにもかかわらず、建築はシーンを完全に支配していました。
サナアには、世界の他の場所では類を見ない建物がたくさんあります。通りの高さでは、日干しレンガの壁が大きな木製のドアで区切られているだけで、見るべきものはあまりありませんでした。
しかし、見上げると、1フロアに1～2部屋しかないような狭い建物が空高くそびえ立っていることに気づきました。
道路レベルにある下層階には動物保護施設または作業スペースとして使用されていたため窓がありませんでしたが、上の華やかな窓はステンドグラスか薄いマシュラビヤスクリーンで覆われており、中にいる女性たちのプライバシーが守られていました。
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窓枠は粘土色の背景に合わせてライムホワイトで装飾されています。多くの家には屋上スペースがあり、暖かい夜には屋外の寝室としてだけでなく、娯楽のスペースとしても使用されました。
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路地を歩いていると、これらの建物の実際の高さを見積もることは不可能ですが、市場に着くと、中には7階までの高さの建物もありました。
カフェに改装された7階建てのビルの屋上に登りました。眼下には旧市街が広がっているが、周囲の建物は自分がいる建物とほぼ同じ高さで、高層ビルに囲まれているような不思議な感覚を覚えた。
ドバイやニューヨークにいるような気がしましたが、違うのは、これらの建物が 300 ～ 500 年前に泥で建てられたということです。イエメンのこれらの建物の中には高さ約 30 メートルに達するものもありますが、シカゴの最初の近代的な超高層ビルはそれよりわずかに高かったのです。
イエメンには、1930年代にイギリス系イタリア人の探検家デイム・フレイヤ・スタークが「砂漠のマンハッタン」と呼んだ有名な古代都市シバームや、精緻に装飾されたダル・アル・ハジャールの建物など、小さな村から大都市に至るまで、同様の高層建築物が数多くある。
ロンドンのオリエント・アフリカ研究スクールの社会人類学教授であり、著書『イエメンの建築遺産 - 目に満ちる建物』の著者であるトレバー・マルチャンド氏によると、イエメンの超高層ビルの建築は非常に独特であるため、ザビード、シバーム、サヌアの古代都市は少なくとも8世紀から9世紀まで遡り、ユネスコの世界遺産リストに登録されているという。
これらの建物はレンガで造られており、浸食要因で倒壊しないように定期的に修復する必要があるため、正確な建設時期を特定することは不可能だが、「中世の情報源によると、イエメンのシバ王国の支配者の本拠地として紀元前3世紀に建てられたと言われるサナアのガムダン宮殿は20階建てで、精巧な装飾が施されていた」とマルチャンド氏は言う。
「私たちは子供の頃、狭い路地でサッカーをしていました」とイエメン救済復興財団の平和擁護者アルワ・アルミクダドは言う。 「私たちが10代の頃、明るいステンドグラスの下でコーヒーを飲みました。」
私は国中を旅し、これらの高層ビルの街を通り過ぎるたびに驚きを感じながら、この国の広大な砂漠の広がりを考えると、イエメン人はなぜこれらの高い塔を建てたのだろうかと疑問に思いました。
建築家であり『イエメンの建築と再建』の著者でもあるサルマ・サマル・アル・ダムルージ氏は、建設は実際には狭い敷地に限られており、つまり建物は垂直でなければならないと語った。
「町や都市には外壁があり、砂漠の他の境界線もありました」と彼女は言いました。彼女は、城壁と周囲の砂漠だけが都市開発の唯一の障壁ではなく、農業的に実行可能なスペースも建設するには価値がありすぎると見なされているため、厳密に比例したクラスターで上向きに建設することが最良の選択肢であると指摘しました。
イエメンの建物が互いに離れて広がるのではなく、密集するようになったのも、保護の必要性によるものでした。荒涼とした砂漠に住む住民は、夜間に都市のドアを閉めることができるかどうかとともに、安全上の要素や敵に立ち向かう方法について考えるようになります。
マルチャンド氏は、「イエメンの塔建設の歴史に貢献した重要な要因の一つは、部族紛争や内戦時だけでなく、侵略軍に対する安全を提供する必要性だった」と説明した。
屋根は屋外の寝室として使用され、窓の網戸は風を家に取り込み、光も取り入れますが、過度の熱を与えません。
「露出していない土は異常な熱塊です」と、泥建築物を専門とするカリフォルニア大学バークレー校の建築教授ロナルド・ラエル氏は言う。 「熱を吸収し、ゆっくりと放出します。日中、壁はそこに降り注ぐ太陽の熱をゆっくりと吸収します。夜になると、この熱はゆっくりと放出されますが、土の建物は良好な温度に保たれます。」
この単純な自然の効果により、日干しレンガ建築が今日に至るまで人気があり、イエメンにおける泥建築の存続を説明しています。
しかし、奇妙なことに、これらの住居の建設者は足場を使用しなかったということです。その代わりに、建設業者は、多くの場合、深さ約 2 メートルの石の基礎から始めて、その上に日干しレンガを積み、1 つのレンガを 2 つのレンガの上に重ねていきます。
その後、彼らはゆっくりと上層階を建設し、建設中に家を支えるために木製の根太を配置し、建物が上昇するにつれて木とヤシの材料で作られた床を追加しました。足場は、家が完成して改修や修復が必要になるまで一般的に使用されませんでした。
しかしダムルージ氏は、これらの建築技術は絶滅の危機に瀕していると述べ、「私たちは最長300年、あるいはそれ以上長持ちする建物を検討している。6階建てや7階建ての建物は、現代の建築家には今日では使えない方法で、日干し日乾レンガで作られている。」と付け加えた。
歴史的建造物は絶え間ない風食、戦争、経済紛争によって脅かされており、家族は壊れやすい家を適切に手入れすることができません。 2020年、ユネスコはこれらの驚異の建築物約8,000件を調査し、崩壊寸前だった78件を改修した。
ユネスコはできるだけ多くの建物を保存するために最善を尽くしていますが、現在の状況ではそれは困難です。
アルワ・アルミクダドさんは「歴史が瓦礫と化すのを見るのは恐ろしい経験だ。この破壊は人類全体にとっての損失だ」と語った。
「他の場所なら、これらの建物は博物館になっていたでしょうが、イエメンでは今も家として残っています。先祖代々に保存されてきた家に住んでいるという誇りの気持ちは言葉では言い表せません。それが私たちを過去につないでくれるのです。」
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