Dans une démarche qui comporte des dimensions religieuses et politiques, Israël a accueilli cette semaine un nouveau lot d’immigrants en provenance d’Inde, qui disent descendre de l’une des « tribus perdues des enfants d’Israël ». L’arrivée de ce dernier lot, qui comprend environ 240 personnes, ne représente pas un événement isolé, mais s’inscrit plutôt dans un processus plus large visant à réinstaller des milliers de personnes grâce à un financement israélien, dans un contexte qui soulève des questions d’identité et d’appartenance. Tandis que le ministre israélien de l'Immigration a qualifié l'événement de "moment historique".

Publié le : 24/04/2026 - 14:45

Jeudi, des centaines d’Indiens sont arrivés en Israël dans le cadre d’un processus de migration organisé basé sur des récits historiques et religieux sur leurs origines, une décision qui reflète les efforts des autorités pour accueillir des communautés qu’elles considèrent comme faisant partie de leur extension historique, malgré la controverse en cours sur la reconnaissance de leur identité religieuse.

Ceci, ainsi qu'un avion chargé d'environ 240 Indiens ont atterri à l'aéroport de Tel Aviv, qui disent descendre d'une des tribus des enfants d'Israël, dans le cadre d'un processus organisé par les autorités afin de leur permettre de s'installer en Israël.

Ces gens disent qu'ils descendent de la « Tribu de Manassé », l'une des douze tribus selon la Torah, et qu'ils sont les premiers arrivés parmi les six mille Indiens dont la migration vers Israël a été financée par Israël et qui vivent dans les États de Manipur et de Mizoram, dans le nord de l'Inde.

"Un moment historique", selon le ministre de l'Immigration et de l'Intégration

"C'est un moment historique", a déclaré le ministre israélien de l'Immigration et de l'Intégration, Ofir Sofer, saluant "le début d'un processus qui permettra à l'ensemble de la communauté d'immigrer".

Dagan Zolat, qui vit en Israël depuis vingt ans, n’a pas caché son émotion lorsqu’il a vu descendre de l’avion un homme qu’il a appelé « mon frère ». Il a déclaré : « Nous étions voisins et parmi les rares Juifs de notre village. »

Zulat portait un T-shirt avec une photo de son fils Gary, un soldat de 21 ans tué pendant la guerre dans la bande de Gaza en novembre 2024.

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Ces Indiens se présentent comme des descendants de Juifs déportés de Terre Sainte à la suite de l'invasion assyrienne, que les historiens datent du VIIIe siècle avant JC.

18 000 Juifs ont immigré en Israël depuis 2025

Selon l’association « Jeunes Israélites » (Retours en Israël), qui s’occupe de retrouver les descendants des « Tribus perdues d’Israël », environ 4 000 membres de la tribu de Manassé ont immigré en Israël depuis les années 1990, et environ 7 000 autres se trouvent toujours en Inde.

Bien que les membres de ce groupe aient conservé certains rituels juifs, comme la circoncision, le rabbinat officiel d’Israël ne les reconnaît pas comme juifs. En Inde, la plupart d'entre eux se sont convertis au christianisme au XIXe siècle par des missionnaires.

Le ministère de l'Immigration et de l'Intégration a indiqué que les Indiens arrivés jeudi s'installeront dans le nord d'Israël. Comme d’autres, ils devront entamer le processus de conversion au judaïsme pour devenir citoyens israéliens en vertu de la « Loi du Retour », qui accorde automatiquement la citoyenneté aux Juifs.

Depuis avril 2025, plus de 18 000 Juifs ont immigré en Israël (dont 6 000 de Russie, 3 500 des États-Unis et 3 277 de France), soit 18 % de moins qu’au cours des 12 mois précédents.

Avec l'AFP

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