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„Jahrelang hat der öffentlich-rechtliche Sender seine Aufgabe nicht erfüllt; er hat geschwiegen, ein Auge zugedrückt, war in seiner Berichterstattung voreingenommen, ohne kritisch zu denken, hat nicht die richtigen Fragen gestellt oder überhaupt keine Fragen gestellt. Dafür schulden wir unseren Zuschauern eine Entschuldigung.“
Mit diesen Worten eröffnete ein Fernsehmoderator letzte Woche eine Nachrichtensendung, die live übertragen wurde.
Diese seltene Aussage dauerte 30 Sekunden auf dem Sender RTV (im Radio- und Fernsehsender Vojvodina) im Norden Serbiens.
Die Entschuldigung kam einen Tag nach den serbischen Parlamentswahlen, bei denen Präsident Aleksandar Vucic eine Niederlage zugunsten der Studentenführungsbewegung einräumte und damit die Dominanz seiner Partei im politischen Bereich des Landes nach 14 Jahren beendete.
In all diesen Jahren übte die Regierung starken Einfluss auf die meisten Medien des Landes aus.
In den Tagen nach dieser entschuldigenden Erklärung traten eine Reihe von Programmredakteuren und Führungskräften zurück – sowohl beim RTV-Sender (der der Region Vojvodina gewidmet ist) als auch bei der Serbischen Radio- und Fernsehgesellschaft.
Medienbeobachtern fiel auf, dass Oppositionsstimmen in Nachrichten und Talkshows auftauchten, was früher eine Seltenheit war.
Die Entschuldigung von RTV gelangte schnell auf Social-Media-Plattformen und erregte internationale Aufmerksamkeit.
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Die Entschuldigung, die in der Hauptnachrichtensendung von RTV ausgestrahlt wurde, erfolgte am Montag, dem 26. Oktober, nach der Bekanntgabe der vorläufigen Wahlergebnisse, die den Sieg einer von Studenten unterstützten Liste bestätigten.
Die Entschuldigungserklärung wurde von Maria Stokocha verfasst, die als Zeitungsredakteurin beim Sender arbeitet, und erklärte, dass eine Reihe von Journalisten in der Nachrichtenredaktion nach den Wahlen zurücktraten und anderen Platz machten, um die Verantwortung für die Vorbereitung der Nachrichtensendung zu übernehmen.
Stokocha betonte: „Dies ist nicht das erste Mal, dass wir Änderungen fordern, aber es ist das erste Mal, dass die Regierung zustimmt.“
Stokocha, die zuvor in einer anderen Abteilung der Nachrichtenredaktion gearbeitet hatte, wurde von ihren Kollegen nominiert, um die Veränderungsbemühungen zu leiten.
Stokocha stellt fest, dass seit etwa zehn Jahren Unzufriedenheit und Unzufriedenheit innerhalb des Senders bestehen.
Im Gespräch mit der BBC sagte Stokocha: „Eine Reihe von RTV-Mitarbeitern freuen sich schon seit langem auf Änderungen, damit sie objektiv über die Nachrichten berichten und dem öffentlichen Interesse dienen können.“
Laut Stokocha warnen Journalisten seit langem davor, dass wichtige Berichte „entweder gelöscht werden oder aus einer engen politischen Perspektive betrachtet werden“.
Stokocha verwies auf die Demonstrationen nach dem Einsturz des Bahnhofsdachs in der Stadt Novi Sad, der Hauptstadt der Provinz Vojvodina, bei dem 16 Menschen ums Leben kamen. Tausende gingen am 5. November 2024 in stillen Protestmärschen auf die Straße und forderten, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden, doch der RTV-Sender berichtete laut Stokocha weitgehend nicht über den Vorfall.
Stokoča verwies auch auf von Studenten geführte Demonstrationen und Blockaden nach dem Einsturz der Bahnhofsüberdachung, über die RTV ebenfalls nur begrenzt in den Medien berichtete.
Der Vorfall löste massive Demonstrationen aus, die über Monate andauerten und dazu beitrugen, die von Studenten geführte Bewegung anzukurbeln, die später die Regierung an der Wahlurne herausfordern sollte.
„Ein öffentlicher Medienkanal sollte alle Bürger ansprechen und über das Geschehen berichten; er darf nicht wie früher die Augen verschließen“, sagt Stokocha.
Stokocha bestätigt, dass es innerhalb des Senders Journalisten gab, die Einwände gegen die redaktionellen Entscheidungen erhoben, sich jedoch nicht dazu entschlossen hatten, diese zu ändern.
