Le pape Léon XIV a poursuivi sa visite en Guinée équatoriale, où il a visité une prison controversée en raison de la détérioration de ses conditions. Cette visite s'inscrit dans le cadre de ses appels à « accroître les espaces de liberté » et au « respect des droits de chaque citoyen » dans un pays considéré comme l'un des plus fermés du continent.
Publié le : 22/04/2026 - 22:28 Dernière mise à jour : 22/04/2026 - 22:36
Pape Léon
Dans une ambiance festive mêlant chants et danses traditionnelles, le pape américain a appelé au "respect des droits de chaque citoyen, de chaque famille et de chaque groupe social", faisant écho aux paroles du pape Jean-Paul II (1978-2005) lors de sa visite en 1982 dans ce pays hispanophone de deux millions d'habitants, célèbre pour la tyrannie de ses autorités et leurs violations des libertés.
Avant cela, Léon XIV avait visité la prison de Bata (Ouest) et avait fait une rare déclaration condamnant les conditions de vie des prisonniers.
Le pape a appelé mercredi à "augmenter les espaces de liberté" en Guinée équatoriale, exprimant une rare condamnation des conditions de vie des prisonniers.
En présence du président du pays, Teodoro Obiang Nguema, il a exhorté "à élargir le champ des libertés et à toujours préserver la dignité humaine".
"Je pense aux prisonniers, qui sont souvent contraints de vivre dans des conditions sanitaires et d'hygiène alarmantes", dit-il, alors que les prisons du pays sont critiquées pour leurs conditions de dégradation.
Même si ces déclarations ont été faites sur un ton diplomatique, elles constituent une dénonciation rare dans un pays critiqué pour ses violations de la liberté d'expression.
Dans la cour de la prison, aux murs fraîchement peints en rose et recouverts de barbelés, les prisonniers chantaient et dansaient sous une pluie battante, alignés face au pape.
« L'administration de la justice vise à protéger la société, mais pour être efficace, elle doit toujours se concentrer sur la dignité et le potentiel de chacun », a-t-il déclaré devant 600 détenus, dont une trentaine de femmes.
Les prisonniers, pour la plupart jeunes, portaient des vêtements orange ou vert kaki, et tous avaient le crâne rasé et portaient des sandales en plastique.
Le tapis rouge, la scène, les drapeaux du Vatican et les haut-parleurs diffusant de la musique festive témoignent des efforts des autorités pour donner la meilleure image possible de cette prison, malgré les vives critiques des organisations non gouvernementales concernant les conditions de détention inquiétantes.
Dans un rapport publié en 2023, le Département d’État américain faisait état de cas de torture, de grave surpopulation et de mauvaises conditions sanitaires dans les prisons équato-guinéennes.
Cependant, son ton était plus équilibré que dans ses précédentes stations, critiquant les « tyrans » qui pillaient le monde, condamnant « l’exploitation » pratiquée par les riches et les puissants et se heurtant à Donald Trump après que le président américain s’est opposé à l’appel du premier pape américain à mettre fin à la guerre au Moyen-Orient.
masse
Le pape a commencé le dixième jour de sa tournée africaine dans la ville de Mongomo, fief de la famille régnante près de la frontière avec le Gabon, en célébrant une messe à laquelle ont assisté environ 100 000 personnes.
Il a reçu un immense accueil à la cathédrale de Mongomo, qui comprenait une ambiance festive avec le lancement de feux d'artifice et de ballons, avant de se déplacer parmi la foule à bord du char papal.
Depuis le début de sa tournée de 11 jours dans quatre pays africains, le pape a assisté aux messes, prononcé des discours, voyagé en avion, rencontré des gens, assisté à des célébrations et s'est mêlé aux foules sous la chaleur étouffante des tropiques.
Au cours des onze derniers jours de sa tournée, au cours de laquelle il aura parcouru 18 000 kilomètres en Afrique, le pape dirigera une messe massive jeudi au stade de Malabo avant de rentrer à Rome.
France 24/AFP
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