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Der israelische Präsident Isaac Herzog gab am Samstag bekannt, dass Gadi Eisenkot, Chef des Oppositionsblocks, der bei den Parlamentswahlen im Oktober einen Vorteil errungen hatte, mit der Bildung einer neuen Regierung beauftragt wurde.
In einer Erklärung aus Herzogs Büro hieß es: „Der Präsident hat den Vorsitzenden der Yashar-Partei, Gadi Eisenkot, über seine Absicht informiert, ihn mit der Bildung einer neuen Regierung zu beauftragen“, und stellte fest, dass zu diesem Zweck am Sonntagnachmittag in der Residenz des Präsidenten in Jerusalem eine offizielle Zeremonie stattfinden wird.
Eisenkot, der ehemalige Stabschef der israelischen Armee, gilt als relativer Neuling im politischen Leben, da er erst 2022 offiziell in das politische Leben eintrat, als er für die Nationale Einheitspartei Mitglied der Knesset (israelisches Parlament) wurde. Später verließ er die Partei aufgrund ideologischer Differenzen, wie er es nannte.
Seit er sich letztes Jahr von den prominentesten Oppositionellen getrennt hat, um seine eigene zentristische Partei Yashar (was „der Aufrechte“ oder „der Aufrichtige“ bedeutet) zu gründen, ist Eisenkot Netanyahus Hauptrivale im Wahlkampf geworden.
In den letzten Jahren sah sich der Premierminister mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert – die er bestreitet – und wurde auch für seinen Umgang mit den Anschlägen vom 7. Oktober 2023 sowie für die umstrittenen Änderungen, die er in der Justiz einführen wollte, kritisiert, was zu breiten Protesten führte.
Doch Eisenkots Beharren darauf, gegen ihn anzutreten, war auch auf eine persönliche Tragödie zurückzuführen.
Sein Sohn, Staff Sergeant Gal Eisenkot, das jüngste seiner fünf Kinder, wurde im Dezember 2023 bei einer Explosion im nördlichen Gazastreifen getötet, während einer Mission zur Bergung der Überreste zweier israelischer Geiseln, die Hamas-Kämpfer während der Anschläge vom 7. Oktober gefangen genommen hatten.
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Gadi Eisenkot sagt, er habe sich die Habseligkeiten seines Sohnes noch nicht angesehen, die ihm in zwei Kisten geliefert wurden, die er in seinem Haus in Herzliya, einer wohlhabenden Küstenstadt nördlich von Tel Aviv, aufbewahrt.
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„Ich habe sie noch nicht geöffnet. Ich schiebe es immer wieder hinaus“, sagte der 66-Jährige im April dem israelischen öffentlichen Radio Kan Reshet Bet.
Seine politischen Ambitionen wurden durch die Ermordung von Gal bestärkt, zusammen mit dem Verlust von zwei seiner Neffen im Militäreinsatz in Gaza und seiner Überzeugung, dass die Netanjahu-Regierung es nicht geschafft hatte, beispiellose Hamas-Angriffe zu verhindern.
„Ich kann die Uhr nicht zurückdrehen“, sagte er Anfang des Monats gegenüber der Times of Israel. „Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um den hohen Preis, den Gal gezahlt hat, würdig zu sein.“
Eine seiner Prioritäten ist es, Netanyahu und seine Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Nach den Anschlägen vom 7. Oktober trat Eisenkot dem vom Premierminister zusammen mit anderen Oppositionellen gebildeten Kriegsrat bei, um die nationale Einheit zu demonstrieren. Doch im Juni 2024 trat er zurück und warf Netanjahu vor, nicht schneller gehandelt zu haben, um die Freilassung der von der Hamas während des Angriffs gefangenen Geiseln zu erreichen.
Er sagte gegenüber der Times of Israel: „Während seiner Wache wurden Frauen und Kinder entführt, und er hat absichtlich nicht das Notwendige getan, um sie herauszuholen“, eine Behauptung, die Netanjahu wiederholt zurückgewiesen hat.
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Andererseits sagt Netanjahu, dass sich Eisenkot während seiner Mitgliedschaft im Kriegsrat gegen notwendige militärische Bewegungen in Gaza ausgesprochen habe und dass sein Vorgehen nicht zu einer Schwächung der Hamas geführt hätte.
„Ich erinnere mich, was Gadi Eisenkot und andere sagten, als wir noch in Gaza waren … Sie sagten, wir sollten einfach einen Deal machen, die Geiseln entfernen, Gaza verlassen, den Streifen vollständig verlassen“, sagte Netanyahu laut Times of Israel auf einer Pressekonferenz im Juni.