Diese Woche übernahm Stokocha die Rolle des Redakteurs der Nachrichtensendung des Senders.
Die BBC kontaktierte das RTV-Medienbüro und erkundigte sich nach der Art der Berichterstattung.
Tatsächlich kam die Antwort per E-Mail von Predrag Novokovic, einem neu gewählten Leiter einer Sendung des Senders.
Novkovic sagte, dass der Sender „seiner gesetzlichen Verpflichtung, die Öffentlichkeit professionell, objektiv, unparteiisch und zeitnah zu informieren“, nicht nachgekommen sei.
Er fügte hinzu, dass andere Probleme ignoriert würden, darunter: „schwerwiegende Probleme im Zusammenhang mit Korruption und Kriminalität auf höchster Ebene, konkrete Bedrohungen für Bürger und Rechtssicherheit sowie die Erosion der Medienfreiheit und der Meinungsfreiheit.“
Novokovic betonte, dass sich diese Diskussion in erster Linie auf die Hauptnachrichtensendung des Senders beziehe, und wies gleichzeitig darauf hin, dass es andere Radio- und Fernsehprogramme gebe, die trotz des ständigen Drucks der herrschenden Verwaltungsbehörden ein gewisses Maß an Professionalität bewahren konnten.
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Hinter der Bühne
Goran Eror, der Nachrichtensprecher, der die Entschuldigungserklärung vorlas, sagte, er sei am Montag bei der Arbeit gewesen, und als er dort ankam, erfuhr er, dass der Chefredakteur von RTV gewechselt worden sei und dass Stokoča die Nachrichtensendung in nur zwei Stunden redigieren würde.
„Sie setzte sich an den Computer, und wir waren alle um sie herum und halfen mit, denn die Vorbereitung einer Nachrichtensendung dauert normalerweise Stunden“, sagt Error.
Stokoča schrieb eine Entschuldigungserklärung, die Error später las, und sagte, er sei erstaunt über die Reaktion, die auf die Ausstrahlung dieser Erklärung folgte.
„Die Entschuldigung selbst hat eine Art Gegenmittel, denn sie zeigt, dass wir uns darüber im Klaren sind, was in den vergangenen Jahren passiert ist und dass unsere redaktionelle Politik deutlich anders hätte sein sollen“, glaubt Eror.
„Symbolisch, nicht inhaltlich“
Tanja Maksic, medienpolitische Analystin beim Balkan Investigative Reporting Network, sagt, dies sei ein wichtiger Moment, der aber nicht als „Strukturreform“ betrachtet werden dürfe.
„Der Wandel war dramatisch, weil öffentliche Mediensender nicht grundsätzlich unabhängig, sondern an die politische Macht gebunden waren“, sagt Maksic.
Aus ihrer Sicht spiegelt die Entschuldigung eher eine jüngste Veränderung des politischen Klimas in Serbien wider als die Einführung von Garantien für die Unabhängigkeit der Liberalisierungspolitik.
Maksic würdigt den jahrelangen Druck, den Journalisten ausgeübt haben, indem sie die Redaktionspolitik von innen heraus offen herausgefordert haben, aber dieser Druck hat es nicht geschafft, den Mechanismen entgegenzutreten, die den bestehenden politischen Einfluss stärken.
Maksic sagt, dass diese Änderung „symbolischer und nicht grundlegender Natur ist; die Abhängigkeit von staatlicher Finanzierung besteht weiterhin, ebenso wie die politisch unterstützte Ernennung leitender Verwaltungsorgane.“
Neben den staatlichen Medien gibt es in Serbien auch private Medien, doch beide sind immer noch anfällig für staatliche Einflussnahme durch Finanzierung, Propaganda und Werbung.
Die unabhängigen Medien in Serbien stehen unter politischem und finanziellem Druck, und das zu einer Zeit, in der Einschüchterungs-, Provokations- und Voreingenommenheitsmethoden die Medienszene des Landes dominieren.
Anfang des Jahres stimmte das serbische Parlament zu, dem RTV-Sender weiterhin Budgetunterstützung bis Ende 2026 zu gewähren, was bedeutet, dass die Rundfunklizenzgebühren allein nicht ausreichten, um die Arbeit des Senders zu finanzieren.
Stokoča, der RTV-Redakteur, der die Entschuldigungserklärung verfasst hat, achtet darauf, deren Bedeutung nicht zu überbewerten und sagt: „Niemand sollte denken, dass eine 30-sekündige Entschuldigungserklärung ausreicht; die Wiederherstellung des Vertrauens ist ein kumulatives Konstrukt, das jeden Tag aufgebaut wird.“
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