かつて中国のスパイ容疑で告発された英国人男性はBBCに対し、自分は英国の警察や諜報機関にとって「都合の良いスケープゴート」になったと語った。同氏は、当局が外国スパイによる脅威にもっと注目を集めたいと考えていると信じている。
元英国議会研究員のクリストファー・キャッシュ氏はBBCに6,000件以上のメッセージを提供し、次期首相を決める2022年の保守党党首選挙など、英国の機密性の高い政治問題について中国当局者がどのように情報を得ようとしたかを明らかにした。
これらのメッセージは、キャッシュ氏が中国の友人クリストファー・ベリー氏に情報を提供していることを示しており、ベリー氏はかつて中国高官との「秘密」会談について劇的な表現で描写していた。
ベリー氏は、相手方から、中国から制裁を受けている英国議員が閣僚に任命される可能性を中国が懸念していると告げられたと述べた。
この情報により、キャッシュ氏が身元調査を受けるための議会パスの申請時にベリー氏を推薦者としてリストアップし、最終的に申請が承認されたことも明らかになった。
ベリーとキャッシュもスパイ容疑で起訴された。両氏は常に無実を主張してきた。
告訴が取り下げられてからキャッシュ氏の初の会見となる。この訴訟の告訴の取り下げは、英国政府が中国を正式に「脅威」と定義しなかったという事実に焦点を当て、政治的論争を引き起こした。
キャッシュ氏は英国の国家安全保障を危険にさらすようなことは「決してしない」と述べた。
ホットリーディングの終了
しかし、友人に「ゴシップ」メッセージを送るのは「プロフェッショナルではなく、世間知らず」だったと認めた。 2人は2018年に中国の学校で英語を教えていたときに出会った。
メッセージにはキャッシュ氏がデリケートな問題について話し合っていることが示されていたが、彼が報酬を受け取ったという証拠や、中国共産党に政治的に同情的だったという証拠はなかった。
画像提供, Chris Cash
英国政府は以前、中国のスパイが英国の政界、国防界、ビジネス関係者をターゲットに、ますます巧妙化した諜報活動を行っていると述べていた。キャッシュさんは、当局が他の人への警告として彼の事件を追及したと信じている。
ベリーさんはこの記事についてコメントを控えたが、告訴が取り下げられた際には不正行為を否定し、「メディア裁判」を受け、不当な扱いを受けたと述べた。
同氏は中国企業に報告書を提供しており、その顧客は英国との貿易関係の確立を望んでいると信じていたと述べた。同氏は、報告書には機密情報は含まれておらず、内容はすべて公開情報に由来していると強調した。
キャッシュ氏は2019年に英国に戻った。中国での仕事を辞めたときのメッセージの中で、「不快なシステムを傍観し、参加していることに罪悪感を感じた」と述べた。
彼はその後、英国議会の小さな政策研究組織のディレクターになりました。このグループは中国に懐疑的な保守党議員によって運営されている。
一方、ベリーさんは中国に残り、大手コンサルティング会社でレポートを執筆していた。多くの中国企業と同様、同社は政府と関係がある。
英国情報機関は、2022年1月から2023年3月にかけて暗号化メッセージアプリ「シグナル」を通じて両氏が交換した情報が中国政府と関係のある人物に転送されたと主張している。
イングランドとウェールズの最高検察官は、事件当時に中国が英国によって「敵」とみなされていたかどうか政府当局者が確認できなかったため、この事件は昨年秋に未遂に終わったと述べた。
これは英国政府が中国政府をなだめるために政治的介入を行っているとの非難を引き起こした。
中国はこれまで、スパイ疑惑を「恣意的にでっち上げられた悪意のある中傷」と表現していた。
「心理チェスゲーム」
キャッシュ氏がBBCに寄せたメッセージの中で最も印象的だったのは、ベリー氏が2022年夏に中国高官と会談した際の説明だった。同高官は両国間の「より深い協力」を期待していた。
ベリー氏は音声メッセージで、会議前に同僚が同当局者が同氏が執筆中の報告書に興味を持っていると告げたと述べた。報告書には英国の対中国外交政策の詳細が含まれている。
ベリーさんはボイスメッセージで、最初はショックを受けたが、その後「行ってみたら面白いだろうと思って…特に何もするつもりはなかった」と決意したと語った。
ベリーさんはキャッシュさんに、車で広い敷地内にある政府所有の別荘に連れて行かれたと語った。
彼はその経験全体を「心理的なチェスのゲームのよう」で「テストのようだ」と表現した。
