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Le conseil d'administration de Nvidia s'est réuni pour décider s'il fallait révoquer le PDG Jensen Huang. L'entreprise elle-même, premier fournisseur mondial de puces pour l'intelligence artificielle, tente entre-temps de faire face aux conséquences des informations faisant état de deux liaisons extraconjugales de son dirigeant : les actions de Nvidia chutent, l'entreprise a perdu plus d'un demi-billion de dollars depuis le début du scandale.
Selon les statuts de Nvidia, Huang peut être démis de ses fonctions « avec ou sans motif » par un vote majoritaire des administrateurs. Nvidia compte 11 membres au conseil d'administration, tous considérés comme indépendants, à l'exception de Huang.
Dimanche, le conseil d'administration de Nvidia a exprimé sa confiance en Huang et son équipe de direction. Cependant, la veille, la société avait engagé un grand cabinet d'avocats pour enquêter sur la liaison de Huang avec une femme qui travaillerait prétendument pour les services secrets chinois. Le FBI enquête également sur l'affaire.
Une autre liaison extraconjugale ?
Mercredi, le New York Times a rapporté que Huang avait également eu une liaison extraconjugale avec un dirigeant d'entreprise qui relevait de lui. Selon la publication, il s'agit de Kimberly Powell, vice-présidente des soins de santé de Nvidia ; Le journal a cité pour cela cinq personnes qui travaillaient dans l'entreprise. Powell elle-même, à qui les journaux ont demandé des commentaires, ne leur a pas parlé.
Le Wall Street Journal et le Financial Times ont rapporté que cela a incité le conseil d'administration à reconsidérer le maintien de Huang en tant que PDG de l'entreprise.
Les législateurs américains ont également commencé à faire pression pour des restrictions plus strictes sur les exportations de puces vers la Chine.
Pékin a accusé les États-Unis d’utiliser de fausses accusations d’espionnage comme prétexte pour imposer un blocus technologique à la Chine. "En ce qui concerne les soi-disant accusations d'espionnage de la part de la Chine, nous avons déjà clairement exprimé notre position", a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, lors d'une conférence de presse. — Le progrès scientifique et technologique de la Chine repose sur une innovation indépendante et une coopération ouverte. Les États-Unis doivent cesser de fabriquer de soi-disant récits d’espionnage à la recherche d’excuses pour imposer des blocus technologiques.»
Le marché n'est pas accueillant
Les actions de Nvidia ont chuté de près de 7,5 % après les heures d'ouverture et depuis le début du scandale, la capitalisation de l'une des sociétés les plus valorisées au monde, qui à son apogée était d'environ 4 500 milliards de dollars, a perdu 600 milliards de dollars.
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"Le marché commence à intégrer le cours de l'action Nvidia dans le départ de son fondateur comme une issue probable plutôt que comme un risque hautement improbable", a déclaré à Reuters Armina Rosenberg, gestionnaire de portefeuille et co-fondatrice de Minotaur Capital, qui détient des actions Nvidia. "Perdre Jensen serait un véritable coup dur."
Signe que le marché estime que le départ de Jensen est probable, le site de prévisions Polymarket a vu la probabilité que Huang démissionne ou soit démis de ses fonctions avant la fin de l'année grimper à 88 %.
Les principales sociétés d'investissement ont abaissé leurs notes sur les actions Nvidia dans un contexte d'inquiétudes croissantes en matière de gouvernance d'entreprise concernant l'éventuelle éviction du PDG Jensen Huang.
Les sociétés financières Baird et Bernstein Research ont abaissé leurs prévisions concernant les actions Nvidia.
L'analyste principale de Bernstein, Stacy Rasgon, a réduit de moitié l'objectif de cours du titre. "Notre intuition est que nous n'avons probablement pas encore pleinement saisi la profondeur de ce qui pourrait être révélé ici", a-t-il écrit.
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Citi a également abaissé son objectif de cours pour l'action. "La transition de leadership exerce une pression sur le titre étant donné son rôle clé dans l'établissement de la stratégie, l'élaboration de la vision des produits, le maintien des relations avec les clients et le renforcement de la confiance des investisseurs", ont écrit les analystes de Citi.
Les analystes préviennent également que d'éventuelles restrictions sur les ventes de puces à la Chine et aux centres de données en Asie du Sud-Est pourraient nuire aux ventes à court terme.
