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2025年5月、生後2か月の乳児が頭部外傷を負い病院に搬送された。子供の名前はウォルターで、カリフォルニアの裕福な地域であるアルカディアに住んでいました。
警察の報告書によると、ウォルター君の母親を名乗る女性は、子供が誤ってベッドから転落したと供述したという。
しかし、医師はこれが正しいとは考えませんでした。同氏は、ウォルターさんの怪我はベッドから転落したというよりも、自動車事故によるものに似ていたと述べた。このような怪我は、子供があまりにも早く揺さぶられた場合でも発生する可能性があります。
医者はその子供が虐待されているのではないかと疑った。この後、警察はウォルターが住んでいた豪邸を家宅捜索した。
検察はそれを「恐怖の家」と表現した
警察は彼女の両親、グオジュン・シュアンさん（66）とシルビア・チャンさん（39）を一時拘束した。
検察によれば、邸宅内で発見されたものは「恐怖の家」としか言いようがなかった。
邸宅全体にカメラが設置されており、内部には部屋のネットワークがありました。そこには代理出産によって生まれた、生後6か月から3歳までの14人の子供たちが住んでいた。
検察側は、これらの子供たちは毎日殴られていたと主張している。
終わり
その後、当局はその邸宅の住所に代理出産斡旋業者も登録されていたことを知った。この代理店はXuanとZhangによって運営されており、これを通じて彼らは代理出産のために多くの女性を選びました。
夫婦は今年10月に再び逮捕された。彼は児童虐待を共謀した疑いで告発されている。
二人ともこれらの容疑を否認しており、現在拘留されている。二人の保釈金はそれぞれ2000万ドル、つまり1500万ポンドに決まっている。
有罪となれば、シュアン氏は最長17年4カ月の懲役刑に処される可能性がある。同時に、張氏には最長11年8か月の懲役が科せられる可能性がある。
豪華な邸宅の中で何が見つかったのでしょうか？
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エピソード
スアンさんとチャンさんは2021年4月からアルカディアの同じ邸宅に住んでおり、警察はそこで代理出産で生まれた14人の子供を発見した。
オンライン不動産リストによると、同年、1万平方フィート、つまり929平方メートルに建てられたこの邸宅が330万ドル、つまり240万ポンドで販売された。
この邸宅にはベッドルーム 9 室、バスルーム 11 室、温水プールがあります。
ロサンゼルス東部に位置するこの裕福なエリアは、地元メディアによって「中国のビバリーヒルズ」と名付けられています。
アメリカの最新の国勢調査によると、ここの人口の約60パーセントはアジア系、主に中国系です。ここに住んでいる家族の収入も、アメリカのほとんどの家族よりもはるかに高いです。
しかし、政府の弁護士は、この豪華な邸宅内での子供たちの生活がどのようなものだったのかについて深刻な主張を行った。
起訴後の10月の記者会見で、ロサンゼルス郡地方検事のネイサン・ホックマン氏は、「非常に多くの幼い子供たちがこの代理出産の過程でこの家に連れてこられたため、この家は子供たちにとって『恐怖の家』としか言いようがない」と述べた。
訴状によると、邸宅には32台のカメラが設置されていた。
これらのカメラの記録では、小さな子供たちが数時間テーブルの近くに座っているのが見られました。
マンションの一室にはカメラが設置されていなかった。しかし、他のカメラの録画には、子供たちの世話をする女性たちが子供たちをその部屋に連れて行く様子が映っていた。
この後、その部屋の中から子供たちの悲鳴が聞こえた。
ウォルターはどうして怪我をしたのですか？
同じ邸宅に住んでいた生後2か月のウォルター君が怪我をしたことで、この問題の全容が明らかになった。
政府の弁護士は、これらの怪我はウォルターさんの世話人であるチュンメイ・リーという女性によって引き起こされたと主張している。
リーさんは、重傷または死亡につながる可能性のある状況下での児童虐待で告発されている。
リー容疑者は現在も逃亡中で、逮捕されていない。
しかし、夫妻の弁護士ミシェル・クレムスは、申し立ての提示の仕方に疑問を呈している。
同氏は、これまでに見た証拠に基づくと、これらの申し立ては誤って伝えられていると述べた。
BBCの米国報道系列局CBSニュースによると、クレムス氏はクライアントのシュアン氏は無実だと述べた。
