Nuwakot (Népal) (AFP) - Les secours se poursuivent six jours après des inondations dévastatrices qui ont balayé le Népal, à la frontière avec la Chine, avec l'annonce lundi d'un bilan alourdi à plus de 950 morts et de près de 4.500 disparus, dans une catastrophe dont l'ampleur est difficile à imaginer.

Publié le : 31/08/2026 - 12:23 Dernière mise à jour : 31/08/2026 - 23:34

Des corps non identifiés ont été enterrés dans des fosses communes après que des échantillons d'ADN aient été prélevés.

Le bilan des inondations survenues mercredi au Népal, à la frontière avec la Chine, s'est élevé à 939 personnes, tandis que le nombre de personnes disparues a légèrement diminué par rapport au précédent bilan pour atteindre 3.925, selon ce qu'a annoncé l'Autorité népalaise de gestion des urgences.

Du côté tibétain, les médias officiels chinois ont rapporté que 16 personnes avaient été tuées et 546 autres portées disparues, portant le bilan total provisoire de la catastrophe à 955 morts et 4 471 disparus.

Shibu Giri, un ouvrier hydroélectrique de Rasuwa, s'estime chanceux d'être en vie.

Ce citoyen népalais de 44 ans a déclaré à l'AFP qu'un équipage d'hélicoptère avait tenté "de me secourir à trois reprises, mais mon corps était coincé dans la boue jusqu'à la taille".

Giri, qui a finalement été secouru et transporté à l'hôpital, a ajouté : « Je leur ai demandé de jeter de l'eau et de la nourriture ».

Le Premier ministre népalais Balendra Shah a déclaré dimanche que l'ampleur de la catastrophe était "inimaginable et déchirante".

Dans le district de Chitwan, des soldats sont descendus de radeaux gonflables et ont transporté les corps des victimes dans des sacs bleus jusqu'au bord de la rivière, puis les ont disposés en rangée le long d'un chemin de terre.

Une vague massive d'eau extrêmement froide, de roches et de débris a balayé des villages et des villes mercredi, tuant au moins 903 personnes au Népal et au Tibet, en Chine, et au moins 17 corps ont été retrouvés dans des rivières indiennes en aval.

Les équipes de secours se lancent dans une course contre la montre dans des conditions extrêmement dangereuses, essayant d'extraire des dizaines de travailleurs du secteur hydroélectrique, qui seraient coincés à l'intérieur des tunnels, tandis que les opérations de creusement, de passage au bulldozer et de dynamitage se poursuivent sans arrêt, avec le soutien d'équipes de Chine, d'Inde et de Corée du Sud.

Jusqu'à présent, trois corps ont été retrouvés dans deux tunnels et les équipes de secours ont découvert que certaines routes étaient bloquées par la boue.

Un soldat indien, membre d'une équipe de secours spécialisée dans les tunnels, a déclaré que les membres creusaient dans la boue. Il a déclaré à l'AFP qu'il espérait toujours qu'il y ait des survivants à l'intérieur du tunnel où il se trouvait.

De son côté, le ministère népalais de l'Intérieur a annoncé la mobilisation de 20 600 personnes et le sauvetage de plus de 3 100 personnes de la zone sinistrée.

Des soldats ont été vus lundi en train de décharger les corps des victimes depuis des hélicoptères dans les districts de Nuwakot et Rasoi au Népal.

Au milieu de ces horreurs, une lueur d’espoir a émergé. Une fillette de six ans a été sauvée de la boue vendredi et a été rendue à ses parents après que la police l'a trouvée en train de pleurer et d'appeler sa mère.

"Son corps était coincé dans la boue, mais sa tête était sortie", a déclaré à l'AFP Netra Bahadur Karki, porte-parole de la police népalaise.

Il a ajouté : "Son état est stable et elle se rétablit à l'hôpital et elle est retournée dans sa famille."

- 'Changement climatique' -

L'US Geological Survey a indiqué que la catastrophe avait été provoquée par une avalanche. Même si la cause exacte de cet effondrement reste incertaine, le changement climatique provoque la fonte des glaciers partout dans le monde, augmentant ainsi le risque de telles catastrophes.

Le ministre népalais des Affaires étrangères, Shisir Khanal, a déclaré : « La population du Népal est parmi les plus touchées par le changement climatique et ses effets. »

Les scientifiques confirment que la neige de l’Himalaya, la plus haute chaîne de montagnes du monde, fond plus rapidement à mesure que les températures mondiales augmentent.

Les besoins de secours sont énormes, car les inondations ont emporté des villages entiers, laissant les familles déplacées en raison de fortes pluies ou dans des abris temporaires.

"C'est un désastre qui se déroule", a déclaré à l'AFP Abiodun Baner, un responsable du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), soulignant que les besoins de dizaines de milliers de personnes touchées sont énormes.

Les inondations ont emporté des routes et détruit des centrales électriques et des dizaines de ponts.

Des morgues surpeuplées

Les morgues étant surpeuplées, le Népal a commencé à enterrer des centaines de corps après avoir prélevé des échantillons d'ADN, afin que leurs familles puissent les recevoir plus tard.

À Chitwan, les proches de certaines victimes ont incinéré leurs corps, tandis que les survivants des villages riverains comme Devegat luttaient pour récupérer ce qui restait de leurs biens dans leurs maisons détruites.

Katmandou a appelé la communauté internationale à apporter son soutien, soulignant que le Népal a besoin de « plus d'un millier » d'unités de congélation pour préserver les corps.

Les familles en deuil, désireuses d'avoir des nouvelles de leurs proches disparus, suivent les images de corps sur les écrans des centres locaux pour tenter d'identifier les défunts.

Shobha Adhikari, de la ville de Bharatpur, dans le sud du Népal, a déclaré à un coordinateur local qu'elle pensait que l'une des photos appartenait à l'une de ses amies d'enfance.

"Il lui ressemble", a-t-elle déclaré en montrant la photo d'un homme d'âge moyen souriant.

Sur la liste des personnes disparues au Népal figurent 592 étrangers, dont des randonneurs, des alpinistes et des pèlerins hindous au mont Kailash au Tibet.

En Chine, les journalistes étrangers ne peuvent pas accéder au Tibet et la seule source d'information est les autorités chinoises.

Plus de 2 000 personnes participent aux opérations de sauvetage, mais elles sont confrontées à d'énormes défis et progressent lentement vers l'épicentre.

La Chine a annoncé que 16 personnes avaient été tuées au Tibet et que 546 autres étaient portées disparues.

Des groupes pro-tibétains en exil ont remis en question le bilan annoncé par la Chine.

Le chef de la Campagne internationale pour le Tibet, Tencho Gyatso, a appelé la Chine à révéler « des informations complètes et vérifiables sur les dégâts et les pertes humaines ».

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lundi que « la diffusion des informations est ouverte, transparente et opportune », rejetant les informations internationales selon lesquelles il sous-estime le nombre de décès annoncés.

© 2026 AFP

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