Fuente de la imagen: AFP vía Getty Images
La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, ha descartado los planes de exigir a los trabajadores de cuidados extranjeros que ya se encuentran en el Reino Unido que esperen 15 años antes de ser elegibles para la residencia permanente.
Mahmoud había propuesto duplicar el período de espera para obtener un permiso de residencia indefinido, de cinco a diez años para la mayoría de los inmigrantes, extendiéndose a quince años para algunos de ellos.
Pero tras la objeción de varios parlamentarios laboristas, Mahmoud modificó su política, de modo que los trabajadores del sector asistencial que ganen al menos 25.000 libras esterlinas al año y hayan llegado al Reino Unido antes de mayo de 2025 seguirán siendo elegibles para la residencia permanente después de cinco años.
El Partido Conservador dijo que la "revocación" de su decisión por parte de Mahmoud costaría a los contribuyentes miles de millones de libras.
La residencia indefinida, también conocida como residencia permanente, otorga a su titular el derecho a vivir, trabajar y estudiar en el Reino Unido durante el tiempo que desee, y a recibir beneficios gubernamentales si es elegible. También le permite solicitar la ciudadanía británica.
En noviembre pasado, Mahmoud anunció planes para ampliar el período de espera para obtener la residencia permanente, en respuesta a las preocupaciones sobre el número de personas cercanas a cumplir las condiciones para obtenerla, tras registrar niveles récord de inmigración neta tras la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, durante la era del anterior gobierno conservador, en una ola denominada “Ola Boris”.
En respuesta a una pregunta de la BBC sobre si había incumplido sus promesas anteriores, Mahmoud dijo: "No estoy de acuerdo con eso", y agregó que alrededor de 500.000 personas en el Reino Unido "ahora no podrán obtener la residencia permanente después de cinco años".
Y añadió: "Tendrán que esperar más antes de poder obtener la residencia permanente en este país, y he encontrado una solución justa para los trabajadores del sector asistencial".
Final más leído
¿Quién está cubierto por las nuevas condiciones de residencia?
Una explicación detallada de los eventos y temas más destacados, para ayudarte a comprender las variables más importantes a tu alrededor y su impacto en tu vida.
Episodios
Fin del podcast
Según los cambios, las personas con unos ingresos anuales inferiores a 50.000 libras esterlinas tendrán que esperar diez años para obtener la residencia permanente, a menos que estén cubiertas por una exención.
Mahmoud también dijo a los parlamentarios que el gobierno permitiría a los trabajadores del sector asistencial que “respondieron a nuestro llamado cuando los necesitábamos” a raíz de la pandemia de Covid-19 obtener la residencia permanente después de cinco años.
Mahmoud dijo: “Por lo tanto, los trabajadores del sector de asistencia social que ganan £25.000 al año, que es el requisito estipulado en sus visas, podrán obtener la residencia permanente de acuerdo con el actual plan de cinco años”.
Añadió que los trabajadores del sector del cuidado que no cumplan con las condiciones de sus visas pueden solicitar otra visa de cinco años y luego solicitar la residencia permanente una vez vencido ese período.
También se informó a los parlamentarios que:
- Las personas con ingresos elevados cuyos salarios superen las 50.000 libras esterlinas anuales, así como los trabajadores que hayan contribuido a los sectores de la salud y la educación, como médicos y profesores, podrán obtener la residencia permanente después de cinco años.
- Las personas con mayores ingresos, que ganen más de £125.000 al año y estén sujetas al tramo impositivo más alto, podrán solicitar la residencia permanente después de tres años.
Los refugiados que llegaron al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones o por otras rutas ilegales tendrán que esperar 20 años si trabajan o estudian, y 30 años si no trabajan ni estudian.
"Nuestros cambios garantizan que se aliente a las personas cuyas contribuciones superan sus recursos a venir y quedarse en este país", dijo Mahmoud.
Y añadió: “Como resultado, el Departamento de Trabajo y Pensiones estima que nuestras reformas resultarán en una reducción multimillonaria de la factura de prestaciones sociales”.
En una declaración ante la Cámara de los Comunes británica, Mahmoud dijo que la obtención de la residencia permanente “no debe ser automática, sino que debe ganarse a través del mérito”.
El Ministro del Interior confirmó que varias categorías seguirán sujetas a las vías actuales para obtener la residencia permanente, incluidos los titulares del estatus de ciudadanos británicos en el extranjero desde Hong Kong, los miembros de las fuerzas armadas, las personas con vínculos con Gran Bretaña y aquellos incluidos en las antiguas vías de inmigración, incluido el programa "Windrush".
La versión original de los planes anunciados por Mahmoud el año pasado habría retrasado la obtención de la residencia permanente de 799.000 personas. Pero según los planes revisados anunciados el lunes, esa cifra se reducirá a 517.000 personas.
