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2004 年 5 月 23 日の午後 1 時から 3 時までどこにいましたか?モナコにいるなら、あなたは自分自身を容疑者、あるいは少なくともF1の最も神秘的な物語の目撃者であると考えることができます。
この日、ボンネットに30万ドル相当のダイヤモンドが飾られた車がレースに参加した。しかし、レースの1周目で車がフェンスに衝突し、宝石は消失し、22年間も発見されていない。
もしかしたら誰かが拾ってくれたのでしょうか？もしかしたら道端にゴミのように流されてしまったのでしょうか？もしかしたら排水溝に流されてしまったのでしょうか？それにしても、このダイヤモンドは本物だったのでしょうか？
1.4 カラットのダイヤモンドが、レースで時速 320 km まで加速するレーシングカーのボンネットに収まった理由は単純です。PR です。
2000 年に F1 競技が始まって以来、ジャガー レーシングの成績は、控えめに言っても平凡なものでした。 2004年までに、チームを所有していたフォードはこのスポーツを終わらせなければならないと決定した。
「私の仕事は基本的にチームの管理から、チームを売却して新しいオーナーを探すことに変わった。そうでなければチームはただ解散していただろう」と元チームマネージャーのトニー・パーネルはBBCスポーツに語った。 「おそらく私の人生で最悪の年だったでしょう。」一番の理由は、最初の数か月間、私は何も言うことを禁じられていたからです。」
チームは潜在的な購入者の注意をその結果からそらすために優れた PR を必要としていました。
彼女はターミネーター3とのパートナーシップにより、前シーズンにシルバーストンですでに昇進に成功しており、コミュニケーションディレクターのナブ・シドゥは再び映画に転向してその成功を再現したいと考えていた。
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「2003年の冬のどこかで、映画『オーシャンズ12』の撮影に関する噂を聞きました。いくつかのシーンがモンテカルロで撮影されていることを知りました。そして今、私たちはジョージ・クルーニー、ブラッド・ピット、マット・デイモンと契約を結んでいます」とシドゥは語る。
彼は伝説的なハリウッドのプロデューサーであるジェリー・ワイントローブと、ある週末にモナコで行われるレースに俳優たちが出演することに同意した。
この映画のプロットは、ダイヤモンドがちりばめられたファベルジェの卵の大胆な盗難に基づいていました。シドゥは、F1 カレンダー全体の中で最も華やかなレースでは、チームのマシンもその素晴らしさを最大限に発揮すべきであると判断し、ダイヤモンド製造業者であるシュタインメッツと、2 台のジャガー車に現在の価格で合計約 100 万ドル相当の宝石を 1 つ装備することに同意しました。撮影には別のダイヤモンドを使用する予定です。
2 つの火の玉のノーズ コーンには、鉄のフレームに入った宝石が取り付けられていました。そのうちの1台は経験豊富なF1ドライバーのマーク・ウェバーが運転し、もう1台は新人のクリスチャン・クリエンが運転しました。ウェバーは11番手からスタートし、キャリアの中でこれがまだ6戦目だったクリンは14番手からスタートした。
レースの終わりに彼らが表彰台に上ることになるとは誰も予想していませんでした。ダイヤモンドをゴールラインに持ってくるだけで十分でした。
しかしその後、すべてが計画通りにはいきませんでした。
モナコのコースの軌道は難しく、道は狭く、急カーブがあり、トンネルもあります。そこで追い抜くのは難しく、衝突もよくあることですが、クリンはすぐにこれを確信しました。
すでに混沌とした1周目で、ドライバーはミラベウと呼ばれる5コーナーでジョーダンチームの1台を接地させた。車のフロントが損傷し、次の6コーナー、有名なロウズのヘアピンでガードレールに衝突した。
