Nicosie (AFP) - Il n'y a pas si longtemps, les binationaux comptaient sur les doigts de l'équipe nationale marocaine de football, mais ils sont aujourd'hui devenus la grande majorité et la force des "Lions de l'Atlas" dans différentes tranches d'âge.

Publié le : 06/05/2026 - 09:51

Attirer les meilleurs talents bi-nationaux était auparavant considéré comme une option alternative dans le Royaume, et pour cette raison, l'équipe nationale a omis de nombreux joueurs qui ont choisi leur pays de naissance, notamment, mais sans s'y limiter, Khaled Boulahrouz et Ibrahim Afellay (Pays-Bas), Nacer Chadli, Marouane Fellaini (Belgique) et Adil Rami (France).

Mais c'est aujourd'hui devenu un projet sportif majeur sur lequel les responsables marocains se concentrent grandement, dans le but de rivaliser avec les plus grandes nations du football mondial dans la bataille des talents.

"un vrai projet"

L'attaquant international Ryan Maye, qui, avec son frère Sami, a choisi le Maroc en 2018, a déclaré dans un entretien à l'Agence France-Presse : "Nous aurions pu jouer aussi pour le Cameroun et la Belgique. Quand j'ai été appelé, j'ai vu que le Maroc faisait de gros efforts pour mettre les joueurs dans les meilleures conditions. Tout était bien pensé, un vrai projet. C'est ce qui m'a attiré, et cela m'a aussi rapproché de ma mère (marocaine)."

Mayi, sacré champion et meilleur buteur de la Ligue chypriote avec l'Omonia Nicosia (25 buts), ajoute : "C'était un choix assez facile, et pour mon frère (Sami), c'était pareil. Nous étions très heureux et fiers de porter le maillot marocain et de choisir de jouer pour lui. Après cela, ce que l'équipe a également réalisé attire désormais de nombreux joueurs."

Le Maroc a développé une stratégie claire pour mettre en œuvre ce projet, en s'appuyant sur un réseau de recruteurs à travers l'Europe pour profiter des talents dès le plus jeune âge, en s'appuyant sur les communautés marocaines ayant une forte passion pour le pays et sur les parents et familles des joueurs intervenant pour les convaincre de représenter les Lions de l'Atlas.

Le directeur technique de la Fédération marocaine, Fathi Jamal, déclare : "Depuis 2021, nous sommes engagés dans une dynamique de performance animée par une vision stratégique claire. Nous avons un modèle hybride et intelligent. Certains joueurs sont issus de la formation locale à travers les académies nationales et les centres de formation des clubs, tandis que d'autres ont été découverts en Europe, grâce à une cellule spécialisée qui suit les jeunes talents à double nationalité".

De son côté, le nouvel entraîneur, Mohamed Wehbe, a confirmé à la Société de Radiotélévision belge : "La Fédération travaille sur le règlement des joueurs ayant la double nationalité, dont les dossiers font l'objet de rapports de nos scouts. Lorsque le rapport est positif, le premier contact est pris pour savoir si le joueur a fait son choix. Nous ne proposons rien. Pas d'argent, rien."

Wehbe, qui a mené l'équipe nationale marocaine au titre de la Coupe du monde U-20 l'année dernière au Chili, a poursuivi : "Ce que je fais, quand c'est le travail de mon équipe, c'est d'aller sur place pour parler aux familles et présenter un projet sportif à court, moyen et long terme".

L'absence de la Coupe du Monde depuis 1998 a été l'une des raisons qui ont poussé le Maroc à orienter la boussole vers ses talents qui regorgent du Vieux Continent et à défendre les couleurs de ses plus grands clubs, notamment Hakim Ziyech, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Ibrahim Dias, Nile El Aynaoui, et jusqu'à Ayoub Bouadi, les derniers joueurs à avoir choisi les Lions de l'Atlas aux dépens de la France.

"Venant du coeur"

Hakimi était le plus gros cadeau. Il est l'un des meilleurs joueurs du monde et représente un rêve pour les jeunes d'origine marocaine nés en Europe.

Le deuxième capitaine français du Paris Saint-Germain a commenté : "C'est un choix qui est venu du cœur. J'ai essayé de vivre l'expérience (avec l'Espagne), mais je ne me sentais pas à l'aise. La décision de représenter un pays doit être prise dès le début et il faut s'y sentir à l'aise, que ce soit au niveau personnel ou familial."

La situation n'était pas différente pour l'ancien ailier néerlandais de l'Ajax Amsterdam Ziyech, qui a déclaré : "Le choix de l'équipe nationale ne se fait pas avec l'esprit mais avec le cœur. Dans mon cas, c'était le Maroc sans aucune hésitation. Je me suis toujours senti marocain même si je suis né ici (aux Pays-Bas). Beaucoup ne comprendront jamais ce sentiment."

Grâce aux investissements du Maroc dans les infrastructures et la formation, les joueurs connaissent le palmarès du pays ces dernières années : quatrième de la Coupe du monde 2022, champion d'Afrique des nations U-23 en 2023, bronze aux Jeux olympiques de 2024, vice-champion d'Afrique des nations U-20, champion de la Coupe du monde U-20 en 2025 et champion d'Afrique des nations en début d'année.

Bouaddi a déclaré : "Maintenant, j'ai fait mon choix, je me sens à l'aise, je suis très fier et heureux de retourner dans mon pays, le Maroc, et j'espère que nous obtiendrons de grands résultats lors des prochaines élections".

La beauté d'exception

L'afflux de doubles nationaux au Maroc a suscité des critiques de la part de leurs pays de naissance, notamment de la Belgique et des Pays-Bas, qui regorgent de talents d'origine marocaine et qui ont choisi le pays de leurs ancêtres.

L'ancienne star néerlandaise Rafael van der Vaart a confirmé que "ceux qui ne sont pas assez bons aux Pays-Bas vont jouer avec le Maroc", tandis que l'entraîneur belge Vincent Mannaert a déclaré : "Ils sont nés ici et ont fait leur éducation en Belgique, où les clubs ont investi beaucoup de temps et d'énergie. Si à un moment donné ils ne peuvent pas choisir la Belgique, c'est leur droit, mais nous continuerons à travailler avec les joueurs qui le souhaitent."

En revanche, de nombreux joueurs choisissent la voie inverse, c’est-à-dire représenter le pays de résidence dans lequel leurs parents ont grandi, et l’ailier espagnol du Barcelone, Lamine Jamal, en fait partie.

L'ancien sélectionneur du Maroc, Walid Regragui, a déclaré avoir fait tout ce qu'il pouvait pour le convaincre de représenter le pays d'origine de son père, mais il a finalement choisi l'Espagne.

Il a ajouté : "Nous avons parlé avec lui, sa famille et son avocat. Nous avons parlé du projet que nous avons, de la Coupe d'Afrique des Nations dans notre pays, de la Coupe du monde 2030 et de l'amour que le pays porte à Al-Amin. Mais le garçon n'a jamais menti. Il n'a pas joué au jeu "Suis-je marocain ou espagnol ?" Il a décidé de jouer avec l'Espagne."

© 2026 AFP

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