Un quart de siècle après le jour qui a changé le cours de l’histoire, celui des attentats du 11 septembre 2001, l’attention se tourne désormais vers une question qui peut être considérée comme l’une des questions les plus sensibles dans les relations entre les États-Unis et l’Arabie saoudite. Ceci après que la Central Intelligence Agency américaine a révélé en septembre 2026 des dizaines de documents déclassifiés reçus par Al-Qaïda et son chef Oussama ben Laden avant les attentats. Certains de ces documents ont fait remonter à la surface d’anciennes questions sur le rôle supposé de l’Arabie Saoudite dans ces attaques.

Publié le : 29/09/2026 - 20:47 Dernière mise à jour : 30/09/2026 - 12:09

Le 11 septembre 2026, la Central Intelligence Agency américaine a déclassifié des centaines de documents liés aux attentats du 11 septembre 2001. Ceux-ci concernent 71 rapports soumis aux anciens présidents américains Bill Clinton et George W. Bush, liés aux attentats.

Ces documents ne prouvent pas que les autorités saoudiennes ont planifié, ordonné ou supervisé les attentats du 11 septembre. Cependant, certains documents précédemment publiés par le FBI et des dossiers judiciaires américains soulèvent une fois de plus de vieilles questions sur le réseau de relations de l’Arabie saoudite avec deux des auteurs des attentats, ainsi que sur les fonds parvenus à Al-Qaïda depuis l’intérieur du Royaume.

Washington savait qu'Al-Qaïda voulait l'attaquer

L’information la plus importante contenue dans les nouveaux documents est peut-être que les attentats du 11 septembre ne se sont pas produits en vase clos. Des années avant les attentats, la CIA suivait l’organisation et son chef, Oussama ben Laden, et des avertissements arrivaient à la Maison Blanche sur la volonté de cette organisation de mener des opérations à l’intérieur du territoire américain.

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L'un des documents déclassifiés remonte au 10 septembre 1998 et parlait des intentions d'Oussama ben Laden et de son organisation de mener une attaque à l'intérieur des États-Unis, et évoquait la possibilité d'utiliser un avion chargé d'explosifs pour frapper une ville américaine qui n'a pas été détecté.

Le 4 décembre 1998 paraît un rapport au titre clair et sans ambiguïté : « Ben Laden se prépare à détourner des avions américains et à mener des attentats ». Les avertissements se sont poursuivis au cours des années suivantes.

Le 24 juillet 2001, moins de sept semaines avant les attentats de New York et de Washington, un mémorandum des services de renseignement indiquait qu'une opération terroriste liée à Ben Laden avait été reportée, mais prévenait que l'organisation pourrait se préparer à d'autres attentats à court terme.

Puis vint l’un des documents les plus célèbres d’avant le 11 septembre, un mémo du 6 août 2001 portant le titre explicite : « Ben Laden est déterminé à frapper les États-Unis ». Ces documents ne signifient pas nécessairement que les agences de renseignement américaines savaient que l'attaque aurait lieu le 11 septembre, ni que quatre avions seraient détournés et que le World Trade Center et le Pentagone feraient partie des cibles possibles. Les services de renseignement américains anticipaient une menace réelle, mais n’avaient pas une vision complète de l’attaque. Les informations disponibles sur les projets d'Al-Qaïda sont limitées et incomplètes.

Ceci est largement cohérent avec la conclusion de la commission d’enquête américaine sur les attentats du 11 septembre, selon laquelle les services de renseignement savaient que Ben Laden voulait attaquer les États-Unis, mais ils ne savaient pas précisément quand, où et comment l’attaque aurait lieu.

Nationalités des assaillants

Parmi les auteurs des attentats du 11 septembre 2001, dix-neuf possédaient la nationalité saoudienne. Mais ce seul fait ne signifie en aucun cas que le Royaume était à l’origine de ces attaques. Aujourd’hui, des questions se posent sur certains de ses auteurs arrivés aux États-Unis et sur d’autres personnes qui les ont aidés. Deux noms ressortent clairement ici : Nawaf Al-Hazmi et Khaled Al-Mihdhar. Les deux hommes sont arrivés aux États-Unis en janvier 2000, avant de figurer ensuite parmi les auteurs des attentats du 11 septembre et parmi les pirates de l'air qui ont attaqué le bâtiment du Pentagone avec un avion détourné.

