画像出典: プラディープ・シャルマ
ホティ・ラムはジャランダルのDAV大学の外でチョレ・クルチャを販売していました。
彼はクリケットが大好きでした。彼は特にサチン・テンドゥルカールとヴィレンダー・セーワグのペアが好きだった。しかし、彼の経済状況では、クリケット選手になることを夢見ることさえ不可能でした。
彼は一日中露天商で働いた後、時間があればいつも路上でクリケットをしていました。彼の最初の関心事は遊ぶことではなく、家の食べ物を手に入れることでした。
何年も経って、同じホティ・ラムの息子アルジュン・ラージプートがインドU-19の青いジャージを着ている。興味深いのは、ヴィレンダー・セーワグの息子アリヤヴィールも同じチームでプレーしていることだ。しかし、アルジュンの物語はここに至るだけではありません。
11月14日、U-19アジアカップ決勝でインドとパキスタンが対戦する。アルジュンはそのインドチームの一員です。この決勝戦の6日前でさえ、アルジュンはパキスタンと対戦していた。
その時点で、インドの3つのウィケットはわずか22ランで落ちていました。アルジュンは打席に立ち、85球で107得点を記録した。彼のイニングには11回のフォーと5回の6回が含まれていた。
インドはその試合に3ウィケットの差で負けたが、アルジュンのカウンター攻撃の世紀により、チームはボウラーが競えるスコアに到達した。
彼のあのイニングを理解するには、ある日突然アルジュンが来なくなったジャランダルにある同じクリケットアカデミーに戻る必要がある。
終わり
アルジュンがアカデミーに来なくなったとき
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インディアン・エクスプレスの報道によると、2015年、ホティ・ラムさんは8歳の息子アルジュン君をジャランダルにあるハルバジャン・シン・クリケット研究所に連れて行き、クリケットのトレーニングを受けさせた。ここでアルジュンはコーチのヴィクラム・シドゥの監督の下でクリケットを学び始めた。
アルジュンの兄カランはすでにクリケットをプレーしていました。彼はジャランダルの地区対抗年齢グループトーナメントに参加していた。彼を見て、アルジュンのクリケットへの興味も高まりました。
アカデミーでは、コーチのヴィクラム・シドゥがアルジュンの特別な資質の1つをすぐに認識した。
シドゥさんによると、小さな子供たちにクリケットの基本を説明する際、同じことを何度も繰り返す必要があるという。しかし、一度アルジュンに話されたことは何でも、彼はそれを理解するでしょう。
彼はトレーニングセッションを欠かさなかった。それから彼は突然アカデミーに来なくなった。
アカデミーの別のコーチは、おそらくアルジュンの家族は料金を捻出することができなかったのではないかと感じた。このことを知ったシドゥは、今後はアルジュンから訓練料を徴収しないと決めた。
困難はクリケット料金だけにとどまりませんでした。家族にとってアルジュンさんの学費を工面するのは容易ではなかった。
シドゥのアカデミーは学校と協定を結んでいた。彼は校長に相談し、アルジュンさんの学費を全額免除するよう要請した。
シドゥは校長に、いつかインド代表としてプレーする選手を与えるつもりだと語った。その代わりに学校は彼の教育費を負担しなければならない。
その後、アカデミーが閉鎖されたときでさえ、シドゥはアルジュンの側に立った。彼は、勉強とクリケットの両方を続けることができるように、彼が学校に入学できるように手助けしました。
家族は彼にその困難を気づかせなかった
ホティ・ラムさんにとって、家計を管理し、子どもたちの教育やスポーツの費用も負担するのは簡単ではありませんでした。
彼は子供の教育費と学費を支払うためにローンを組まなければならなかったとトリビューン紙に語った。当時でさえ、彼は他の家計を管理しなければなりませんでした。
新聞社と話している間、ホティ・ラムさんはクルチャを届けようとしていた。
その時までに、彼の露天商はクルチャを作るパン屋に取って代わられていました。彼らと一緒に働き始めた人もいたが、クルチャの準備と配達の作業は続けられていた。
この家のプレイヤーはアルジュンだけではなかった。彼の兄のカランはクリケットをし、姉のキランはテニスをしました。
ホティ・ラムさんは子供たちが遊ぶのを止めなかった。 「私は遊べなかったので、子供たちを遊ばせてください」と彼は言いました。
しかし、家族に対する責任は増大し始めました。
カランは4年前にクリケットを辞め、病気の父親を手伝い始めた。当時アルジュンはパンジャブU-16でプレーしていた。
カラン氏によると、アルジュンのコーチは彼には大きな可能性があると常々言っていたという。アルジュンが5世紀連続ゴールを決めたとき、カランも弟が代表でプレーできると確信した。
一人の兄弟が父親の仕事を引き継ぎ、もう一人の兄弟のクリケットが継続できるようにしました。
アルジュンさんはまた、家族が彼の困難を理解することを許してくれなかったともトリビューンに語った。それにもかかわらず、彼はトレーニングを続けるために自宅で何が行われているかを理解していました。
家族は彼がクリケットに集中してベストを尽くすことだけを望んでいた。
一度のビザミスで海外旅行に間に合わなかった
