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El presidente israelí, Isaac Herzog, anunció el sábado que Gadi Eisenkot, jefe del bloque opositor que logró una ventaja en las elecciones legislativas de octubre, fue asignado para formar un nuevo gobierno.
Un comunicado de la oficina de Herzog decía: "El presidente informó al líder del Partido Yashar, Gadi Eisenkot, de su intención de asignarlo para formar un nuevo gobierno", señalando que se celebrará una ceremonia oficial con este fin en la residencia del presidente en Jerusalén el domingo por la tarde.
Eisenkot, exjefe de Estado Mayor del ejército israelí, es considerado un recién llegado a la vida política, ya que no ingresó oficialmente a ella hasta 2022, cuando se convirtió en miembro de la Knesset (Parlamento israelí) por el Partido de Unidad Nacional. Posteriormente abandonó el partido debido a lo que describió como diferencias ideológicas.
Desde su ruptura con las figuras más destacadas de la oposición el año pasado, para fundar su propio partido centrista, Yashar (que significa "el recto" o "el recto"), Eisenkot se ha convertido en el principal rival de Netanyahu en la carrera electoral.
En los últimos años, el Primer Ministro se ha enfrentado a acusaciones de corrupción - que él niega - y también ha sido criticado por su gestión de los atentados del 7 de octubre de 2023, además de las controvertidas enmiendas que pretendía introducir en el poder judicial, que provocaron protestas generalizadas.
Pero la insistencia de Eisenkot en competir contra él también fue motivada por una tragedia personal.
Su hijo, el sargento Gal Eisenkot, el menor de sus cinco hijos, murió en una explosión en el norte de la Franja de Gaza en diciembre de 2023, durante una misión para recuperar los restos de dos rehenes israelíes tomados por militantes de Hamás durante los ataques del 7 de octubre.
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Gadi Eisenkot dice que aún tiene que revisar las pertenencias de su hijo, que le fueron entregadas en dos cajas que guarda en su casa en Herzliya, una próspera ciudad costera justo al norte de Tel Aviv.
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"No los he abierto todavía. Sigo posponiéndolo", dijo el hombre de 66 años a la radio pública israelí Kan Reshet Bet en abril.
Sus ambiciones políticas se vieron reforzadas por el asesinato de Gal, junto con la pérdida de dos de sus sobrinos en la campaña militar en Gaza, y su convicción de que el gobierno de Netanyahu no había logrado impedir ataques sin precedentes de Hamás.
"No puedo retroceder el tiempo", dijo a The Times of Israel a principios de este mes. "Haré todo lo que esté en mi poder para ser digno del alto precio que pagó Gal".
Hacer que Netanyahu y su gobierno rindan cuentas es una de sus prioridades. Después de los ataques del 7 de octubre, Eisenkot se unió al consejo de guerra formado por el primer ministro junto con otras figuras de la oposición, en una medida destinada a demostrar la unidad nacional. Pero renunció en junio de 2024, acusando a Netanyahu de no actuar más rápidamente para asegurar la liberación de los rehenes tomados por Hamás durante el ataque.
Le dijo a The Times of Israel: “Mujeres y niños fueron secuestrados durante su mandato, y él deliberadamente no hizo lo necesario para sacarlos”, una afirmación que Netanyahu ha rechazado repetidamente.
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Por otro lado, Netanyahu dice que Eisenkot se opuso a los movimientos militares necesarios en Gaza durante su membresía en el consejo de guerra, y que su enfoque no habría conducido al debilitamiento de Hamás.
"Recuerdo lo que dijo Gadi Eisenkot, y lo que otros dijeron, cuando todavía estábamos en Gaza... Dijeron que simplemente deberíamos llegar a un acuerdo, sacar a los rehenes, abandonar Gaza, abandonar la Franja por completo", dijo Netanyahu en una conferencia de prensa en junio, según el Times of Israel.
Añadió que seguir esta estrategia habría significado que "todos los miembros de Hamas" y sus altos funcionarios que fueron asesinados por Israel durante la guerra "habrían permanecido allí, vivos y todavía en control de la situación".
En una entrevista reciente con Ynet, Eisenkot rechazó la afirmación de Netanyahu y pidió al primer ministro que hiciera públicas las actas de las discusiones y votaciones del consejo de guerra. Días antes de las elecciones, Eisenkot se comprometió a poner fin al gobierno de Hamás en un plazo de 18 meses si resultaba elegido.
Las prioridades de Eisenkot
Nadav Eyal, uno de los periodistas más destacados de Israel y un académico que ha seguido su carrera política, dice que la pérdida personal de Eisenkot lo llenó de "un sentido de propósito y misión".
Eyal añade que este mensaje no se limita a garantizar que el partido de Yashar obtenga un número suficiente de escaños en la Knesset para permitirle formar una coalición que derroque al actual primer ministro.