お茶を出すときは「緊張しているのを相手に見られたくない。まずは手が震えているかどうかを確認してからお茶を飲みます」とテーブルの下に手を隠した。
ベリー氏は、中国高官が通訳を介して「英国の現状と保守党党首選挙について」質問したと述べた。
当時、ボリス・ジョンソンは英国首相としての辞任を発表したばかりで、保守党は党首選挙を実施しており、最終的にはリズ・トラスが勝利した。
ベリー氏は、冗談めかして会議の主催者を試し、中国がどの候補者に勝ちたいかを尋ねたが、通訳は彼の質問を通訳しなかったと述べた。
「その後、担当者が私と握手して会議の終了を合図した」とベリーさんはキャッシュさんに語った。
音声メッセージを受け取ったキャッシュさんは翌日、「友よ、あなたはエリートに採用されたばかりです」というテキストで返信した。さらに「あなたたちはスパイ活動の領域に入った」と続けた。
多くのメディア報道では、これまで政府証人の証言で明らかにされていた情報は、友人たちが中国政府に情報を渡していることをキャッシュ氏が知っていたことを示す確かな証拠とみなされている。
しかしキャッシュ氏は、ベリー氏が「中国共産党の熱心な批判者」であることは以前から知っていたため、それは単なる「笑いジョーク」だと主張した。
同氏は翌朝、ベリー氏が英国のためにスパイしているのではないかと冗談を言ったため、中国当局とトラブルになったと語った。
キャッシュさんは「彼と良い関係を保ってください…もしかしたら将来あなたが必要になるかもしれません」とテキストメッセージを送った。
「彼が中国のためにイギリス諜報機関をスパイするために故意に私を利用したとは思わない」とキャッシュ氏は語った。
「私は友人を信頼しています...もっと早く危険に気づき、問題を時間内に発見して、すべての連絡を断てればよかったと本当に思います。」
思ったより背景が広い。
では、ベリーが会った謎の役人は誰なのでしょうか？
数時間後、ベリーさんはキャッシュさんに「この男が誰なのか分かった。思ったより大きいよ」とテキストメッセージを送った。
次にベリーさんは、Cai Qi の Wikipedia ページへのリンクを送信しました。蔡奇氏はすでに中国で最も影響力のある政治家の一人であり、現在は習近平国家主席の事実上の首席補佐官を務めている。
画像提供, AFP via Getty Images
ベリーが会っていた人物を正確に特定したかどうかは不明のままだ。その後、同氏は蔡奇氏ら高官らと面会したという自身の主張に疑問を呈している。
しかし確かなことは、ベリー氏が当時、中国の政治体制において非常に高い地位にある人物に会ったのではないかと信じていたということだ。
キャッシュにとって、異例の会談は彼を驚かせなかった。
BBCがなぜ疑わなかったのかと尋ねると、「あの会談には特別なことは何もないと思っていたからだ」と答えた。
私たちはキャッシュに、なぜ彼の友人がそのような会議に招待されたのか尋ねました。
同氏は、「中国では時折奇妙なことが起こる。私たちは中国共産党の非常に高いレベルの人物と頻繁に接触している」と述べた。
記者がウィキペディアのリンクの内容を見たかどうか尋ねたところ、キャッシュ氏は「少し閲覧しただけだ」と述べ、そのページには蔡奇氏が裁判官および地方公務員であると記載されていたと付け加えた。
「誰かが彼の作品に興味を持ってくれた、奇妙な出会いだと思った」と彼は語った。
6か月後、ベリー氏はテキストメッセージで、「かなり信頼できる情報筋」から「公には引用できない」情報を受け取ったと述べた：中国はトム・トゥーゲントハット氏に対する制裁解除を検討しているという。ドン・チンダ氏は、キャッシュ氏が務める中国研究グループの保守党議員の一人である。
ベリー氏は、西側諸国が「協力する意思があるというシグナルを送り続ける」限り、中国はこの措置を講じるだろうと書いた。
同氏は、トゥゲンダット氏が中国の制裁下にあるまま首相や外相に就任すれば、中国は「極めて恥ずかしい」状況になると考えていると述べた。
２０２２年夏の会合では、中国に懐疑的な東欽達氏がジョンソン首相の後任か英国外相の有力候補とみなされていた。
同氏はその後、卓恵思氏によって国家安全保障担当大臣に任命され、中国政府は2026年1月に同氏に対する制裁を解除した。
ベリーは中国の外交政策に関するニュースをキャッシュに伝えているようだ。これはキャッシュを不安にさせますか？
キャッシュ氏は、同社が英国と取引しているため、ベリー氏が社内の非公式筋から情報を聞いたと考えていると述べた。
