Periodista deportivo que se convirtió en una autoridad destacada en el fútbol y los Juegos Olímpicos.
En 1956, a un joven graduado en ciencias recién salido de Cambridge se le asignó un trabajo junior en la sección de deportes del Times. Dos años más tarde, con raciones de hambre, se abrió camino hasta el Mundial de fútbol en Suecia. Informó sobre algunos de los partidos menos atractivos para su periódico por seis guineas el partido.
En 2012, cuando la carrera de David Miller en el periodismo deportivo finalmente llegó a su fin, había visto 25 Juegos Olímpicos de verano e invierno, 14 Copas Mundiales de la FIFA, 62 finales de la Copa FA, 450 partidos internacionales de fútbol de Inglaterra y 53 campeonatos de Wimbledon. En al menos dos de esos campos –el fútbol y los Juegos Olímpicos– fue reconocido como uno de los principales expertos del mundo.
Miller, que murió a los 91 años, era un reportero deportivo poco común. Parecía y sonaba más bien como un diputado conservador de la era Macmillan. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de sus vecinos en el palco de prensa, tenía un verdadero atletismo: ganó un uniforme de fútbol como extremo de Cambridge en 1954 y 1955 y no estuvo lejos de un lugar en la jabalina en los Juegos Olímpicos de 1956.
También aportó grandes cualidades al trabajo. "Se tomaba el fútbol más en serio que nadie", afirmó el columnista Pat Collins. El juicio de Miller sobre los deportes que mejor conocía era excelente. Y era un adicto al trabajo, dedicando gran parte de su tiempo a cultivar contactos de alto nivel durante muchos años, desde Stanley Matthews hasta Sebastian Coe. También escribió más de 30 libros relacionados con el deporte, el último cuando tenía 87 años.
Y en las grandes historias podía ser sorprendente. La noche de la final de la Copa de Europa de 1985 entre Liverpool y Juventus en el estadio Heysel de Bruselas, cuando 39 espectadores murieron en los disturbios, realizó un tour de force: portada, contraportada, página de deportes, miles de palabras que situaban toda la historia, incluido el partido –que se jugó a pesar de la carnicería– en contexto, a tiempo para los desayunos de los lectores del Times. Ese era periodismo de primera clase.
David era hijo de Wilfred Miller, actor, y Everilda (de soltera Milne-Redhead), y se educó en Charterhouse antes de ir a Peterhouse, Cambridge. No duró mucho en su relativamente humilde trabajo inicial en el Times, pero conoció a EW Swanton del Telegraph, el principal escritor de cricket de la época, y aunque el cricket estaba lejos de ser el deporte número uno de Miller, Swanton lo recomendó a su editor de deportes. En su primer año en el Telegraph, 1960, registró 227 firmas (fútbol en invierno, tenis en verano), frente a ninguna en el Times, cuyos escritores aún eran anónimos.
Era claramente una estrella en ascenso y es posible que Swanton haya influido en él. Miller desarrolló una justificable confianza swantonesa en lo que vio desde el palco de prensa en lugar de buscar la confirmación de los demás. A ambos les gustaba codearse con las personas más importantes y tenían un estilo de escritura más sólido que brillante. Y ambos tenían una personalidad de-haut-en-bas que no siempre se granjeaba el cariño de los mortales inferiores.
En 1973, Miller se fue para unirse al Daily Express como redactor jefe de deportes; tenía rienda suelta para escribir lo que quisiera y presumiblemente un buen dinero. Pero el alguna vez poderoso Express estaba en caída libre y era un barco muy infeliz. Miller duró una década antes de aceptar un recorte salarial para volver al Times, donde podría ser más apreciado. Su antiguo editor de deportes allí, Tom Clarke, era un gran entusiasta: "Entendía cómo operaban los grandes deportistas porque pasaba tiempo con gente como Coe. Sé que algunas personas lo consideraban pomposo. Pero no era pomposo trabajar con él".
Sin embargo, su deseo de codearse con los grandes podría ser un arma de doble filo. John Rodda, el homólogo de The Guardian como experto olímpico, era amigo de Lord Killanin, el discreto líder del Comité Olímpico Internacional en la década de 1970, quien ocasionalmente le daba soplos a Rodda.
Comprensiblemente, esto irritó a Miller, quien estaba ansioso por acercarse al sucesor de Killanin, Juan Antonio Samaranch. Tuvo tanto éxito que en uno de los Juegos consiguió un pase oficial para ir a casi cualquier lugar, lo que irritó al resto de la prensa olímpica. A cambio, uno de sus libros, Revolución Olímpica (1992), viró hacia una hagiografía samaranchista que era, como dijo The Guardian en ese momento, “ridícula”. Este error de cálculo era la vieja historia de volar demasiado cerca del sol.
Dado que el régimen de Samaranch, a pesar de muchos logros, tenía un lado oscuro, esto puede haber acelerado su salida del Times en 2007. Se retiró a Norfolk y siguió escribiendo como autónomo.
Miller era un hombre lleno de paradojas. Era capaz de ser al mismo tiempo exasperante y muy generoso, especialmente con los camareros. Pasó vacaciones familiares con Frank Keating del Guardian, un personaje totalmente diferente.
Y luego estaba su forma de conducir. Sus colegas recuerdan los ascensos terriblemente rápidos en su Mercedes. En una ciudad italiana sí se detuvo en un semáforo en rojo. El conductor vecino bajó la ventanilla y dijo con admiración: “Conduces como un italiano”. "Grazie", respondió Miller. Luego, en el momento en que cambiaron las luces, giró, cortó al verdadero italiano y se fue rugiendo.
Una vez llevó a Keating a su yate en el Solent en lo que su invitado insistió que era Fuerza 10: "Juro que no pasamos tanto por las Agujas como por ellas".
Miller se casó con Marita Malyon en 1957. Ella murió en 2018 y su hija, Michelle, murió en 2024. A Miller le sobrevive su hijo, Gavin.
