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Das Pentagon drückte seine Unterstützung für einen Ehrengardisten der US-Armee auf dem Friedhof von Arlington aus, der vor einer Gruppe, zu der auch Verteidigungsminister Pete Hegseth gehörte, eine Bemerkung machte.
Videoaufnahmen von der Veranstaltung zum Veteranentag am Mittwoch zeigen Hegseth, seine Frau und leitende Berater, wie sie am Grab des unbekannten Soldaten für Fotos posieren. Dann gibt es lautes Gelächter und die Gruppe zieht weiter.
In diesem Moment dreht sich ein in einiger Entfernung stehender Wachposten in ihre Richtung und fordert lautstark: „Alle Besucher müssen jederzeit still und respektvoll bleiben.“
„An diesem besonderen Tag erinnerte der Soldat alle höflich und respektvoll an die Notwendigkeit, sich an die Verhaltensregeln zu halten“, sagte der Chefpressesprecher des Pentagons, Sean Parnell, in einer Erklärung.
„Der Minister und das gesamte Ministerium haben die Opfer, die unsere Militärangehörigen – Männer und Frauen – für die Sicherheit Amerikas gebracht haben, stets gewürdigt und werden dies auch weiterhin tun“, fügte er hinzu.
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Die Vorschriften des Nationalfriedhofs Arlington verlangen von Besuchern, dass sie Stille wahren und alle Aktivitäten unterlassen, die den Frieden stören oder das dort begrabene Militärpersonal missachten könnten.
Das Grab des unbekannten Soldaten ist eines der am meisten verehrten Kriegsdenkmäler in den Vereinigten Staaten. Hier ruhen die Überreste von drei nicht identifizierten Soldaten, die im Ersten, Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg gefallen sind.
Seit 1948 bewachen Angehörige des 3. Infanterieregiments 24 Stunden am Tag das Grab. Nach Angaben des amerikanischen Partners der BBC, CBS News, geben Wachposten regelmäßig Kommentare an Besucher ab – und zwar mehrmals täglich.
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Zuvor nahmen Präsident Donald Trump, Vizepräsident J.D. Vance und andere hochrangige Beamte an der jährlichen Kranzniederlegung auf dem Friedhof teil.
Trump hielt eine Rede, in der er sich bei den Militärangehörigen bedankte, die für das Land gekämpft haben, und über den Erfolg seiner Regierung im Krieg mit dem Iran sprach.
„Unter dieser Regierung hat sich jemand gewehrt – und das war längst überfällig. Wir haben uns alle gewehrt“, sagte er.
„Und wir haben gewonnen“, sagte Trump. „Die Frage ist nur, wann wir ihn [den Krieg] beenden wollen. Wir wollen einen vollständigen Sieg erringen, keinen 93-Prozent-Sieg.“
Trump hob während der Zeremonie auch Hegseth hervor und sagte, er habe als Verteidigungsminister einen „fantastischen Job“ gemacht.
Anfang dieser Woche brachte der republikanische Kongressabgeordnete Tom Massie eine Resolution zur Amtsenthebung Hegseths ein und beschuldigte ihn, ohne Zustimmung des Kongresses in den Krieg gegen den Iran zu ziehen. Am Tag zuvor stimmte das Repräsentantenhaus jedoch dafür, das Dokument an den zuständigen Ausschuss zurückzugeben, wodurch das Amtsenthebungsverfahren praktisch gestoppt wurde.
Die jüngsten Zwischenwahlen geben den Demokraten im Januar die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses. Wie Analysten anmerken, könnte die neue demokratische Mehrheit auf die Frage der Absetzung Hegseths zurückkommen und das Verfahren zu seiner Amtsenthebung wieder aufnehmen.
Trump hat den Minister wiederholt verteidigt. Hegseth selbst bezeichnete die Versuche, ihn anzuklagen, als „Farce“ und „PR-Stunt“.
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