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Desde que regresó a la Casa Blanca, Donald Trump recortó la ayuda a Ucrania y buscó concesiones de Kiev a Moscú. Ahora, tras la victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de período, le resultará más difícil seguir un rumbo que encontrará resistencia por parte del nuevo Congreso. Ucrania cuenta con un mayor apoyo estadounidense. La BBC analiza cómo el nuevo equilibrio de poder en Estados Unidos afectará la política de la Casa Blanca hacia Rusia y Ucrania.
En vísperas de las elecciones intermedias en Estados Unidos, las relaciones entre Moscú y Washington parecían quizás mejores que nunca desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Los enviados de Trump reanudaron los contactos con Moscú y acordaron nuevas rondas de conversaciones de paz. Unas semanas antes de la votación, Trump exigió a Ucrania que detuviera los ataques a las refinerías rusas, diciendo que fueron ellas, y no la guerra en Irán, las que provocaron el aumento de los precios del combustible en el mercado estadounidense. Estados Unidos amenazó a Kiev con detener por completo la transferencia de datos de inteligencia y bloquear la compra de armas estadounidenses. Poco después, el presidente de Estados Unidos anunció primero un acuerdo sobre diésel con Rusia y luego una flexibilización de las sanciones. Las partes confirmaron que están discutiendo una posible reunión entre Putin y Trump junto con el líder chino Xi Jinping al margen de la cumbre de APEC.
Ahora no está claro si el presidente de los Estados Unidos podrá continuar con este rumbo. Los republicanos perdieron las elecciones de manera decisiva. El control de la Cámara de Representantes y el Senado pasará a manos de los demócratas. Desde 2022, cuando el país estaba gobernado por la administración de Joe Biden, este partido ha abogado por una asistencia activa a Ucrania y todo tipo de presiones sobre Rusia. Después de ganar las elecciones, Donald Trump redujo radicalmente el nivel de apoyo financiero y militar a Kiev y, en ocasiones, presionó abiertamente a las autoridades ucranianas, exigiendo que hicieran concesiones al Kremlin.
El presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, al comentar los resultados de las elecciones estadounidenses, dijo que estaba agradecido por el apoyo de ambos partidos estadounidenses.
"Pero durante las elecciones, los demócratas hablan muy claramente sobre el apoyo a Ucrania", señaló. "La esperanza es que ahora haya tal equilibrio de poder que nos apoyen más".
Por qué la nueva financiación no garantiza el suministro de armas
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El control del Congreso dará a los demócratas la capacidad de establecer la agenda legislativa, dirigir el trabajo de comités clave y, lo más importante, influir en la asignación de fondos presupuestarios. Las autoridades ucranianas perciben esto como una oportunidad para lograr una mayor asistencia de Estados Unidos. Según Zelensky, el volumen de la ayuda ya acordada, que Ucrania nunca recibió, asciende a unos 16 mil millones de dólares.
"Estamos agradecidos por todo lo que nos han dado, pero al menos Ucrania debe luchar por este dinero", afirmó el presidente ucraniano.
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En conversación con la BBC, los expertos instan a no esperar cambios a gran escala en la política exterior estadounidense.
"El Congreso tiene una influencia limitada -a través de controles fiscales, supervisión, audiencias y bloqueo de nombramientos- pero no puede determinar directamente la política exterior de Estados Unidos", le dice a la BBC Sam Charap, investigador principal de la corporación de investigación RAND.
Brian Taylor, profesor de ciencias políticas en la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse, está de acuerdo. Según él, la estructura de poder en Estados Unidos otorga al presidente un peso mucho mayor en todo lo relacionado con la política exterior y las cuestiones de seguridad: “Y a menudo resulta bastante difícil para el Congreso imponer su voluntad al presidente en estas cuestiones”.
Al mismo tiempo, ambos expertos admiten: Los demócratas pueden hacerle la vida difícil a Trump y a los miembros de su círculo íntimo que están involucrados en Ucrania. También tendrán ciertas herramientas para ayudar a Ucrania.
Con el control de ambas cámaras, los demócratas probablemente intentarán incluir ayuda militar o económica a Ucrania en uno de los paquetes presupuestarios, dijo Taylor. Además del apoyo europeo, esto podría fortalecer la posición de Kiev.
Sin embargo, la aprobación de la financiación no garantiza el suministro. Charap estima que será difícil para el Congreso obligar a Trump a transferir armas específicas a Ucrania, como los misiles interceptores PAC-3 para los sistemas Patriot, necesarios para defenderse de los misiles balísticos rusos.
