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Der Vorstand von Nvidia traf sich, um über die Absetzung von CEO Jensen Huang zu entscheiden. Das Unternehmen selbst, der weltweit führende Anbieter von Chips für künstliche Intelligenz, versucht unterdessen, die Folgen der Berichte über zwei außereheliche Affären seines Chefs zu verkraften: Nvidia-Aktien fallen, das Unternehmen hat seit Beginn des Skandals mehr als eine halbe Billion Dollar verloren.
Gemäß der Satzung von Nvidia kann Huang „mit oder ohne Grund“ durch Mehrheitsbeschluss der Direktoren abgesetzt werden. Nvidia hat 11 Vorstandsmitglieder, die alle außer Huang als unabhängig gelten.
Am Sonntag drückte der Vorstand von Nvidia sein Vertrauen in Huang und sein Führungsteam aus. Am Tag zuvor beauftragte das Unternehmen jedoch eine große Anwaltskanzlei mit der Untersuchung von Huangs Affäre mit einer Frau, die angeblich für den chinesischen Geheimdienst arbeitete. Auch das FBI untersucht den Fall.
Noch eine außereheliche Affäre?
Am Mittwoch berichtete die New York Times, dass Huang auch eine außereheliche Affäre mit einem Unternehmensleiter hatte, der ihm unterstellt war. Der Veröffentlichung zufolge handelt es sich dabei um Kimberly Powell, Nvidia-Vizepräsidentin für das Gesundheitswesen; Die Zeitung zitierte dafür fünf Mitarbeiter des Unternehmens. Powell selbst, die von den Zeitungen um Kommentare gebeten wurde, sprach nicht mit ihnen.
Das Wall Street Journal und die Financial Times berichteten, dass dies den Vorstand dazu veranlasste, Huangs weitere Amtszeit als CEO des Unternehmens zu überdenken.
Auch der US-Gesetzgeber hat begonnen, auf strengere Beschränkungen für Chip-Exporte nach China zu drängen.
Peking hat den USA vorgeworfen, falsche Spionagevorwürfe als Vorwand für die Verhängung einer Technologieblockade gegen China zu nutzen. „Zu den sogenannten Spionagevorwürfen seitens Chinas haben wir bereits klar Stellung bezogen“, sagte Außenministeriumssprecherin Mao Ning auf einer Pressekonferenz. — Chinas wissenschaftlicher und technologischer Fortschritt basiert auf unabhängiger Innovation und offener Zusammenarbeit. Die USA müssen aufhören, auf der Suche nach Vorwänden für die Verhängung technologischer Blockaden sogenannte Spionage-Narrative zu erfinden.“
Der Markt ist nicht einladend
Nvidia-Aktien fielen im nachbörslichen Handel um fast 7,5 %, und seit Beginn des Skandals hat die Kapitalisierung eines der wertvollsten Unternehmen der Welt, die in der Spitze etwa 4,5 Billionen US-Dollar betrug, 600 Milliarden US-Dollar verloren.
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„Der Markt beginnt, den Abgang des Gründers von Nvidia als wahrscheinliches Ergebnis und nicht als höchst unwahrscheinliches Risiko einzupreisen“, sagte Armina Rosenberg, Portfoliomanagerin und Mitbegründerin von Minotaur Capital, die Nvidia-Aktien besitzt, gegenüber Reuters. „Jensen zu verlieren wäre ein echter Schlag.“
Als Zeichen dafür, dass der Markt einen Abgang von Jensen für wahrscheinlich hält, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Huang vor Jahresende zurücktritt oder von seinem Amt entfernt wird, auf die Prognose-Website Polymarket auf 88 % gestiegen.
Führende Investmentfirmen haben ihre Ratings für Nvidia-Aktien herabgestuft, da die Bedenken hinsichtlich der Unternehmensführung im Zusammenhang mit dem möglichen Sturz von CEO Jensen Huang zunehmen.
Die Finanzunternehmen Baird und Bernstein Research senkten ihre Prognosen für Nvidia-Aktien.
Bernstein-Chefanalystin Stacy Rasgon senkte das Kursziel der Aktie um die Hälfte. „Unser Bauchgefühl ist, dass wir die Tiefe dessen, was hier enthüllt werden könnte, wahrscheinlich noch nicht vollständig erfasst haben“, schrieb er.
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Citi senkte außerdem sein Kursziel für die Aktie. „Der Führungswechsel setzt die Aktie unter Druck, da sie eine Schlüsselrolle bei der Festlegung der Strategie, der Gestaltung der Produktvision, der Pflege der Kundenbeziehungen und der Stärkung des Anlegervertrauens spielt“, schrieben Citi-Analysten.
Analysten warnen außerdem davor, dass mögliche Beschränkungen des Chipverkaufs nach China und Rechenzentren in Südostasien den kurzfristigen Umsatz beeinträchtigen könnten.
Eine Ratingherabstufung signalisiert Anlegern, angesichts drohender Risiken Vorsicht walten zu lassen. Die meisten Broker empfehlen jedoch weiterhin den Kauf von Nvidia-Aktien.