Les documents du FBI, qui ont été déclassifiés, parlent d'un Saoudien nommé Omar Al-Bayoumi, qui avait aidé Al-Hazmi et Al-Mihdhar. Selon ces documents, cette aide comprenait la fourniture d'un logement, d'une traduction, d'un transport et même d'un financement.

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Ces documents faisaient état de communications entre Omar Al-Bayoumi et le consulat saoudien à Los Angeles, ainsi que de sa relation avec une personne appelée Fahd Al-Thumairy, un religieux et diplomate saoudien qui entretenait des relations avec le consulat. L'un des documents du FBI montre qu'il y a eu une série de contacts entre ces personnes et des organismes et associations saoudiens avant les attentats de septembre.

La commission d'enquête sur les attentats du 11 septembre s'est concentrée sur la question d'Omar Al-Bayoumi. Bien qu'elle ait considéré les circonstances de sa rencontre avec Al-Hazmi et Al-Mihdhar ainsi que son aide comme douteuses, elle n'a trouvé aucune confirmation qu'il travaillait secrètement pour Al-Qaïda ou pour qui que ce soit d'autre. Le comité n'a trouvé aucune preuve prouvant que Fahd Al-Thumairy avait fourni une assistance à Al-Hazmi et Al-Mihdhar. Les communications et l’assistance ont été documentées, mais l’interprétation de ces relations et la mesure dans laquelle les organismes officiels saoudiens en sont informés est une question qui n’a pas été définitivement vérifiée.

Financement d’hommes d’affaires et d’associations saoudiens

Les services de renseignement américains enquêtent depuis longtemps sur les sources de financement d’Al-Qaïda et ont conclu que l’Arabie saoudite était à l’époque une source de fonds qui atteignaient les organisations jihadistes.

Parmi ces documents figure un rapport des services de renseignement américains paru en novembre 2002, qui décrivait l’Arabie saoudite comme une base importante pour le financement d’Al-Qaïda et d’autres organisations terroristes, et estimait que des millions de dollars arrivaient chaque année aux terroristes en provenance de diverses sources au sein du Royaume.

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Une partie de l'argent provenait de dons religieux effectués par des personnes qui ne savaient peut-être pas d'où il venait, tandis que les services de renseignements américains parlaient également de riches hommes d'affaires saoudiens et de personnes soupçonnées de soutenir des réseaux liés à Al-Qaïda. Ces documents montraient les noms d’organisations caritatives saoudiennes, notamment l’Organisation internationale de secours islamique, Al-Haramain et la Fondation Muwafaq.

Mais ce soupçon ne signifie pas nécessairement une condamnation, selon les organismes d'enquête américains. Certains des hommes d'affaires dont les noms étaient mentionnés dans ces documents n'ont pas été condamnés aux États-Unis ou en Europe pour financement du terrorisme. La commission d'enquête sur le dossier du 11 septembre a déclaré qu'elle n'avait trouvé aucune preuve prouvant que le gouvernement saoudien ou de hauts responsables saoudiens avaient financé l'organisation. Mais d’un autre côté, elle a souligné l’importance de l’Arabie Saoudite en tant que source de financement et la possibilité que des fonds arrivent par l’intermédiaire d’organisations caritatives bénéficiant du soutien du gouvernement saoudien.

Les secrets de l'affaire ne sont pas encore terminés

Même si un quart de siècle s’est écoulé, le financement saoudien suscite toujours la controverse et les fils de la question sont toujours étroitement liés. Les familles des victimes du 11 septembre et les survivants des attentats qui ont changé la face de l'histoire ont intenté une action en justice contre le Royaume d'Arabie saoudite, accusant des entités et des individus saoudiens d'avoir fourni une assistance à certains membres d'Al-Qaïda. En août 2025, un juge fédéral américain a refusé de classer l’affaire, permettant ainsi la poursuite de la procédure judiciaire.

Imad Bensaïd

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