"Pero los demócratas pueden intentar vincular determinadas partidas de financiación a otras cuestiones que son importantes para la Casa Blanca, y así obligarla a tomar determinadas medidas en cuestiones de ayuda", explica Charap.
Según Taylor, no debemos olvidar que la posición de Trump y la falta de financiación no son los únicos factores que influyen en la cantidad de ayuda a Kiev. Por ejemplo, Estados Unidos y sus aliados de Oriente Medio utilizaron una gran cantidad de interceptores PAC-3 en el Golfo Pérsico debido a la guerra con Irán.
“Por lo tanto, aquí existe un problema básico de producción que ninguna cantidad de dinero puede resolver: sólo se puede producir un cierto número de interceptores al año y ya hay una lista de espera para ellos”, explica el politólogo.
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Será más difícil levantar las sanciones
Otro aspecto de las relaciones con Rusia en el que los demócratas en el Capitolio podrán influir son las sanciones. “Sin duda, a la administración le resultará más difícil levantar ahora las sanciones previstas por la ley”, afirma Cherap. Es cierto que la Casa Blanca conservará el derecho de suspender restricciones o buscar excepciones; a los demócratas les resultará difícil influir en esto.
En algunas cuestiones, los demócratas pueden contar con el apoyo de los republicanos que apoyan la ayuda a Ucrania. Muchos miembros del partido de Trump lo criticaron por el acuerdo sobre diésel con Moscú. La reciente ley, que permite al presidente estadounidense imponer sanciones contra compradores de recursos energéticos rusos, fue redactada por el senador Lindsey Graham, fallecido este verano, y recibió apoyo bipartidista.
“Creo que algunos republicanos que antes temían enfrentarse a Trump [sobre la cuestión de Ucrania] ahora se sentirán menos limitados porque se le percibe claramente como un pato saliente”, explica Taylor.
El nuevo equilibrio de poder en el Congreso también puede afectar a personas del círculo de Trump asociados con la guerra en Ucrania. Entre ellos se encuentran Steve Witkoff y el yerno del presidente, Jared Kushner (ambos están involucrados en negociaciones con Moscú y Kiev), así como Elon Musk. Su empresa SpaceX opera la red de comunicaciones por satélite Starlink, fundamental para el ejército ucraniano.
El interés de los demócratas por estas personas no sólo está directamente relacionado con la guerra en Ucrania, sino también con acusaciones de corrupción y conflictos de intereses. Son estos temas los que se han convertido en uno de los temas principales para los demócratas en vísperas de las elecciones de mitad de período.
La supervisión parlamentaria "contribuirá en cierta medida a limitar la capacidad de Trump de acercarse demasiado a Rusia", dijo Taylor.
Ahora es difícil decir hasta qué punto los demócratas van a abordar el tema de la guerra en Ucrania. El principal tema de política exterior del que hablaron los críticos de Trump antes de las elecciones sigue siendo la guerra con Irán y su impacto en la economía estadounidense. Los candidatos demócratas también hablaron mucho sobre las relaciones de Estados Unidos con Israel. La guerra en Ucrania no estuvo entre los temas principales de la campaña. La asignación de ayuda militar a Kiev, según una encuesta de YouGov/The Economist de octubre, cuenta con el apoyo de aproximadamente la mitad de los votantes estadounidenses (46%). Alrededor de un tercio (34%) está en contra. En general, el número de quienes abogan por el apoyo material a Ucrania ha disminuido desde el verano pasado.
"En dos años te habrás ido, ¿y luego qué?" Cómo la derrota de Trump cambia los cálculos del Kremlin
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La derrota de Trump en las elecciones de mitad de mandato tiene otra posible consecuencia. Los presidentes estadounidenses que han perdido el control del Congreso a menudo prestan más atención a la política exterior, un área en la que la Casa Blanca tiene mucha más libertad de acción. Según Taylor, este escenario también es posible en el caso de Trump, pero esta lógica debe aplicarse con cautela: el líder estadounidense es demasiado impredecible.
Hasta el momento, no hay señales de que Trump se esté preparando para reconsiderar su enfoque de la guerra entre Rusia y Ucrania. El 5 de noviembre se reunió con el representante especial del presidente ruso, Kirill Dmitriev. Llegó a Estados Unidos para asistir a un evento en honor del éxito de la misión humanitaria en Aleshki (nombre ucraniano: Oleshki). Se dijo en Moscú y Kiev que esto se logró gracias a la mediación de la primera dama Melania Trump, quien recibió invitados de Rusia y Ucrania. A Washington también acudió el jefe de la facción parlamentaria Siervos del Pueblo, David Arakhamia, que participa activamente en las negociaciones con Rusia y Estados Unidos sobre el fin de la guerra. Trump no se reunió con Arakhamia.