Entre los afectados por estos cambios se encuentra Ashfaq Junaid, un chef bangladesí que trabaja en Birmingham, quien dijo a la BBC que estaba “llorando” cuando supo que su período de espera para la residencia permanente se extenderá ahora hasta 2033.
¿Cuánto costarán los nuevos cambios?
El Ministro del Interior se negó a revelar el coste de cancelar sus planes.
Cuando se presentaron los planes originales en marzo, el Ministerio del Interior utilizó datos del comité que asesora a los ministros sobre inmigración para estimar que las normas entonces vigentes costarían 4.200 millones de libras esterlinas.
Esta cifra representa el coste de vida estimado de 117.000 trabajadores de cuidados extranjeros que se esperaba que obtuvieran la residencia permanente en el Reino Unido entre 2026 y 2030. El Departamento estimó que este coste aumentaría a £9.500 millones si se incluyeran los familiares adultos dependientes.
Mahmoud dijo a la BBC que los planes revisados ahorrarían “miles de millones” de libras, en parte porque los trabajadores de otros sectores todavía tendrían que esperar más. Pero explicó que en un anuncio posterior se publicaría una evaluación de impacto que incluiría detalles de costos.
También se negó a aclarar si el primer ministro Andy Burnham le había pedido que cambiara su enfoque respecto de las propuestas que había presentado durante su predecesor, Sir Keir Starmer, y se limitó a decir que el proceso de consulta había dado como resultado un acuerdo justo.
El Partido Conservador dijo que su "revocación" de la decisión le costaría al Estado miles de millones de libras.
El Ministerio del Interior anunció que sus cifras muestran que la migración neta, es decir, la diferencia entre el número de personas que entran y salen del país, ha provocado un aumento de la población del Reino Unido en aproximadamente 2,6 millones de personas entre 2021 y 2024.
El Ministerio estima que entre 1,3 millones y 2,2 millones de personas obtendrán la residencia permanente en el Reino Unido entre 2026 y 2030, señalando que su estimación probable ha aumentado hasta 1,9 millones de personas.
El Ministro del Interior ha enfrentado críticas por proponer aplicar los cambios a los trabajadores inmigrantes que ya se encuentran en el Reino Unido, y la Secretaria de Vivienda, Angela Rayner, dijo anteriormente que sería un “cambio de juego”.
Varios parlamentarios laboristas también describieron la aplicación de los cambios retrospectivamente como “contraria a los valores británicos”, advirtiendo que podría exacerbar la escasez de trabajadores calificados en el Reino Unido, especialmente en el sector asistencial.
"Sentimos que hemos vuelto al punto de partida".
Varios inmigrantes árabes en Gran Bretaña, que hablaron con BBC News en árabe, expresaron su descontento con los nuevos cambios en las condiciones para obtener la residencia permanente, advirtiendo sobre su impacto en su futuro y la estabilidad de sus familias.
Entre ellos se encuentra Zeina, una madre sudanesa de tres hijos que llegó al Reino Unido hace tres años. Se suponía que obtendría la residencia permanente en Gran Bretaña cinco años después de su llegada al Reino Unido, pero ahora, según las nuevas decisiones, tendrá que esperar otros siete años para que ella y sus hijos puedan obtener asilo.
Zeina describe las nuevas decisiones como “injustas” y dice: “Recibimos las nuevas decisiones con gran decepción, porque pueden servir a un grupo específico de inmigrantes, que son aquellos con altos ingresos”.
Y añadió: "En cuanto a aquellos como yo, no serán incluidos en las nuevas decisiones. Soy madre de niños, uno de los cuales tiene necesidades especiales y necesita mi presencia constantemente".
Zeina teme que ella y sus hijos tengan que esperar siete años más para obtener la residencia permanente, después de que esperaba obtenerla cinco años después de su llegada a Gran Bretaña.
Una inmigrante egipcia que prefirió permanecer en el anonimato compartió su preocupación y calificó las decisiones como “una especie de engaño”, al considerar que amenazan el futuro de toda una familia, no de un solo individuo.
Ella dice que su familia estaba a punto de completar los cinco años requeridos para obtener la residencia permanente, pero "todos los planes cambiaron de la noche a la mañana".
Añade que la familia ahora está considerando la posibilidad de mudarse a un país del Golfo, en lugar de esperar cinco años más, y afirma: "De todos modos, Gran Bretaña ya no es un país atractivo para nosotros. La situación general no es impresionante y no vale la pena esperar más años".
En cuanto a Muhannad, un sudanés de 42 años, padre de tres hijos, dijo que él y su familia llegaron a Gran Bretaña en 2019, después de un largo viaje que comenzó desde Libia, pasando por Italia, en busca de seguridad y estabilidad.
