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Während meiner Kindheit hatte ich viele wundervolle Freundschaften, aber eine Gruppe hat mich wirklich geprägt.
Cabin, Mia und Hannah sind seit meiner Kindheit meine besten Freundinnen und ich erinnere mich an so viele schöne Erinnerungen, die wir zusammen verbracht haben. An heißen Sommertagen verbrachten wir Stunden damit, Tulpenketten zu knüpfen, seltsame Wolkenformen zu entdecken und Handstände und akrobatische Sprünge zu üben.
Wir waren ein unzertrennliches Vierergespann, aber nicht von der traditionellen Sorte: Cabin, Mia und Hanna waren eine Erfindung meiner Fantasie.
Ich habe diese Charaktere nicht erschaffen, weil ich mich einsam oder beschämt fühlte oder weil ich in Wirklichkeit keine Freunde hatte. Tatsächlich weiß ich nach all den Jahren immer noch nicht, woher es kam und warum.
Unabhängig von der Herkunft dieser Freunde deuten Untersuchungen über imaginäre Freunde darauf hin, dass ich Glück hatte, sie zu haben.
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Die freundliche Milchtüte
Laut den Psychologinnen Naomi Aguiar und Marjorie Taylor von der Oregon State University in den USA haben zwei Drittel der Kinder im Alter von sieben Jahren einen imaginären Freund, eine von ihnen geschaffene Figur, mit der sie regelmäßig interagieren oder über die sie sprechen.
„Diese Kinder haben nicht weniger Freunde, sie haben genauso viele gegenseitige Freundschaften wie Kinder, die keine imaginären Freunde haben“, sagt Aguiar, ein Psychologe und Autor von „Imaginary Friends and the People Who Make Them“. „Die Daten zeigen, dass sie anderen Kindern in fast jeder Hinsicht ähnlich sind.“
„Viele Kinder gründen imaginäre Freunde, weil sie Spaß machen und weil sie soziale Interaktionen wirklich mögen“, sagt sie.
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Untersuchungen legen jedoch nahe, dass diese imaginären Kreaturen Vorteile haben können, die über die bloße Geselligkeit hinausgehen.
Kinder, die imaginäre Freunde haben, zeichnen sich möglicherweise als kreative Geschichtenerzähler aus und sind möglicherweise weniger schüchtern, mehr an Fantasie interessiert, können ihre Aufmerksamkeit besser fokussieren, verwenden weniger Bildschirme und haben möglicherweise klarere mentale Bilder als Kinder, die keine imaginären Freunde haben.
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Aguiar erklärt, dass jeder imaginäre Freund einzigartig ist. Es ist von Kind zu Kind unterschiedlich, und das Kind gestaltet es oft so, dass es seinen ständig wechselnden Launen und Bedürfnissen im Laufe der Kindheit entspricht.
Eines ihrer Lieblingsbeispiele ist die Geschichte eines Mädchens, das einen imaginären Freund in Form einer unsichtbaren Milchtüte hatte. Aguiar sagt, der Milchkarton habe dem Mädchen beigebracht, wie das Leben ist, wenn man kein Mensch ist, während der Milchkarton dem Mädchen beigebracht hat, wie das Leben ist, wenn man ein Mensch ist.
Meine imaginären Freunde tauchten auf, als ich etwa drei Jahre alt war.
Hanna und Mia wurden von zwei Mädchen inspiriert, die in einem Film über Ballett auftraten. Sie gingen nie, sondern hüpften, hüpften und drehten sich ständig in einer kontinuierlichen Abfolge von Ballettbewegungen. Sie trugen passende zarte hellrosa Ballett-Outfits, bestehend aus Strumpfhosen, Ballettröcken und Tanzschuhen.
Aber ich habe keine Ahnung, woher Cabin kam.
Er war älter als wir drei und verfügte über eine offensichtliche Kultiviertheit, die sich in einer grauen Wolke verkörperte, die ihm folgte, wohin er auch ging. Er versteckte sich oft hinter den Kulissen und gab kluge Ratschläge, wenn es nötig war.
