La BBC, en collaboration avec Mediazona** et une équipe de bénévoles, a identifié les noms de 285 023 soldats russes morts lors de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine. De toutes les unités de l'armée russe, les brigades de fusiliers motorisés ont subi le plus de pertes, à en juger par notre liste.
À partir du second semestre 2023, c’est cette branche de l’armée qui a assumé l’essentiel du fardeau lors des opérations offensives.
Cinq brigades
À la mi-octobre, plus de 149 701 personnes figurant sur notre liste connaissaient l’unité dans laquelle elles servaient.
La plus grande part des décès s'est produite parmi les soldats des formations de fusiliers motorisés - essentiellement l'infanterie, qui, avec le soutien de leurs chars et de leur artillerie, prend d'assaut et tient des positions. Les brigades qui ont pris les cinq premières lignes de la liste ont perdu au total 15 312 personnes. Ce nombre ne comprend que les militaires dont nous avons pu confirmer la mort à partir de sources ouvertes du côté russe (les données sur les personnes disparues ou les listes de noms des morts publiées par des sources ukrainiennes n'ont pas été considérées comme une confirmation suffisante du décès).
Étant donné que les nécrologies publiées, les listes de monuments militaires et les registres publics du gouvernement ne contiennent pas de données sur toutes les victimes, le nombre réel de victimes dans chacune des unités mentionnées est probablement plus élevé.
Le sort de la 15e brigade de fusiliers motorisés, connue sous le nom de « Hussards noirs », qui figure en tête de notre liste, a déjà été rapporté en détail par les journalistes de Vverstka** et Mediazona**. Leurs enquêtes ont montré que la mort des soldats de cette brigade était associée non seulement aux événements survenus sur le champ de bataille, mais également à l'arbitraire possible des commandants. Les militaires et leurs proches ont signalé de nombreux cas de torture et d'extorsion d'argent contre les soldats des Hussards noirs. Selon des proches, si certains soldats refusaient, ils tuaient les leurs.
En deuxième position en termes de nombre de pertes confirmées se trouve la 30e brigade de fusiliers motorisés, stationnée dans la région de Samara. Avant le début de l’invasion de l’Ukraine, il s’agissait d’une nouvelle unité expérimentale axée sur la mobilité. Au lieu de véhicules blindés lourds, une partie du personnel militaire a dû voyager dans des véhicules UAZ Patriot.
Au début de l’invasion de l’Ukraine, les unités de fusiliers motorisés étaient mal préparées aux combats prolongés et aux opérations d’assaut face à une résistance acharnée. Les attentes du commandement concernant une progression rapide ne se sont pas concrétisées et les problèmes de communication, d'approvisionnement et de coordination ont aggravé la situation de l'infanterie coincée dans les combats, ont noté les analystes de l'Institut royal d'études de défense (RUSI).
Fin du plus populaire
La 30e Brigade et le reste des unités de fusiliers motorisés de notre liste commencent à subir les plus grandes pertes fin 2023. Avant cela, la principale charge d'assaut était menée par les unités mercenaires Wagner PMC.
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Au cours des mois de bataille pour Bakhmut, les wagnériens ont essayé de nouvelles tactiques consistant à utiliser de petits groupes à pied, composés principalement d'anciens prisonniers. Ils furent envoyés directement vers les positions fortifiées ennemies, ce qui incita les Ukrainiens à ouvrir le feu et à abandonner leurs postes de tir, qui furent alors couverts d’artillerie. Cette tactique a entraîné de lourdes pertes, mais s’est avérée très efficace pour avancer et épuiser les forces armées ukrainiennes.
Peu à peu, ce modèle d'opérations d'assaut a commencé à être utilisé par les unités d'infanterie de l'armée russe. Les pertes importantes ont été compensées par le recrutement de plus en plus de volontaires contractuels. Selon nos données, les volontaires représentent au moins 41% de tous les morts identifiés de la 30e Brigade.
L'un d'eux est Timofey Fedotov, 28 ans, du village de Froly, territoire de Perm. Avant le début d'une guerre à grande échelle, il travaillait comme frondeur à l'usine de Permmetal, où il pouvait gagner environ 25 000 roubles. Selon le service des huissiers de justice, Timofey a progressivement commencé à accumuler des dettes sur amendes et prêts, qui en 2023 ont atteint 200 000 roubles.
Crédit photo, Services rituels Collage Froly/Maison culturelle Froly
Résultat, fin 2023, il signe un contrat avec l’armée russe. À ce moment-là, la 30e brigade de fusiliers motorisés, où se trouvait Timofey, combattait dans l'une des sections les plus intenses du front - la direction Avdeevsky.
Les batailles pour Avdiivka furent sanglantes et prolongées. Même les partisans de l'invasion russe ont critiqué les méthodes d'utilisation de l'infanterie dans ces batailles.
