Miami (AFP) - La jeune star espagnole Lamine Jamal est arrivée à la Coupe du monde 2026 en souffrant physiquement, ce qui l'a empêché d'apparaître avec toutes ses capacités techniques, mais il a progressé progressivement et sera scruté à la loupe contre le Portugal lundi en huitièmes de finale.

Publié le : 07/06/2026 - 00:39

Jamal a subi une blessure au muscle postérieur de la cuisse gauche le 22 avril, ce qui l'a éloigné de son équipe, Barcelone,​​dans les derniers mètres de la saison.

Mais il est revenu sur le terrain au meilleur moment, depuis le premier match de l'Espagne en Coupe du Monde contre le Cap-Vert, et a progressivement élevé son niveau au fur et à mesure qu'il gagnait en minutes sur le terrain.

Jamal, qui fête ses 19 ans le 13 juillet, a mis ce problème physique derrière lui après avoir joué 19 minutes contre le Cap-Vert, puis 45 minutes contre l'Arabie Saoudite, 76 minutes contre l'Uruguay et 85 minutes contre l'Autriche en huitièmes de finale.

Bien qu'il n'ait joué aucun match complet, Jamal est considéré comme l'un des joueurs les plus évasifs du tournoi (30), selon les statistiques d'Opta.

Jeudi, en huitièmes de finale, il semblait que la jeune star espagnole avait complètement retrouvé sa présence, puisqu'il confondait la défense autrichienne à chaque fois qu'il recevait le ballon.

Il a déclaré après le match : "Il me manquait un but ou une passe décisive. Mais gagner et atteindre le tour suivant reste la chose la plus importante."

Pour l’instant, l’ailier n’a marqué qu’un seul but, contre l’Arabie Saoudite (4-0), contre sept buts chacun pour l’Argentin Lionel Messi, le Français Kylian Mbappé et le Norvégien Erling Haaland, ce qui lui laisse une certaine amertume.

Confrontation avec Nuno Mendes

Contre le Portugal lundi, il lui faudra élever son niveau pour faire la différence sur le flanc droit grâce à ses bons départs. L'importance de ces éléments augmente pour l'Espagne à la lumière des doutes sur la participation de son ami Nico Williams sur le côté gauche en raison d'une blessure au muscle adducteur.

Mais la tâche ne sera pas facile, même pour le deuxième joueur dans la course au Ballon d'Or, puisqu'il affrontera Nuno Mendes, considéré comme l'un des meilleurs latéraux du monde.

Dans toutes les confrontations précédentes entre eux, le joueur français du Paris Saint-Germain a excellé par sa vitesse et sa force dans le conflit direct avec l'attaquant de Barcelone en Ligue des Champions.

Le Portugais a également réussi à limiter sa menace lors de la finale de la Ligue européenne des nations l'année dernière, remportée aux tirs au but.

Mendes a déclaré samedi à propos de Jamal : "C'est un joueur très talentueux. Ce sera une belle confrontation. J'adore jouer contre lui. C'est un jeune joueur qui a un énorme potentiel et est capable de changer le cours de n'importe quel match."

En plus de ses capacités offensives, la Roja s'appuiera sur Jamal pour ses fonctions défensives contre Rafael Leao ainsi que contre Mendes, l'arrière latéral connu pour ses tendances offensives.

"C'est sa Coupe du Monde"

Le gardien espagnol Unai Simon a déclaré samedi : "Il n'est pas nécessaire de le convaincre. Son image générale est différente de ce que nous voyons au sein du groupe : Lamine est un joueur clé offensivement et nous aide beaucoup défensivement."

Malgré ses 18 ans, Gamal est devenu la star de l'équipe nationale et le centre de toutes les attentions lors de chaque apparition de son pays pendant trois semaines aux États-Unis, et il est apprécié et protégé par ses coéquipiers et sa fédération.

Le président de la Fédération espagnole, Rafael Losan, a déclaré à l'Agence France-Presse à la veille du début de la Coupe du monde de la Roja : "En très peu de temps, il est devenu une icône du football mondial. Je pense que la prochaine étape est qu'il prenne le relais de Messi et (du Portugais Cristiano) Ronaldo. Mais il a encore dix-huit ans et ils avaient besoin de temps."

Il a ajouté : "Il est désormais devenu une référence mondiale et mérite des éloges. C'est un garçon merveilleux avec un grand cœur. Chaque fois que je lui ai parlé, il était spécial, et il le montrera sur le terrain."

Comme l'a dit Aitor Karanka, directeur technique de la Fédération espagnole, à propos de Jamal : « C'est sa Coupe du monde ».

La star barcelonaise devra le prouver lundi à Dallas.

© 2026 AFP

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