Investoren und Analysten gehen davon aus, dass sich die Nachfrage nach Nvidia-Chips in naher Zukunft zwar nicht verlangsamen dürfte, dass aber eine breitere Palette von Unternehmen, die auf Nvidia angewiesen sind, betroffen sein könnte, vor allem Kunden, die Rechenzentren bauen, die Nvidia-Chips verwenden werden.
„Sie finanzieren ihre Kunden. In Booms oder Blasen wie diesen genügt manchmal eine Verlangsamung des Wachstums, damit es zu einer Pleite kommt“, sagte Nick Ferres, Chief Investment Officer bei Vantage Point Asset Management in Singapur.
Das Herz der künstlichen Intelligenz
Nvidia gilt als eines der wichtigsten Unternehmen hinter dem Boom der künstlichen Intelligenz: Es ist der einzige Hersteller von Computerchips, die in KI-Tools verwendet werden.
Diese Chips sind für alle Arten von Technologie von entscheidender Bedeutung, von Videospielen und autonomen Fahrzeugen bis hin zu riesigen Rechenzentren und Cloud-Servern.
Am wichtigsten für das KI-Wettrüsten ist jedoch, dass diese Chips zur Stromversorgung künstlicher Intelligenzsysteme verwendet werden, darunter große Sprachmodelle und generative KI-Systeme.
Der größte Konkurrent der USA im Wettlauf um den Bau der leistungsstärksten künstlichen Intelligenzsysteme ist China, und Washington wird ab 2022 den Export der fortschrittlichsten Chips von Nvidia nach Peking beschränken.
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Die USA rechtfertigen Exportbeschränkungen mit Gründen der nationalen Sicherheit und argumentieren, dass solche Exporte Chinas militärische Fähigkeiten stärken könnten, obwohl einige Beschränkungen unter Präsident Trump gelockert wurden.
Huangs möglicher Abgang wird zu einem Vakuum in der Führung des Unternehmens führen. Der 63-jährige Huang, dem etwa 3,6 % von Nvidia gehören, hat keinen offensichtlichen Nachfolger. Er kontrolliert persönlich Dutzende wichtiger Manager und leitet so das Unternehmen streng.
Am Mittwoch berichtete Bloomberg unter Berufung auf eine mit der Situation vertraute Quelle, dass der Vorstand von Nvidia mit einem externen Unternehmen zusammenarbeite, um potenzielle Kandidaten für die Nachfolge von Huang zu finden. Unter seinen möglichen Nachfolgern ist Ian Buck der Favorit, der das Rechenzentrumsgeschäft von Nvidia leitet.
Kongressabgeordnete sind empört
Drei republikanische Ausschussvorsitzende – Brian Mast, John Moolenaar und Rick Crawford – baten Jensen Huang, am 18. November ein nichtöffentliches Briefing abzuhalten.
Mittwoch war die Frist, bis zu der er einen anderen Termin vereinbaren oder vorschlagen musste.
Sie wollen Antworten auf Fragen zu seiner Beziehung zu Alice Huang, einer mutmaßlichen chinesischen Geheimdienstagentin, sowie zu Nvidias Schutzmaßnahmen gegen ausländische Spionage.
Moolenaar warnte, dass, wenn Jensen Huang dem Briefing nicht zustimmt oder keinen alternativen Termin anbietet, wahrscheinlich eine Vorladung folgen wird, die ihn verpflichtet, vor dem Kongress zu erscheinen.
Bei der Ankündigung der Untersuchung am Sonntag erklärte der Vorstand von Nvidia, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit oder Unternehmensgeheimnisse gefährdet seien. Doch seitdem hat sich die Situation verändert.
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Jensen Huangs enge Beziehung zu Trump ist einer der Gründe, warum der Fall Alice Huang eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA darstellen könnte.
Nach Angaben der Zeitung „Guardian“ haben sich die beiden seit Beginn von Trumps zweiter Amtszeit mindestens sieben Mal getroffen. Huang hatte die Gelegenheit, direkt mit dem Präsidenten über die KI- und Prozessorversorgungspolitik zu sprechen.
Reuters stellt fest, dass Jensen Huang häufig mit Donald Trump im Weißen Haus zu Gast war; Zuletzt nahm er sogar an einem Staatsessen zu Ehren des Besuchs des chinesischen Präsidenten Xi Jinping teil. Ihre Beziehung scheint über formelle Anlässe hinauszugehen – sie haben die persönlichen Telefonnummern des anderen.
Am Montag sagte Trump, er habe mit Huang am Telefon gesprochen und ihm geglaubt, als er geschworen habe, er habe „keine Ahnung“, dass Alice Huang Informationen an China weitergeben könnte: „Er ist ein ehrlicher Mann, und ich habe volles Vertrauen, dass es ihm gut gehen wird.“
Danach äußerte sich der US-Präsident nicht mehr zur Situation um den Nvidia-Chef.
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