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क्रिकेट हो या कोई अन्य खेल, हुनर ज़रूरी है, लेकिन उससे भी ज़रूरी होता है क़िरदार. विपरीत परिस्थितियों, तनाव और भारी दबाव के बीच सिर्फ़ क़ाबिलियत ही नहीं, मनोबल की भी परीक्षा होती है.
रोमांच क्या होता है? थ्रिल किसे कहते हैं? नेल-बाइटिंग फ़िनिश का असली मतलब क्या होता है? ओमान के अल अमीरात क्रिकेट ग्राउंड पर उतरे 22 युवा क्रिकेटरों ने इस पल को अनुभव किया.
उम्र महज़ 19 साल या उससे कम. 11 क्रिकेटर भारत के थे और 11 पाकिस्तान के. जबकि कुछ डगआउट में.
इस मुक़ाबले का सबसे दिलचस्प क़िरदार बना वह लड़का, जो भारतीय बल्लेबाज़ी क्रम में दसवें नंबर पर उतरा था.
नई पीढ़ी का सबसे बड़ा सबक: हार मानना विकल्प नहीं
मोहित उल्वा की 26 गेंदों पर 49 रन की नाबाद पारी को सिर्फ़ असाधारण बल्लेबाज़ी कहकर छोड़ देना इस फ़ाइनल के साथ न्याय नहीं होगा. इस पारी के पीछे एक बड़ा संदेश था.
प्रतिभा और दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता दो अलग-अलग चीज़ें हैं. मोहित ने इस अंतर को मिटाकर दिखाया.
जब भारत के आठ विकेट गिर चुके थे, तब उनके सामने दो रास्ते थे, परिस्थितियों के आगे घुटने टेक देना या अपने खेल पर भरोसा रखकर मुक़ाबले को आख़िरी क्षण तक ले जाना. उन्होंने दूसरा रास्ता चुना.
मोहित का कहना था कि टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा था, लेकिन उन्हें खु़द पर और भगवान पर भरोसा था.
समाप्त
मैच के बाद ब्रॉडकास्टर से बातचीत में उन्होंने कहा, "मुझे पता था कि आज मेरा दिन है और मैं अपनी टीम को जीत तक पहुंचाऊंगा."
वह खु़द को ऑलराउंडर मानते हैं और इस पारी ने उन्हें अपनी बल्लेबाज़ी क्षमता दिखाने का मौक़ा भी दिया.
मनाल चौहान ने 47 रन बनाकर सुनिश्चित किया कि मोहित को यह चुनौती अकेले न झेलनी पड़े. आख़िरी विकेट पर चिगुरुपति वेंकट का योगदान भी इसी सामूहिक यकीन का हिस्सा था.
मनाल के मुताबिक, कोचों ने उन्हें अपनी प्रक्रिया और ताकत पर भरोसा रखने को कहा था. सपोर्ट स्टाफ़ ने फ़िनिशर की भूमिका के लिए उन पर विश्वास जताया और मैदान पर खेल का आनंद लेने की सलाह दी.
आउट होने के बाद उनकी आंखों में आंसू थे. यह उस खिलाड़ी की भावनाएं थीं, जिसे जीत बेहद क़रीब दिखाई दे रही थी, लेकिन वह खु़द उसे पूरा नहीं कर पाया.
इस साझेदारी की ख़ासियत यह थी कि किसी ने अकेले हीरो बनने की कोशिश नहीं की. हर खिलाड़ी ने अपनी भूमिका निभाई. यही किसी अच्छी टीम की पहचान होती है.
11 बल्लेबाज़ों वाली टीम
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अगर भारत की खिताबी यात्रा को सिर्फ़ फ़ाइनल के नज़रिए से देखा जाएगा, तो आर्यवीर सहवाग, लक्ष्य रायचंदानी, इशान सूद और दूसरे खिलाड़ियों के पूरे टूर्नामेंट में योगदान के साथ न्याय नहीं होगा.