Lernen Sie die Gedanken anderer kennen
„Der wichtigste Teil eines imaginären Begleiters ist für mich die Schaffung eines Geistes und die Interaktion mit diesem Geist“, sagt Paige Davis, außerordentliche Professorin für Entwicklungspsychologie und Psychopathologie an der University of Leeds im Vereinigten Königreich.
Einige basieren auf realen Menschen oder verkörperten Objekten, andere sind in Form eines Tieres oder eines Fantasiewesens verkörpert.
Marta Jimenez-Dassi von der Universität Valencia in Spanien und ihre Kollegen fanden heraus, dass Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren, die imaginäre Freunde hatten, bei Tests zur Theorie des Geistes und zum emotionalen Verständnis bessere Ergebnisse erzielten als Kinder ohne imaginäre Freunde.
Dies bedeutet, dass sie besser verstehen konnten, dass andere Überzeugungen, Wünsche und Absichten haben, die sich von ihren eigenen Überzeugungen, Wünschen und Absichten unterscheiden.
Es ist jedoch nicht klar, ob dieses emotionale Verständnis aus dem Aufbau von Beziehungen mit imaginären Freunden resultiert oder ob es umgekehrt geschieht. Das heißt, Kinder, die daran interessiert sind, zu verstehen, was in den Köpfen anderer vorgeht, neigen eher dazu, imaginäre Freunde zu finden.
Übe Freundschaft
Davis und ihre Kollegen untersuchten, ob die Vorteile imaginärer Freunde über Kinder mit normaler neurologischer Entwicklung hinausgehen.
Davis sagt, dass Kinder mit Autismus erfolgreiche Freundschaften schließen und pflegen, ihre Herangehensweise an Kommunikation, soziales Verständnis und emotionales Verständnis jedoch oft von denen ihrer nicht-autistischen Altersgenossen abweicht, was sich auf Beziehungen auswirken kann.
Davis sagt auch, dass sie dem fantasievollen Spiel oft auf eine etwas andere Art frönen und sich in der Regel eher auf Aktivitäten wie Zeichnen als auf Rollenspiele einlassen.
Zusammengenommen deutet dies darauf hin, dass sie möglicherweise weniger dazu neigen, imaginäre Freunde zu finden.
Als Davis jedoch Eltern von 124 Kindern mit Autismus befragte, stellte sie fest, dass 49 Prozent der Teilnehmer angaben, dass ihr Kind im Alter zwischen 1 und 11 Jahren einen imaginären Freund gefunden hatte.
Experten sagen, dass Kindern mit Autismus durch diese Freundschaften die Möglichkeit geboten wird, soziale Interaktionen zu üben, die ihnen sonst möglicherweise schwerfallen würden.
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„Die Schaffung eines imaginären Freundes kann einen sicheren, risikofreien Raum zum Erkunden und Experimentieren bieten“, sagt Tracy Gleason, Psychologieprofessorin am Wellesley College in den USA.
„Eltern von Kindern mit Autismus, die einen imaginären Freund hatten, berichteten, dass sie das Gefühl hatten, dass ihre Kinder die Gedanken anderer besser verstehen könnten als Eltern von Kindern, die keine imaginären Freunde hatten“, sagt Davis. „Diese Kinder zeigten auch ein viel größeres Interesse daran, Zeit mit anderen zu verbringen oder neue Freunde zu finden.“
Imaginäre Freundschaften können Kindern auch dabei helfen, ihre persönlichen Grenzen zu entwickeln, zu verstehen, warum sie sich wohl fühlen, zu lernen, mit schwierigen Gesprächen umzugehen und eine gemeinsame Basis zu finden, die ihnen bei der Lösung von Problemen hilft.
Aguiar nennt als Beispiel ein Kind, dessen Freund in der Schule immer wieder seinen Lieblingsspielzeuglastwagen stiehlt. Sie sagt: Vielleicht hat dieses Kind einen imaginären Freund, der immer das Gleiche tut, nämlich seinen Lieblingslastwagen stiehlt.
