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Le président israélien Isaac Herzog a annoncé samedi que Gadi Eisenkot, chef du bloc d'opposition arrivé en tête aux élections législatives d'octobre, avait été chargé de former un nouveau gouvernement.
Un communiqué du bureau de Herzog indique : "Le président a informé le chef du parti Yashar, Gadi Eisenkot, de son intention de le charger de former un nouveau gouvernement", notant qu'une cérémonie officielle aura lieu à cette fin dimanche après-midi à la résidence du président à Jérusalem.
Eisenkot, l’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, est considéré comme un nouveau venu dans la vie politique, puisqu’il n’y est entré officiellement qu’en 2022, lorsqu’il est devenu membre de la Knesset (Parlement israélien) pour le Parti de l’unité nationale. Il a ensuite quitté le parti en raison de ce qu'il a décrit comme des différences idéologiques.
Depuis sa séparation des personnalités les plus en vue de l'opposition l'année dernière, pour fonder son propre parti centriste, Yashar (qui signifie « le juste » ou « le juste »), Eisenkot est devenu le principal rival de Netanyahu dans la course électorale.
Ces dernières années, le Premier ministre a fait face à des accusations de corruption - qu'il nie - et a également été critiqué pour sa gestion des attentats du 7 octobre 2023, ainsi que pour les amendements controversés qu'il envisageait d'introduire dans le système judiciaire, qui ont suscité de larges protestations.
Mais l'insistance d'Eizenkot à se présenter contre lui était également motivée par une tragédie personnelle.
Son fils, le sergent Gal Eisenkot, le plus jeune de ses cinq enfants, a été tué dans une explosion dans le nord de la bande de Gaza en décembre 2023, lors d'une mission visant à récupérer les restes de deux otages israéliens pris par des militants du Hamas lors des attentats du 7 octobre.
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Gadi Eisenkot dit qu'il n'a pas encore examiné les affaires de son fils, qui lui ont été livrées dans deux cartons qu'il conserve chez lui à Herzliya, une ville côtière aisée située juste au nord de Tel Aviv.
Fin la plus lue
"Je ne les ai pas encore ouverts. Je continue de remettre à plus tard", a déclaré l'homme de 66 ans à la radio publique israélienne Kan Reshet Bet en avril.
Ses ambitions politiques ont été renforcées par l’assassinat de Gal, ainsi que par la perte de deux de ses neveux lors de la campagne militaire à Gaza, et par sa conviction que le gouvernement Netanyahu n’avait pas réussi à empêcher des attaques sans précédent du Hamas.
« Je ne peux pas revenir en arrière », a-t-il déclaré au Times of Israel au début du mois. "Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour être digne du lourd prix que Gal a payé."
Tenir Netanyahu et son gouvernement responsables est l’une de ses priorités. Après les attentats du 7 octobre, Eisenkot a rejoint le conseil de guerre formé par le Premier ministre avec d’autres personnalités de l’opposition, dans une démarche visant à démontrer l’unité nationale. Mais il a démissionné en juin 2024, accusant Netanyahu de ne pas agir plus rapidement pour obtenir la libération des otages pris par le Hamas lors de l'attaque.
Il a déclaré au Times of Israel : « Des femmes et des enfants ont été kidnappés sous son mandat, et il n’a délibérément pas fait le nécessaire pour les faire sortir », une affirmation que Netanyahu a rejetée à plusieurs reprises.
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D’un autre côté, Netanyahu affirme qu’Eizenkot s’est opposé aux mouvements militaires nécessaires à Gaza lorsqu’il était membre du conseil de guerre et que son approche n’aurait pas conduit à un affaiblissement du Hamas.
« Je me souviens de ce que Gadi Eisenkot a dit, et de ce que d’autres ont dit, lorsque nous étions encore à Gaza… Ils ont dit que nous devrions simplement conclure un accord, éliminer les otages, quitter Gaza, quitter complètement la bande », a déclaré Netanyahu lors d’une conférence de presse en juin, selon le Times of Israel.
Il a ajouté que suivre cette stratégie aurait signifié que « tous les membres du Hamas » et ses hauts responsables assassinés par Israël pendant la guerre « seraient restés là, en vie et toujours en contrôle de la situation ».
Dans une récente interview accordée à Ynet, Eisenkot a rejeté les affirmations de Netanyahu et a appelé le Premier ministre à rendre publics les procès-verbaux des discussions et des votes du conseil de guerre. Quelques jours avant les élections, Eisenkot s’était engagé à mettre fin au régime du Hamas dans un délai de 18 mois s’il était élu.
Les priorités d'Eizenkot
Nadav Eyal, l'un des journalistes israéliens les plus éminents et universitaire qui a suivi sa carrière politique, affirme que la perte personnelle d'Eizenkot lui a donné « un sentiment de but et de mission ».
Eyal ajoute que ce message ne se limite pas à garantir que le parti de Yashar obtienne un nombre suffisant de sièges à la Knesset pour lui permettre de former une coalition qui évince l'actuel Premier ministre.
