Slavutych (Ukraine) (AFP) - La ville de Slavutych est revenue avec le lancement de l'invasion russe de l'Ukraine il y a plus de quatre ans, comme refuge pour ceux qui fuyaient la guerre, tout comme elle l'était pour ceux qui fuyaient la catastrophe nucléaire de Tchernobyl il y a quarante ans.

Publié le : 26/04/2026 - 16:13

La ville, construite comme un « paradis soviétique » pour les réfugiés, avec ses immenses théâtres, son stade, ses écoles, son hôpital et son architecture en béton identique, représentait un modèle du concept d’« amitié des peuples » de l’Union soviétique.

Après l'explosion du réacteur de Tchernobyl le 26 avril 1986, des ouvriers et des architectes de huit républiques soviétiques - Estonie, Lituanie, Lettonie, Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan, Ukraine et Russie - ont participé à la construction de la ville à une vitesse record, après que des centaines de milliers de personnes en Ukraine, Biélorussie et Russie aient été contraintes de quitter leurs foyers à cause de la propagation des radiations résultant du pire accident nucléaire jamais enregistré.

Ainsi, les habitants de Pripyat, la ville proche du réacteur de Tchernobyl, se sont déplacés vers Slavutych, où des centaines de personnes se sont rassemblées dimanche à 1h23 du matin, heure à laquelle s'est produite l'explosion du réacteur.

"Tous les habitants âgés de plus de 39 ans sont des déplacés internes", a déclaré à l'AFP le maire de Slavoutych, Iouri Fomichev.

Accueil soviétique

Dans la ville qui a été conçue pour accueillir 50 000 personnes, environ 20 000 vivent aujourd’hui.

Selon Mykola Kalashnik, chef de l'administration du district de Kiev, auquel appartient Slavutych, environ 1 265 personnes ont été déplacées vers cette ville du nord de l'Ukraine à cause de la guerre.

Cependant, ce nombre ne représente qu'un faible pourcentage des 3,7 millions de personnes qui, selon les Nations Unies, ont été déplacées à l'intérieur du pays à la suite de l'attaque russe, soulignant que les forces russes ont occupé la ville pendant plusieurs jours en mars 2022.

Olga (50 ans), qui vit dans la ville avec sa mère âgée et handicapée, déclare : « Les gens ici ont enduré beaucoup de choses et comprennent ce que nous vivons. » Il y a quatre ans, Olga a été contrainte de fuir Energodar, qui abritait les travailleurs de la centrale nucléaire de Zaporizhya, la plus grande installation nucléaire civile d'Europe.

Elle et sa mère ont passé 18 mois avec une famille à Zaporizhya, toujours sous contrôle russe, avant de déménager à Slavutych en 2024, où elles ont obtenu un nouvel appartement.

Selon Bernadette Casteel-Hollingsworth, représentante du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés en Ukraine, chaque famille ukrainienne a été « affectée » d'une manière ou d'une autre par les déplacements provoqués par la guerre.

Avec l'aide du gouvernement et des Nations Unies, un jardin d'enfants et une partie d'un hôpital ont été restaurés et transformés en appartements résidentiels pour les personnes déplacées.

Parmi eux figure Katerina Romanenko (40 ans), qui a quitté la ville détruite de Bakhmut, dans la région de Donetsk, peu avant que les forces russes n'en prennent le contrôle en 2023.

Romanenko exprime sa joie avec sa maison à Slavutych, qui, selon elle, est « l'expérience la plus positive » de cette guerre, soulignant qu'elle ne paie pas de loyer, mais seulement les frais d'électricité et de services.

De son côté, Olena Tolstova (74 ans) ressent encore le poids de la guerre. « Je veux rentrer chez moi », dit-elle en désignant son appartement à Energodar et sa petite maison de campagne en banlieue.

Tolstova, veuve, vit dans une résidence hospitalière à Slavutych, après avoir passé plusieurs mois chez un de ses amis qui travaillait à Tchernobyl.

Même si elle souhaitait quitter Slavoutych, elle reconnaissait avoir reçu une aide basée sur le principe soviétique de « l'amitié des peuples ».

© 2026 AFP

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