CBSニュースは、弁護士が「彼女は大家族を持つという憲法上の権利を行使したとして標的にされている」と述べたと伝えた。
この夫婦はどのようにしてこれほど多くの子供を産むようになったのでしょうか？
邸宅内で非常に多くの子供たちを見つけた後、これらすべての子供たちがどのようにしてこの夫婦のもとに来たのかという大きな疑問が生じました。
この質問に対する答えは、アメリカの代理出産制度と、そのために他国からやってくる人々に関係しています。
アメリカは世界で代理出産の主要な目的地の一つとなっている。
代理出産とは、女性が別の人や夫婦のために自分のお腹に子供を抱えて出産することを意味します。
アメリカの代理出産に関するデータを対象に2024年に実施された調査によると、2014年から2020年の間に代理出産を通じて親になった人の約3分の1は他国出身者だった。
中国では代理出産が禁止されている。調査によると、海外顧客のほとんどは中国から来ていた。
海外から米国に来て代理出産を通じて親になることを希望した人の約42％は中国人だった。
その理由の 1 つは、生殖技術に関連するこのようなサービスが米国で利用できることですが、中国の多くの人々が自国では簡単にアクセスできないことが挙げられます。
中国の独身女性やLGBTQコミュニティの人々は、体外受精や卵子の保存などのサービスを利用する際に困難に直面することがよくあります。
数十年続いた中国の一人っ子政策の影響を受けた夫婦もいる。
この政策は2016年に終了したが、その時までに一部の女性は自力で妊娠することが物理的に困難になっていた。
このため、他の国で代理出産という道を選んだ人もいます。
夫婦専用の代理出産代理店
スアンさんとチャンさんも子供を産むために多くの女性の助けを得た。しかし今回のケースでは、代理出産業者と夫婦の関係が疑問視されている。
法廷文書によると、スアンさんとチャンさんを出産した女性たちは当初、彼らの要求に懐疑的だった。
これらの女性の多くは、「Mark Surrogacy」という名前の代理店を通じて選ばれました。
一般に、代理出産業者は、子供を産む両親や女性とは別の第三者とみなされます。
しかし後に、Mark Surrogacy は Xuan 氏と Zhang 氏のみによって運営されていたことが明らかになりました。
代理出産に関わった一部の女性が夫婦に対して起こした2件の訴訟によると、この情報は必ずしも女性たちに伝えられていたわけではない。
同社の登録書類には、シルビア・チャン氏がマーク・サロガシーのマネージャーと記載されている。
同じ文書には、警察が子供たちを発見したアルカディア邸が会社の住所として記載されている。
10月16日に開かれた公聴会で、地方検事代理のマッケンジー・キャメロン・タイムリ氏は判事に対し、スアンさんとチャンさんが自宅で代理出産代理店を経営していたと述べた。
同氏によると、この代理店は代理母女性に他の人物やカップルを紹介したことは一度もなかったという。
女性たちはどのような主張をしたのでしょうか？
夫婦のために子供を出産した一部の女性は、この代理出産の取り決めについて完全な情報を与えられていなかったと主張している。
女性の一人、トロンデリカ・ジェームズさんは2025年に夫婦を相手に訴訟を起こした。
彼は詐欺や意図的な誤った情報を含むいくつかの申し立てを行い、損害賠償を求めた。
ジェームズさんは、初期段階ではチャンさんはマーク・サロガシーとの関係について知らせていなかった、と主張している。
彼女は、もしこの取り決めの真実を知っていたら、それを進めることはなかっただろうと言う。
ジェームズ氏はBBCのインタビュー要請に応じなかった。
その後、夫婦は訴訟の却下を求めた。
同氏は、ジェームズには訴訟を起こす十分な根拠がないと述べた。
この問題はまだ法廷で係争中である。
これとは別に、8月には他の5人の女性もグオジュン・シュアン氏とシルビア・チャン氏に対して別の訴訟を起こした。
これらの女性の名前は、ステイシー・レイリン・キング、エブリン・セノロス・アレジャ、ケイラ・エリオット、ヘイリー・ヘルナンデス、バニティ・マクガヴァンです。
これらの女性たちも同様の扱いを受けたと主張した。
訴状では、張氏は自分とスアン氏と代理店との関係について彼らに話さなかったと主張している。
また、すでに何人の子供がいるかについても明らかにしなかった。
女性たちの告訴状には、「各女性は、夫婦のために子供を産む唯一の女性であり、家族が愛する唯一の子供を産むのを手伝っていると信じ込まされた」と述べられている。
他の機関からの支援も受けられる
