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Der frühere britische Premierminister Boris Johnson sagte, seine Urgroßmutter sei als Kind als Sklavin auf dem Großen Basar in Istanbul verkauft worden.
„Wir, die Familie Johnson, haben Vorfahren, die mit der Sklaverei verbunden sind“, sagte Johnson.
Mit seiner Stellungnahme reagierte er auf die Aussage des amtierenden britischen Premierministers Andy Burnham, er sei bereit, sich offiziell bei den Gruppen zu entschuldigen, die von der historischen Rolle Großbritanniens im transatlantischen Sklavenhandel betroffen seien.
In einem Artikel, den er für die britische Zeitung Daily Mail schrieb, behauptete Johnson, dass seine Urgroßmutter, die Tscherkessenin Hanifa Farida, im 19. Jahrhundert in jungen Jahren aus der Kaukasusregion nach Istanbul transportiert wurde, bevor sie als Sklavin verkauft wurde.
Johnson sagte, dass dieses Kind Glück hatte, denn eine „gutherzige Türkin“ mochte sie und kaufte sie, kümmerte sich dann um ihre Ausbildung, bevor sie sie später mit ihrem Sohn verheiratete.
Nachdem er diese Geschichte erzählt hatte, fragte der ehemalige britische Premierminister: „Glaubt irgendjemand wirklich, dass die große, weitläufige und im Allgemeinen wohlhabende Johnson-Familie irgendeine Entschädigung verdient, die der Steuerzahler zahlen könnte?“
Er fügte hinzu: „Von wem werden wir überhaupt eine Entschädigung verlangen? Warum sollten türkische Steuerzahler heute den Preis für die Taten zahlen, die im osmanischen Istanbul unter einem völlig anderen Regierungssystem begangen wurden?“
Er fuhr fort: „Sie können nicht erwarten, dass die Briten eine finanzielle Entschädigung für angebliche Verbrechen leisten, die dieses Land in der fernen Vergangenheit begangen hat. Wenn Sie das tun, wo wird das dann enden? Vergessen Sie nicht, dass wir einst 171 Länder von 193 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen besetzt haben.“
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Gab es im Osmanischen Reich im 19. Jahrhundert Sklaverei?
Historiker beantworten diese Frage eindeutig: Ja.
Im Osmanischen Reich gab es Sklavenmärkte, und im 19. Jahrhundert wurden Sklaven über zahlreiche Handelsnetze aus Afrika, dem Kaukasus und dem nördlichen Schwarzen Meer in seine Länder transportiert.
Der Historiker Hakan Erdem, der sich auf die Geschichte der Sklaverei im Osmanischen Reich spezialisiert hat, sagt, dass die Geschichte vom Verkauf von Boris Johnsons Urgroßmutter in Istanbul als Kind als „ein ziemlich gewöhnliches Beispiel“ gilt.
Im Gespräch mit BBC Turkish erklärte Erdem, dass auf den Sklavenmärkten, die bis 1846 in Istanbul und einigen anderen Städten betrieben wurden, sowohl Kinder als auch Erwachsene verkauft wurden.
Er fügte hinzu, dass der Sklavenhandel nicht auf offizielle Sklavenhändler beschränkt sei, sondern dass es auch Privatpersonen gebe, die Sklaven verkauften.
In Bezug auf die Geschichte von Boris Johnsons Großmutter wies Erdem darauf hin, dass dies möglich sei, insbesondere wenn der Vorfall nach der offiziellen Schließung des Sklavenmarktes stattfand.
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Wenn man über Sklaverei spricht, kommt einem vielleicht die Szene in den Sinn, in der Sklaven aus Afrika zur Arbeit auf Plantagen in der britischen Karibik oder auf Plantagen von Großgrundbesitzern in den Vereinigten Staaten gebracht werden.
Aber die Situation in Anatolien war etwas anders.
Hakan Erdem, Autor von „Das Ende der Sklaverei im Osmanischen Reich 1800-1909“, sagt, dass die Sklaverei im Osmanischen Reich durch das gekennzeichnet war, was er als „offene Sklaverei“ bezeichnet, bei der Sklaven schließlich in die Gesellschaft integriert und in die Verwandtschaftsnetzwerke ihrer Herren einbezogen wurden.
Er fügt hinzu: „Sklaven lebten nicht als vom Rest der Gesellschaft getrennte Klasse, wie es in den Vereinigten Staaten vor dem Bürgerkrieg der Fall war.“
Der Historiker Ehud R. schreibt: Toledano argumentierte in seinem Buch The Ottoman Slave Trade 1840-1890, dass die Sklaverei im islamischen osmanischen System grundsätzlich weniger grausam sei als im Westen und dass Sklaven oft gut behandelt würden.
Er weist darauf hin, dass Haussklaven als Teil der Familie galten und dass Sklaven in wohlhabenden Familien oft bessere Bedingungen hatten als freie Menschen aus den armen Klassen.
Historiker betonen jedoch, dass diese Unterschiede den sklavischen Charakter dieses Systems nicht beseitigen.
Sklaven wurden gekauft und verkauft und hatten nicht die Möglichkeit, als freie, unabhängige Individuen zu leben.
Welche Aufgaben wurden Sklaven zugeteilt?
Historikern zufolge arbeiteten versklavte Frauen afrikanischer Herkunft meist als Hausangestellte in der osmanischen Gesellschaft, während eine Reihe von Frauen kaukasischer und abessinischer Herkunft als Sklavinnen eingesetzt wurden.
