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Nota: La rupia en las noticias se refiere a la rupia paquistaní.
En Pakistán, existe una enorme diferencia entre el precio gubernamental del GLP y el precio disponible en el mercado. Debido a esto, la gente tiene que comprar gasolina a casi el doble del precio oficial.
Muhammad Sagheer, residente de Islamabad, también es uno de esos clientes.
Según la organización gubernamental Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas (OGRA), el precio del GLP ronda las 295 rupias paquistaníes por kg. Pero Muhammad Saghir compró recientemente una bombona de gas doméstico de 12 kg por 6.500 rupias. Eso significa que tuvieron que pagar más de 550 rupias por un kg de gasolina.
Muhammad Saghir no sabe dónde puede conseguir GLP al precio del gobierno ni si puede conseguir gasolina a ese precio o no. Pero sabe lo mucho que el aumento de los precios del gas en las últimas semanas ha afectado los gastos de su hogar.
Según ellos, la situación ha empeorado tanto que han tenido que retirar a sus hijos de la escuela.
"Durante los últimos meses, los precios de las bombonas de gas han aumentado cada 10 días. Ahora la situación es tal que cocinamos una comida, pero no queda gas para cocinar la siguiente comida".
Una parte importante de los ingresos mensuales de Muhammad Saghir se destina a la compra de bombonas de GLP.
Fin
Él y su esposa trabajan para mantener a sus dos hijos y a su padre. Su esposa también se ocupa de las tareas del hogar.
Su familia vive en una habitación en la azotea de un edificio de una sociedad de vivienda privada en Islamabad. No existe conexión de gas por tubería.
Ni siquiera hay una puerta para cerrar esa habitación. No les es posible mantener la habitación caliente en invierno. La situación de muchas familias de sectores económicamente más débiles del país es similar.
En muchas sociedades de vivienda privadas, o no hay conexión de gas por tubería o incluso después de tenerla, el gas no está disponible. Por esta razón, las familias que viven allí dependen completamente de las bombonas de GLP.
Muhammad Saghir no entiende por qué no recibe gasolina al precio fijado por el gobierno por la OGRA. Sin embargo, el gobierno ha respondido recientemente a esta pregunta.
¿Por qué el GLP es tan caro en Pakistán?
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El Ministro de Energía de Pakistán, Ali Pervez Malik, admitió recientemente en una conferencia de prensa que el GLP se vende en el mercado abierto a un precio mucho más alto que el precio del gobierno.
Atribuyó esto al caos y al marketing negro creado por el cierre de las fronteras occidentales de Pakistán después de la guerra entre Estados Unidos e Irán.
Sin embargo, dijo que incluso antes del inicio del invierno, el suministro de GLP comenzó a verse afectado debido al cierre de la frontera con Irán.
Ali Parvez Malik dijo: "Aprovechando esta situación, las personas que querían obtener más ganancias comenzaron a cobrar alrededor de 700 rupias por kg de GLP".
Según Ali Parvez Malik, ésta no es la única razón del aumento de los precios. Las deficiencias en el sistema de importación de GLP y la falta de instalaciones para almacenar el gas también son razones importantes para este problema.
Por otra parte, no existe ninguna posibilidad para que los barcos que transportan gas hagan escala en los puertos de Pakistán.
"Y aunque lleguen grandes contenedores de gas, ¿dónde guardaremos el gas? No hay ningún acuerdo al respecto. Durante el gobierno anterior no se trabajó en este sentido", afirma.
Según el Ministro de Energía, otra razón importante del aumento de los precios es el sistema de cuotas implementado para la importación y venta de GLP. Sólo unas pocas personas obtienen sus beneficios.
Dijo que bajo la nueva política de GLP, el gobierno está poniendo fin al monopolio de algunas personas y creando un sistema en el que pueda haber competencia entre las empresas.
Según Ali Parvez Malik, la demanda diaria de GLP en Pakistán es de entre 6.500 y 7.000 toneladas, mientras que su producción en el país es de sólo entre 2.000 y 2.500 toneladas.
¿Qué efecto está teniendo el caro GLP en las empresas?
Debido al aumento de los precios del GLP, los gastos de restaurantes, hoteles, tandoor y otras pequeñas empresas relacionadas con la alimentación han aumentado significativamente.
El consumo de GLP es mayor en los grandes restaurantes. Para satisfacer sus necesidades, se requiere una gran cantidad de cilindros de gran tamaño.
Khizar Shah, gerente de un restaurante en Islamabad, le dijo a la BBC que utiliza un cilindro de 45 kg. Hace un mes su precio rondaba entre 14.000 y 15.000 rupias, pero ahora ha aumentado entre 24.000 y 25.000 rupias.
"Utilizamos una bombona cada día. Nuestros gastos se han multiplicado debido al aumento de los precios. En invierno el negocio ya va lento. Si el gas no está disponible o se encarece, el negocio se paralizará por completo".
Según él, debido a la falta de disponibilidad de gas del gasoducto, los restaurantes dependen completamente del GLP.