Er fügte hinzu, dass die Befolgung dieser Strategie bedeutet hätte, dass „alle Hamas-Mitglieder“ und ihre hochrangigen Beamten, die während des Krieges von Israel ermordet wurden, „dort geblieben wären, am Leben und immer noch die Kontrolle über die Situation gehabt hätten“.
In einem kürzlichen Interview mit Ynet wies Eisenkot Netanyahus Behauptung zurück und forderte den Premierminister auf, die Protokolle der Diskussionen und Abstimmungen des Kriegsrats zu veröffentlichen. Tage vor den Wahlen versprach Eisenkot, die Herrschaft der Hamas innerhalb von 18 Monaten zu beenden, falls er gewählt würde.
Eisenkots Prioritäten
Nadav Eyal, einer der prominentesten Journalisten Israels und Akademiker, der seine politische Karriere verfolgt hat, sagt, Eisenkots persönlicher Verlust habe ihn mit „einem Sinn für Ziel und Mission“ erfüllt.
Eyal fügt hinzu, dass diese Botschaft sich nicht darauf beschränkt, sicherzustellen, dass Yashars Partei eine ausreichende Anzahl von Sitzen in der Knesset erhält, um eine Koalition bilden zu können, die den derzeitigen Premierminister verdrängt.
Wie Netanyahu ist Eisenkot davon überzeugt, dass die Hamas von allen Zukunftsplänen im Zusammenhang mit Gaza ausgeschlossen werden muss.
Eyal sagte gegenüber der BBC: „Es ist sehr wichtig zu verstehen, dass sein Sohn von der Hamas in einem von der Hamas begonnenen Krieg getötet wurde.“
Auch der pensionierte General äußerte keine Unterstützung für die Zwei-Staaten-Lösung. Ende August sagte er, dass diejenigen, die immer noch an die Möglichkeit glauben, dieses Ziel zu erreichen, „Wahnvorstellungen“ hätten, wie israelische Medien berichteten. Aber er sagte, er beabsichtige, die Beziehungen Israels zur Palästinensischen Autonomiebehörde „neu zu definieren“.
„Der Palästinensischen Autonomiebehörde muss gestattet werden, die Angelegenheiten von 2,8 Millionen Palästinensern (im besetzten Westjordanland) zu verwalten. Ich möchte sie nicht regieren“, sagte er in seinem Interview mit The Times of Israel im Oktober.
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Während Eisenkot die Ausweitung großer Siedlungsblöcke unterstützt, sofern dies mit israelischem Recht und nationalen Interessen vereinbar ist, hat er sich gegen umstrittene Pläne zur Erhöhung der Präsenz jüdischer Siedler in einigen Gebieten des Westjordanlandes ausgesprochen, insbesondere gegen den Plan, die Ausweitung einer Siedlung in einem als E1 bekannten Gebiet in Ostjerusalem voranzutreiben.
Seine Vorbehalte scheinen auf negative Reaktionen in der internationalen Gemeinschaft zurückzuführen zu sein, doch er versprach kürzlich, „jüdische Terroristen aus Judäa und Samaria zu entfernen“ (der Name, den Israel für das besetzte Westjordanland verwendet).
Zu seinen Wahlversprechen gehörte, eine Untersuchung der Anschläge vom 7. Oktober einzuleiten, um mögliche Mängel innerhalb der israelischen Regierung zu untersuchen.
Mainstream-Medien im Land haben Behauptungen veröffentlicht, dass Netanjahu Warnungen von emiratischen und ägyptischen Behörden vor einem möglichen Angriff aus Gaza erhalten habe.
Der Premierminister bestreitet diese Anschuldigungen, verklagt die israelische Zeitung, die die ursprüngliche Anschuldigung veröffentlicht hatte, und hat sich konsequent geweigert, eine offizielle Untersuchung unter der Leitung des Obersten Gerichtshofs Israels durchzuführen, mit der Begründung, dass die Justiz ihm gegenüber voreingenommen wäre.
„Diese Wahlen sind eine Wahl zwischen Verantwortung übernehmen und sich ihr entziehen“, sagt Eisenkot.
In seinem Zehn-Punkte-Programm versprach Eisenkot außerdem, ein Notfallprogramm zu starten, um die Zahl hochqualifizierter Israelis, die das Land verlassen, zu verringern und die Ankunft neuer Einwanderer zu fördern.