"Au lieu de se retrouver sans obus, de se mettre sur la défensive, d'entraîner les gens, d'installer des communications numériques sur les équipements, de mobiliser l'industrie, ils ont persisté pendant des mois à achever les restes de l'infanterie contre les fortifications ukrainiennes", a écrit l'armée russe et blogueur Andrei Morozov, connu sous l'indicatif d'appel Murz.
Il a estimé les pertes du côté russe dans la bataille d'Avdeevka à 16 000 personnes. Ce message a ensuite été supprimé, Morozov a été sévèrement critiqué dans l'émission Soloviev Live et s'est suicidé.
Timofey Fedotov a réussi à survivre aux batailles pour Avdeevka. En février 2024, à en juger par les publications de la partie ukrainienne, il a été capturé par les forces armées ukrainiennes. La BBC n'a pas pu établir de détails sur sa captivité, mais on sait que Fedotov a ensuite été échangé et renvoyé en Russie.
Mais le retour de captivité n'a pas marqué la fin de la guerre pour Timofey. Après un certain temps, il s'est retrouvé de nouveau sur la ligne de front et est décédé en août 2026. En Russie, des cas de soldats retournant au front après avoir été retenus captifs ont été enregistrés à plusieurs reprises tant par des journalistes que par des militants des droits de l'homme. Notre liste de noms comprend 152 personnes qui, après avoir été capturées et échangées, sont retournées au front où elles sont mortes. Le nombre réel de ces cas est nettement plus élevé.
L'histoire de Timofey montre comment l'armée russe compense le manque de personnel non seulement en recrutant de nouveaux soldats sous contrat, mais aussi en reprenant au service ceux qui ont déjà abandonné le combat.
Les dix formations russes ayant enregistré le plus grand nombre de décès confirmés comprenaient également quatre unités d'élite : deux brigades de marine et deux divisions aéroportées. Nous en avons parlé en détail dans le précédent rapport de sinistre.
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Comment l'infanterie russe a changé
Les experts occidentaux et les commentateurs militaires russes ont écrit sur le faible niveau de formation des formations de fusiliers motorisés russes au début de la guerre.
"Ce qui manque le plus, c'est simplement l'infanterie, qui est utilisée dans les attaques frontales dans le Donbass, je le souligne, une infanterie d'assaut entraînée, et non mobilisée, mal entraînée au tir et totalement inexpérimentée à la tactique. C'est un très gros problème, il a de multiples facettes, et il ne peut être résolu que partiellement en envoyant simplement des gens dans les troupes", a déclaré dans une interview l'ancien ministre de la Défense de la RPD autoproclamée Igor Strelkov, qui s'est ensuite retrouvé dans une prison russe.
Prenant l'exemple de l'opération de traversée de la rivière Seversky Donets dans la région de Lougansk en mai 2022, les auteurs du centre d'analyse américain Center for Naval Analyses (CNA) montrent un certain nombre d'erreurs et de lacunes dans la formation des fusiliers motorisés russes.
Les soldats de la 74e brigade de fusiliers motorisés (également sur notre liste des unités qui ont subi les plus grandes pertes confirmées au cours de cette guerre) ont tenté à plusieurs reprises de construire des ponts sur la rivière sans reconnaissance, sans appui-feu ou sans assurer la sécurité de la zone. En conséquence, l’armée ukrainienne a découvert à plusieurs reprises l’ennemi et l’a couvert d’artillerie. Après la destruction des passages à niveau, les tirailleurs motorisés ont tenté à nouveau de construire des ponts au même endroit.
Mais peu à peu, l'infanterie russe s'est adaptée aux conditions d'une véritable guerre. Les officiers russes ont appris à avancer en petits groupes, à rechercher les brèches entre les bastions ukrainiens et à consolider leurs positions malgré l'activité des drones. Cela a permis de poursuivre les attaques dans des conditions où des foules de personnes et de matériel sont rapidement devenues des cibles pour les drones.
Les cinq brigades de fusiliers motorisés qui figurent en tête de notre liste de pertes confirmées ont participé à la bataille d'Avdiivka. La ville a finalement été capturée et passée sous contrôle russe en février 2024. Après cela, l’infanterie a continué à être activement utilisée pour avancer sur le front.
Avril 2024 se démarque dans la liste des victimes de la 74e Brigade avec 121 décès confirmés. Ce mois-ci coïncide avec les combats dans la région du village de Berdychi et le développement de l'offensive russe après Avdeevka.
Pour la 9e Brigade de fusiliers motorisés, les combats les plus difficiles ont eu lieu en juillet et août 2024. Cette période coïncide avec sa participation à l'offensive contre la ville de New York, dans la région de Donetsk en Ukraine.
Aujourd’hui, les tactiques d’utilisation des fusils motorisés ont encore quelque peu changé. Dans une analyse d'avril 2026, l'Institut international d'études stratégiques - IISS - notait que la prolifération de petits drones sur le front avait conduit à une dispersion encore plus importante de l'infanterie.
