Bildrechte: Neha Sharma/BBC
Im September kam es in syrischen Städten zu Protesten. Auf Plätzen und Straßen verbrannten Demonstranten Reifen, blockierten Straßen und skandierten Parolen, um ihre Wut über die Entscheidung der Regierung, die Kraftstoffpreise erneut zu erhöhen, zum Ausdruck zu bringen. Es war der größte Ausdruck der Unzufriedenheit mit Regierungsentscheidungen seit der Machtübernahme von Ahmed al-Sharaa vor zwei Jahren.
Einer der Demonstranten sagte in einem syrischen Fernsehsender, dass er immer noch die Behörden unterstütze, aber seine Situation sei so schwierig geworden, dass er nichts mehr habe, womit er Brot kaufen könne. „Ehrlich gesagt haben wir schon Angst davor, welche neue Entscheidung uns am nächsten Morgen bringen wird“, fügte ein anderer Protestteilnehmer hinzu.
Ein weiterer Anstieg der Treibstoffpreise ist ein weiteres Glied in der Kette staatlicher Entscheidungen, die die Bevölkerung immer ärmer machen.
Seit Rebellen unter der Führung von al-Sharaa das Regime von Baschar al-Assad stürzten und damit fünfzig Jahre brutaler Herrschaft der Assad-Familie und dreizehn Jahre verheerenden Bürgerkriegs beendeten, hat sich das Wohlergehen vieler Syrer erheblich verschlechtert.
Nach seinem Amtsantritt begann al-Sharaa mit Bemühungen zum Wiederaufbau der Wirtschaft, die durch einen langen Krieg und Sanktionen beschädigt worden war.
Niemand zweifelte daran, dass dies eine sehr schwierige Aufgabe war. Doch während die Syrer den Sturz Assads feierten, vielleicht zu optimistisch, hofften sie auf eine schnelle Wende zum Besseren. Allerdings hat sich das Leben der Bevölkerung in den zwei Jahren der Arbeit der neuen Behörden nicht verbessert; im Gegenteil: Die finanzielle Situation eines erheblichen Teils der Bevölkerung verschlechtert sich weiter und die Wirtschaftspolitik der Regierung sorgt bei vielen für Enttäuschung.
Die Preise sind für fast alles gestiegen, auch für Versorgungsleistungen und lebenswichtige Güter. Und viele empfanden den nächsten, unerwarteten Anstieg der Treibstoffkosten als Zeichen dafür, dass die Regierung den Bezug zur Realität verloren hat.
„Wir brauchen keine Kreisverkehre! Jeden Tag bauen sie einen neuen Verkehrsknotenpunkt. Die Menschen haben Sie unterstützt und bleiben an Ihrer Seite“, sagte ein anderer Demonstrant zu al-Sharaa, „aber solche Aktionen könnten zu einer Explosion führen.“
Ende von „Most Popular“.
Tage später wurde die Preiserhöhung aufgrund von Aufrufen zu weiteren Protesten wieder rückgängig gemacht.
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In einem Vorort von Damaskus traf ich Fatima Saleh Eid. Sie kam auf den Markt, um Lebensmittel für die Woche zu kaufen. Fatima ist 50 Jahre alt und arbeitet als Reinigungskraft, um ihre Familie zu ernähren.
„Wir hatten eine wirklich schwere Zeit“, sagt sie. Ihr Mann hat kürzlich einen Job in einer Keramikfabrik bekommen; davor war er ein Jahr lang arbeitslos. Er hatte Glück: Viele ihrer Freunde konnten schon lange keine Arbeit mehr finden. Auf manchen Straßen versammeln sich Männer in Erwartung von Gelegenheitsjobs – oft vergeblich.
Die Regierung von Al-Sharaa hat im Rahmen ihrer Sparpolitik die seit vielen Jahren unter Assad im Land geltenden Subventionen deutlich reduziert. Danach verzehnfachte sich der Preis für Brot, das Grundnahrungsmittel in Syrien. Die Treibstoffkosten in Syrien entsprechen mittlerweile dem weltweiten Durchschnitt. Der starke Anstieg der Treibstoffpreise traf die Landwirte, auch alle Transportmittel wurden teurer und die Stromtarife für viele Unternehmen stiegen um Hunderte Prozent.
Die Behörden versuchten, die Spannungen durch eine Indexierung der Gehälter im öffentlichen Sektor sowie der Renten abzubauen, doch aufgrund des ständigen Preisanstiegs waren diese Gehalts- und Rentenerhöhungen praktisch nicht spürbar.
„Jetzt essen wir viel bescheidener. Wir können uns weder Huhn noch Fleisch mehr leisten. Wir essen nur noch Gemüse, aber selbst das ist teuer“, sagt Fatima. „So Gott will, werden die Preise eines Tages sinken.“
Während wir uns unterhielten, versammelten sich etwa ein Dutzend Menschen jeden Alters. Niemand hatte Einwände gegen das, was Fatima sagte. Der ältere Mann gab auch zu, dass er aufgehört habe, Fleisch zu kaufen. Ein anderer, Mitte Zwanzig, sagte, seine Familie könne keine Medikamente mehr für seinen herzkranken Vater kaufen. Eine junge Frau gab zu, dass sie und ihre vier Kinder sich nur alle zwei Tage eine komplette Mahlzeit leisten können.
„Ich habe Angst vor der Stromrechnung“
Der 68-jährige Rentner Marwan Bashour sagt, sein monatliches Einkommen liege bei etwa 90 US-Dollar, dem Mindestlohn im öffentlichen Sektor. „Das ist absolut nicht genug“, sagt er.
Nach Angaben des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen lebten im Jahr 2025 90 % der Syrer in Armut.