Er möchte außerdem die Ausnahmeregelungen für ultraorthodoxe jüdische Gemeinden und israelische Araber vom Militärdienst abschaffen.
„Eine weitere Sache, die wir tun werden, ist die Verabschiedung eines umfassenden Dienstgesetzes für alle israelischen Bürger: Militär-, National- oder Zivildienst, einschließlich Nationaldienst für Araber“, sagte er gegenüber The Times of Israel.
Frühere Versuche, den Militärdienst auszuweiten, darunter einer der Regierung Netanjahus, haben zu Protesten orthodoxer Gemeinden geführt.
Bescheidene Herkunft
Eisenkot wurde in Tiberias geboren und wuchs in Eilat auf, zwei Städten weit entfernt von den beiden wichtigsten politischen Einflusszentren Israels, Jerusalem und Tel Aviv. Er ist der Sohn einkommensschwacher marokkanischer Einwanderer, die sich in den 1950er Jahren in Israel niederließen.
Jüdische Gemeinden aus Ländern im Nahen Osten und Nordafrika werden als Mizrahi bezeichnet. Kein Mizrahi hat jemals als israelischer Premierminister gedient, obwohl Politiker aus dieser Gemeinschaft dies bereits zuvor versucht haben.
David Remnick, Chefredakteur des Magazins „New Yorker“, der während des Wahlkampfs Zeit mit Eisenkot verbrachte, sagt, dass Eisenkot Netanyahus Image als Verfechter marginalisierter Gruppen in der israelischen Gesellschaft wie der Mizrahi in Frage stellt, was im Widerspruch zu der Tatsache zu stehen scheint, dass Netanyahu aus einer jüdischen Einwandererfamilie aus Osteuropa stammt und in einem wohlhabenden Viertel in Jerusalem aufgewachsen ist.
Israelischen Medienberichten zufolge verwenden Mitglieder der Mizrahi-Gemeinschaft, die in der Vergangenheit die Likud-Partei unterstützt haben, häufig das marokkanisch-arabische Wort „dayalina“ („eine von uns“), um Eisenkot zu beschreiben.
„Meine Eltern sind aus Marokko eingewandert und ich bin stolz auf sie und meine Herkunft, aber vor allem wäre ich glücklich, stolz auf unser Israelitum zu sein“, sagte Eisenkot Anfang des Jahres dem Fernsehsender Channel 13.
Militärisches Leben
Eisenkot trat im Alter von achtzehn Jahren in die israelische Armee ein und verbrachte vierzig Jahre im Militärdienst. Dabei stieg er in den Rängen auf, bis er die Position des Stabschefs erreichte, die er zwischen 2015 und 2019 innehatte.
Im ersten Jahrzehnt des Jahrtausends befehligte er die israelischen Streitkräfte im Westjordanland während der zweiten palästinensischen Intifada, die etwa vier Jahre dauerte und bei der über einen Zeitraum von mehr als vier Jahren etwa tausend Israelis und mehr als dreitausend Palästinenser getötet wurden.
Eisenkot wurde später mit der sogenannten „Dahiya-Doktrin“ in Verbindung gebracht, die den übermäßigen Einsatz militärischer Gewalt gegen zivile Infrastruktur in Gebieten fordert, von denen Israel glaubt, dass Angriffe gestartet werden.
Es ist auch wichtig anzumerken, dass Eisenkot trotz aller Kritik an Netanjahu nie Einwände gegen die israelische Militärreaktion auf die Anschläge vom 7. Oktober erhoben hat.
Bei dem von der Hamas angeführten Angriff wurden etwa 1.200 Menschen getötet und 251 Menschen als Geiseln genommen.
Als Reaktion darauf startete Israel einen Militärangriff auf Gaza, bei dem nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Hamas, dessen Zahlen die Vereinten Nationen für zuverlässig halten, mehr als 74.200 Menschen getötet wurden.
„Wir sind gezwungen, uns zu verteidigen“, sagte Eisenkot gegenüber der Times of Israel. „Man muss genau hinschauen, wo das angefangen hat.“
Der Journalist und Rundfunksprecher Mehdi Hassan schrieb in der britischen Zeitung The Guardian, dass „Eizenkot nicht Netanjahu ist“, aber er würde zulassen, dass „die gleiche Politik der Expansion und Zerstörung sowohl im Westjordanland als auch im Gazastreifen fortgesetzt wird“.
Anshel Feffer, Korrespondent der Zeitschrift The Economist in Israel und Autor einer Biographie über Netanyahu, sagte, dass Eisenkot „kein Pazifist“ sei.
