BEIJING (AP) — Hace quince años, el smog asfixió las orillas del río Liangma en Beijing. Hoy en día, las familias vienen al lugar para hacer picnics y los jubilados practican ejercicios físicos, como resultado de los esfuerzos del Estado chino para revitalizar una de las zonas más contaminadas del mundo.
Publicado el: 17/02/2026 - 12:55
La contaminación en muchas ciudades chinas aún supera los umbrales fijados por la Organización Mundial de la Salud, pero sus niveles han registrado un importante descenso gracias a los esfuerzos realizados por las autoridades durante varios años.
“Antes la situación era terrible”, dijo Gao, de 83 años. “Cuando el smog envolvía la zona, no salía”. Hoy, la calidad del aire es “muy buena”.
Los niveles de partículas finas (PM2,5), que pueden penetrar en los pulmones y la sangre, han disminuido un 69,8% desde 2013, informó en enero la municipalidad de Beijing. La contaminación por partículas disminuyó un 41% a nivel nacional entre 2014 y finales de 2023, y la esperanza de vida aumentó aproximadamente 1,8 años, según el índice AQLI elaborado por la Universidad de Chicago.
Con el cambio de milenio, la calidad del aire en China se deterioró debido al desarrollo económico y al uso intensivo de carbón.
El uso de tecnología de desulfuración en estaciones, el cierre de plantas y el control del tráfico proporcionaron mejoras temporales, especialmente durante los Juegos Olímpicos de 2008.
Objetivos muy ambiciosos
La situación volvió a deteriorarse a la luz de una mayor conciencia pública sobre estos temas, impulsada por declaraciones publicadas en el extranjero.
En la segunda década del milenio, el smog cubrió a Beijing y otras ciudades chinas durante largos períodos.
Varias escuelas internacionales han colocado grandes cúpulas inflables en sus campos deportivos para proteger a los estudiantes. En Harbin, en el sureste de China, los niveles de partículas finas excedieron el nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud cuarenta veces durante varios días en 2013.
A un niño de ocho años le diagnosticaron cáncer de pulmón, que los médicos atribuyeron directamente a la contaminación.
El Partido Comunista Chino publicó un plan de acción de diez puntos bajo el cual declaró una “guerra contra la contaminación”.
Se reforzó la supervisión, se cerraron o reubicaron estaciones de carbón y minas, se redujo el tráfico y se estableció una extensa red eléctrica en las grandes ciudades.
En regiones clave, se han establecido objetivos numéricos para mejorar la calidad del aire, acompañados de cronogramas.
Durante ese período, "hubo muchas discusiones sobre la viabilidad de alcanzar estos objetivos, que se consideraron muy ambiciosos", afirmó Tony Shea, director de la organización no gubernamental "Bluetech Clean Air Alliance", en declaraciones a la Agence France-Presse.
Los niveles de partículas finas disminuyeron rápidamente entre 2013 y 2017 en áreas específicas y el enfoque se implementó en todo el país.
"milagro"
Tony afirmó: "Todos deben reconocer que China ha logrado un milagro".
La disminución de la contaminación en el mundo registrada desde 2014 es "enteramente" atribuible a los resultados obtenidos en China, según el índice "AQLI".
Sin embargo, las principales ciudades chinas, incluida Shanghai, todavía figuran en las listas de las ciudades más contaminadas del mundo este invierno, según el sitio web "IQAir".
Linda Li, que entrena para correr y vive en Beijing y Shanghai, dijo que pierde entre cinco y siete días de entrenamiento al año, si no más, debido a la contaminación, a pesar de la disminución de los niveles.
Los datos oficiales para 2025 indican una disminución del 4,4% en la concentración de partículas finas de categoría 2,5 a nivel nacional en comparación con el año anterior y una calidad del aire "buena" el 88% de los días.
hay esperanza
Sin embargo, la clasificación de “buena” calidad en China se otorga a niveles de PM2,5 de 35 microgramos por metro cúbico, frente a los 5 microgramos recomendados por la Organización Mundial de la Salud. China busca pasar de 35 a 25 microgramos para 2035.
En los últimos cinco años, el ritmo de disminución de la contaminación se ha desacelerado. Las “soluciones más fáciles de aplicar” se han agotado, según Zhengzhou Zhu, del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).
La investigación del centro indica que la contaminación se está desplazando hacia el oeste a medida que las industrias pesadas se trasladan a regiones como Xinjiang.
"No pueden simplemente detener por completo la producción industrial", afirmó Zhengzhou Zhou. "Hay que encontrar formas de producción más limpias".
Hay esperanzas de que la situación mejore dado el progreso de China en el campo de las energías renovables. Los datos vistos por la Agence France-Presse indicaron que la generación de energía a partir de plantas de carbón disminuyó aproximadamente un 2% en 2025, a pesar del aumento de la demanda mundial.
En última instancia, "el camino más eficaz hacia un aire más limpio... es alejarse de los combustibles fósiles y dejar que la energía limpia se convierta en el motor de la siguiente etapa de desarrollo", afirmó Zhengzhou Zhou.
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© 2026 AFP
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