आर्यवीर सहवाग इस अभियान के सबसे निरंतर बल्लेबाज़ रहे. पांच मैचों में 361 रन, एक शतक और तीन अर्धशतक. 160 रन उनका सर्वोच्च स्कोर रहा. वह टूर्नामेंट के सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज़ बने और उन्हें 'प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट' चुना गया.
ये आंकड़े उनकी रन बनाने की क्षमता के साथ अलग-अलग परिस्थितियों में टीम के लिए योगदान देने की निरंतरता भी दिखाते हैं. फ़ाइनल में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ 58 रन की पारी इसी का हिस्सा थी.
आर्यवीर के लिए यह फाइनल भावनात्मक रूप से भी ख़ास था. पिछले मैच में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ आउट होने के बाद वह इस बार रन बनाना चाहते थे.
हाथ पर चोट लगने के बावजूद उन्होंने बल्लेबाज़ी जारी रखी. जीत के बाद सोनी स्पोर्ट्स से बातचीत में उन्होंने कहा, "दर्द हो रहा था, लेकिन मुझे पता था कि अगर मैं क्रीज़ पर टिका रहा तो पाकिस्तान पर दबाव बना रहेगा."
कप्तान लक्ष्य रायचंदानी ने भी नेतृत्व की ज़िम्मेदारी बल्ले से निभाई. सेमीफ़ाफाइनल में अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ 93 रन और फाइनल में 80 रन. बड़े मैचों में कप्तान का ऐसा योगदान टीम के बाक़ी खिलाड़ियों का भरोसा बढ़ाता है.
लक्ष्य के बयान में टीम की बल्लेबाज़ी की गहराई पर भरोसा साफ़ दिखाई दिया.
मैच के बाद उन्होंने कहा, "हमें विश्वास था कि हम यह लक्ष्य हासिल कर लेंगे. मुझे अपने निचले क्रम की बल्लेबाज़ी क्षमता पर हमेशा भरोसा था. हमारी टीम लगभग 11 बल्लेबाज़ों के साथ खेल रही थी."
गेंदबाज़ी में इशान सूद का योगदान क़ाबिले-तारीफ़ रहा. फ़ाइनल से पहले चार मैचों में 11 विकेट लेकर उन्होंने भारतीय आक्रमण को मजबूती दी.
उनकी अनुपस्थिति में फ़ाइनल खेलना भारत के लिए चुनौती थी, लेकिन काव्या पटेल और चिगुरुपति वेंकट ने ख़िताबी मुक़ाबले में अहम भूमिका निभाई. काव्या ने चार और वेंकट ने तीन विकेट लिए.
वीके विनीत का योगदान भी फाइनल के 24 रन तक सीमित नहीं था. सेमीफ़ाइनल में उनकी नाबाद 57 रन की पारी ने भारत को अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी.
अर्जुन राजपूत ने पाकिस्तान के ख़िलाफ़ ग्रुप मैच में शतक लगाकर अपनी क्षमता दिखाई थी.
इन प्रदर्शनों को एक साथ देखें तो भारत की सबसे बड़ी ताक़त थी- टीम में मौजूद विकल्प और अलग-अलग मौक़ों पर सामने आए मैच विनर.
'पाकिस्तान रन बना सकता है तो भारत भी'
भारतीय क्रिकेट में बल्लेबाज़ी की गहराई की चर्चा नई नहीं है. लेकिन इस टूर्नामेंट में इसका व्यावहारिक अर्थ दिखाई दिया.
आमतौर पर निचले क्रम के बल्लेबाज़ों से कुछ रन जोड़ने और शीर्ष क्रम का साथ देने की उम्मीद होती है. लेकिन आधुनिक क्रिकेट में यह भूमिका बदल रही है. दसवें नंबर पर उतरने वाला खिलाड़ी भी मैच का रुख़ बदल सकता है.
मोहित की पारी इसी बदलाव का उदाहरण है. उनका कहना था कि नंबर 10 उनके लिए लकी रहा है, क्योंकि इस क्रम पर बल्लेबाज़ी करते हुए ही उनके ज़्यादातर रन आए हैं.