Él dice: "La decisión vino de destruir nuestros sueños y todo en nuestras vidas... Sentimos como si hubiéramos regresado al punto de partida".
Y añade: "Sí, aquí en Gran Bretaña hay seguridad, pero también hay una gran presión psicológica y nos consideramos encerrados en una prisión de por vida".
Muhannad vive actualmente en un refugio temporal para refugiados y teme que los nuevos cambios prolonguen la espera de su familia para obtener la residencia permanente, o que se les pida que regresen a Sudán si las autoridades británicas consideran que la situación allí es segura.
Dice: "Los solicitantes de asilo son un grupo débil, ya agotado por las guerras, entonces, ¿por qué se implementan decisiones como esta para ser más duras con ellos? Pedimos clemencia con nuestra situación".
Por su parte, Ahmed, un inmigrante yemení, dice que ya no ve ningún futuro para él en Gran Bretaña tras el anuncio de los nuevos cambios, considerando que se pretende excluir a un gran número de inmigrantes, especialmente a los solicitantes de asilo que ya sufren grandes presiones psicológicas y sociales.
Críticas y advertencias
Fuente de la imagen: Cámara de los Comunes/Asociación de Prensa
Imran Hussain, del Consejo de Refugiados, dijo que los planes para exigir a las personas que entraron al Reino Unido ilegalmente o a través del Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, y que no trabajan ni estudian, esperar 30 años para obtener la residencia permanente eran "injustos e inviables".
Añadió: “Las reformas más equitativas serían tomar decisiones rápidas y de alta calidad sobre las solicitudes de asilo, ayudando al mismo tiempo a los refugiados a quienes se les ha concedido protección a reconstruir sus vidas y contribuir a la sociedad, y ayudar a aquellos que no tienen derecho a quedarse a salir del país con dignidad”.
Por el Partido Conservador, el secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo que la oposición de los colegas de Mahmoud en el gobierno y "el ala izquierda del Partido Laborista que pedía fronteras abiertas" había llevado a una enmienda a sus propuestas originales, añadiendo que ella "ya no era la que dirigía la política de inmigración del gobierno".
Phillip destacó las cifras publicadas en marzo, que mostraban que los cálculos del Ministerio del Interior indicaban un coste de por vida estimado de £9,500 millones de libras esterlinas para los contribuyentes.
Philp dijo que esta cantidad representa “el costo de revertir la decisión hoy”.
Pero Sir Edward Leigh, decano de la Cámara de los Comunes y su parlamentario masculino con más años de servicio, criticó a su colega conservador por supervisar la llamada “ola de Boris” que siguió al Brexit, durante la cual la migración neta alcanzará un máximo de alrededor de un millón de personas en 2023.
"Algunos de nosotros no tenemos pérdida de memoria", dijo.
El portavoz de Asuntos Internos de los Demócratas Liberales, Max Wilkinson, dijo que las reformas del gobierno estaban "comenzando a desmoronarse".
Y añadió: "Ver la inmigración simplemente como una cuestión de cifras agregadas e imágenes de llegadas en pequeñas embarcaciones socava la capacidad de este país de tener el debate nacional informado que necesitamos".
Por su parte, el líder del Partido Reformista británico, Nigel Farage, afirmó que Mahmoud "reveló su verdadero rostro".
Y añadió: "Hizo grandes declaraciones sobre la inmigración, pero se retractó de su posición ante los primeros signos de objeción de sus colegas del ala izquierda del Partido Laborista".
Farage señaló las estimaciones del Ministerio del Interior de que más de 200.000 inmigrantes que llegaron al Reino Unido con visas de trabajo en los sectores de la salud y el cuidado serán elegibles para la ciudadanía británica antes de las próximas elecciones, y afirmó que esto costaría a los contribuyentes £50 mil millones a lo largo de su vida.
Se comprometió a revisar el estatus de ciudadanía de todos aquellos que lleguen con visas de trabajo en el sector asistencial, a partir de hoy, y a extender el período de residencia requerido para obtener la ciudadanía a al menos diez años.
La diputada del Partido Verde, Sian Perry, dijo que Mahmoud ha presentado a los inmigrantes que residen en el Reino Unido “una nueva serie de obstáculos y barreras que deben superar”.
El lunes, el Instituto de Investigación de Políticas Públicas dijo que los trabajadores calificados y sus familiares dependientes, de quienes se esperaría que obtuvieran la residencia permanente en el Reino Unido según las reglas actuales, contribuirían con £ 115 mil millones netos a lo largo de su vida a través de los impuestos que pagan.
Descubra más
clips cortos
Fin de clips cortos
