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El piloto italiano Kimi Antonelli del equipo Mercedes ganó su primer título de campeonato y se convirtió en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1, terminando tercero en el Gran Premio de la Ciudad de México.
Antonelli, de 20 años y 68 días, terminó la carrera detrás de Max Verstappen de Red Bull y Lewis Hamilton de Ferrari.
El italiano corrió la carrera con confianza, a pesar de los caóticos acontecimientos que se desarrollaron en torno a los demás líderes. El Gran Premio fue interrumpido por banderas rojas, tras lo cual los pilotos se enfrentaron a un sprint de 25 vueltas hasta la meta.
Antonelli, que todavía tenía 19 años a finales de agosto, pasó las últimas vueltas observando cómo Hamilton intentaba acercarse a Verstappen para adelantarlo. Pero Hamilton nunca pudo acortar la distancia para llevar a cabo el ataque.
Los acontecimientos de la carrera pasaron a un segundo plano en medio del logro histórico de Antonelli. Rompió el récord anterior de Sebastian Vettel, convirtiéndose en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1: la diferencia era de tres años y 66 días.
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Primer italiano desde 1953
Además, Antonelli se convirtió en el primer italiano en ganar el título desde que lo ganó Alberto Ascari en 1953.
El atleta no pudo contener sus emociones: en la radio se le escuchaba llorar y reír al mismo tiempo. Al principio ni siquiera pudo decir una palabra cuando el equipo le dijo que se había convertido en campeón del mundo.
Ya un poco recuperado, Antonelli dijo: "¡Muchas gracias! ¡Lo logramos! ¡Lo logramos!".
Fin de lo más popular
Antonelli consiguió el título varias etapas antes del final de la temporada en la que logró su gran avance.
El piloto italiano no utilizará el número "1" en su coche el año que viene, como explicó, por superstición y modestia, escribe Reuters. El piloto de Mercedes ganó el título en la Ciudad de México con el dorsal 12 y lo retendrá.
“Mantendré el número 12 porque, en primer lugar, significa mucho para mí y, en segundo lugar, me ayuda a estar en contacto con la realidad y a ser humilde”, afirmó el primer campeón italiano en 73 años.
"Me parece que el número 12 es una especie de nuevo punto de partida para reconstruir todo y luchar por seguir progresando. Además, para ser honesto, soy muy supersticioso y el número "1" nunca me ha traído suerte. Cada vez que lo elegí, todo fue de mal en peor", añadió el campeón.
Un nuevo ejemplo de modestia
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Antonelli se convirtió en el primer piloto de Fórmula 1 en ganar el campeonato con el número 12 desde que el legendario tres veces campeón del mundo Ayrton Senna usó el número en 1988, cuando se proclamó campeón por primera vez con McLaren.
Senna, que murió en 1994 mientras corría para Williams en el circuito italiano de Imola, es el ídolo de Antonelli. El propio Antonelli proviene de Bolonia, situada cerca de Imola. Dijo que usará un casco especial dedicado a la memoria del gran piloto en el Gran Premio de Brasil del próximo fin de semana en Sao Paulo.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, señaló que la modestia de Antonelli lo convierte en un nuevo tipo de piloto, un modelo a seguir para otros pilotos jóvenes.
"La mentalidad de 'ganar a cualquier precio' -el enfoque egoísta, oportunista y despiadado para el propio beneficio- es cosa del pasado", dijo Wolff. "Tenemos un nuevo campeón que encarna los valores de humildad, honestidad, lealtad, respeto y confianza en uno mismo".
"Debería ser un modelo a seguir para muchos pilotos jóvenes en el campeonato juvenil. También debería convertirse en un ejemplo para aquellos pocos en la Fórmula 1 que se comportan como niños mimados: se quejan constantemente en la radio, siempre están insatisfechos con todo, sufren accidentes", continuó el especialista austriaco. "Mira a este chico de 20 años y piensa: ¿qué puedes hacer para mejorar?".
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