ウェッジは無事に車から脱出したが、ダイヤモンドがあった車のボンネットは潰れていた。
すぐにシドゥさんはシュタインメッツの宝石商からダイヤモンドを返してもらえるかどうか尋ねる電話を受けました。 「自分が何を言ったかは覚えていないが、確かに『はい』ではなかった」とジャガーの広報担当者は言う。レースはまだ76周残っていたため、車を見ることさえできなかった。この後初めて、すでにクレーンでフェンスの後ろに移動されていたクリンの車がガレージに届けられることになる。
「自分の居場所が見つからず、どうすれば早くそこに着くことができるかを考えていました」とシドゥさんは振り返る。 — レースが続くこの1時間半は、私にとっては1日半のようでした。それぞれの円は、まるで麻酔なしで歯が抜かれているかのようです。」
そして、ようやく車を見ることができたとき、ダイヤモンドはもう付いていませんでした。
どうしたの？
画像提供, James Moy/Sutton Images
バージョン 1: ダイヤモンドは偽物でした
シドゥは、偽のダイヤモンドに関する意見に断固として同意しません。
「摘発される可能性が非常に高いため、特に公の場で偽石を使用するリスクを負うダイヤモンド会社はないと私は知っています」と彼は言う。 「もし私たちが偽物のダイヤモンドを使用していたら、その後何が起こったのか、ジャガーとF1の両方にとって評判に与える影響はあまりにも深刻だったでしょう。」
「陰謀論はたくさんありますが、そのうちの1つは偽の石に関するものです。これが歴史の面白さの秘訣だと思います。そこには謎があり、謎は常にあらゆる種類の憶測を生み出します」とシドゥは言う。
パーネルはまた、チームマネージングディレクターのデビッド・ピッチフォースとの会話を引用し、石でオフィスの窓を引っ掻いたと語ったという会話を引用し、その石が本物であることを確認した。「デイブからその話を聞いて、私は車に本物のダイヤモンドが取り付けられていたことに一瞬の疑いも持たなかった。」
「当社の整備士の中に偽物を作るほど賢い人がいるかどうかはわかりませんが、それは非常に疑わしいです」とパーネル氏は言います。
バージョン 2: 誰かがダイヤモンドを見つけた
このバージョンは、パーネルとシドゥの両方にとってもっともらしいと思われます。
「誰かがそれを拾ってポケットに突っ込んだのに、クローゼットの棚に本物のダイヤモンドがあると知って今でもニヤニヤしているのだと思います」とパーネル氏は言う。 「また、時速 160 km の速度でどこかを飛んでいたかなり大きなダイヤモンドが割れた可能性もあると思います。」誰かがその断片を拾い上げ、別の誰かが別の断片を拾った。」
「あるいは、もしかしたら、悲しいかな！「誰かの作業員かブラシ機械によって石が道路から流され、下水道に落ちてしまっただけなのです」とパーネルは続ける、「私もこんなクレイジーな考えを持っていました。『オーシャンズ11』のように、クルーニー、ピット、デイモンによって窃盗が行われたらどんなに美しいだろう、と。」しかし、これはすでに完全な空想の領域にあります。」
レース終了後 1 時間以内にトラックは再び通常の公道になったため、このエリアには数百人、あるいは数千人がいたに違いありません。
シドゥは誰かがダイヤモンドを拾ったとほぼ確信しています。
「ご存知のように、人々はよくタイヤの破片を拾います。彼らはそれが、たとえばミハエル・シューマッハの車のフロントタイヤの破片か、そのようなものだと主張します。そして、誰かが車から落ちたことに気付かずにダイヤモンドを拾うこともあるのです」とシドゥは言う。 - 結局のところ、モンテカルロにはダイヤモンドがたくさんあります。ダイヤモンドやその他の宝石を身に着けた人がたくさん歩いています。そして誰かがモンテカルロにダイヤモンドを落としました。オーナーが気づかなかったはずがないですよね？おそらく彼は気づいたのだろう。」
バージョン 3: ドライバーが故意に車を衝突させた