Comme Netanyahu, Eisenkot est convaincu que le Hamas doit être exclu de tout projet futur lié à Gaza.
Eyal a déclaré à la BBC : « Il est très important de comprendre que son fils a été tué par le Hamas, dans une guerre lancée par le Hamas. »
Le général à la retraite n’a pas non plus exprimé son soutien à la solution à deux États. Fin août, il a déclaré que ceux qui croient encore à la possibilité d’y parvenir sont « illusoires », selon ce qui a été rapporté par les médias israéliens. Mais il a déclaré qu'il avait l'intention de « redéfinir » les relations entre Israël et l'Autorité palestinienne.
"L'Autorité palestinienne doit être autorisée à gérer les affaires de 2,8 millions de Palestiniens (en Cisjordanie occupée). Je ne veux pas les diriger", a-t-il déclaré dans son entretien avec le Times of Israel en octobre.
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Alors qu’Eizenkot soutient l’expansion des principaux blocs de colonies, à condition que cela soit conforme à la loi israélienne et aux intérêts nationaux, il s’est opposé aux projets controversés visant à accroître la présence de colons juifs dans certaines zones de Cisjordanie, en particulier au projet visant à étendre une colonie dans une zone connue sous le nom de E1 à Jérusalem-Est.
Ses réserves semblent provenir des réactions négatives de la communauté internationale, mais il s’est récemment engagé à « éliminer les terroristes juifs de Judée et de Samarie » (le nom qu’Israël utilise pour désigner la Cisjordanie occupée).
Parmi ses promesses électorales figurait l’ouverture d’une enquête sur les attentats du 7 octobre, afin d’examiner d’éventuelles carences au sein du gouvernement israélien.
Les grands médias du pays ont publié des allégations selon lesquelles Netanyahu aurait reçu des avertissements des autorités émiraties et égyptiennes concernant une éventuelle attaque depuis Gaza.
Le Premier ministre nie ces allégations, poursuit le journal israélien qui a publié les allégations initiales et a toujours refusé de mener une enquête officielle menée par la Cour suprême israélienne, arguant que le système judiciaire serait partial à son encontre.
« Ces élections sont un choix entre assumer la responsabilité ou s’y soustraire », dit Eisenkot.
Dans son programme en dix points, Eisenkot s’est également engagé à lancer un programme d’urgence pour faire face au nombre d’Israéliens hautement qualifiés quittant le pays et pour encourager l’arrivée de nouveaux immigrants.
Il souhaite également mettre fin aux règles d’exemption du service militaire appliquées aux communautés juives ultra-orthodoxes et aux Arabes israéliens.
« Une autre chose que nous ferons est d’adopter une loi complète sur le service pour tous les citoyens israéliens : service militaire, national ou civil, y compris le service national pour les Arabes », a-t-il déclaré au Times of Israel.
Les tentatives précédentes visant à étendre le service militaire, notamment celle du gouvernement de Netanyahu, ont conduit à des protestations de la part des communautés orthodoxes.
Des origines modestes
Eisenkot est né à Tibériade et a grandi à Eilat, deux villes éloignées des deux principaux centres d'influence politique d'Israël, Jérusalem et Tel Aviv. Il est le fils d’immigrés marocains à faible revenu installés en Israël dans les années 1950.
Les communautés juives originaires des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord sont connues sous le nom de Mizrahi. Aucun Mizrahi n’a jamais été Premier ministre d’Israël, bien que des hommes politiques de cette communauté aient déjà tenté de le faire.
David Remnick, rédacteur en chef du magazine New Yorker, qui a passé du temps avec Eisenkot pendant la campagne électorale, affirme qu'Eizenkot remet en cause l'image de Netanyahu en tant que défenseur des groupes marginalisés de la société israélienne tels que les Mizrahi, ce qui semble en contradiction avec le fait que Netanyahu est issu d'une famille d'immigrants juifs d'Europe de l'Est et a grandi dans un quartier aisé de Jérusalem.
Les membres de la communauté Mizrahi, qui ont historiquement soutenu le parti Likoud, utilisent souvent le mot arabe marocain « dayalina » (« l’un d’entre nous ») pour décrire Eisenkot, selon les médias israéliens.
« Mes parents ont immigré du Maroc et je suis fier d’eux et de mes origines, mais je serais heureux, avant tout, d’être fier de notre identité israélienne », a déclaré Eisenkot à la chaîne de télévision Channel 13 plus tôt cette année.
La vie militaire
Eizenkot a rejoint l’armée israélienne à l’âge de dix-huit ans et a passé quarante ans au service militaire, gravissant les échelons jusqu’à atteindre le poste de chef d’état-major, qu’il a occupé entre 2015 et 2019.
Au cours de la première décennie du millénaire, il a commandé les forces israéliennes en Cisjordanie pendant la deuxième Intifada palestinienne, qui a duré environ quatre ans et au cours de laquelle environ un millier d’Israéliens et plus de trois mille Palestiniens ont été tués sur une période de plus de quatre ans.