Al igual que Netanyahu, Eisenkot está convencido de que Hamás debe ser excluido de cualquier plan futuro relacionado con Gaza.
Eyal dijo a la BBC: "Es muy importante entender que su hijo fue asesinado por Hamás, en una guerra lanzada por Hamás".
El general retirado tampoco expresó su apoyo a la solución de dos Estados. A finales de agosto, dijo que quienes todavía creen en la posibilidad de lograrlo están “delirantes”, según informaron medios israelíes. Pero dijo que tiene la intención de "redefinir" las relaciones de Israel con la Autoridad Palestina.
"Se debe permitir a la Autoridad Palestina gestionar los asuntos de 2,8 millones de palestinos (en la Cisjordania ocupada). No quiero gobernarlos", dijo en su entrevista con The Times of Israel en octubre.
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Si bien Eisenkot apoya la expansión de importantes bloques de asentamientos, siempre que sea consistente con la ley y los intereses nacionales israelíes, se ha opuesto a los controvertidos planes para aumentar la presencia de colonos judíos en algunas áreas de Cisjordania, específicamente el plan para seguir adelante con la expansión de un asentamiento en un área conocida como E1 en Jerusalén Este.
Sus reservas parecen surgir de reacciones negativas en la comunidad internacional, pero recientemente prometió “expulsar a los terroristas judíos de Judea y Samaria” (el nombre que Israel usa para referirse a la Cisjordania ocupada).
Entre sus promesas electorales estaba la de iniciar una investigación sobre los ataques del 7 de octubre para examinar posibles deficiencias dentro del gobierno israelí.
Los principales medios de comunicación del país han publicado acusaciones de que Netanyahu recibió advertencias de las autoridades emiratíes y egipcias sobre un posible ataque desde Gaza.
El Primer Ministro niega estas acusaciones, está demandando al periódico israelí que publicó la acusación inicial y se ha negado sistemáticamente a realizar una investigación oficial dirigida por el Tribunal Supremo de Israel, argumentando que el poder judicial estaría parcializado en su contra.
"Estas elecciones son una elección entre asumir la responsabilidad o evadirla", dice Eisenkot.
En su programa de diez puntos, Eisenkot también prometió lanzar un programa de emergencia para abordar el número de israelíes altamente calificados que abandonan el país y alentar la llegada de nuevos inmigrantes.
También quiere poner fin a las normas de exención del servicio militar aplicadas a las comunidades judías ultraortodoxas y a los árabes israelíes.
"Otra cosa que haremos es aprobar una ley de servicio integral para todos los ciudadanos israelíes: servicio militar, nacional o civil, incluido el servicio nacional para los árabes", dijo a The Times of Israel.
Intentos anteriores de ampliar el servicio militar, incluido uno del gobierno de Netanyahu, han provocado protestas de las comunidades ortodoxas.
Orígenes humildes
Eisenkot nació en Tiberíades y creció en Eilat, dos ciudades alejadas de los dos principales centros de influencia política de Israel, Jerusalén y Tel Aviv. Es hijo de inmigrantes marroquíes de bajos ingresos que se establecieron en Israel durante la década de 1950.
Las comunidades judías provenientes de países de Medio Oriente y el norte de África se conocen como Mizrahi. Ningún Mizrahi ha servido jamás como Primer Ministro de Israel, aunque políticos de esta comunidad lo han intentado anteriormente.
David Remnick, editor en jefe de la revista New Yorker, que pasó tiempo con Eisenkot durante la campaña electoral, dice que Eisenkot desafía la imagen de Netanyahu como defensor de grupos marginados en la sociedad israelí como los Mizrahi, lo que parece estar en desacuerdo con el hecho de que Netanyahu proviene de una familia de inmigrantes judíos de Europa del Este y creció en un barrio acomodado de Jerusalén.
Los miembros de la comunidad Mizrahi, que históricamente han apoyado al Partido Likud, suelen utilizar la palabra árabe marroquí “dayalina” (“uno de nosotros”) para describir a Eisenkot, según informes de los medios israelíes.
"Mis padres emigraron de Marruecos y estoy orgulloso de ellos y de mis orígenes, pero estaría feliz, ante todo, de estar orgulloso de nuestra israelidad", dijo Eisenkot al canal de televisión Canal 13 a principios de este año.
vida militar
Eisenkot se unió al ejército israelí a los dieciocho años, y pasó cuarenta años en el servicio militar, ascendiendo de rango hasta alcanzar el puesto de Jefe de Estado Mayor, que ocupó entre 2015 y 2019.
En la primera década del milenio, comandó las fuerzas israelíes en Cisjordania durante la segunda intifada palestina, que duró unos cuatro años y durante la cual alrededor de mil israelíes y más de tres mil palestinos fueron asesinados en un período de más de cuatro años.