シドゥはこの説を信じていません。同氏によると、事故による車の損傷はダイヤモンドの価値をはるかに上回っており、当時の報道によればダイヤモンドには保険がかけられていなかったという。
さらに、レースでのポイントと成功は、チームとドライバー自身の両方にとって、事故後に生じたどんなダイヤモンドや誇大宣伝よりもはるかに大きな価値がありました。意図的に配置しただけでは意味がありませんでした。
「私たちにとって、両車ができればポイント圏内でフィニッシュすることは、明らかに、そしてはるかに重要な商業的利益をもたらしました。コンストラクターズチャンピオンシップでのポイント、テレビ放送からの賞金、そして最も重要なことに、スポンサーを維持し、チームの評判を維持する機会です」とシドゥは説明します。
ウェッジはマーシャルコントローラーの目の前でバリアに激突し、ダイヤモンドを見つけたり拾おうとしたりしたとしても、彼にはそれを試みる機会はありませんでした。
「クリスチャンはブレーキが効かなかったなどの言い訳はせず、ただ『新人が犯すようなミスをした』と認めた」とパーネル氏は言う。
「彼はまだとても若かったので、それが彼にとって初めての経験でした。何が起こる可能性もあります」と彼は言います。 「もちろん、30万ドルのダイヤモンドが人混みに飛び散ったり、どこに転がるかは毎日起こるわけではありませんが、クリスチャンはきっとその存在すら知らなかったでしょう。」どんなに金があってもクリスチャンにこんなこと[故意の事故]をさせるはずはない。彼はビジネスで成功するために努力した。」
どの雲にも希望の光がある
これらの出来事が展開している間、パーネルはダイヤモンドについてあまり考えていませんでした。彼は、ライダーの一人がフェンスに衝突し、もう一人がゴールラインに到達できなかったこと、そして現在のスポンサーを維持したり、潜在的な買い手を見つけるという観点から、これらすべてがまったく良いことではなかったという事実をはるかに懸念していました。
「最初にクリスチャンが壁に激突し、その後マークがレースを去り、私が考えていたのはただ『神様、私は何を言おうか？』ということだけでした。 - パーネルは回想します。 - 当時チームのスポンサーだったHSBCの取締役会会長であるジョン・ボンドとジャッキー（伝説的なイギリスのレーシングドライバー、ジャッキー・スチュワート）がそこにいました。この悲惨なパフォーマンスを彼らにどう説明すればいいでしょうか？どうやって彼らに「私たちをサポートし続けてください、私たちは自分たちが何をしているのか知っています、時間が必要です」と伝えることができますか？スポンサーには時間がありません、成功が必要なのです。」
結局、欠けていたダイヤモンドが彼を助けました。 「ヤルノ・トゥルーリがグランプリを獲得したとは誰も言わなかったし、ジャガーの調子はどうだったか尋ねる人もいなかった。マーク・ウェバーの車も故障したという事実には誰も興味を示さなかった。誰もが『ダイヤモンドはどこにあるんだ？』と言った」 - パーネルは思い出します。
「デトロイトのフォードの人と話したところ、彼らは大喜びでした。『何という宣伝だ！ 普段はF1について話さないのに、今ではテレビのニュースや新聞で大きく取り上げられるようになった。すごいね！』」
半年後、ダイヤモンドの謎がチームをレッドブルに売却するのに役立ったかと問われると、彼はこう答えた。「ジャガーチームのイメージを復活させ、たとえ物事がそれほどうまくいっていないとしても、大々的に報道される可能性があることを示したので、とても役に立ったと思う」と語った。
その後、レッドブルチームは目覚ましい成功を収め、ドライバーズチャンピオンシップを8回、コンストラクターズチャンピオンシップを6回獲得しました。
「これ以上の PR は思いつきませんでした」とパーネルは今言います。
たとえすべてが計画通りに進まなかったとしても、ダイヤモンドが欠けているという小さな問題がまだ残っていたとしても。
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