Source de l'image : Pradeep Sharma
Hoti Ram vendait du Chole-Kulcha à l'extérieur du DAV College, Jalandhar.
Il adorait le cricket. Il aimait particulièrement le couple Sachin Tendulkar et Virender Sehwag. Mais compte tenu de sa situation financière, il ne lui était même pas possible de rêver de devenir joueur de cricket.
Chaque fois qu'il avait du temps après avoir travaillé toute la journée chez un vendeur ambulant, il jouait au cricket dans les rues. Sa première préoccupation n'était pas de jouer mais de trouver de la nourriture pour la maison.
Après de nombreuses années, le fils du même Hoti Ram, Arjun Rajput, porte le maillot bleu de l'Inde des moins de 19 ans. Ce qui est intéressant, c'est qu'Aryaveer, le fils de Virender Sehwag, joue également dans la même équipe. Mais l’histoire d’Arjun ne consiste pas seulement à arriver ici.
Le 14 novembre, l'Inde et le Pakistan s'affrontent en finale de la Coupe d'Asie des moins de 19 ans. Arjun fait partie de cette équipe indienne. Même six jours avant cette finale, Arjun affrontait le Pakistan.
À cette époque, les trois guichets indiens n'étaient tombés que pour 22 courses. Arjun est venu au bâton et a marqué 107 points en 85 balles. Ses manches comprenaient 11 quatre et cinq six.
L'Inde a perdu ce match par trois guichets, mais le siècle de contre-attaque d'Arjun a amené l'équipe à un score où ses quilleurs pouvaient concourir.
Pour comprendre ses manches, il faut retourner à la même académie de cricket à Jalandhar, où un jour Arjun a soudainement cessé de venir.
Fin
Quand Arjun a arrêté de venir à l'académie
Source de l'image : Arjun Rajput/Instagram
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Selon le rapport de The Indian Express, en 2015, Hoti Ram a emmené son fils Arjun, âgé de huit ans, à l'Institut de cricket Harbhajan Singh à Jalandhar pour suivre une formation de cricket. Ici, Arjun a commencé à apprendre le cricket sous la supervision de l'entraîneur Vikram Sidhu.
Le frère aîné d'Arjun, Karan, jouait déjà au cricket. Il participait au tournoi inter-districts des groupes d'âge de Jalandhar. En le voyant, l'intérêt d'Arjun pour le cricket a également augmenté.
À l'académie, l'entraîneur Vikram Sidhu a rapidement reconnu l'une des qualités particulières d'Arjun.
Selon Sidhu, lorsqu’on explique les bases du cricket aux jeunes enfants, la même chose doit être répétée plusieurs fois. Mais quoi qu’on dise à Arjun une fois, il le comprendrait.
Il n'a manqué aucune séance d'entraînement. Puis soudain, il a arrêté de venir à l’académie.
Un autre entraîneur de l'académie a estimé que la famille d'Arjun n'était peut-être pas en mesure d'augmenter les frais. Lorsque Sidhu a appris cela, il a décidé que désormais les frais de formation ne seraient plus prélevés sur Arjun.
La difficulté ne se limitait pas aux seuls frais de cricket. Il n'a pas été facile pour la famille d'augmenter les frais de scolarité d'Arjun.
L'académie de Sidhu avait un accord avec une école. Il a parlé au directeur de l'école et a demandé de renoncer à la totalité des frais de scolarité d'Arjun.
Sidhu a dit au directeur qu'il lui donnait un joueur qui jouerait un jour pour l'Inde. En contrepartie l'école devra prendre en charge les frais de son éducation.
Plus tard, même lorsque l'académie a été fermée, Sidhu est resté aux côtés d'Arjun. Il l'a aidé à être admis à l'école, afin que les études et le cricket puissent continuer.
La famille ne lui a pas laissé comprendre les difficultés
Il n'était pas facile pour Hoti Ram de gérer les dépenses du ménage et de supporter également les dépenses liées à l'éducation et aux sports des enfants.
Il a déclaré à The Tribune qu'il avait dû contracter un emprunt pour payer les études et les frais de scolarité de ses enfants. Même à cette époque, il devait gérer d’autres dépenses du ménage.
En parlant au journal, Hoti Ram allait livrer des kulchas.
Son vendeur ambulant avait alors été remplacé par une boulangerie fabriquant des koulchas. Certaines personnes avaient commencé à travailler avec eux, mais le travail de préparation et de livraison des koulchas se poursuivait.
Arjun n'était pas le seul joueur de la maison. Son frère aîné Karan jouait au cricket et sa sœur aînée Kiran jouait au tennis.
Hoti Ram n'a pas empêché ses enfants de jouer. Il a dit : « Je ne pouvais pas jouer, laissez mes enfants jouer. »
Mais les responsabilités familiales ont commencé à augmenter.
Karan a quitté le cricket il y a quatre ans et a commencé à aider son père malade. À cette époque, Arjun jouait pour les moins de 16 ans du Pendjab.
Selon Karan, l'entraîneur d'Arjun répétait constamment qu'il avait un grand potentiel. Quand Arjun a marqué cinq siècles consécutifs, Karan est également devenu convaincu que son jeune frère pouvait jouer pour le pays.
Un frère a repris le travail de son père, afin que le cricket de l'autre frère puisse continuer.
Arjun a également déclaré à The Tribune que la famille ne lui avait pas permis de prendre conscience de ses difficultés. Malgré cela, il a compris ce qui se faisait chez lui pour poursuivre sa formation.
La famille voulait seulement qu'il se concentre sur le cricket et fasse de son mieux.