彼は友人の信頼性を疑ったことはなく、ウェストミンスター宮殿へのセキュリティパスを申請する際にベリーを推薦者に挙げたこともあったと語った。
最終的にパスは承認されました。 2人が逮捕される約2週間前の2023年初め、キャッシュ氏はベリー氏を議会との昼食に誘った。
それが二人が面と向かって話した最後となった。
「まったくショックだ」
キャッシュさんは、3月のある朝、まだベッドに横たわり、午前5時45分頃に車のドアが閉まる音を聞いて目が覚めたと回想した。
数秒も経たないうちに、エディンバラの実家にある彼の寝室に英国のテロ対策職員４人が押し入った。
「彼らは私に、座って何も触らないように言い、その後、公務機密法違反の疑いで逮捕すると言いました」とキャッシュさんは語った。
「私は完全なショックを受けました...全身が震えていました...母は完全に制御不能でした。」
キャッシュさんによると、警官らはその週末に着ていたのと同じ汚れた服を着せられ、手錠をかけられ、標識のない車に連行されたという。彼はその後ロンドンに送られました。
ベリーさんも同日逮捕された。
正確にいつ、どのように、そしてなぜ英国諜報機関が二人の友人間の通信に興味を持ったのかは不明のままである。
しかし、ベリーさんはヒースロー空港でテロ対策警察官に呼び止められ、尋問された。この事件を受けて諜報機関は両者の関係について理解を深めたと考えられる。
当時、当局はベリーさんのラップトップと携帯電話を取り上げ、それによってベリーさんのシグナルのチャット履歴をダウンロードできた可能性がある。
その後、ベリーさんはキャッシュにメッセージを送って伝えた。
キャッシュさんは、このことに警戒感はなかったと述べ、「単なる日常的なことだと思っていた…結局のところ、彼は中国に住んでいたのだ」と語った。
捜査が深まるにつれ、当局はキャッシュ氏とベリー氏が非公式に情報交換を行っていたが、これらの行為は危険であり、関与した情報は「英国の安全と利益を損なう」ものであると考えていたようだ。
容疑は2人の間で交わされた6,273通のメッセージに基づいており、キャッシュ氏が現在BBCに引き渡しているのと同じメッセージである。キャッシュさんの弁護士はBBCに対し、メッセージが真実であることを認めた。
この一連のメッセージは、キャッシュが中国研究グループに参加した後の期間をカバーしています。このグループは、Dong Qinda ともう一人の保守党議員 Alicia Kearns によって設立されました。
同時期、ベリーはストロングという中国企業に雇用されており、クライアント向けに政治経済レポートを書くことが仕事の一部だった。
法廷文書によると、ベリー被告はキャッシュ氏から提供された情報を伝え、中国国家情報機関と関係のある男性のために34件の報告書を作成したとされる。
ストロング氏はBBCのコメント要請に応じなかった。
中国研究グループの事務所はウェストミンスターの国会議事堂からテムズ川を渡ったところにあるが、キャッシュ氏は国会内で頻繁に会議を開催している。
キャッシュ氏は政府の機密保持許可を取得しておらず、機密文書にアクセスしたという証拠はない。
彼らは何千マイルも離れていますが、二人は緊密な連絡を取り続けており、頻繁に毎日メッセージを交換しています。
BBCが精査した情報によると、両者は中国に対する制裁、テクノロジー企業ファーウェイ、人権、香港、台湾、英国の外交政策などの議題について話し合った。
キャッシュ氏は、政府について議論することは中国で「人々をトラブルに巻き込む」可能性があると述べ、主に「彼らを守るため」に、中国国内のほぼすべての連絡先と通信するためにシグナルを使用していると述べた。
彼とベリーさんはアプリの「自動消滅」機能を使用しなかった。
キャッシュ氏は、議論した情報の多くは公的情報源から得られたものだと述べた。これを証明するために、彼は関連リンクと参考文献をリストした詳細なスプレッドシートを BBC に提供しました。
しかし、彼はウェストミンスターでの会合や個人的な議論から得た観察や印象をベリーと共有することもありました。
これらのメッセージのうち 12 件で、彼はその情報をベリーに開示する前に「オフレコ」または「非常にオフレコ」とマークしました。
キャッシュさんは、「私が仕事で何をしていたかを彼と共有することに興奮しているだけだ」と語った。