Durch seinen imaginären Freund kann das Kind schreien, sich dann entschuldigen und dann eine gemeinsame Vereinbarung zur Lösung des Problems treffen.
„Dies ist der natürlichen Entwicklung des Kindes angemessen, da es derjenige ist, der den Problemlösungsprozess steuert“, sagt Aguiar.
Freunde fürs Leben?
„Ich denke, viele Menschen haben den Eindruck, dass imaginäre Freundschaften mit der frühen Kindheit verbunden sind und nicht Teil anderer Entwicklungsstadien sind“, sagt Gleason. „Aber die Wahrheit ist, dass sie auch im Teenager- und Erwachsenenalter passieren.“
In einer aktuellen Studie, die sich noch im Peer-Review befindet, stellte Gleason fest, dass eine Reihe von Erwachsenen imaginäre Freunde haben.
Von den 56 Teilnehmern, die angaben, einen imaginären Freund zu haben, gaben 68 Prozent an, dass sie diesen Freund vor ihrem 20. Lebensjahr gefunden hatten, während etwa 30 Prozent der Teilnehmer angaben, ihren imaginären Freund im Erwachsenenalter gefunden zu haben.
Gleeson sagt, dass Erwachsene aus vielen Gründen imaginäre Freundschaften schließen, angefangen von einem Gefühl der Kameradschaft und sozialer Unterstützung bis hin zu intellektuellem Nachahmung, Anregung, Zuneigung, emotionaler Intimität, der Suche nach Rat und Hilfe bei moralischen Fragen sowie Spaß und Unterhaltung, um den Stress des Alltags im Erwachsenenalter abzubauen.
„Es geht irgendwie darum, sich anzupassen, sich als Teil einer Gruppe zu fühlen und seine Arbeit gut zu machen“, sagt Gleason und weist darauf hin, dass imaginäre Freunde Erwachsenen dabei helfen können, arbeitsbezogene Situationen und Szenarien einzustudieren.
Sie fügt hinzu: „Sie tragen auch dazu bei, zu wachsen und sich zu entwickeln und geben einem Menschen die Möglichkeit, der Mensch zu werden, der er sein möchte, und das Leben zu führen, das er sich wünscht.“
Während einige imaginäre Freunde am Ende der Kindheit verschwinden, bleiben andere an der Seite ihrer Freunde und bieten ihnen in den verschiedenen Phasen ihres Lebens eine helfende Hand an.
Cabin, Mia und Hannah waren eine wunderbare Quelle der Kameradschaft und halfen mir vielleicht dabei, meine eigenen Entwicklungsfragen zu erkennen, auf die ich zu diesem Zeitpunkt noch keine Antworten brauchte.
Doch als ich etwa neun Jahre alt war und mich der Pubertät näherte, verschwanden Kabin, Mia und Hana und ich musste mein Leben alleine meistern.
Immer wenn ich mir jetzt vorstelle, wie wir zusammengekauert im Garten sitzen und beobachten, wie die Wolken sich wiegen und umeinander formen, erfüllt ein warmes Gefühl meine Brust.
Ich weiß, dass die tollen Spin-Shows von Hannah und Mia der Vergangenheit angehören.
Was Kabin betrifft, ist es schwierig zu wissen, ob er zurückkehren wird oder nicht. Es könnte in der Zukunft eine Zeit kommen, in der ich seine Führung brauche. Und ich habe das Gefühl, dass er in diesem Fall an meiner Seite sein und mit seiner grauen Wolke der Weisheit in meine Fußstapfen treten wird.
Bei der Übersetzung dieses Artikels, der ursprünglich auf Englisch verfasst wurde, haben wir künstliche Intelligenz eingesetzt. Diese Übersetzung wurde vor der Veröffentlichung von einem BBC-Journalisten überprüft. Mehr darüber, wie wir KI nutzen.
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