Le 11, l'Espagne a organisé sa première grève générale depuis 14 ans, convoquée par les principaux syndicats en raison de la pénurie de logements et de la hausse du coût de la vie. Environ 120 000 personnes ont participé à la manifestation dans la capitale Madrid. À Barcelone, plus de 50 000 personnes y ont participé et des affrontements ont eu lieu entre groupes masqués et policiers.
La grève a été menée en réponse aux protestations généralisées contre les prix de l'immobilier qui restent largement hors de portée et contre la hausse continue du coût de la vie. L'Espagne a déclenché de vastes manifestations en septembre après que Maricarmen Abascal, 87 ans, qui vivait à Madrid, ait été contrainte de quitter l'appartement dans lequel elle vivait depuis 70 ans. Elle est décédée deux semaines plus tard à l'hôpital.
Des images vidéo tournées à Barcelone samedi soir montraient des personnes masquées incendiant des poubelles et brisant des vitrines. En réponse, la police a tiré des gaz lacrymogènes. Il y avait une forte présence de policiers dans le centre-ville, portant des casques et des boucliers anti-émeutes.
Sur le Paseo de Gràcia, la rue principale proche de l'emblématique Plaza Catalunya de la ville, des poubelles ont été incendiées, provoquant un petit incendie au milieu de la route. Les médias locaux ont rapporté que certaines personnes avaient tiré des feux d'artifice sur la police et pillé des commerces, notamment un magasin Lego. Des manifestants ont également été vus tentant de s’introduire dans l’Apple Store.
Une femme qui a participé à la manifestation dans la ville a déclaré à la BBC que les manifestations étaient en grande partie pacifiques et « amusantes ». Il a ajouté que "beaucoup d'enfants et de personnes âgées" avaient participé à la manifestation contre la hausse des prix du logement. "Il y avait des flammes partout et c'était très tendu", a-t-il déclaré, ajoutant avoir vu des incendies se déclarer dans les rues autour de Las Ramblas pendant la nuit.
Le chaos était généralisé autour de Madrid et de Barcelone, la circulation étant interrompue sur plusieurs routes principales.
"Nous avons complètement paralysé la ville", a déclaré à Reuters un manifestant à Madrid. "Tout le monde est dehors, même s'il pleut. Tout le monde est dans la rue", a-t-il déclaré, ajoutant que plusieurs personnes soutenaient la grève générale.
Une autre manifestante, l'enseignante Olga Domingo, 37 ans, a déclaré : « La situation du logement est terrible. Le coût de la vie actuel est à un niveau où les salaires ne suffisent tout simplement pas. »
Le ministère de l'Intérieur a annoncé que des dizaines de personnes avaient été arrêtées dans diverses affaires. Les médias locaux ont rapporté que les bureaux d'une société immobilière avaient été attaqués.
Pepe Álvarez, président du principal syndicat UGT, a déclaré que la grève avait été un succès en raison du nombre "énorme" de personnes qui y ont participé. Unai Sordo, du syndicat CC OO, a déclaré que le taux de participation était "très élevé".
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Les prix des loyers ont continué d'augmenter à Madrid ces dernières années. Selon le portail immobilier Idealista, le loyer moyen (en octobre) pour un appartement de 50 mètres carrés était de 1 170 euros (environ 200 000 yens) par mois.
Cela équivaut à près de la moitié du revenu mensuel moyen national (environ 2 460 euros). Ce chiffre est nettement supérieur aux 30 % recommandés par les experts et les institutions publiques comme proportion raisonnable des coûts de logement.
Le gouvernement du Premier ministre Pedro Sánchez (Parti socialiste) a soumis un projet de loi sur la réforme du logement au Congrès, qui l'a rejeté le mois dernier. En réponse, le Premier ministre a annoncé que le Parlement serait dissous et que des élections générales auraient lieu le 29 novembre.
Différences avec les grèves générales passées
La première grève générale en Espagne a eu lieu en 2012 sous le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy.
Alors que les grèves passées ont été gênantes pour le régime, cette fois-ci, les choses sont différentes. Le Premier ministre Sánchez et d'autres ministres appellent les travailleurs à se mettre en grève et à exiger des logements abordables.
"Votre journée de travail de huit heures, votre retraite, votre système de santé public... tout a été gagné grâce à la force collective", a écrit le Premier ministre sur les réseaux sociaux, faisant l'éloge de ceux qui ont participé aux grèves précédentes.
Image fournie par l'EPA
Pendant ce temps, le Parti populaire (PP), l'opposition conservatrice, a accusé le gouvernement de tenter d'utiliser la grève comme levier politique pour remporter les élections.
Le leader du parti, Alberto Nuñez Fayho, a qualifié la grève générale de « non-sens » et a qualifié les syndicats de « mafia » et de « poubelle ». Le parti semble être en tête dans les sondages d'opinion à l'approche des élections générales. Le porte-parole Miguel Terrado a accusé le gouvernement d'utiliser la grève pour encourager les électeurs à ne pas permettre la formation d'un gouvernement de droite après les élections.
"C'est absurde de remettre en question le droit de grève des travailleurs", a déclaré cette semaine le Premier ministre Sánchez à la télévision espagnole.
Acheter une maison est « totalement impossible »
Gonzalo Álvarez, un vendeur de 27 ans qui visitait diverses lignes de piquetage dans le centre de Madrid pendant la grève générale, loue un petit studio dans le quartier d'Arganzuela, au sud de la ville, avec sa petite amie, hygiéniste dentaire. Elle a déclaré à la BBC qu'ils payaient tous les deux 1 000 € de loyer par mois et que chacun consacrait environ la moitié de son salaire aux frais de logement.
"C'est une situation complètement étrange. Nourriture, électricité, eau, gaz."
"Il me faudrait gagner énormément d'argent pour acheter une maison. Je ne peux pas me le permettre avec mon salaire actuel."
Au vu des loyers et des prix actuels de l'immobilier, il dit qu'il est « totalement impossible » d'acheter une maison ailleurs.
Alvarez a déclaré que l'expulsion d'Abascal, 87 ans, dont le loyer avait été soudainement augmenté par son propriétaire, une société d'investissement, avait servi de "petite étincelle" qui a déclenché ses protestations.
Alvarez a déclaré qu'elle connaissait Abascal et qu'elle était profondément troublée par la façon dont elle avait été traitée.
Parallèlement, Miguel Garrido, vice-président de CEOE, la plus grande association économique espagnole, a critiqué la grève, affirmant qu'il y avait peu de lien entre la hausse des prix de l'immobilier et l'activité commerciale.
"Il ne s'agit pas d'une grève pour des raisons syndicales, mais pour des raisons politiques. Elle est étroitement liée à la tenue anticipée d'élections."
(Article en anglais Des affrontements éclatent à Barcelone après que des milliers de personnes se sont jointes à la grève générale en Espagne)