アルジュンの最初の旅の途中で、チームとともにドバイに行かなければならない機会があった。
コーチのヴィクラム・シドゥによると、アルジュンはこのツアーにとても興奮しており、準備はすべて整っていたという。しかし、ビザの名前のスペルが間違っていたため、行くことができませんでした。
アルジュンはとてもがっかりしました。
シドゥは、将来さらに多くの機会が訪れるだろうと彼に言いました。数か月後、チームは南アフリカへ向かいました。
シドゥによると、他の打者はウィケットで得点するのに苦労していたが、アルジュンがチームを勝利に導き、トーナメントの最優秀選手になったという。
パンジャブ州が16歳以下チャンピオンに
アルジュンの国内クリケットにおける重要な節目は、2023 年 1 月に起こりました。
彼はパンジャブ州のU-16チームのキャプテンでした。パンジャブ州はビジェイ・マーチャント・トロフィーの決勝でマディヤ・プラデーシュ州を10ウィケットで破った。
アルジュンは最初のイニングで52得点を記録し、チームの最高得点者となった。
この後、彼の旅はインドのU-19に到達した。
BCCIは2026年6月11日にスリランカ遠征に向けた19歳以下のインドODIチームを発表したが、その中にはアルジュンの名前もあった。
7月にスリランカと対戦した2回目のユースODIでは、インドは81ランで4ウィケットを失った。
アルジュンは、5番目のウィケットでアンベイ・ドラビッドと145ランのパートナーシップを作りました。アルジュンは81球で76得点を記録し、その中には4球が9球、6球が1球含まれていた。アンベイは87得点を記録した。
早いウィケットが落ちた後にイニングを立て直すこの経験は、後のパキスタン戦でも役に立った。
8月にODIチームがオーストラリアのU-19インドツアーに選ばれたとき、アルジュンも出場権を獲得した。
695 ランと 11 ウィケット
U-19アジアカップの直前に、アルジュンはバットとボールの両方で国内クリケットでの役割を示した。
パンジャーブ州は10月にヴィヌー・マンカド・トロフィーを獲得した。決勝ではムンバイを7ウィケット差で破った。
アルジュンはトーナメントのシリーズのプレーヤーでした。 BCCIの記録によると、彼は695ランを記録し、11ウィケットを獲得しました。
ICCのプロフィールでは、アルジュンはオールラウンダーであると評されている。彼は左打者であり、オフブレイクボウラーです。
つまり、彼の役割は中堅での得点だけに限定されないということだ。
パキスタン戦のイニングで何が見られたか?
11月8日、インドはトスに勝ち、パキスタンに対して先攻を選択した。
しかし、その2球目でキャプテンのラクシャ・ライチャンダニが無得点でアウトとなった。この後、VK VineetとYashvardhan Chauhanも戻ってきました。
アルジュンがクリースに来たときのスコアは22ランで3ウィケットでした。
アリヤヴィール・セーワグは反対側にいました。しばらくして、彼もアウトになり、インドのスコアは42ランで4ウィケットでした。
ここからアルジュンはアンベイ・ドラビッドと合わせて44ランを加えた。アンベイが欠場した後、彼はマナル・チョーハンと64ランのパートナーシップを築いた。
ウィケッツは相手側から落ち続けたが、アルジュンは打撃を守備だけに限定しなかった。
彼はボウラーたちにプレッシャーを戻そうとした。得点のチャンスをうかがい、得点のペースを上げた。
試合中、アルジュンもバットを持ち替え、次のボールをカバーから境界線へ送った。
同じ回には後ろ足で６安打も打った。
これらのショットは、プレッシャーにもかかわらず、アルジュンがウィケットを守ることだけを考えていたわけではないことを示している。彼はカウンター攻撃でインドを試合に引き戻そうとしていた。
彼は80球で世紀を終えた。
アルジュンが36オーバーでアウトになったとき、インドのスコアは170ランで7ウィケットだった。このうち107得点はアルジュンだけが記録した。
インドチーム全員が208得点を目指して全力を尽くした。
パキスタンは目標を達成し、3ウィケット差で試合に勝利した。しかし、アルジュンのイニングにより、インドはボウラーが試合に残るチャンスを得るスコアを獲得した。
今、パキスタンが再び先頭に立っている
パキスタンは11月14日のU-19アジアカップ決勝で再びインドと対戦する。
6日前、アルジュンはインドのイニングが低迷したときにパキスタン戦の打席に立った。彼はプレッシャーの下でユースODI世紀初のゴールを決めた。
今、競争はタイトルを目指しています。
インドチームにはジャランダル出身の左打者も加わる予定だが、彼の父親はかつてクリケットを続けるためにコレクルチャの収入から費用を工面しなければならなかったが、兄は父親の仕事を継ぐためにクリケットを辞め、コーチはトレーニング費と学費を免除してもらう方法を見つけたのだ。
アルジュンの父親の夢は、インドのU-19ジャージを着た息子を見ることにとどまりません。
ハウティ・ラムはインディアン・エクスプレスに対し、アルジュン・シニアがインドチームでプレーし、ワールドカップを持ち帰る日に彼の夢は叶うだろうと語った。
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