उन्होंने यह भी बताया कि टीम को पिच पर भरोसा था और ड्रेसिंग रूम में सभी मानते थे कि अगर पाकिस्तान इतना बड़ा स्कोर बना सकता है, तो भारत भी उसका पीछा कर सकता है.
यह भरोसा सिर्फ़ सकारात्मक सोच नहीं था. कप्तान लक्ष्य के शब्दों में भी यही विश्वास झलकता है कि टीम के पास लगभग 11 बल्लेबाज़ हैं. यानी निचले क्रम के खिलाड़ी भी बल्लेबाज़ी की ज़िम्मेदारी उठाने के लिए तैयार थे.
भारत ने पूरे टूर्नामेंट में अलग-अलग खिलाड़ियों से रन बनवाए, आर्यवीर की निरंतरता, लक्ष्य की कप्तानी वाली पारियां, विनीत का उपयोगी योगदान. फ़ाइनल में मनाल और मोहित की साझेदारी. टीम किसी एक बल्लेबाज़ पर निर्भर नहीं दिखाई दी.
हालांकि, अंडर-19 क्रिकेट के इस प्रदर्शन को सीनियर टीम में सफलता की गारंटी नहीं माना जा सकता.
इन खिलाड़ियों के सामने घरेलू क्रिकेट, फिटनेस और तकनीकी विकास की लंबी प्रक्रिया है. लेकिन टीम में भूमिकाओं की यह विविधता निश्चित रूप से उत्साहजनक है.
दबाव में फ़ैसले ही बनाते हैं चैंपियन
भारत और पाकिस्तान की प्रतिद्वंद्विता में भावनाएं हमेशा काफ़ी ज़्यादा होती है. इस बार ग्रुप मैच और फाइनल के नतीजों ने मुक़ाबले को और दिलचस्प बना दिया.
लेकिन फ़ाइनल का असली सबक इस प्रतिद्वंद्विता से कहीं आगे जाता है.
पाकिस्तान ने भारत के सामने बड़ा लक्ष्य रखा और उसके बल्लेबाज़ों ने शानदार प्रदर्शन किया. भारतीय गेंदबाज़ों ने आख़िरी ओवरों में वापसी की गुंजाइश बनाई.
फिर लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय बल्लेबाज़ी लड़खड़ाई. ऐसे में टीम को तकनीक के साथ सही फैसलों और मानसिक मज़बूती की भी ज़रूरत थी.
यही वह समय होता है जब युवा खिलाड़ियों की असली परख होती है. दबाव में शॉट का चुनाव, साथी पर भरोसा, विकेट गिरने के बाद संयम और आख़िरी गेंद तक मुक़ाबले में बने रहने का यकीन- ये बातें नेट सत्र में पूरी तरह नहीं सीखी जा सकतीं.
इनके लिए ऐसे बड़े मुक़ाबलों का अनुभव चाहिए.
इस जीत में दिखा भारतीय क्रिकेट का 'किरदार'
भारत की इस जीत को पूर्व क्रिकेटरों ने भी सिर्फ़ एक रोमांचक फ़ाइनल के रूप में नहीं देखा. उनकी प्रतिक्रियाओं में टीम के जज़्बे, धैर्य और दबाव में वापसी करने की क्षमता का खास तौर पर ज़िक्र हुआ.
पूर्व क्रिकेटर वीरेंद्र सहवाग ने एक्स पर लिखा, "क्या मुक़ाबला था! क्या शानदार फ़िनिश. अंडर-19 एशिया कप फाइनल में 338 रन बनाकर पाकिस्तान को हराने के लिए जबरदस्त किरदार चाहिए. लक्ष्य के 80, आर्यवीर के 58 और फिर जब चमत्कार की ज़रूरत थी, तब मनाल चौहान और मोहित उल्वा का जलवा. क्या अविश्वसनीय जीत है. इन युवा चैंपियनों पर गर्व है."