スアンさんとチャンさんは代理店を通じて代理出産を手配しただけではない。
夫妻はカリフォルニア州の「ベイビーツリー・サロガシー」という外部代理店のサービスも利用していた。
BabyTreeの創設者パトリック・ユー氏はBBCに対し、シュアン氏が2018年に連絡を取ってきたと語った。
ユウさんによると、スアンさんは大家族が欲しいと言っていたという。
代理店はシュアンに多くの女性と接触させた。これらの女性は少なくとも4人の子供を産んだ。
ユさんは「彼が捜査を受けていることをニュースで見て、彼にたくさんの子供がいることを初めて知った。私たちはすぐに彼との協力をやめた」と語った。
しかし、その時までに別の女性が代理店を通じて代理出産の手続きを進めていた。
当局は2024年にこの女性と夫婦に連絡を取っていたが、昨年5月にウォルターさんの負傷のニュースが出たとき、彼女はすでに妊娠していた。
当局は児童虐待容疑に関する警察の捜査中、夫妻の子供21人を政府の保護下に置いていた。
ユーさんはBBCに対し、夫婦と当時妊娠したばかりだった女性が会うよう手配したと語った。
同氏によると、夫婦は女性に対し、子どもたちの面倒はよく見ると自信を持って約束したという。
その後、女性は代理出産のプロセスを継続することを決定し、2026年初めに子供を出産した。
代理出産法のどこに不備があるのでしょうか？
この問題の発覚後、代理出産に関する規定にも疑問の声が上がった。
オールド・ドミニオン大学の生殖臨床科学プログラム・ディレクターのリャン・ユー博士によると、親になりたい人が代理出産を申請できる回数に法律上の制限はないという。
法律上、そのような情報を提供する義務はありません。
リャン博士は、「米国生殖医学会」の「中国特別関心グループ」の副会長でもある。
同氏は、一部の銀行や代理店が独自のレベルでそのような条件を設定する場合があるが、法律でそのような条件を定めているわけではないと述べた。
これは、カップルが同時に複数の異なる代理店と仕事をしている可能性があることを意味します。
彼は自分の完全な情報をすべての機関に提供しなくても、これを行うことができます。
リャン博士は、「これにより、法律とこのビジネスのルールにギャップが生じ、状況が明確ではない」と述べた。
このグレーゾーンのせいで、裕福な顧客が関与したこのような事件を数多く見てきたと彼は語った。これらには中国出身者だけが含まれるわけではありません。
しかし、プライバシー保護と医師や不妊治療クリニックとの機密保持契約により、ほとんどの事件は世間の注目を集めることがない。
「つまり、シュアンのような行為はこれまでにも起きたことがあるのです」と彼女は言う。
BBCはこれらの申し立てについて意見を聞くためにスアン氏とチャン氏の弁護士に連絡をとった。
両者の代表を務めるミシェル・クレムス氏は返答しなかった。
張氏の代理人であるマット・コウハニム氏は、この件は適切な法的手続きを通じて対処されると述べた。
スアンとチャンとは誰ですか？
これほど大家族であり、多くの代理出産斡旋業者との関係もあったことから、捜査の過程で夫妻の経済的、社会的背景も明らかになった。
10月16日に開かれた公聴会で、タイムリさんは裁判官に対し、2025年の時点で夫婦の純資産は1億ドル（750万ポンド）をはるかに超えていたと語った。
タイムリ氏はまた、シュアン氏のパスポートが3枚見つかったと語った。これらには、メキシコ、中国、アメリカのパスポートが含まれます。
中国の地元メディアによると、スアンさんは１９５９年に中国東部の浙江省で生まれた。
18 歳のとき、彼はウルムチの政府系食料品会社で会計士として働き始めました。
1997年にウルムチ人民代表大会の代表に就任した。
その後、2008年に新疆自治区の代表に就任した。このポストは、州レベルの立法機関における州の代表のようなものでした。
アメリカに行った後も、彼の公の場での活動は止まらなかった。
彼は「米国新疆商工会議所」の会頭および「中国アメリカ連盟」の副会長に就任した。
2019年から公開番組への出演を開始。
BBCが見た写真では、2022年のイベントでシュアン氏が元アルカディア市長アイリーン・ワン氏の手を握っているのが映っていた。
同年、スアン氏は市長選中に自身の名前を冠した会社を通じて王氏に4,900ドルを寄付した。
今年5月、米司法省は王氏が中国の不法代理人として働いていたと告発していた。
इसके बाद उन्होंने आर्केडिया के मेयर पद से इस्तीफ़ा दे दिया.