Eisenkot s’est ensuite associé à ce qui est connu sous le nom de « Doctrine Dahiya », qui appelle à un recours excessif à la force militaire contre les infrastructures civiles dans les zones à partir desquelles Israël pense que des attaques sont lancées.
Il est également important de noter qu’Eizenkot, malgré toutes ses critiques à l’égard de Netanyahu, ne s’est jamais opposé à la réponse militaire israélienne aux attentats du 7 octobre.
Environ 1 200 personnes ont été tuées dans l’attaque menée par le Hamas et 251 personnes ont été prises en otage.
En réponse, Israël a lancé une attaque militaire sur Gaza qui a tué plus de 74 200 personnes, selon le ministère de la Santé du Hamas, dont les chiffres sont considérés comme fiables par les Nations Unies.
« Nous sommes obligés de nous défendre », a déclaré Eisenkot au Times of Israel. "Il faut regarder équitablement où cela a commencé."
Le journaliste et journaliste Mehdi Hassan a écrit dans le journal britannique The Guardian qu’« Eizenkot n’est pas Netanyahu », mais il permettrait que « les mêmes politiques d’expansion et de destruction se poursuivent en Cisjordanie et à Gaza ».
Quant à Anshel Feffer, correspondant du magazine The Economist en Israël et auteur d'une biographie de Netanyahu, il a déclaré qu'Eizenkot "n'est pas un pacifiste".
S'adressant à la BBC, il a ajouté : "Mais il a aussi l'image d'un homme sérieux. Jusqu'à présent dans la campagne électorale, il n'a pas fait de promesses folles. Il ne vient pas non plus d'un milieu élitiste, ce qui rend très difficile de ternir sa réputation."
Il souligne que l’émergence d’Eizenkot en tant que concurrent direct de Netanyahu était quelque peu surprenante.
Il déclare : "Jusqu'il y a six mois, le concurrent le plus probable était l'ancien Premier ministre Naftali Bennett. Mais il semble qu'Eizenkot ait réussi à toucher les intérêts des électeurs au bon moment."
Eizenkot est souvent décrit comme l’opposé de Netanyahu : un homme qui ne monopolise pas l’attention et n’est pas un brillant orateur politique. Eyal estime qu’Eizenkot n’aime même pas être politicien.
Jeu de négociation politique
Malgré les bons résultats de son parti dans les sondages d'opinion, le parti d'Eizenkot ne devrait pas obtenir la majorité absolue à la Knesset, qui compte 120 sièges : 61 sièges sont nécessaires pour former un gouvernement majoritaire, ce qui a historiquement contraint les partis à former des gouvernements de coalition.
Mais Benjamin Netanyahu est un expert de la phase post-électorale : il s’est présenté à dix élections nationales à la tête du parti Likoud et a réussi à six reprises à former un gouvernement de coalition, y compris aux élections de 2009 où son parti a remporté moins de sièges que son principal rival.
Ces dernières semaines, la campagne de Netanyahu a soutenu qu'Eizenkot aurait besoin du soutien des partis arabes pour former un gouvernement.
Les partis arabes sont populaires parmi plus de deux millions de citoyens et résidents arabes en Israël (ils constituent environ 20 pour cent de la population du pays), et les sondages d'opinion indiquent que les quatre principaux partis arabes (Hadash, Ta'al, Balad et la Liste arabe unie - Ra'em) pourraient remporter ensemble entre 12 et 15 sièges à la Knesset.
Le Premier ministre Eisenkot a demandé dans un clip de propagande électorale : « Voulez-vous un État juif ou un État palestinien ?
Eisenkot a publiquement exclu la participation de partis arabes à son gouvernement, mais il n’a pas complètement fermé la porte à une coalition anti-Netanyahu au sein de la Knesset dans le cadre d’un potentiel gouvernement minoritaire.
« Netanyahu a conservé le pouvoir grâce à sa capacité à convaincre ses partisans que voter pour lui était une question de vie ou de mort », a déclaré à la BBC l’analyste politique Dalia Scheindlin, basée à Tel Aviv.
Mais elle ajoute que les antécédents d'Eizenkot pourraient cette fois rendre les choses plus difficiles pour le Premier ministre.
« Les dirigeants militaires bénéficient du soutien populaire depuis la création de l’État (israélien), en raison du haut niveau de confiance que le peuple israélien accorde à l’armée », dit-elle.
Guérir la fracture
La victoire d’Eizenkot pourrait-elle contribuer à améliorer les relations entre Israël et la communauté internationale ? Le professeur Yossi Mekelberg, expert israélien en relations internationales à Chatham House, déclare à la BBC que cela pourrait être possible.
Mais il met en garde contre tout espoir de « changement du jour au lendemain » et souligne que le remplacement de Netanyahu ne garantit pas une démonstration de bonne foi de la part d’Israël.
Il ajoute : "Je ne pense pas qu'aucun des partis d'opposition, y compris le parti d'Eizenkot, offre une alternative claire (à Netanyahu)."
Il a poursuivi : « Si Eisenkot gagne, il devra prendre des mesures décisives concernant les colonies israéliennes en Cisjordanie et améliorer la situation à Gaza. »
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