Taïwan (AFP) - Taïwan a reçu vendredi ses deux premiers avions de combat F-16V de fabrication américaine, dans le cadre des efforts déployés par l'île pour renforcer ses capacités militaires afin de dissuader toute éventuelle attaque chinoise.

Publié le : 10/02/2026 - 12:50 Dernière mise à jour : 10/02/2026 - 15:56

Ces chasseurs font partie d'un accord de 8 milliards de dollars visant l'achat de 66 chasseurs du même type, approuvé pendant le premier mandat du président américain Donald Trump, et dont la livraison est prévue cette année.

La livraison des avions intervient alors que Taïwan attend l'approbation de Washington pour un paquet d'armes distinct de 14 milliards de dollars que Trump avait gelé suite aux objections chinoises.

La Chine considère Taiwan comme faisant partie de son territoire et a menacé de recourir à la force pour le contrôler, et Pékin s'oppose également aux ventes d'armes américaines à l'île.

Deux chasseurs F-16V, fabriqués par la société américaine Lockheed Martin, ont atterri sur une base de l'armée de l'air taïwanaise à Taitung, sur la côte sud-est de l'île, à midi heure locale (04h00 GMT).

Le président taïwanais Lai Ching-te a salué ce qu'il considère comme une « étape importante dans le renforcement des capacités de défense aérienne de Taïwan », remerciant les États-Unis pour leur « soutien continu de longue date ».

Les deux chasseurs devaient arriver début septembre, après s'être arrêtés à Hawaï et à Guam pour faire le plein.

Les médias locaux ont rapporté que les deux avions étaient rentrés à Hawaï peu après leur décollage en direction de Guam, sans qu'aucune explication officielle n'ait été donnée.

Des dizaines de riverains, certains équipés de jumelles et d'appareils photo à long objectif, se sont rassemblés vendredi près de la clôture entourant la base aérienne pour assister à l'arrivée très attendue des avions.

Kimi Chi, un commercial de la ville de Taichung, au centre de Taiwan, a voyagé toute la nuit pour pouvoir prendre des photos des deux combattants alors qu'ils atterrissaient à Taitung.

Il n'a pas été gêné par la longue attente, affirmant que "les bonnes choses prennent du temps".

"En termes de capacités techniques, il y aura certainement une amélioration", a déclaré Chi, 37 ans, à l'AFP.

Il a ajouté : "Mais ce qui nous manque le plus en ce moment, ce sont les pilotes. J'espère, bien sûr, que le gouvernement fournira des allocations supplémentaires et meilleures à ces pilotes militaires."

Eric Chan (57 ans), ancien membre de l'armée de l'air, a exprimé son admiration pour le développement des chasseurs F-16 au cours des trois dernières décennies et a déclaré que les chasseurs qui seront stationnés à Taitung « joueront un rôle défensif très important » contre la Chine.

"La menace du Parti communiste chinois est toujours là, nous devons donc absolument renforcer nos capacités de défense", a déclaré Chan à l'AFP.

Le F-16V est un chasseur multirôle de quatrième génération et constitue une version considérablement améliorée des anciens chasseurs F-16A/B appartenant à Taiwan.

Su Tzu-yun, expert militaire à l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taipei, a déclaré que les chasseurs F-16V, dotés de capacités de combat, de surveillance et de moteurs plus avancées, "constitueront un ajout important à l'armée de l'air taïwanaise face à la menace militaire chinoise".

"document de négociation"

Les États-Unis sont le plus important défenseur de la sécurité de Taiwan et son plus grand fournisseur d’armes.

Mais les goulots d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement scientifique ont ralenti la livraison d’armes vitales.

Le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Kuo, a déclaré plus tôt que livrer tous les chasseurs F-16V au cours de l'année en cours serait une « affaire difficile », malgré l'augmentation du rythme de production par Lockheed Martin.

Koo a déclaré vendredi que d'autres chasseurs seraient livrés à Taiwan "avant la fin de l'année", sans préciser leur nombre.

Il a ajouté : "À l'heure actuelle, je pense que les avions sont fabriqués progressivement sur les lignes de production, et il y a aussi des avions qui ont passé les tests", notant que Taiwan continuera à se coordonner avec la partie américaine concernant la date de leur arrivée.

Trump avait reporté l’approbation de l’accord record sur les armes que Taipei a l’intention d’acheter pour 14 milliards de dollars, le décrivant en mai comme une « très bonne carte de négociation » dans ses relations avec la Chine, ce qui a fait craindre que la sécurité de Taiwan ne soit compromise.

Les experts estiment qu'il est peu probable que l'accord soit approuvé avant le sommet du G20 prévu aux États-Unis en décembre, lorsque le président chinois Xi Jinping et Trump devraient se rencontrer pour la quatrième fois cette année.

Un responsable américain a récemment déclaré qu’il était de plus en plus probable que l’accord d’armement de 14 milliards de dollars, qui comprend le système de défense aérienne Patriot, soit divisé en paquets plus petits dans le but de réduire l’ampleur de toute réponse potentielle de la Chine.

© 2026 AFP

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