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नादीन साद (लॉस एंजिल्स), मेडलिन हेल्परट
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने 5 तारीख को घोषणा की कि राज्य में मौत की सजा पाने वाले सभी 548 कैदियों की सजा को बिना पैरोल के जेल में आजीवन कारावास में बदल दिया जाएगा।
"सभी कैलिफ़ोर्नियावासियों" को लिखे एक पत्र में, गवर्नर न्यूज़ॉम ने कहा कि वह मौत की सज़ा पाए कैदियों की सजा को पैरोल के बिना आजीवन कारावास में बदलने के लिए राज्य के संविधान द्वारा उन्हें दी गई क्षमा शक्ति का उपयोग करेंगे। उन्होंने लिखा, "अब हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि ये अपराधी अपने पीड़ितों को हमेशा याद करते हुए गुमनामी में मर जाएं।"
गवर्नर न्यूसम ने लिखा, "सार्वजनिक कार्यालय में लगभग 30 वर्षों के बाद, मुझे यह समझ में आ गया है कि सरकार वैध रूप से क्या हासिल कर सकती है।" "मैं ऐसा इसलिए करता हूं क्योंकि मेरा मानना है कि राज्य में हत्याएं कैलिफोर्निया के मूल्यों के साथ असंगत हैं, हमारी कानूनी प्रणाली की नींव को कमजोर करती हैं, और हम में से प्रत्येक की गरिमा को कमजोर करती हैं।"
कैलिफ़ोर्निया में 2006 के बाद से मृत्युदंड लागू नहीं किया गया है, इसलिए इस निर्णय का एक मजबूत प्रतीकात्मक अर्थ है। दूसरी ओर, विशेषज्ञों का कहना है कि इस फैसले से हर साल अदालती खर्च में लाखों डॉलर की बचत हो सकती है। मतदाताओं ने 1978 में राज्य में मृत्युदंड को बहाल करने के लिए मतदान किया और तब से 13 कैदियों को फाँसी दी जा चुकी है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक आबादी वाला राज्य कैलिफोर्निया में एक समय संयुक्त राज्य अमेरिका में मृत्युदंड पाने वाले कैदियों की संख्या सबसे अधिक थी। गवर्नर न्यूसम ने 2019 में राज्य में फांसी पर रोक लगाने का आदेश दिया।
गवर्नर की घोषणा के बाद, लॉस एंजिल्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी नाथन हॉकमैन ने 5 तारीख को एक बयान जारी कर कहा कि गवर्नर न्यूसम के पास सजा कम करने का अधिकार है, केवल राज्य विधानमंडल या मतदाता ही मृत्युदंड को समाप्त कर सकते हैं।
अभियोजक होचमैन ने कहा, "कैलिफ़ोर्निया के लोगों से पूछा गया कि क्या दो अलग-अलग जनमत संग्रहों में मृत्युदंड को समाप्त किया जाना चाहिए, और दोनों वोटों में उन्होंने सबसे जघन्य अपराधों के लिए मृत्युदंड को बरकरार रखने का फैसला किया।"
कैलिफोर्निया की राजनीतिक समाचार साइट CalMatters की रिपोर्ट है कि सजा कम करने के गवर्नर के फैसले को कैलिफोर्निया सुप्रीम कोर्ट के सात में से कम से कम चार न्यायाधीशों द्वारा अनुमोदित किया जाना चाहिए।
अपनी जिम्मेदारी और विवेक
गवर्नर न्यूसोम ने राज्य के निवासियों को लिखे एक पत्र में कहा कि उनका निर्णय कठिन था लेकिन "करने लायक सही काम है।" उन्होंने यह भी समझाया कि जबकि कई राज्य निवासियों का मानना है कि जो लोग क्रूर अपराध करते हैं वे मृत्युदंड के पात्र हैं, राज्य ने निष्कर्ष निकाला कि ``राज्य नैतिक रूप से इन लोगों को नहीं मार सकता है।''
गवर्नर ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया की निष्पादन प्रणाली सभी मानकों पर "विफल" है। उन्होंने लिखा कि कानून को निष्पक्ष रूप से लागू नहीं किया गया है और आगे भी किया जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप कई निर्दोष लोगों को दोषी ठहराया गया है।