Im Gespräch mit der BBC fügte er hinzu: „Aber er hat auch das Image eines ernsthaften Mannes. Bisher hat er im Wahlkampf keine verrückten Versprechungen gemacht. Er hat auch keinen Elite-Hintergrund, was es sehr schwierig macht, seinen Ruf zu schädigen.“
Er weist darauf hin, dass Eisenkots Auftritt als direkter Konkurrent Netanjahus etwas überraschend war.
Er sagt: „Bis vor sechs Monaten war der wahrscheinlichste Konkurrent der ehemalige Premierminister Naftali Bennett. Aber es scheint, dass Eisenkot es geschafft hat, die Interessen der Wähler zum richtigen Zeitpunkt zu berühren.“
Eisenkot wird oft als das Gegenteil von Netanjahu beschrieben: ein Mann, der nicht im Rampenlicht steht und kein brillanter politischer Redner ist. Eyal glaubt, dass Eisenkot es nicht einmal genießt, Politiker zu sein.
Politisches Verhandlungsspiel
Trotz des guten Abschneidens seiner Partei in Meinungsumfragen ist nicht damit zu rechnen, dass Eisenkots Partei die absolute Mehrheit in der Knesset mit 120 Sitzen gewinnen wird – 61 Sitze sind erforderlich, um eine Mehrheitsregierung zu bilden, was die Parteien in der Vergangenheit zur Bildung von Koalitionsregierungen gezwungen hat.
Aber Benjamin Netanjahu ist ein Experte für die Nachwahlphase: Er nahm an zehn nationalen Wahlen als Vorsitzender der Likud-Partei teil und schaffte es sechs Mal, eine Koalitionsregierung zu bilden, darunter auch bei der Wahl 2009, als seine Partei weniger Sitze gewann als ihr Hauptrivale.
In den letzten Wochen hat Netanyahus Wahlkampf argumentiert, dass Eisenkot für die Bildung einer Regierung die Unterstützung arabischer Parteien benötigen werde.
Arabische Parteien sind bei mehr als zwei Millionen arabischen Bürgern und Einwohnern Israels beliebt (sie machen etwa 20 Prozent der Bevölkerung des Landes aus), und Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die vier wichtigsten arabischen Parteien (Hadash, Ta'al, Balad und die Vereinigte Arabische Liste – Ra'em) zusammen zwischen 12 und 15 Sitze in der Knesset gewinnen könnten.
Premierminister Eisenkot fragte in einem Wahlpropagandaclip: „Wollen Sie einen jüdischen Staat oder einen palästinensischen Staat?“
Eisenkot hat die Beteiligung arabischer Parteien an seiner Regierung öffentlich ausgeschlossen, aber er hat die Tür zu einer Anti-Netanjahu-Koalition innerhalb der Knesset als Teil einer möglichen Minderheitsregierung nicht vollständig verschlossen.
„Netanjahu behielt die Macht dank seiner Fähigkeit, seine Anhänger davon zu überzeugen, dass es eine Frage von Leben und Tod sei, für ihn zu stimmen“, sagte die in Tel Aviv ansässige Politikanalystin Dalia Scheindlin gegenüber der BBC.
Aber sie fügt hinzu, dass Eisenkots Hintergrund die Sache für den Premierminister dieses Mal schwieriger machen könnte.
„Seit der Gründung des (israelischen) Staates genießen Militärführer aufgrund des hohen Vertrauens, das das israelische Volk der Armee entgegenbringt, die Unterstützung der Bevölkerung“, sagt sie.
Den Riss heilen
Könnte Eisenkots Sieg dazu beitragen, die Beziehungen zwischen Israel und der internationalen Gemeinschaft zu verbessern? Professor Yossi Mekelberg, ein israelischer Experte für internationale Beziehungen am Chatham House, sagt der BBC, dass dies möglich sein könnte.
Er warnt jedoch vor Hoffnungen auf „Änderungen über Nacht“ und dass die Ersetzung Netanjahus keine Garantie dafür sei, dass Israel einen guten Willen bekundet.
Er fügt hinzu: „Ich glaube nicht, dass eine der Oppositionsparteien, auch nicht Eisenkots Partei, eine klare Alternative (zu Netanjahu) anbietet.“
Er fuhr fort: „Wenn Eisenkot gewinnt, muss er entscheidende Schritte hinsichtlich der israelischen Siedlungen im Westjordanland unternehmen und die Situation in Gaza verbessern.“
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