Marwan Bashour erzählte mir, wie er es schafft, mit 90 Dollar im Monat zu überleben.
„Manchmal leihe ich mir Geld, manchmal verkaufe ich Dinge von zu Hause aus. Zum Beispiel einen alten Topf, Teller, die wir nie benutzt haben, oder Geschenke, die wir einmal geschenkt bekommen haben. Wir mussten sogar Möbel verkaufen“, sagt er.
Es gab noch andere Schwierigkeiten. Wie viele Syrer war Marwan bisher auf Hilfe von Hilfsorganisationen angewiesen. Doch nun ist diese Unterstützung eingestellt: Aufgrund von Mittelkürzungen waren Organisationen gezwungen, ihre Hilfeleistungen zu kürzen.
Auch Syrien bekam die Folgen der Konfrontation zwischen den USA und dem Iran zu spüren. Die Regierung sagte, der Anstieg der Kraftstoffpreise, der die Proteste auslöste, sei teilweise auf den Druck zurückzuführen, der durch den Konflikt auf den Energiemärkten lastete.
Ich traf mich mit einem anderen Rentner, dem 63-jährigen Nabil al-Remhein. Keines seiner vier erwachsenen Kinder konnte Arbeit finden. „Jetzt essen wir nur noch einmal am Tag. Das ist eine echte Tragödie. Und nicht nur ich, die gesamte Bevölkerung lebt so. Wir alle hungern ... Wir ersticken unter dem Joch der steigenden Preise“, sagt er. Die Müdigkeit ist in seinem Gesicht sichtbar.
Nabil brachte mich zu sich nach Hause, in einer armen Gegend mit engen Gassen und bescheidenen Gebäuden. Als wir ankamen, erledigte seine Frau die Hausarbeit. Das Haus war dunkel, aber sie machte das Licht nicht an.
„Ich habe Angst vor der Stromrechnung“, gab Nabil zu. „Wir schalten das Licht im Haus seltener an und schalten den Kühlschrank etwa fünf Stunden am Tag aus.“
Dennoch entsprach die endgültige Rechnung etwa einem Drittel des Familieneinkommens. Nabil hat nie dafür bezahlt.
Haid Haid, ein syrischer Journalist und Gastexperte beim Londoner Think Tank Chatham House, stellte fest, dass die Situation für „einen erheblichen Teil der Bevölkerung“ schlimmer sei als vor dem Sturz des Assad-Regimes.
Ihm zufolge ist die Wirtschaftskrise eines der „gefährlichsten Probleme“ für die Regierung, und sie sei teilweise durch sie verursacht worden.
„Ein Teil [der Krise] ist auf den Mangel an [finanziellen] Ressourcen und das Erbe des vorherigen Regimes zurückzuführen“, erklärte er. „Aber es ist auch eine direkte Folge der neuen Politik, die auf den Übergang [Syriens] zu einer freien Marktwirtschaft abzielt – eine Politik, die überhaupt nicht berücksichtigt, welche Konsequenzen der Übergang für die Menschen haben wird.“
Ein Vertreter des syrischen Ministeriums für Wirtschaft und Industrie teilte mir mit, dass keiner der Mitarbeiter der Abteilung sich zu der Situation äußern oder ein Interview geben könne.
Natürlich ist es der syrischen Führung gelungen, bestimmte wichtige Ergebnisse zu erzielen.
Die unter Baschar al-Assad verhängten internationalen Sanktionen wurden aufgehoben und die USA strichen das Land von der Liste der staatlichen Terrorismussponsoren.
Die Sicherheitslage bleibt fragil und besorgniserregend, insgesamt ist das Land jedoch ruhiger geworden.
Der Präsident baut seine Macht weiter aus: Insbesondere hat er Anfang des Jahres den rohstoffreichen Nordosten wieder unter seine Kontrolle gebracht und die kurdischen Streitkräfte von dort verdrängt. (Gleichzeitig halten die Drusen immer noch Gebiete im Süden und streben dort die Schaffung einer autonomen Einheit an, und Israel besetzt einen Teil der südwestlichen Gebiete.)
Von einer echten Konjunkturerholung ist allerdings noch keine Rede. Große Teile Syriens liegen nach einem Krieg, der eine halbe Million Menschen getötet und die Hälfte der Bevölkerung zur Flucht gezwungen hat, noch immer in Trümmern.
Viele Familien, die sich die Miete nicht leisten können, sind gezwungen, sich in teilweise zerstörten Gebäuden zusammenzudrängen. Die Weltbank schätzt, dass der Wiederaufbau des Landes 216 Milliarden US-Dollar kosten wird – ohne ausländische Hilfe und Investitionen wird der Wiederaufbau für die Syrer unmöglich sein.
Der syrische Ökonom Samir Aita von der in Paris ansässigen Denkfabrik Circle of Arab Economists beschrieb die aktuelle Krise als „das Ergebnis einer Politik, bei der die Behörden es versäumten, realistische öffentliche Erwartungen zu wecken, was nur unrealistische Hoffnungen weckte.“
Auf meine Frage, wie er die Zukunft einschätze, antwortete Aita: „Die Situation ist instabil. Wenn sich der Kurs nicht ändert, befürchte ich, dass uns Chaos droht.“
Die Syrer, erschöpft von den Jahren des Krieges und praktisch ohne Wahlmöglichkeiten, hoffen dennoch weiterhin auf das Beste.
Abu Mahmoud, ein Taxifahrer, sagte mir: „Das Land, das sie geerbt haben, war bereits bankrott, also müssen die Menschen Geduld haben. So etwas passiert nicht über Nacht.“
Mit Beiträgen von Lana Antaki, Samantha Granville und Neha Sharma
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