पैरोल की संभावना के बिना जेल में मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदलने के संबंध में, उन्होंने कहा कि पैरोल के बिना जीवन सबसे कड़ी सजा है जिसे वह कानूनी रूप से लगा सकते हैं और जिसे राज्य नैतिक रूप से लागू कर सकता है।
गवर्नर ने स्वीकार किया कि उनकी माफ़ी से कैलिफ़ोर्निया के कुछ लोग नाराज़ और आहत होंगे, उन्होंने लिखा, "मैं इसे हमेशा गंभीरता से लूँगा।"
न्यूजॉम ने लिखा, "गवर्नर के रूप में, मैं इस निर्णय और इसके परिणामों के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार हूं, जैसे मैं प्रत्येक निष्पादन के लिए पूरी तरह जिम्मेदार हूं।" "इन कारणों से, मेरे पास अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुनने और कैलिफ़ोर्निया के कल्याण के हित में यह कार्रवाई करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, जैसा कि इस राज्य के संविधान द्वारा अधिकृत है।"
संयुक्त राज्य अमेरिका में, प्रत्येक राज्य के पास अपराधों पर मुकदमा चलाने और यदि लागू हो तो मृत्युदंड लगाने की शक्ति है। उस शक्ति का अधिकांश भाग राज्य के राज्यपाल में केंद्रित है।
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न्यूसोम अगले जनवरी में गवर्नर के रूप में अपना कार्यकाल समाप्त करेंगे। उनके उत्तराधिकारी डेमोक्रेटिक पार्टी के जेवियर बेसेरा होंगे, जिनकी 3 तारीख को मध्यावधि चुनाव में जीत पक्की हो गई थी।
ऐसी अफवाहें हैं कि न्यूसॉम पद छोड़ने के बाद 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ सकते हैं।
कोलंबिया विश्वविद्यालय में कानून और नागरिक स्वतंत्रता के प्रोफेसर बर्नार्ड ई. हरकोर्ट ने बीबीसी को बताया कि हालांकि संयुक्त राज्य अमेरिका में मौत की सजा का व्यापक रूप से समर्थन किया जाता है, लेकिन संभावित राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के लिए चुनाव से पहले इसे खत्म करने की मांग करना अनसुना नहीं है।
प्रोफेसर हरकोर्ट ने बताया कि 1981 के फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनाव में मृत्युदंड को समाप्त करने का आह्वान करके पूर्व फ्रांसीसी राष्ट्रपति फ्रेंकोइस मिटर्रैंड ने ``खुद को नैतिक रूप से उच्च स्थान पर रखा और ऐसा करने के लिए लोगों द्वारा उन्हें पुरस्कृत किया गया।''
उन्होंने कहा, "मुझे सजा कम करने के बारे में गवर्नर न्यूसॉम की टिप्पणियों में नैतिकता की एक समान भावना महसूस होती है, और मतदाता यहां भी इसका सम्मान कर सकते हैं।"
मृत्युदंड प्रणाली राज्य के अनुसार अलग-अलग होती है
संयुक्त राज्य भर में, फाँसी की सजाएँ बढ़ रही हैं। इस साल सितंबर के अंत में, टेनेसी में मौत की सजा पाए एक कैदी को दो बार नशीली दवाओं की घातक खुराक का इंजेक्शन दिए जाने के बाद ध्यान आकर्षित किया गया और वह बच गया, लेकिन 5 तारीख को इंडियाना, फ्लोरिडा और अलबामा में एक-एक फांसी की सजा दी जानी है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, संघीय और राज्य दोनों सरकारें फांसी का आदेश दे सकती हैं।
अमेरिकी गैर-लाभकारी मृत्युदंड सूचना केंद्र के अनुसार, मृत्युदंड 27 राज्यों में कानूनी है, लेकिन 23 राज्यों और वाशिंगटन, डी.सी. में इसे समाप्त कर दिया गया है।
