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Comme prévu, le roi britannique Charles III, dans son discours d'ouverture du sommet du Commonwealth, ne s'est pas excusé pour la participation britannique à la traite transatlantique des esclaves, mais a qualifié ce phénomène du passé de page honteuse de l'histoire qui "remplit son âme de la plus profonde tristesse".
Avant une réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth dans l'île caribéenne d'Antigua-et-Barbuda, certains en Grande-Bretagne ont appelé le roi à s'excuser officiellement pour la traite négrière, mais le palais de Buckingham a annoncé à l'avance qu'il n'y aurait pas d'excuses formelles.
Le Premier ministre britannique Andy Burnham, qui participe également au sommet, a déclaré précédemment qu'il n'excluait pas la possibilité de présenter des excuses formelles, mais qu'il ne considérait pas les demandes de réparations justifiées.
Dans son discours, le roi Charles a tenté de souligner à quel point il était profondément attristé par le sort des victimes de la traite transatlantique des esclaves au cours des siècles passés.
"Le commerce transatlantique des esclaves pèse toujours lourd sur ces îles et sur d'autres membres du Commonwealth. Comme je l'ai déjà dit, ce chapitre honteux de l'histoire remplit mon cœur d'horreur et mon âme de la plus profonde tristesse", a déclaré le roi.
« Il ne nous est pas donné de choisir ou de changer l'histoire », poursuit Charles III. "Il nous a été légué dans toute sa complexité comme un héritage de nos ancêtres, que nous ne pouvons pas connaître. Notre héritage comprend leurs réalisations, leurs erreurs, leurs bonnes actions et l'injustice qu'ils ont commise."
Le couple royal a assisté au Sommet du Commonwealth dans le cadre d'une tournée dans les Caraïbes et, tout au long de sa tournée, Charles III a abordé le sujet de la traite négrière.
Au premier point de cette tournée, aux Bahamas, le roi Charles a évoqué dans son discours les souffrances des esclaves, puis, en Guyane, il a visité un mémorial en mémoire des victimes de la répression brutale d'une grève des esclaves.
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Le Commonwealth des Nations est une association de 56 États indépendants, dont la plupart sont situés en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes. Beaucoup, mais pas toutes, étaient d'anciennes colonies britanniques. Le monarque britannique est toujours le chef d’État de 14 pays du Commonwealth, outre le Royaume-Uni.
Les réunions des chefs de gouvernement des pays du Commonwealth ont lieu tous les deux ans, à chaque fois dans un nouveau pays.
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