Posteriormente, Eisenkot se asoció con lo que se conoce como la “Doctrina Dahiya”, que exige el uso excesivo de la fuerza militar contra infraestructura civil en áreas desde las que Israel cree que se lanzan ataques.
También es importante señalar que Eisenkot, a pesar de todas sus críticas a Netanyahu, nunca objetó la respuesta militar israelí a los ataques del 7 de octubre.
Alrededor de 1.200 personas murieron en el ataque liderado por Hamás y 251 personas fueron tomadas como rehenes.
En respuesta, Israel lanzó un ataque militar contra Gaza que mató a más de 74.200 personas, según el Ministerio de Salud de Hamás, cuyas cifras Naciones Unidas considera fiables.
"Nos vemos obligados a defendernos", dijo Eisenkot a The Times of Israel. "Hay que analizar con justicia dónde empezó esto".
El periodista y locutor Mehdi Hassan escribió en el periódico británico The Guardian que “Eizenkot no es Netanyahu”, pero permitiría que “las mismas políticas de expansión y destrucción continúen tanto en Cisjordania como en Gaza”.
En cuanto a Anshel Feffer, corresponsal en Israel de la revista The Economist y autor de una biografía de Netanyahu, afirmó que Eisenkot "no es un pacifista".
En declaraciones a la BBC, añadió: "Pero también tiene la imagen de un hombre serio. Hasta ahora en la campaña electoral, no ha hecho promesas locas. Tampoco proviene de una familia de élite, lo que hace que manchar su reputación sea muy difícil".
Señala que el surgimiento de Eisenkot como competidor directo de Netanyahu fue algo sorprendente.
Dice: "Hasta hace seis meses, el competidor más probable era el ex Primer Ministro Naftali Bennett. Pero parece que Eisenkot logró tocar los intereses de los votantes en el momento adecuado".
A menudo se describe a Eisenkot como lo opuesto a Netanyahu: un hombre que no acapara la atención y no es un orador político brillante. Eyal cree que a Eisenkot ni siquiera le gusta ser político.
Juego de negociación política
A pesar del buen desempeño de su partido en las encuestas de opinión, no se espera que el partido de Eisenkot obtenga una mayoría absoluta en la Knesset de 120 escaños: se necesitan 61 escaños para formar un gobierno mayoritario, lo que históricamente ha obligado a los partidos a formar gobiernos de coalición.
Pero Benjamín Netanyahu es un experto en la fase postelectoral: se presentó a 10 elecciones nacionales como líder del partido Likud y en seis ocasiones logró formar un gobierno de coalición, incluida la elección de 2009, cuando su partido obtuvo menos escaños que su principal rival.
En las últimas semanas, la campaña de Netanyahu ha argumentado que Eisenkot necesitará el apoyo de los partidos árabes para formar un gobierno.
Los partidos árabes son populares entre más de dos millones de ciudadanos árabes y residentes de Israel (constituyen alrededor del 20 por ciento de la población del país), y las encuestas de opinión indican que los cuatro principales partidos árabes (Hadash, Ta'al, Balad y la Lista Árabe Unida - Ra'em) pueden ganar juntos entre 12 y 15 escaños en la Knesset.
El primer ministro Eisenkot preguntó en un vídeo de propaganda electoral: “¿Quieren un Estado judío o un Estado palestino?”
Eisenkot ha descartado públicamente la participación de partidos árabes en su gobierno, pero no ha cerrado completamente la puerta a una coalición anti-Netanyahu dentro de la Knesset como parte de un potencial gobierno minoritario.
"Netanyahu retuvo el poder gracias a su capacidad para convencer a sus seguidores de que votar por él era una cuestión de vida o muerte", dijo a la BBC la analista política radicada en Tel Aviv, Dalia Scheindlin.
Pero añade que los antecedentes de Eisenkot pueden hacer las cosas más difíciles esta vez para el primer ministro.
"Los líderes militares han disfrutado del apoyo popular desde el establecimiento del Estado (israelí), debido al alto nivel de confianza que el pueblo israelí deposita en el ejército", afirma.
Sanando la brecha
¿Podría la victoria de Eisenkot ayudar a mejorar las relaciones entre Israel y la comunidad internacional? El profesor Yossi Mekelberg, experto israelí en relaciones internacionales en Chatham House, le dice a la BBC que esto puede ser posible.
Pero advierte contra las esperanzas de un “cambio de la noche a la mañana” y que reemplazar a Netanyahu no es garantía de una muestra de buena fe por parte de Israel.
Y añade: "No creo que ninguno de los partidos de la oposición, incluido el partido de Eisenkot, esté ofreciendo una alternativa clara (a Netanyahu)".
Continuó: "Si gana Eisenkot, tendrá que tomar medidas decisivas respecto a los asentamientos israelíes en Cisjordania y mejorar la situación en Gaza".
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