कैलिफ़ोर्निया मुख्य रूप से घातक इंजेक्शन द्वारा फाँसी देता है, और पहले मृत्युदंड की सजा पाने वाले पुरुष कैदियों को सैन फ्रांसिस्को के उत्तर में सैन क्वेंटिन स्टेट जेल में रखा जाता था और मौत की सजा पाने वाली महिला कैदियों को सेंट्रल वैली में सेंट्रल कैलिफोर्निया महिला जेल में रखा जाता था।
हालाँकि, कैलिफ़ोर्निया सुधार और पुनर्वास विभाग के अनुसार, 2016 में एक जनमत संग्रह ने उन्हें आवश्यक स्तर की सुरक्षा के साथ अन्य सुविधाओं में स्थानांतरित करने की अनुमति दी।
कीथ डूलिन, 53 वर्षीय मृत्युदंड प्राप्त कैदी, जिसे 1996 में कैलिफोर्निया में दो महिलाओं की हत्या और चार अन्य को गोली मारने के लिए मौत की सजा सुनाई गई थी, वह भी न्यूजॉम की कम्यूटेशन योजना में शामिल है। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि इसका मौत की सज़ा पाए कैदियों के इलाज पर क्या प्रभाव पड़ेगा। डूलिन ने अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है।
डूलिन दशकों तक सैन क्वेंटिन में मौत की सज़ा पर रहे, लेकिन जब राज्य के गवर्नर ने घोषणा की कि 2025 में जेल को गैर-मृत्यु सज़ा वाले कैदियों के लिए पुनर्निर्मित किया जाएगा, तो उन्हें दूसरी जेल में स्थानांतरित कर दिया गया था।
डूलिन की मां डोना लार्सन ने बीबीसी को बताया कि जब उन्हें न्यूजॉम द्वारा उसकी सजा कम करने के बारे में पता चला तो उन्हें मिश्रित भावनाएं महसूस हुईं।
लार्सन ने कहा, "कम से कम फांसी कक्ष का पुनर्निर्माण नहीं किया जाएगा और कैलिफ़ोर्नियावासियों की फिर कभी हत्या नहीं की जाएगी।"
अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (एसीएलयू) के कार्यकारी निदेशक एंथनी डी. रोमेरो ने गवर्नर न्यूजॉम के फैसले की सराहना की।
"नस्लवादी, त्रुटि-प्रवण और अमानवीय सज़ाओं ने कैलिफोर्निया राज्य पर बहुत लंबे समय से बोझ डाला है। न्याय ने उन्हें समाप्त करने का आह्वान किया है। (राज्यपाल का) परिवर्तन न्याय की इस मांग को दर्शाता है।"
रोमेरो ने कहा, "इस कार्रवाई के साथ, गवर्नर न्यूसोम ने दोहराया है कि कैलिफोर्निया में मौत की सजा मौजूद नहीं है, और उन्होंने नस्लीय अन्याय का डटकर मुकाबला करके सच्चा साहस दिखाया है।"
संघीय स्तर पर, मृत्युदंड के लंबे समय से समर्थक, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इसे "उन लोगों को रोकने और दंडित करने के लिए एक आवश्यक उपकरण बताया है जो अमेरिकी लोगों के खिलाफ सबसे जघन्य अपराध और हिंसा के घातक कार्य करेंगे।"
संघीय कानून के उल्लंघन के लिए फाँसी को 2020 तक लगभग 20 वर्षों के लिए निलंबित कर दिया गया था। ट्रम्प ने अपने पहले प्रशासन के दौरान उसी वर्ष स्थगन को समाप्त कर दिया, छह महीने में 13 फाँसी का आदेश दिया।
राष्ट्रपति जो बिडेन के तहत फांसी पर रोक बहाल कर दी गई थी, लेकिन ट्रम्प ने जनवरी 2025 में अपने दूसरे कार्यकाल के पहले दिन मौत की सजा को बहाल करने वाले एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए।
हालाँकि, ट्रम्प द्वारा कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर करने के बाद से कोई संघीय निष्पादन नहीं हुआ है।
(कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर ने राज्य के 548 मौत की सज़ा पाए कैदियों की सज़ा कम की)