Les opérations offensives russes se sont principalement concentrées sur l’infiltration de la zone grise (territoire qui n’est fermement contrôlé par aucune des parties) par des équipes d’un ou deux hommes. Ces groupes sont confrontés à plusieurs tâches successives : atteindre les positions ukrainiennes, trouver un abri, fournir des fournitures et tenir jusqu'à l'arrivée des renforts. Les jours où la météo perturbe l’activité des drones, les Russes reviennent à des attaques mécanisées.
Le recrutement de nouveaux soldats sous contrat permet aux formations de fusiliers motorisés de poursuivre leurs opérations de combat après de lourdes pertes.
Quels sont les chiffres réels des pertes ?
Les pertes réelles du côté russe sont supérieures au nombre de morts, dont les noms peuvent être confirmés par des sources ouvertes.
Les experts militaires estiment que les résultats de notre analyse des cimetières, monuments aux morts et nécrologies russes pourraient couvrir entre 45 et 55 % du nombre réel de morts.
Tous les décès ne sont pas signalés publiquement. En outre, les corps d’un nombre important de militaires tués ces derniers mois restent toujours sur le champ de bataille. Les tentatives d'évacuation comportent de graves dangers pour les vivants, principalement en raison de la menace de frappes de drones.
Selon les estimations des experts, le bilan réel des morts du côté russe pourrait se situer entre 518 224 et 633 384 personnes.
Le chiffre global devient sensiblement plus élevé si l’on prend en compte ceux qui ont combattu contre l’Ukraine dans le cadre des unités autoproclamées de la RPD et de la LPR, ainsi que les pertes des unités nord-coréennes qui ont combattu dans la région de Koursk en Russie.
Une analyse des nécrologies et des publications de 2022 sur les combattants disparus de la LPR et de la DPR suggère qu'à la fin de 2022, entre 21 000 et 23 500 personnes étaient mortes.
En examinant les images satellite et les photographies officielles du nouveau monument aux morts de la Corée du Nord, la BBC Corée a identifié 2 304 soldats coréens qui ont combattu aux côtés des forces russes et sont morts en 2024-2025.
Ainsi, selon les données recueillies, les pertes totales des forces pro-russes pourraient varier de 541 528 à 659 188 soldats.
L’Ukraine a signalé ses pertes pour la dernière fois en juillet 2026. Le président Vladimir Zelensky avait alors déclaré qu’« environ 50 000 » soldats ukrainiens avaient été tués. Les experts occidentaux estiment que le chiffre des pertes avancé par Zelensky est probablement sous-estimé.
Une liste nominative des pertes du côté ukrainien, basée sur des sources ouvertes, est tenue par le site anonyme Ukraine pertes - elle contient actuellement 115 952 noms de militaires morts. Les pertes ukrainiennes indiquent également que, compte tenu des publications sur les personnes disparues, le nombre total de militaires tués du côté ukrainien pourrait atteindre 234 573 personnes.
Nous continuons de collecter des informations sur les militaires tombés au combat. Si vous souhaitez partager des données sur ce sujet, veuillez nous envoyer un e-mail à bbcrussian@bbc.co.uk
Qu'en pensons-nous ?
En Russie, les noms des morts et les photographies des funérailles sont publiés quotidiennement. Le plus souvent, les noms sont donnés par les chefs des régions russes ou les représentants des administrations de district, les médias locaux et les établissements d'enseignement où le défunt a étudié auparavant, ainsi que par des proches.
La BBC, Mediazona** et une équipe de bénévoles examinent ces données et les ajoutent à la liste que nous maintenons depuis le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine.
Nous considérons comme confirmation du décès une publication dans une source ou un média officiel russe, des publications de proches ou des messages dans d'autres sources, s'ils sont accompagnés de photographies de l'enterrement.
Nous déterminions les types de troupes par des rapports indiquant où le défunt servait ou par des insignes sur l'uniforme. Mobilisés, volontaires et prisonniers ne sont pas des branches distinctes de l'armée, cependant, nous soulignons ces pertes dans une catégorie distincte afin de les comparer avec les pertes des unités professionnelles (contractuelles) de l'armée régulière.
Le calcul principal ne prend pas en compte les pertes des républiques autoproclamées du Donbass jusqu’en 2023. Depuis janvier 2023, depuis que les unités de la « Milice populaire de la RPD » font partie de l’armée russe, les personnes tuées dans les régions de Donetsk et de Lougansk sont considérées comme des étrangers ayant combattu au sein des unités russes.
* Les autorités russes ont inscrit Olga Ivshina sur le registre des « agents étrangers ». La BBC s'oppose fermement à cette décision et la conteste devant les tribunaux.
** Les publications « Mediazona » et « Vorstka » ont également été déclarées « agents étrangers » par les autorités russes.
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