Die versklavten Männer afrikanischer und abessinischer Herkunft konnten als Ruderer auf Schiffen oder als Teil ihrer Besatzungen arbeiten und wurden auch als Arbeiter und Bedienstete beschäftigt.
Im Gegensatz dazu wurden tscherkessische und georgische Frauen oft in die Harems wohlhabender Familien und der Oberschicht überführt. Einige von ihnen erlangten später durch Heirat oder Emanzipation einen herausragenden gesellschaftlichen Status, und einige von ihnen wurden sogar Ehefrauen hochrangiger Staatsbeamter.
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Wie wirkte sich die erzwungene Vertreibung der Tscherkessen auf das Sklavereisystem aus?
Im 19. Jahrhundert kam es zum Russischen Kaukasuskrieg, der 1864 endete, und zu Massenmigrationswellen vom Kaukasus ins Osmanische Reich.
Hakan Erdam sagt, dass die tscherkessische Gesellschaft im Gegensatz zum osmanischen Sklavereisystem eine über Generationen vererbte Klasse von Sklaven umfasste und die meisten ihrer Mitglieder in der Landwirtschaft arbeiteten.
Er fügt hinzu: „Als die Tscherkessen mit ihren Sklaven einwanderten, führten die unmenschlichen Bedingungen der Vertreibung dazu, dass eine große Zahl von Sklaven auf den osmanischen Markt strömte.“
Erdam weist darauf hin, dass die Mehrheit dieser Menschen Frauen seien und dass die Preise für Sklaven stark gesunken seien, und fügt hinzu: „Es beschränkte sich nicht nur auf Tscherkessen versklavter Herkunft, sondern begann auch mit dem Verkauf freier Menschen, die nie versklavt worden waren.“
Boris Johnson erwähnt in seinem Artikel, dass seine Urgroßmutter während einer zehntägigen Reise auf dem Seeweg über das Schwarze Meer transportiert wurde, und fügt hinzu, dass die Zahl der ankommenden Tscherkessen sehr groß sei, was dazu führte, dass ihre Preise von 100 Pfund Sterling auf nur fünf Pfund fielen.
In dem Buch „The Ottoman Slave Trade 1840-1890“ von Ehud R. Toledano heißt es, dass die Agrarsklaverei, die im Osmanischen Reich nach dem 15. Jahrhundert nur noch selten vorkam, mit Migrationswellen aus dem Kaukasus wieder auftauchte.
Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Regierung den Tscherkessen erlaubte, ihre Sklaven mitzunehmen, um das Land zurückzuerobern, das ihnen zum Zweck der Ansiedlung dort gewährt wurde.
Erdam erwähnt auch, dass es in den osmanischen Ländern manchmal zu Streitigkeiten zwischen Tscherkessen versklavter Herkunft und ihren Besitzern kam, die in einigen Fällen zu bewaffneten Auseinandersetzungen führten.
Er sagt: „Die tscherkessischen Sklaven freuten sich wie andere Sklaven im Reich darauf, nach Jahren der Arbeit ihre Freiheit zu erlangen, und sie wollten nicht in einem dauerhaften Zustand der Sklaverei bleiben.“
Er fügt hinzu, dass das Osmanische Reich 1861 versuchte, diese Spannungen zu verringern, indem es die Möglichkeiten der Tscherkessen, ihre Sklaven zu verkaufen, einschränkte.
Er fuhr fort: „In der Tat versuchte man auch, tscherkessische Sklavenhalter zu ermutigen, ihre Sklaven zu emanzipieren, indem man ihnen Land anbot, und diese Politik hatte großen Erfolg.“
Wann wurde die Sklaverei im Osmanischen Reich abgeschafft?
Hakan Erdem behauptet, dass die Sklaverei im Osmanischen Reich nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt abgeschafft wurde.
Der Historiker sagt, dass Daten wie 1846, als der Sklavenmarkt in Istanbul geschlossen wurde, oder 1857, als der afrikanische Sklavenhandel verboten wurde, manchmal als „Daten der Abschaffung der Sklaverei“ dargestellt werden, aber er fügt hinzu: „Wir müssen zwischen dem Sklavenhandel und dem rechtlichen Status der Sklaverei unterscheiden.“
Obwohl diese Maßnahmen den Sklavenhandel in einigen Gebieten einschränkten, beendeten sie nicht den rechtlichen Status der Sklaverei.
Laut Erdem behielten einige die Sklaven, die sie besaßen, auch nach dem Verbot des weißen und tscherkessischen Sklavenhandels im Jahr 1909, und Sklaverei blieb eine legale Kategorie.
Das tatsächliche Ende des rechtlichen Status der Sklaverei wurde während der Ära der Republik erreicht, als Türkiye 1926 im Einklang mit den Entscheidungen des Völkerbundes die Anerkennung der Sklaverei einstellte.
Erdam weist darauf hin, dass sich die Sklaven allmählich in die osmanische Gesellschaft integriert hätten, und weist darauf hin, dass die dem Sklavenhandel auferlegten Beschränkungen im Laufe der Zeit praktisch zu einem Rückgang der Zahl der Sklaven geführt hätten.
Er fügt hinzu: „Man kann sagen, dass die Sklaverei im Osmanischen Reich nicht durch ein einziges Dekret oder Gesetz abgeschafft wurde, sondern vielmehr nach und nach verschwand.“
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