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Un juge fédéral de Floride a autorisé la poursuite du procès en diffamation intenté par le président américain Donald Trump contre la BBC, qui cherchait à faire rejeter le procès.
Cependant, le juge Jeffrey Koontz a rejeté une deuxième demande dans le procès – d'une valeur de 10 milliards de dollars (7,5 milliards de livres sterling) – fondée sur la loi de l'État sur les pratiques commerciales déloyales.
Le président américain poursuit la BBC pour un épisode de l'émission "Panorama" qui combinait deux parties différentes d'un discours prononcé par Trump avant les émeutes qui ont eu lieu au Capitole américain en 2021.
Trump menace de poursuivre la BBC en justice pour 1 milliard de dollars de dommages et intérêts pour avoir modifié son discours
Dans un article publié mardi sur la plateforme Truth Social, Trump a qualifié la décision du juge d'"énorme victoire".
Pour sa part, un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous sommes surpris par cette décision, mais nous respectons l’autorité du tribunal et soulignons que l’affaire va désormais passer à l’étape suivante. »
Le porte-parole de la BBC a ajouté : "Nous restons confiants dans notre position et continuerons à répondre par la voie juridique appropriée."
Le juge Koontz a estimé que les allégations de diffamation de Trump contre la BBC étaient suffisantes pour permettre à l'affaire de se poursuivre, bien qu'il ne se soit pas prononcé sur le fond de l'affaire.
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"La question de savoir si le président Trump peut prouver ces allégations et affirmer qu'il a subi des dommages – que ce soit au stade du jugement sommaire ou au procès – est une question à régler plus tard", a écrit le juge dans sa décision rendue mardi.
Le procès intenté par Trump en Floride accuse la BBC d'avoir "délibérément, malicieusement et trompeusement manipulé" le discours qu'il a prononcé devant le Capitole le 6 janvier 2021.
La British Broadcasting Corporation avait présenté ses excuses, expliquant que l’émission donnait « la fausse impression que Trump avait directement appelé à des actes de violence ».
La BBC a demandé au tribunal de rejeter le procès, arguant que le programme ne répondait pas aux normes légales en matière de diffamation et n'était pas disponible aux États-Unis.
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Parallèlement à l'accusation de diffamation, Trump a affirmé dans son procès que l'agence avait violé la loi de Floride, en particulier la « loi sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales ».
Dans sa décision de mardi, le juge Koontz a rejeté cette partie du procès, estimant que le documentaire n'entrait pas dans la catégorie des « discours commerciaux ».
Le directeur général et directeur général de la BBC a démissionné en raison de la « modification du discours » de Donald Trump lors de ce qui était connu sous le nom de prise d'assaut du Capitole.
Le mois dernier, un juge a ordonné à Trump de répondre sous serment à certaines questions dans le cadre du procès avant le 11 décembre, après que le président ait annulé une séance de questions prévue précédemment, invoquant des « questions d’importance nationale ».
Un avocat de la BBC a déclaré devant le tribunal que Trump était en tournée électorale dans l’État de Géorgie le jour prévu pour l’audience et qu’il « avait donné la priorité à cela » au détriment de répondre aux questions qui lui étaient posées.
Plus tôt cette année, les avocats de Trump ont reconnu qu'ils n'avaient aucune preuve que le documentaire était disponible aux États-Unis via le service BritBox de la BBC, sur le site Internet de la BBC, sur BBC Select ou par l'intermédiaire d'une chaîne américaine, comme ils l'avaient initialement affirmé.
Finalement, Trump a accepté d’exclure BBC Studio – la branche commerciale de la BBC – de son procès en diffamation, après que la BBC ait expliqué qu’elle n’avait « aucun rôle dans la préparation ou la production du documentaire ».
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