"Si el GLP se acaba o se vuelve tan caro que no podemos comprarlo, tendremos que cerrar los restaurantes", afirma.
Naveed Ahmed, que dirige un hotel en Quetta, la capital de Baluchistán, dice que debido al corte de gas y al aumento de la inflación, ha tenido que cerrar dos de cada tres de sus hoteles.
Dice: "Ahora sólo tenemos un hotel. El gas está disponible sólo durante cinco horas y el precio del GLP ha alcanzado las 600 rupias por kg".
Ziaur Rehman, que dirige un tandoor en Peshawar, dice que debido al aumento de los precios de la harina y del gas, sus ingresos casi se han agotado.
Dice: "Una bolsa de harina cuesta 14.000 rupias y el precio de la gasolina ha subido a 600 rupias por kg. Vendemos roti pequeños por 20 rupias y roti grandes por 30 rupias. Así que ahora casi no queda ninguna ganancia".
Según Lail Shah, propietario de un hotel local en Peshawar, no ha podido pagar los salarios a sus empleados durante los últimos diez días.
Dice: "Si la situación sigue así, tendré que cerrar el hotel".
¿Qué medidas está tomando el gobierno paquistaní?
Según el ministro de Energía, Ali Pervez Malik, el gobierno tiene muy poco papel en la decisión del precio del GLP. La razón es que el precio inicial del GLP en el mercado internacional está vinculado al precio fijo de Saudi Aramco, mientras que en Pakistán OGRA anuncia su precio todos los meses.
Dijo que el gobierno está haciendo todos los esfuerzos posibles para satisfacer la demanda de energía durante el invierno.
"Si tenemos que comprar combustible caro para mantener el suministro de gas a través del gasoducto, también lo compraremos. Al mismo tiempo, intentaremos utilizar GNL (gas natural líquido) para satisfacer la demanda de diciembre, enero y febrero", afirma.
Según sus palabras, siguiendo las instrucciones del Primer Ministro, también se están haciendo esfuerzos para que los consumidores domésticos reciban gas para cocinar al menos tres veces al día.
Sin embargo, según Ali Parvez Malik, para quienes no tienen una conexión de gas por gasoducto, el GLP es la segunda opción de combustible más importante.
¿Cuál será el nuevo sistema?
Según Ali Parvez Malik, el gobierno quiere regularizar el negocio del GLP.
"Se está introduciendo un sistema de este tipo mediante el cual se puede importar el combustible más barato y ponerlo a disposición de la gente a un precio más bajo", afirma.
Dijo que para mantener el suministro de gas y controlar los precios, se ha ordenado a cuatro agencias gubernamentales volver a importar GLP.
Estas entidades incluyen Pakistan State Oil, Parco LPG, Pakistan LNG Limited y Sui Southern Gas LPG.
Según el Ministro de Energía, estas instituciones también han recibido propuestas para importar GLP. Si se incluye GLP importado en el suministro, su precio puede rondar las 450 rupias por kg.
Dijo que también se permitirá a los importadores privados comprar GLP a precios más bajos. Esto aumentará la competencia entre empresas y reducirá los precios.
Según la nueva política, el GLP producido en el país se venderá mediante subasta, mientras que el sistema de cuotas ha sido abolido.
OGRA no decidirá el precio del GLP nacional o importado, pero el precio del gas producido en el país se decidirá mediante subasta. La diferencia entre los precios del GLP nacional e importado se depositará en un fondo especial.
Según el Ministro de Energía, a través de este fondo se proporcionará GLP a las personas necesitadas a precios bajos en el marco del Programa de Apoyo a los Ingresos Benazir.
¿Podrá la nueva política reducir los precios?
Personas relacionadas con el negocio del GLP creen que hay pocas esperanzas de una reducción inmediata de los precios debido a la nueva política. No sólo esto, los precios también pueden aumentar aún más.
"No apoyaremos ninguna política que encarezca el gas para los consumidores", afirma Irfan Khokhar, presidente de la Asociación de Industrias de GLP de Pakistán.
En declaraciones a la BBC, dijo que la nueva política del gobierno encarecerá el gas porque sus precios ya están aumentando en el mercado internacional.
Irfan Khokhar dice que si el gobierno reduce o elimina los impuestos y cargos terminales sobre la importación de GLP, los precios pueden reducirse inmediatamente.
Según él, actualmente se aplican al GLP alrededor de 100 rupias por kg de impuestos y otras cargas gubernamentales.
Exigió al gobierno que garantice precios justos y lleve a cabo una "investigación judicial" contra los especuladores.
Dice que los importadores compran GLP caro en el extranjero y no pueden venderlo al precio fijo de OGRA debido a diversos impuestos y otros gastos.
"La mafia local ha ganado miles de millones de rupias vendiendo el gas disponible en el país a un precio fijo al precio del gas importado", afirma.
Según Irfan Khokhar, si todo este asunto se investiga de manera imparcial, se podrá identificar a las personas responsables de obtener mayores ganancias.
Exigió al gobierno que garantice un precio justo del gas y lleve a cabo una "investigación judicial" contra los especuladores.
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
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