Une dégradation de la note incite les investisseurs à faire preuve de prudence en raison des risques imminents. Cependant, la plupart des maisons de courtage recommandent toujours d'acheter des actions Nvidia.
Les investisseurs et les analystes affirment que même s'il est peu probable que la demande de puces Nvidia ralentisse à court terme, un plus grand nombre d'entreprises qui dépendent de Nvidia pourraient être touchées, principalement les clients construisant des centres de données qui utiliseront ses puces.
"Ils financent leurs clients. Dans des booms ou des bulles comme celles-ci, il suffit parfois d'un ralentissement de la croissance pour que les choses s'effondrent", a déclaré Nick Ferres, directeur des investissements chez Vantage Point Asset Management à Singapour.
Le cœur de l'intelligence artificielle
Nvidia est considérée comme l’une des entreprises les plus importantes à l’origine du boom de l’intelligence artificielle : elle est le seul fabricant de puces informatiques utilisées dans les outils d’IA.
Ces puces sont essentielles à toutes sortes de technologies, des jeux vidéo et véhicules autonomes aux énormes centres de données et serveurs cloud.
Mais surtout pour la course aux armements en matière d’IA, ces puces sont utilisées pour alimenter des systèmes d’intelligence artificielle, notamment de grands modèles de langage et des systèmes d’IA générative.
Le principal concurrent des États-Unis dans la course à la construction des systèmes d'intelligence artificielle les plus puissants est la Chine, et Washington limitera les exportations des puces les plus avancées de Nvidia vers Pékin à partir de 2022.
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Les États-Unis justifient les restrictions à l’exportation par des raisons de sécurité nationale, arguant que de telles exportations pourraient renforcer les capacités militaires de la Chine, même si certaines restrictions ont été assouplies sous le président Trump.
Le possible départ de Huang entraînerait un vide au sein de la direction de l'entreprise. Huang, 63 ans, qui possède environ 3,6 % de Nvidia, n'a pas de successeur évident. Il contrôle personnellement des dizaines de dirigeants majeurs, gérant ainsi étroitement l'entreprise.
Mercredi, Bloomberg, citant une source proche du dossier, a rapporté que le conseil d'administration de Nvidia travaillait avec une société extérieure pour trouver des candidats potentiels pour remplacer Huang. Parmi ses possibles successeurs, le favori est Ian Buck, qui supervise l'activité data center de Nvidia.
Les membres du Congrès sont indignés
Trois présidents de comités républicains – Brian Mast, John Moolenaar et Rick Crawford – ont demandé à Jensen Huang de tenir une réunion d'information à huis clos le 18 novembre.
Mercredi était la date limite à laquelle il devait se mettre d'accord ou proposer une autre date.
Ils veulent des réponses aux questions sur sa relation avec Alice Huang, un agent présumé des renseignements chinois, ainsi que sur les protections de Nvidia contre l'espionnage étranger.
Moolenaar a averti que si Jensen Huang n'accepte pas le briefing ou ne propose pas de date alternative, une assignation à comparaître suivra probablement, l'obligeant à comparaître devant le Congrès.
En annonçant l'enquête dimanche, le conseil d'administration de Nvidia a déclaré qu'il n'avait aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets d'entreprise avaient été compromis. Mais depuis, la situation a changé.
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Les relations étroites entre Jensen Huang et Trump sont l’une des raisons pour lesquelles l’affaire Alice Huang pourrait constituer une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
Selon le journal Guardian, les deux hommes se sont rencontrés au moins sept fois depuis le début du deuxième mandat de Trump. Huang a eu l'occasion de discuter directement des politiques d'approvisionnement en IA et en processeurs avec le président.
Reuters note que Jensen Huang était un invité fréquent à la Maison Blanche avec Donald Trump ; Plus récemment, il a même assisté à un dîner d’État en l’honneur de la visite du président chinois Xi Jinping. Leur relation semble aller au-delà des occasions formelles : ils ont chacun leur numéro de téléphone personnel.
Lundi, Trump a déclaré avoir parlé à Huang au téléphone et l'avoir cru lorsqu'il a juré qu'il n'avait « aucune idée » qu'Alice Huang pourrait transmettre des informations à la Chine : « C'est un homme honnête, et je suis convaincu qu'il ira bien.
Après cela, le président américain n'a fait aucun commentaire sur la situation du patron de Nvidia.
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