वांग ने अपने ख़िलाफ़ लगाए गए गंभीर अपराध के आरोप को स्वीकार कर लिया था.
झांग के बारे में कम जानकारी उपलब्ध है. वह रियल एस्टेट एजेंट के तौर पर काम करती थीं.
अदालती दस्तावेज़ों के मुताबिक़, शुआन और झांग ने कभी शादी नहीं की थी.
झांग की शादी किसी दूसरे व्यक्ति से हुई थी, जिनसे 2022 में उनका तलाक़ हो गया था.
अब बच्चों का क्या होगा?
दंपति के ख़िलाफ़ चल रहे मामलों के बीच सबसे बड़ा सवाल उन बच्चों का है, जो इस परिवार से जुड़े हैं.
इस महीने की शुरुआत में हुई सुनवाई में तैमूरी ने जज को बताया कि इस परिवार से कुल 26 बच्चे जुड़े हैं.
शिकायत के मुताबिक़, मई 2025 तक झांग ने कुल 21 बच्चों की जानकारी एक स्प्रेडशीट में दर्ज कर रखी थी.
इन बच्चों को दंपति के पास से हटाकर सरकारी संरक्षण में रखा गया है.
बीबीसी के अमेरिकी सहयोगी सीबीएस न्यूज़ ने जनवरी 2026 में बताया था कि इसके बाद पांच और बच्चों का जन्म हुआ.
सरोगेसी से जन्मी एक बच्ची अब भी वर्जीनिया में उसे जन्म देने वाली महिला के साथ रह रही है.
इस महिला का नाम मेलिसा एप्स है और दंपति ने उन्हें सरोगेसी के लिए चुना था.
पिछले साल जब एप्स को जांच के बारे में पता चला, तब वह गर्भवती थीं.
इसके बाद उन्होंने बच्ची को अपने पास रखने का फ़ैसला किया.
दंपति ने एप्स पर सरोगेसी के समझौते को तोड़ने का आरोप लगाते हुए मुक़दमा दायर किया.
उन्होंने बच्ची को वापस देने के साथ एप्स से 10 लाख डॉलर की मांग भी की.
शुरुआत में एप्स के पास कोई वकील नहीं था और उन्हें अदालत में अपना पक्ष ख़ुद रखना पड़ा.
बाद में वर्जीनिया लीगल एड सोसाइटी की वकील पामेला डीकैंप ने उनका मामला अपने हाथ में लिया.
एप्स ने बीबीसी को इंटरव्यू देने से इनकार कर दिया.
बीबीसी को दिए बयान में उनकी वकील डीकैंप ने कहा कि वे "इन छोटे बच्चों को न्याय दिलाने के लिए लॉस एंजेलिस, कैलिफ़ोर्निया के डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी की कोशिशों के लिए बहुत आभारी हैं."
यह मुक़दमा अगले साल मार्च तक जारी रहेगा.
बच्ची सामाजिक सेवा विभाग के संरक्षण में है, लेकिन अभी एप्स के साथ रह रही है. हाल में उसने अपना पहला जन्मदिन मनाया.
डीकैंप ने कहा, "वह वर्जीनिया में सुरक्षित और ख़ुश है. हमें पूरा भरोसा है कि आगे भी वह ऐसी ही रहेगी."
बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.
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