París (Francia) (AFP) - Alrededor de un tercio de la población mundial estará expuesta a niveles muy elevados de contaminación atmosférica por ozono durante el año 2026, como consecuencia de olas de calor, incendios forestales y emisiones causadas por actividades humanas, según un informe publicado el miércoles por la Unión Europea.
Publicado el: 30/09/2026 - 09:35
Un nuevo análisis realizado por el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus de la Unión Europea, que cubre los primeros ocho meses del año, destaca la estrecha relación entre el cambio climático y la contaminación del aire.
El ozono se forma cerca de la superficie de la Tierra como resultado de la interacción del calor y la luz solar con las emisiones resultantes de incendios forestales, vehículos y actividades industriales, que pueden causar daños al tejido pulmonar, dificultades respiratorias, ataques de asma y otros problemas de salud.
A pesar de los avances logrados en las últimas décadas en la reducción de las emisiones de los contaminantes atmosféricos más nocivos, combatir la contaminación por ozono sigue siendo más difícil, ya que el cambio climático crea las condiciones adecuadas para su formación.
Las olas de calor sin precedentes y los incendios forestales que azotaron Europa y América del Norte este año contribuyeron a la exacerbación de la contaminación por ozono, después de que nubes de humo se extendieran a zonas lejanas más allá de sus fronteras.
Indonesia, a su vez, fue testigo de incendios forestales generalizados, mientras que el informe advirtió que el fenómeno climático de El Niño, que comenzó en junio y se espera que alcance su punto máximo más adelante en el año, podría provocar más incendios en el sudeste asiático.
Lawrence Roy, director del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus, dijo en el informe titulado “Monitoreo de la Atmósfera” que “la contaminación del aire no se detiene en las fronteras, sino que puede viajar miles de kilómetros, cruzando continentes y océanos, para afectar la calidad del aire en áreas alejadas de su fuente”.
Contaminación severa
El servicio Copernicus se basa en datos satelitales y modelos informáticos para monitorear la contaminación del aire y los incendios forestales.
El informe mostró que el 34 por ciento de la población mundial estuvo expuesta a una calidad del aire clasificada como "muy mala" entre el 1 de enero y el 15 de septiembre, con concentraciones de ozono que superan con creces los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud.
La organización fija la exposición máxima recomendada al ozono en 100 microgramos por metro cúbico de aire, calculada sobre la base de una exposición media de ocho horas.
Otro 17 por ciento de la población mundial estuvo expuesta a una calidad del aire clasificada como "muy mala", mientras que el porcentaje de los expuestos a buenos niveles de ozono no superó el cinco por ciento.
Asia registró las tasas más altas de exposición a la contaminación por ozono, con el 53 por ciento de su población respirando aire cuya calidad fue clasificada como “muy mala”, en comparación con el 22 por ciento que estuvo expuesto a aire “muy pobre”.
Las emisiones generalizadas en el continente están relacionadas con la expansión industrial, el crecimiento económico y el sector del transporte, así como con los incendios forestales y la quema de desechos agrícolas.
Nueva Delhi, India, Dhaka, la capital de Bangladesh, la enorme ciudad china de Chongqing y Lahore, Pakistán, estuvieron entre las ciudades que registraron niveles muy altos de contaminación por ozono.
En América del Norte, dos tercios de la población estuvo expuesta a una calidad del aire clasificada como “mala” o “muy mala”, en comparación con el 45 por ciento de la población europea.
El informe indica el éxito de la legislación europea en la reducción de las emisiones de contaminantes atmosféricos, con excepción del ozono.
Los niveles de ozono en América del Norte no registraron cambios significativos, a pesar de la adopción de ambiciosas políticas para reducir las emisiones, según el informe.
Ocho por ciento de la población del continente africano estuvo expuesta este año a una calidad del aire clasificada como "muy mala", mientras que 19 por ciento estuvo expuesta a un aire "malo" o "muy pobre".
En América del Sur, la ciudad brasileña de Sao Paulo registró niveles muy altos de ozono, mientras que en Río de Janeiro los niveles alcanzaron niveles muy altos.
Sin embargo, el informe mostró que el 81 por ciento de los sudamericanos estuvieron expuestos a una calidad del aire que oscilaba entre "buena" y "aceptable".
Oceanía, que incluye a Australia y Nueva Zelanda, registró mejores resultados, con un 66 por ciento de su población disfrutando de buenos niveles de ozono, mientras que un 34 por ciento estuvo expuesto a niveles clasificados como “aceptables”.
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