भारतीय पुरुष टीम के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने आर्यवीर के प्रदर्शन और पूरी टीम की तारीफ़ करते हुए लिखा, "शाबाश, भारत की अंडर-19 टीम. शानदार प्रदर्शन."
"युवा सहवाग ने पूरे टूर्नामेंट में क्या कमाल किया. टीम के हर दूसरे सदस्य ने भी बेहतरीन योगदान दिया. वीरू को अपने बेटे पर बहुत गर्व हो रहा होगा."
इरफ़ान पठान ने युवा खिलाड़ियों के बारे में लिखा, "पाकिस्तान के ख़िलाफ़ हमारे अंडर-19 लड़कों की क्या शानदार जीत रही. उन्होंने असली लड़ाकू चरित्र दिखाया. यह देखकर बेहद अच्छा लगा."
पूर्व क्रिकेटर वीवीएस लक्ष्मण ने दबाव में उनके धैर्य और दृढ़ता की तारीफ़ की.
उन्होंने लिखा, "हार्दिक बधाई, लड़कों. दबाव में आपने जिस धैर्य, जुझारूपन और संयम का प्रदर्शन किया, वह शानदार था. आपने सबसे ज़रूरी मौके पर बेहतरीन किरदार, विश्वास और दृढ़ संकल्प दिखाया. जिस तरह आपने भारत का प्रतिनिधित्व किया, उस पर गर्व है. सीखते रहिए और लगातार अपना स्तर ऊंचा करते रहिए. शाबाश टीम."
भारतीय टीम के पूर्व कप्तान सचिन तेंदुलकर ने टीम गेम में हर खिलाड़ी और उसके योगदान के महत्व को रेखांकित किया.
उन्होंने एक्स पर लिखा, "टीम के खेल में हर खिलाड़ी, हर योगदान और हर पल मायने रखता है. भारत ने आज इसे खूबसूरती से साबित किया. अंडर-19 एशिया कप जीतने वाले हमारे युवा चैंपियनों को बधाई."
इन प्रतिक्रियाओं में एक बात साझा थी. यह जीत सिर्फ़ प्रतिभा की नहीं, बल्कि मुश्किल हालात में हार न मानने की क्षमता की थी. शायद यही इस भारतीय अंडर-19 टीम की सबसे बड़ी उपलब्धि है.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी टीम को बधाई दी.
उन्होंने एक्स पर लिखा, "भारतीय क्रिकेट के लिए शानदार दिन. आज के प्रभावशाली प्रदर्शन और पुरुष अंडर-19 एशिया कप 2026 जीतने पर अपने युवा क्रिकेटरों पर बेहद गर्व है. उनकी सफलता कई युवाओं को प्रेरित करेगी. टीम को भविष्य की चुनौतियों के लिए शुभकामनाएं."
आगे का रास्ता अभी लंबा है
आर्यवीर सहवाग के 361 रन, इशान सूद के विकेट, लक्ष्य रायचंदानी की कप्तानी और मोहित उल्वा की निर्णायक पारी, इन सबके आधार पर इस टीम के भविष्य को लेकर उत्साहित होना स्वाभाविक है.
लेकिन युवा क्रिकेट में एक अच्छे टूर्नामेंट और सीनियर स्तर पर लंबे सफल करियर के बीच बड़ा फ़ासला होता है.
कई अंडर-19 सितारे आगे चलकर घरेलू क्रिकेट में जगह बनाने के लिए संघर्ष करते हैं. कुछ को समय के साथ अपनी भूमिका बदलनी पड़ती है, कुछ को तकनीक पर काम करना होता है और कुछ को फ़िटनेस और निरंतरता की चुनौती से जूझना पड़ता है.
क्रिकेट में हुनर आपको मैदान तक पहुंचाता है, लेकिन मुश्किल घड़ी में आपका क़िरदार ही आपको वहां टिकाए रखता है.
ओमान में भारत के इन युवा क्रिकेटरों ने यह कर के दिखाया है.
बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.
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