メッセージの一つには、当時駐中国英国大使だったデイム・キャロライン・ウィルソン氏が中国研究グループと英国の大学に対する中国の影響について話し合った際に個人的に表明したとされるいくつかの見解について触れられていた。
キャッシュ氏はまた、英国の閣僚2人の性生活に関する根拠のない噂を共有するメッセージをベリー氏に送った。
現在のところ、ベリーがこれらのメッセージを中国人の同僚に伝えたという証拠はありません。
キャッシュ氏は、こうしたやりとりは単なる一般的な政治的議論であり、「機密情報を扱っているわけではない」と常々信じていたと述べた。
告訴は取り下げられたが、評判は依然として傷ついたまま
キャッシュさんの弁護士は、警察の捜査は半年以内に終了し、すぐに通常の生活に戻れるだろうと告げた。
しかし、2人が逮捕されてから6か月後の2023年9月、サンデー・タイムズ紙が正体不明の「スパイ」が議会で逮捕されたと初めて報じ、事件が明るみに出た。
キャッシュさんは、当時電車に乗っており、周囲の乗客は「英国下院で『中国スパイ』逮捕」という見出しの新聞の一面ニュースを読んでいたと回想した。
「本当に地面に穴を見つけてそこに潜り込みたいのです」と彼は言った。
24時間以内に彼の名前と写真がメディア報道に掲載された。両名は後にスパイ容疑で起訴された。
翌年9月、裁判開始予定の数週間前に、キャッシュさんは弁護士から予期せぬ電話を受けた。
「座っていますか？」弁護士は彼に尋ねた。 「彼らはすべての告訴を取り下げた。」
同氏の弁護団は裁判所に対し、これ以上証拠を提出しないことを正式に確認するため、検察側の公聴会を開催するよう要請した。
しかし、ロンドンの中央刑事裁判所（オールド・ベイリー）では、告訴が取り下げられたばかりのキャッシュは、彼の話に興味を持ってくれる人を見つけるのに苦労していた。
これまで法廷に出廷するたびに大勢の記者に取り囲まれたが、今回の公聴会ではメディアへの通知すらなかった。
最終的に、彼のチームは BBC の記者を見つけました。
「私は中央刑事裁判所の外で陳述を行いました。それは私にとってとても幸せな瞬間でした。ようやくこれを手放し、自分の人生を歩み始めることができると感じました。」
しかし、物事はそれほど単純ではありません。
ロンドンの反対側では、リンジー・ホイル下院議長が激怒した。 「スパイ活動の標的になったのはこの議会だ。侵入されたのは議員の事務所だった」と同氏は断言した。
その後数日間、議会ではこの事件をめぐる政治的議論が続いた。激しい首相質疑の中で、保守党党首ケミ・バデノク氏は「すべてが隠蔽の臭いがする」と主張した。
「法的には告訴は取り下げられたが、議会で中傷された」とキャッシュ氏は語った。
「世論の法廷で再び有罪判決を受けているような気がします。告発は私が一緒に仕事をし、信頼してきた人々によって行われています。非常に不快な気分です。」
現在、キャッシュの生活は見違えるほど変わりました。彼は夢だった仕事、パートナー、大学時代の親友を失いました。
「私たちはお互いの結婚式では最高の男性になるだろうと以前から話していた」とキャッシュさんは語った。しかし、その友人が昨年結婚したとき、キャッシュは招待されませんでした。
彼はベリーとの連絡も止めた。 「最近、いくつかの基本的な管理職に応募しているのですが、なかなかうまくいきません」とキャッシュさんは語った。
「この事態がどうなったかについて怒りと悲しみを感じており、失望させられたように感じています。」
しかし、ベリーが自分を裏切ったと思うかと尋ねられたとき、キャッシュはそのような非難はしなかった。
では、彼は自分の友人が中国政府のためにスパイしていると考えているのだろうか？
「彼には法廷で弁護する機会が与えられなければならない」とキャッシュ氏は答えた。
「我認為自己不應該妄加猜測。考慮到我自己曾受到那麼多揣測，如果我這樣做，就太虛偽了。但我們已經不是朋友。」
貝里拒絕就本篇報道置評，但在獲撤銷控罪時，他曾表示，自己的報告「涉及當時英國廣泛討論的經濟及商業議題，並以公開渠道可自由取得的資訊為基礎」。
與昔日好友一樣，卡什在法律上是無罪的，但他的聲譽無疑已遭到嚴重損害。
英國國會仍有許多人認為他們是間諜。隨着這對昔日朋友之間更多訊息如今曝光，圍繞兩人行為的爭論可能再次升溫。
「那是一段極其煎熬的經歷。」卡什說。
「但我本質上是一個樂觀的人……我對未來仍然充滿信心。」
本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。
探索更多
更多短片
更多短片結束