Después de una conversación con Dmitriev, Trump anunció que Estados Unidos había preparado un “gran y hermoso acuerdo” que afectaría no sólo a Ucrania y Rusia, sino a toda Europa. El yerno del presidente estadounidense, Jared Kushner, aclaró más tarde que la conversación versó sobre propuestas amplias para una nueva arquitectura de seguridad en Europa y garantías de seguridad. Se discutirán, entre otras cosas, en las negociaciones trilaterales entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos, que, tras una larga pausa, se reanudarán en Abu Dhabi los días 10 y 11 de noviembre.
Hasta ahora, el Kremlin se ha mostrado reservado a la hora de comentar sobre el debilitamiento de la posición de Trump. El secretario de prensa de Vladimir Putin, Dmitry Peskov, señaló que el presidente estadounidense seguirá ejerciendo sus poderes y aplicando la política exterior y calificó los resultados de las elecciones como un asunto interno de Estados Unidos. Según Peskov, Rusia pretende alcanzar sus objetivos independientemente de la situación política interna de Estados Unidos.
Según el director del Centro Carnegie de Berlín para el Estudio de Rusia y Eurasia, Alexander Gabuev (Gabuev en Rusia ha sido declarado “agente extranjero”, y el Carnegie Endowment no es sólo un “agente extranjero”, sino también una organización indeseable), la parte rusa nunca creyó que Trump pudiera “cambiar fundamentalmente la política exterior”.
"Pero realmente es poco ortodoxo, el presidente más amigable con Rusia", explica Gabuev. “Además, como resultó recientemente, el entorno y la familia del presidente Trump son bastante susceptibles a los incentivos corruptos y la sed de ganancias, que también es una de las herramientas de política exterior favoritas del Kremlin”.
Al mismo tiempo, dice Gabuev, Rusia no pudo “convertir” la actitud amistosa de Trump para poner fin al conflicto en términos rusos, incluso debido a la posición maximalista del Kremlin, la resistencia ucraniana y el apoyo europeo a Kiev. La “ventana de oportunidad” podría ser el período hasta enero de 2027, antes del inicio de los trabajos del Congreso renovado.
"Pero esta es la ventana en la que Vladimir Putin espera aprovechar al máximo los ataques rusos contra la energía y la infraestructura ucranianas, por lo que es poco probable que veamos pasos hacia una tregua", dice Gabuev. Según él, en la primavera podría abrirse otra “ventana de oportunidad”, después de las elecciones presidenciales en Francia, donde podrían llegar al poder fuerzas más escépticas respecto del apoyo a Ucrania. Desde la perspectiva del Kremlin, "cualquier administración posterior a Trump probablemente será más dura", por lo que Moscú podría intentar intensificar los esfuerzos diplomáticos de aquí a noviembre de 2028, cuando se celebren las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Según los expertos entrevistados por la BBC, el Kremlin probablemente ahora asume que después de perder las elecciones de mitad de período, será más difícil para Trump lograr el resultado que Rusia necesita y obligar a Ucrania a concluir un acuerdo en los términos de Moscú.
"Putin probablemente esté perdiendo la esperanza de poder encantar a Trump y obtener de él lo que necesita", explica el profesor Brian Taylor a la BBC. Al mismo tiempo, según él, esto no afectará los cálculos básicos del Kremlin ni su disposición a continuar la guerra.
Según Sam Charup, Rusia no es el único actor que, en el contexto de la derrota de Trump en las elecciones intermedias, puede empezar a percibir de una nueva manera su papel en las negociaciones para poner fin a la guerra.
"Uno de los efectos de las elecciones intermedias (y esto ha sucedido antes, cerca del final de un mandato presidencial) es que las percepciones de otros países sobre Estados Unidos y la cantidad de influencia estadounidense sobre ellos cambian porque cambia el horizonte temporal. Quedará cada vez menos tiempo hasta el final del mandato presidencial de Trump. Y puede ser mucho más fácil para otros países resistir la presión estadounidense", explica el experto. “Estos países probablemente ya se estén preguntando: Está bien, dentro de dos años ya no estarás, ¿y luego qué?” ¿Cuán duraderos serán los acuerdos que celebre ahora?
*Las autoridades rusas incluyeron a Elizaveta Focht en el registro de “agentes extranjeros”. La BBC se opone firmemente a esta decisión y la impugnará ante los tribunales.
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