Paris (France) (AFP) - Environ un tiers de la population mondiale sera exposé à des niveaux très élevés de pollution atmosphérique par l'ozone au cours de l'année 2026, en raison des vagues de chaleur, des incendies de forêt et des émissions causées par les activités humaines, selon un rapport publié mercredi par l'Union européenne.

Publié le : 30/09/2026 - 09:35

Une nouvelle analyse menée par le service Copernicus de surveillance de l'atmosphère de l'Union européenne, couvrant les huit premiers mois de l'année, met en évidence la relation étroite entre le changement climatique et la pollution atmosphérique.

L'ozone se forme près de la surface de la Terre à la suite de l'interaction de la chaleur et de la lumière du soleil avec les émissions résultant des incendies de forêt, des véhicules et des activités industrielles, qui peuvent provoquer des lésions des tissus pulmonaires, des difficultés respiratoires, des crises d'asthme et d'autres problèmes de santé.

Malgré les progrès réalisés au cours des dernières décennies dans la réduction des émissions des polluants atmosphériques les plus nocifs, la lutte contre la pollution par l’ozone reste plus difficile, car le changement climatique crée des conditions propices à sa formation.

Les vagues de chaleur record et les incendies de forêt qui ont balayé l’Europe et l’Amérique du Nord cette année ont contribué à l’exacerbation de la pollution par l’ozone, après que des nuages ​​de fumée se soient propagés au-delà de leurs frontières.

L'Indonésie, à son tour, a été témoin d'incendies de forêt généralisés, tandis que le rapport prévient que le phénomène climatique El Niño, qui a débuté en juin et devrait culminer plus tard dans l'année, pourrait provoquer davantage d'incendies en Asie du Sud-Est.

Lawrence Roy, directeur du service Copernicus de surveillance de l'atmosphère, a déclaré dans le rapport intitulé « Surveillance de l'atmosphère » que « la pollution de l'air ne s'arrête pas aux frontières, mais peut parcourir des milliers de kilomètres, traversant les continents et les océans, pour affecter la qualité de l'air dans des zones éloignées de sa source ».

Grave pollution

Le service Copernicus s'appuie sur des données satellitaires et des modèles informatiques pour surveiller la pollution de l'air et les incendies de forêt.

Le rapport montre que 34 pour cent de la population mondiale a été exposée à une qualité de l'air classée comme « très mauvaise » entre le 1er janvier et le 15 septembre, avec des concentrations d'ozone dépassant de loin les niveaux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé.

L'organisme fixe l'exposition maximale recommandée à l'ozone à 100 microgrammes par mètre cube d'air, calculée sur la base d'une exposition moyenne sur huit heures.

En outre, 17 pour cent de la population mondiale était exposée à une qualité de l'air classée comme "très mauvaise", tandis que le pourcentage de personnes exposées à de bons niveaux d'ozone ne dépassait pas cinq pour cent.

L’Asie a enregistré les taux d’exposition à la pollution par l’ozone les plus élevés, avec 53 pour cent de sa population respirant un air dont la qualité était classée comme « très mauvaise », contre 22 pour cent qui étaient exposés à un air « très pauvre ».

Les émissions généralisées sur le continent sont liées à l’expansion industrielle, à la croissance économique et au secteur des transports, ainsi qu’aux incendies de forêt et à la combustion des déchets agricoles.

New Delhi, en Inde, Dhaka, la capitale du Bangladesh, l'immense ville chinoise de Chongqing et Lahore, au Pakistan, comptent parmi les villes qui ont enregistré des niveaux très élevés de pollution par l'ozone.

En Amérique du Nord, les deux tiers de la population étaient exposés à une qualité de l’air classée comme « mauvaise » ou « très mauvaise », contre 45 % de la population européenne.

Le rapport souligne le succès de la législation européenne dans la réduction des émissions de polluants atmosphériques, à l'exception de l'ozone.

Les niveaux d'ozone en Amérique du Nord n'ont enregistré aucun changement significatif, malgré l'adoption de politiques ambitieuses visant à réduire les émissions, selon le rapport.

Huit pour cent de la population du continent africain a été exposée cette année à un air de qualité « très mauvaise », tandis que 19 pour cent ont été exposés à un air « mauvais » ou « très mauvais ».

En Amérique du Sud, la ville brésilienne de Sao Paulo a enregistré des niveaux d'ozone très élevés, tandis que les niveaux ont atteint des niveaux très élevés à Rio de Janeiro.

Cependant, le rapport montre que 81 % des Sud-Américains sont exposés à une qualité de l’air comprise entre « bonne » et « acceptable ».

L’Océanie, qui comprend l’Australie et la Nouvelle-Zélande, a enregistré de meilleurs résultats, avec 66 pour cent de sa population bénéficiant de bons niveaux d’ozone, tandis que 34 pour cent ont été exposés à des niveaux classés comme « acceptables ».

© 2026 AFP

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