Une erreur de visa et un voyage à l'étranger manqué
Il y a eu un moment au cours du voyage initial d'Arjun où il a dû se rendre à Dubaï avec l'équipe.
Selon l'entraîneur Vikram Sidhu, Arjun était très enthousiasmé par cette tournée et tous les préparatifs avaient été effectués. Mais il n’a pas pu y aller à cause d’une mauvaise orthographe de son nom sur le visa.
Arjun était très déçu.
Sidhu lui a dit que d'autres opportunités se présenteraient à l'avenir. Après quelques mois, l'équipe s'est rendue en Afrique du Sud.
Selon Sidhu, d'autres batteurs avaient du mal à marquer des points sur les guichets, mais Arjun a fait gagner le match à l'équipe et est devenu le joueur du tournoi.
Le Pendjab devient champion des moins de 16 ans
Une étape importante dans le cricket national d'Arjun a eu lieu en janvier 2023.
Il était le capitaine de l'équipe des moins de 16 ans du Pendjab. Le Pendjab a battu le Madhya Pradesh par 10 guichets lors de la finale du Vijay Merchant Trophy.
Arjun a marqué 52 points dans les premières manches et a été le meilleur buteur de son équipe.
Après cela, son voyage a atteint l'Inde des moins de 19 ans.
La BCCI a annoncé l'équipe ODI indienne des moins de 19 ans pour la tournée au Sri Lanka le 11 juin 2026. Le nom d'Arjun y figurait également.
Lors du deuxième Youth ODI contre le Sri Lanka en juillet, l'Inde a perdu quatre guichets pour 81 courses.
Arjun a conclu un partenariat de 145 courses avec Anvay Dravid pour le cinquième guichet. Arjun a marqué 76 points en 81 balles, dont neuf quatre et un six. Anvay a marqué 87 points.
Cette expérience de reconstruction des manches après la chute des premiers guichets s'est également avérée utile contre le Pakistan.
En août, lorsque l'équipe ODI a été sélectionnée pour la tournée australienne des moins de 19 ans en Inde, Arjun y a également obtenu une place.
695 courses et 11 guichets
Juste avant la Coupe d'Asie des moins de 19 ans, Arjun a montré son rôle dans le cricket national avec à la fois une batte et une balle.
Le Pendjab a remporté le trophée Vinoo Mankad en octobre. En finale, il a battu Mumbai par sept guichets.
Arjun était le joueur de la série du tournoi. Selon les dossiers de la BCCI, il a marqué 695 points et remporté 11 guichets.
Dans le profil ICC, Arjun a été décrit comme un homme polyvalent. Il est batteur gaucher et quilleur hors pause.
Cela signifie que son rôle ne se limite pas à marquer des points uniquement dans l’ordre intermédiaire.
Qu’a-t-on vu lors des manches contre le Pakistan ?
Le 8 novembre, l'Inde a remporté le tirage au sort et a choisi de frapper en premier contre le Pakistan.
Mais dès le deuxième ballon, le capitaine Lakshya Raichandani était sorti sans marquer de point. Après cela, VK Vineet et Yashvardhan Chauhan sont également revenus.
Le score était de trois guichets pour 22 points lorsqu'Arjun est arrivé dans l'enceinte.
Aryaveer Sehwag était à l’autre bout du fil. Après un certain temps, il était également absent et le score de l'Inde était de quatre guichets pour 42 courses.
À partir de là, Arjun a ajouté 44 points avec Anvay Dravid. Après la sortie d'Anvay, il a conclu un partenariat de 64 courses avec Manal Chauhan.
Les guichets ont continué à tomber de l'autre côté, mais Arjun n'a pas limité son frappeur à la défense uniquement.
Il a essayé de remettre la pression sur les quilleurs. J'ai recherché des occasions de marquer des limites et augmenté le rythme des courses.
Pendant le match, Arjun a également changé de batte et a envoyé la balle suivante hors des couvertures jusqu'à la limite.
Dans la même manche, il a également frappé un six avec le pied arrière.
Ces clichés montrent que malgré la pression, Arjun ne pensait pas seulement à sauver le guichet. Il essayait de ramener l'Inde dans le match en contre-attaquant.
Il a complété son siècle en 80 balles.
Lorsqu'Arjun était éliminé à la 36e place, le score de l'Inde était de sept guichets pour 170 points. Parmi ceux-ci, 107 points ont été marqués par Arjun seul.
L'ensemble de l'équipe indienne était à fond pour 208 courses.
Le Pakistan a atteint l'objectif et a remporté le match par trois guichets. Mais les manches d'Arjun ont amené l'Inde à un score où ses quilleurs ont eu une chance de rester dans le match.
Maintenant, le Pakistan est à nouveau devant
Le Pakistan affrontera à nouveau l'Inde en finale de la Coupe d'Asie des moins de 19 ans le 14 novembre.
Il y a six jours, Arjun était venu affronter le Pakistan alors que la manche indienne avait échoué. Il a marqué son premier siècle Youth ODI sous pression.
Désormais, la compétition est pour le titre.
L'équipe indienne comprendra également le batteur gaucher de Jalandhar, dont le père a dû autrefois financer ses dépenses avec les revenus de Chole-Kulcha pour continuer son cricket, le frère aîné avait quitté son cricket pour reprendre le travail de son père et l'entraîneur avait trouvé un moyen d'obtenir l'exonération de la formation et des frais de scolarité.
Le rêve du père d'Arjun ne se limite plus à voir son fils sous le maillot indien des moins de 19 ans.
Hauti Ram a déclaré à The Indian Express que son rêve deviendra réalité le jour où Arjun Senior jouera pour l'équipe indienne et remportera la Coupe du monde.
Publié par Collective Newsroom pour la BBC.
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